夕阳熔金，将西天烧成一片赤红。疯狂冒险号狰狞的骸骨船体，缓缓驶入一个巨大的、呈完美半圆形的天然深水海湾。这里，便是鼠人小队长口中的港爪城所在。
傅坤泽站在船头，瞳孔微缩。
眼前的海湾规模远超预期，其壮阔足以容纳一支庞大的舰队。海湾两侧是陡峭的、如同巨爪般的黑色山崖拱卫，崖壁上开凿着密密麻麻的洞穴和栈道，隐约可见活动的身影和闪烁的火光。而在海湾最深处，背靠着巍峨连绵的墨绿色山脉，一座依山而建的宏伟港城拔地而起！
港爪城。
它并非傅坤泽想象中那种简陋的鼠人巢穴。城墙由巨大的、切割方正的黑曜石和花岗岩混合垒砌，高达二十余米，厚重得令人窒息。城墙之上，塔楼林立，粗壮的金属弩炮在夕阳下闪烁着冰冷的寒光。城垛之后，影影绰绰，是披甲执锐的鼠人士兵在巡逻，动作整齐划一，眼神锐利地扫视着海面。整座城市沿着山势向上蔓延，鳞次栉比的石木结构房屋层层叠叠，最高的建筑几乎触及山腰。港口区规模不小，但正如之前所料，停泊的都是中小型的桨帆船和捕鱼船，最大的一艘也不过是傅坤泽幽灵船一半大小。此刻，港口入口处，数艘鼠人的小型战船一字排开，封锁了航道，船上的弩炮同样指向了外来者。
“啧。”傅坤泽咂了下嘴，眼神中的跃跃欲试瞬间冷却。他原本盘算着，若这所谓的鼠人主城防御松懈，凭借幽灵船的特性、冴子的武力加上鼠群的骚扰，未必不能强行突入祭坛区域。但此刻映入眼帘的，是森严的壁垒，精良的装备，以及那股隔着老远都能感受到的、训练有素的彪悍气息。这绝非乌合之众，而是一个拥有成熟军事体系的强大城邦！强行冲击这种要塞？傅坤泽立刻将这个疯狂但诱人的念头掐灭——代价太大，成功率渺茫。
疯狂冒险号在距离港口封锁线数百米外的深水区稳稳停下。很快，一艘悬挂着鼠人氏族旗帜旗帜图案是一只撕裂的利爪的、明显是接待用的大艇从港口驶出，靠近了骸骨巨船。
艇首，站着一名鼠人将领。他体型比之前遇到的巡逻兵魁梧得多，身高接近一米七，这在鼠人中堪称巨汉。他身披一套打磨得锃亮的精钢半身甲，肩甲和胸甲上刻着狰狞的爪痕纹路，腰间挎着一柄宽厚的战斧，斧刃寒光闪闪。他身后是两排同样装备精良、气息彪悍的鼠人重装戟兵，眼神冰冷，动作整齐划一，显然是精锐中的精锐。更引人注目的是，在将领身侧稍后的位置，还站着两名身穿灰色符文布袍、手持镶嵌着宝石的短杖的鼠人，他们身上散发着隐晦但不容忽视的能量波动，眼神锐利地打量着傅坤泽一行，但并未登上疯狂冒险号。
这迎接的规格，与其说是欢迎，不如说是展示力量与戒备并存。
“在下铁爪·裂齿，港爪城卫戍副统领。”为首的魁梧鼠人将领声音洪亮，中气十足，目光如电般扫过傅坤泽和毒岛冴子。他的视线在毒岛冴子按在刀柄上的手上停留了一瞬，眼神凝重了几分。“特奉族长与大长老之命，在此恭候贵客。还请贵客移步，随在下到城主府一叙。”他说的是鼠人语，傅坤泽但这次却听懂了。
傅坤泽有些好奇刚准备说些什么，就见铁爪·裂齿从怀中掏出一枚造型古朴、材质似黑铁又似某种兽骨的戒指。戒指表面铭刻着极其细密、如同活物般微微流动的符文。
“一点心意，不成敬意。”铁爪将戒指递向傅坤泽，“这是刻有言语通识符文的戒指，权当见面礼，也方便贵我双方交流。”
【附魔戒指：
简果：刻有言语通识符文的戒指，可令佩戴者与大多数拥有完整言语体系的智慧生物，进行口头交流。
简介：言语从不是沟通的最大障碍】
傅坤泽眼神微动，没有立刻去接。他感受到铁爪身上那股不逊于毒岛冴子的强悍气息，以及他身后那些精锐士兵和施法者带来的压迫感。这戒指既是便利，也是试探。
他嘴角勾起一丝玩味的笑，大大方方地伸出手，接过了戒指。入手冰凉，带着一丝奇异的能量感。他将其戴在右手食指上。
瞬间，一股清凉的、如同溪流般的信息流涌入脑海，并非语言知识，而是一种奇特的理解力。铁爪再次开口“贵客意下如何？”
傅坤泽笑了，用自己熟悉的语言说道：“港爪城果然好客。副统领亲自迎接，还备此厚礼，我们自然要去拜会。”他刻意顿了顿，环视了一圈对方展示的武力，“不过，远道而来，风尘仆仆，容我们稍作准备，换身行头再随副统领前往，免得失了礼数。”
铁爪眼中闪过一丝了然，似乎对傅坤泽的谨慎并不意外，点了点头：“理应如此。我们在艇上恭候。”
傅坤泽带着毒岛冴子和小陈返回船长室。
“戒指没问题，只能听懂和表达意思，不能读心。”傅坤泽快速分析，“对方早有准备，这排场既是欢迎也是威慑。那个铁爪，实力很强，不比冴子你弱多少。他身边那两个穿袍子的，能量波动很怪，估计就是对付亡灵的行家。还有那些士兵，都是硬茬子。”
“他们想谈。”毒岛冴子声音清冷，“否则不会送戒指。”
“对，看来祭坛的事，有的谈。但谈判需要筹码。”傅坤泽眼中精光闪烁，看向小陈，“鼠鼠，你不能去。你的本体战斗力是短板，万一有变，留在船上更安全。有石像鬼看着，还有爆裂鼠，加上亡灵鼠群，守住船问题不大。”他摸了摸自己手上那枚稍大的咫尺天涯男戒，“冴子戒指先给小陈，一会你和我一起去。小陈有任何不对劲，立刻通知我”
冴子也知道情况特殊便摘下戒指，套在了小陈尾巴上。小陈看着尾巴上的戒指，那微小的蓝色晶石散发着柔和的光芒，让她感到安心。“嗯！鼠鼠知道了！船长和冴子姐姐小心！”
片刻后，傅坤泽和毒岛冴子再次出现在甲板。傅坤泽换上了一身相对整洁的冒险者皮甲手持柴郡猫的诡笑手杖，毒岛冴子则是一身便于行动的深紫色劲装，紫苑悬在腰间，姿态从容而隐含锋芒。
“让副统领久等了。”傅坤泽戴上通识戒指，朗声道。
“贵客请。”铁爪侧身让开通道。
傅坤泽和毒岛冴子登上鼠人的大艇。铁爪和两名施法者在前，精锐戟兵在后，将两人护送在中间。大艇调头，朝着那巨大的黑曜石城门驶去。
夕阳的余晖将港爪城染上一层肃穆的金红。巨大的城门缓缓开启，发出沉重的轰鸣。穿过深邃的门洞，眼前的景象豁然开朗。
没有想象中的市井喧嚣。入城是一条极其宽阔、笔直向上的主干道，同样由巨大的石板铺就，干净得几乎纤尘不染。道路两旁，是高度统一、风格粗犷的石质建筑，大多是兵营、武库、锻造工坊和类似行政机构的场所。窗户狭小，门户厚重，透着一股军事要塞的冷硬气息。
街道上行人不多，且几乎全是士兵。一队队披甲持锐的鼠人战士在军官的带领下沉默地巡逻、换防，步履铿锵，甲胄碰撞发出整齐的金属摩擦声。他们的装备精良，眼神锐利，纪律严明，空气中弥漫着铁与血的味道。偶尔能看到穿着符文布袍的施法者匆匆走过，或是骑着一种类似巨大山地蜥蜴的坐骑的传令兵疾驰而过。整个城市的核心区域，完全就是一个巨大的、高效运转的战争机器。
傅坤泽和毒岛冴子走在队伍中间，感受着四面八方投射而来的、带着审视与戒备的目光。那些目光如同实质，带着战士特有的煞气。毒岛冴子紫眸平静地扫过四周，按在刀柄上的手指微微摩挲着冰冷的鲛皮，体内烈霜之力无声流转，随时可以应对任何突发状况。傅坤泽则面不改色，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛在欣赏这异域军城的独特风景，唯有眼底深处，闪烁着冰冷而警惕的光芒。
在精锐仪仗的护送下，他们沿着这条充满肃杀之气的中央大道，朝着位于城市最高处、那座最为巍峨、如同巨兽盘踞般的城主府走去。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在冰冷坚硬的黑曜石路面上。