初十的晨光，吝啬地透过铅灰色的云层，洒在城西略显破败的街巷。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和若有若无的劣质炭火气息。与不远处大相国寺的香火鼎盛相比，这条名为“仁德坊”的巷子，显得格外沉寂。
积善堂，一座看起来有些年头的三进院落，青砖灰瓦，门楣上挂着块半旧的乌木牌匾，刻着“扶危济困”四个褪了金的字。门口支着两口热气腾腾的大铁锅，几个穿着粗布短打的仆役正搅动着锅里的稀粥，米香寡淡，勉强能闻到一丝丝。衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞儿和贫民排着歪歪扭扭的队伍，捧着破碗，眼巴巴地等着施舍。
巷子口，一个不起眼的茶摊。赵小川一身灰扑扑的棉布袍子，头上扣着顶遮阳的旧斗笠，慢悠悠地喝着粗瓷碗里的劣质茶水，目光却如同鹰隼般，透过斗笠的边缘，牢牢锁着积善堂的大门。他身边坐着同样粗布衣裳、低着头剥花生的孟云卿，素面朝天，发髻松散，像个跟着丈夫出来讨生活的普通妇人。
“这粥…稀得能照见人影。”赵小川压低声音，带着一丝不易察觉的冷嘲，“积善堂？吸血的善堂还差不多。”他想起那张桑皮纸上触目惊心的“七万贯”。
孟云卿将一颗花生米丢进嘴里，声音细若蚊呐，却清晰入耳：“粥棚是幌子。真正‘济’的，是里面那些见不得光的勾当。皇城司的人呢？可有异动？”
“顾千帆亲自带人盯着。”赵小川用眼神示意了一下巷子对面屋檐下两个看似在打盹的闲汉，还有巷子深处一个推着独轮车卖炭的老翁，“前门、后门、侧巷，都布了暗桩。只要那笔‘善款’出现，插翅难飞。”他指尖无意识地在粗糙的茶桌上划着，勾勒出积善堂周边的简易布防图，如同一个运筹帷幄的指挥官。
时间一点点流逝。排队领粥的队伍缓慢移动，粥棚的蒸汽在冷空气中氤氲。积善堂的大门始终紧闭，只偶尔有仆役进出搬运些柴火杂物，一派寻常景象。
“不对劲。”孟云卿忽然停下剥花生的手，秀眉微蹙，“太安静了。按暗账所载，今日是兑付日，七万贯不是小数，即便要掩人耳目，也该有些动静。至少，该有负责交接的核心人物露面。”
赵小川心头也掠过一丝阴霾。就在这时，巷子口传来一阵喧哗和车轮碾过青石板的轱辘声。
来了！
两人精神一振，凝神望去。
只见巷口缓缓驶来三辆普通的青布骡车。车辕上坐着赶车的汉子，都穿着半旧的棉袄，戴着毡帽，低着头，看不清面目。骡车看起来并不沉重，行进的节奏不疾不徐，与寻常送货的车辆无异。它们并未在积善堂门口停留，而是径直驶过粥棚，朝着巷子深处去了。
“不是去积善堂？”赵小川一愣。
“跟上！”孟云卿低喝一声，动作却依旧保持着农妇的迟缓，自然地站起身，“夫君，茶钱。”她将几枚铜钱放在桌上，拉着赵小川的胳膊，如同寻常夫妻饭后散步般，朝着骡车消失的巷尾方向走去。动作自然流畅，毫无破绽。
两人不远不近地缀着。那三辆骡车在狭窄的巷子里七拐八绕，最终停在了一处更为僻静、看起来像是某个大户人家后门卸货的小巷尽头。那里只有一扇不起眼的黑漆小门，门楣上没有任何标识。
骡车停下，赶车的汉子跳下车辕，警惕地左右张望了一下，随即上前叩门。三长两短。门吱呀一声开了条缝，里面探出个脑袋，低声交谈几句。随后，汉子们开始从骡车上卸下一个个看起来颇为沉重的、用麻布裹得严严实实的方形箱子。箱子不大，但搬动时汉子们手臂肌肉贲张，显然分量不轻。
“不是金银！”赵小川瞳孔微缩。七万贯铜钱或金银，体积重量绝非这几个箱子能装下！更不会如此隐秘地送到这扇无名小门！
“是账册！或者…更重要的东西！”孟云卿瞬间判断，眼神锐利如刀，“他们转移了！积善堂只是个幌子！真正的交割点在这里！”
几乎在孟云卿话音落下的同时，异变陡生！
“动手！”一声尖利的呼哨划破小巷的死寂！
原本在巷口“打盹”的皇城司暗探如同猎豹般暴起！卖炭老翁掀翻炭车，抽出藏在车底的钢刀！屋檐下的“闲汉”如大鸟般扑下！瞬间将卸货的汉子和开门的仆役围在中间！
“皇城司办差！束手就擒！”顾千帆一身劲装，手持腰牌，厉声喝道，人如疾风般从另一侧巷口掠至！
场面瞬间混乱！卸货的汉子反应极快，非但没有投降，反而凶悍地拔出藏在车底的短刃，与皇城司的人缠斗在一起！刀光闪烁，呼喝声、金铁交鸣声在小巷中激烈回荡！
“保护东西！”其中一个领头模样的汉子嘶吼着，拼命想将一个刚卸下的箱子踢进那扇黑漆小门内！
“拦住他！”顾千帆身法如电，长剑一挑，格开劈向同僚的短刃，直取那领头汉子！
就在这电光火石之际！那扇黑漆小门内，突然探出一支闪着幽蓝寒光的弩箭！悄无声息，如同毒蛇吐信，直射顾千帆的后心！角度刁钻，时机狠辣！
“大人小心！”一名皇城司番子目眦欲裂，飞身欲扑，却已不及！
赵小川和孟云卿在巷口看得真切，心瞬间提到了嗓子眼！
千钧一发！
一道灰影如同鬼魅般从旁边低矮的院墙上掠下！速度比弩箭更快！手中一根不起眼的枣木短棍精准无比地磕在弩箭的箭杆上！
“叮！”
一声脆响！弩箭被磕得偏离方向，擦着顾千帆的胳膊飞过，“哆”地一声深深钉入对面的土墙！箭尾剧颤！
那灰影落地，竟是一个须发皆白、穿着打满补丁道袍的干瘦老道！他身形佝偻，眼神却精光四射，手中的枣木棍如同活物般一转，顺势点向门内！
门内传来一声闷哼，弩箭脱手落地。
“无量天尊！光天化日，杀官造反，好大的狗胆！”老道声音洪亮，带着一股子市井的泼辣。
这突如其来的变故让混战双方都愣了一下。顾千帆抓住机会，剑势如虹，瞬间刺伤那领头汉子的手腕，将其制服！其余皇城司好手也趁势猛攻，迅速控制住了局面。几个箱子被牢牢守住。
老道用短棍挑开那扇黑漆小门，里面空空如也，只有地上掉落的一架精巧手弩，袭击者早已不见踪影。
“多谢道长援手！”顾千帆收剑入鞘，对着老道郑重抱拳，心中惊疑不定。这老道身手之高，简直骇人听闻，绝非寻常江湖人物。
老道摆摆手，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“路见不平，拔棍相助！老道我看这帮孙子鬼鬼祟祟往这儿搬东西，不像好人！官爷们抓得好！”他目光扫过地上那几个被皇城司控制住的箱子，又看了看顾千帆，嘿嘿一笑，也不多问，身形一晃，如同融入阴影般，几个起落便消失在错综复杂的巷弄深处，只留下一句飘忽的话：“年轻人，火气别太大，算盘珠子崩脸上，疼！”
顾千帆：“……” 他摸了摸脸上并不存在的算盘珠子印痕，一头雾水。
赵小川和孟云卿快步走了过来。看着地上那几个沉重的麻布箱子，赵小川脸色铁青：“打开！”
箱子被撬开。没有预想中的金银珠宝，也没有账册。里面整整齐齐码放的，竟是一册册装帧精美、散发着油墨香气的…佛经？《金刚经》、《法华经》、《大悲咒》…种类齐全。
“佛经？！”顾千帆愕然。
赵小川拿起一本，快速翻动。纸张厚实，印刷精良，确实是上好的佛经。但他不死心，用力掰开硬质的封面夹层——空的！又仔细检查书脊和书页夹缝——毫无异常！
“不可能！”赵小川低吼，一把将佛经摔在地上，“调虎离山！声东击西！我们被耍了！”
孟云卿蹲下身，捡起一本佛经，指尖在书页上轻轻摩挲，又放在鼻端嗅了嗅，眼神冰冷：“是新的。油墨未干透。专门印来迷惑我们的。”她抬头看向那扇黑洞洞的小门，“这里，只是个精心准备的陷阱。真正的赃款交割…恐怕早已完成，在我们盯着积善堂的时候。”
挫败感和被戏耍的愤怒如同冰冷的潮水，瞬间淹没了赵小川。他精心布控，调动皇城司精锐，甚至差点折损大将，最后却只缴获了一堆崭新的佛经！寿王！胡三！好手段！
“查！给朕查！”赵小川双目赤红，指着地上那几个垂头丧气的俘虏，“撬开他们的嘴！问出是谁指使！还有那个放冷箭的！掘地三尺也要给朕挖出来！查这扇门通向哪里！查这些佛经是哪里印的！所有线索！一条不许放过！”
“遵旨！”顾千帆脸色凝重，抱拳领命。他深知此事重大，关乎的不仅是七万贯赃款，更是对皇权的赤裸挑衅。
---
御书房的气氛，比城西仁德坊的晨雾还要凝重。空气仿佛凝固成了铅块，压得人喘不过气。
赵小川背对着门口，站在巨大的汴京舆图前，双手撑在桌案边缘，指节因为用力而泛白。他盯着舆图上被朱笔圈出的“积善堂”和那个无名小巷的位置，眼神如同烧红的烙铁。耻辱！前所未有的耻辱！他一个手握现代管理思维、拥有庞大情报机构的穿越者，竟然被一个古代王爷用如此简单粗暴的“调虎离山”加“障眼法”给耍得团团转！
顾千帆单膝跪地，头垂得很低，声音沉肃：“…经查，被抓五人皆为汴京本地泼皮，受人重金雇佣，只知负责运送‘货物’到指定地点，对箱内为何物、雇主是谁一概不知。那扇黑门后是一处废弃染坊的夹道，袭击者早已遁走，未留痕迹。佛经经查，系三日前由城北‘文华斋’紧急加印，预付银两，不留名号。线索…至此中断。”
“中断？”赵小川猛地转过身，声音不高，却带着雷霆般的震怒，“皇城司精锐尽出，布下天罗地网，最后抓了几个一问三不知的泼皮，缴获一堆擦屁股都嫌硬的佛经？！顾卿，这就是你给朕的交代？！”他抓起案上一本崭新的《金刚经》，狠狠摔在顾千帆面前的地上，书页散开，发出刺耳的哗啦声。
顾千帆额头触地：“臣无能！请陛下降罪！”他心中同样憋屈万分，对手的狡猾和老辣超出了预料。
“降罪？降罪有用吗？降罪能把那七万贯追回来？能把寿王揪出来？！”赵小川烦躁地在御案后踱步，像一头被困的怒狮。现代管理思维在绝对的老狐狸权谋面前，第一次显得如此苍白无力。KpI？流程管控？在对方不按套路出牌、信息完全不对称的情况下，全是纸上谈兵！
就在这时，御书房的门被轻轻推开。孟云卿端着一个红木托盘走了进来，盘上放着一只青玉碗，碗中热气袅袅，散发着清心安神的药香。她已换回皇后常服，神色平静，仿佛并未被早上的挫败影响。
她看了一眼地上散落的佛经和跪着的顾千帆，对赵小川道：“陛下息怒。事已至此，责罚无益。顾指挥使已尽力，对手狡兔三窟，非战之罪。”她将托盘轻轻放在御案一角，“臣妾让尚药局熬了安神汤，陛下用些，平心静气，方好谋定后动。”
赵小川看着孟云卿平静无波的脸，听着她清冷的声音，胸中翻腾的怒火竟奇异地被浇熄了几分。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。对，愤怒解决不了问题。现代管理讲究的是pdcA循环，plan（计划）失败了，那就do（执行）复盘，check（检查）问题，然后Action（行动）改进！
他挥挥手：“顾卿，起来吧。朕…失态了。”
顾千帆谢恩起身，垂手肃立。
赵小川坐回御座，端起那碗温度适中的安神汤，却没有喝。他的目光锐利起来，如同手术刀般剖析着整个行动：“此次行动失败，核心在于两点：一，信息滞后且不对称。我们对寿王的资金转移渠道、备用交割点一无所知，完全被动。二，目标锁定僵化。只盯着积善堂和那笔‘七万贯’的显性目标，忽略了对手可能存在的多重烟雾弹和反侦察手段。”
他看向顾千帆，语气带着不容置疑的命令：“顾卿，立刻调整策略！第一，情报网络下沉！放弃对显性目标（如积善堂、皇商总号）的单一盯守，将人手渗透到汴京最底层的三教九流！码头力夫、车马行脚、当铺掌柜、甚至…棺材铺、纸马铺！这些地方才是藏污纳垢、传递隐秘消息的节点！建立线人制度，按提供线索价值给予‘绩效奖金’！朕要汴京城每一只老鼠的动向，都在皇城司的监控之下！”
顾千帆眼中精光一闪：“是！臣立刻着手布建‘暗桩’网络，重金悬赏有效线索！”
“第二，”赵小川的手指重重敲在舆图上，“目标转换！七万贯追不回来，就让它暂时留在寿王手里！我们要盯住的是‘人’！是寿王这条贪腐链条上的关键节点！特别是那些经手人、白手套！”他眼中闪烁着冷酷的光芒，“给朕查！所有与锦绣坊、宝和号、积善堂、内务府刘太监、寿王府胡三爷等人有密切资金往来、或者近期突然暴富、行为异常的人！建立重点监控名单！朕不信他们能一辈子不露马脚！”
“第三！”赵小川站起身，走到书案旁，铺开一张巨大的宣纸，拿起朱笔，开始在上面飞快地勾勒、书写。他画出一张类似现代组织结构图的树状图，顶端是“寿王”，下面分出“资金链”、“人事链”、“物资链”等分支，每个分支又延伸出具体的节点（如胡三、钱富贵、刘太监、积善堂等），并在每个节点旁标注其已知的弱点、疑点、可突破方向（如胡三好赌、钱富贵惧内、刘太监贪杯等）。
“此乃‘寿王贪腐链条节点分析图’！”赵小川将这张充满现代管理思维的“作战地图”推到顾千帆面前，“按图索骥！针对每个节点，制定专门的‘攻坚’方案！威逼利诱，分化瓦解！朕要你像啄木鸟一样，一个一个，把藏在这棵烂树里的蛀虫，给朕啄出来！记下他们的‘劣迹’，量化他们的‘危害值’，按KpI…按危害程度排序，优先打击关键节点！这叫‘精准反腐’！”
顾千帆看着这张前所未见、条理分明、将复杂关系梳理得一目了然的“节点图”，心中震撼无以复加！陛下此策，化繁为简，直击要害！他仿佛看到了一条条清晰的攻击路径！他激动地抱拳：“陛下圣明！有此图在手，臣定当如臂使指，将这条蛀虫链，一节节敲碎！”
赵小川点点头，最后看向一直安静旁听的孟云卿：“皇后，内宫方面，尤其是尚服局，还需你多费心。那些低阶女官、太监，是链条的最末端，也是信息的重要来源。建立内部举报通道，匿名亦可，凡提供有效线索助查清贪墨者，按追回赃款比例重赏！这叫‘内部吹哨人’激励机制！”
孟云卿微微颔首，眼中流露出赞赏：“陛下思虑周详。臣妾已着手布置。重赏之下，必有勇夫。宫中积弊，或可借此良机，一举廓清。”
部署完毕，赵小川胸中块垒尽消，取而代之的是一种运筹帷幄、磨刀霍霍的锐气。他拿起那碗已经温凉的安神汤，一饮而尽。苦中回甘，如同此刻的心境。
“去吧，顾卿。让朕看看，皇城司这把刀，磨得够不够快！”
“臣，定不负圣望！”顾千帆收起那张至关重要的“节点分析图”，如同捧着无上兵法，精神抖擞地大步离去。
---
寿王府，水榭。
胡三爷垂手肃立，额角却渗着细密的冷汗。他将仁德坊的惊险一幕详细禀报，尤其提到了那个如同鬼魅般出现、坏了大事的灰衣老道。
“…王爷，那老道身手极高，绝非泛泛之辈！属下怀疑…是宫中派出的高手，或者…是孟家暗卫？”胡三爷的声音带着后怕和不确定。
寿王赵颢倚在铺着白虎皮的软榻上，闭目养神，手指间依旧把玩着那两颗羊脂玉球。听完胡三的禀报，他缓缓睁开眼，眼中没有预想中的震怒，反而掠过一丝奇异的精光。
“高手？孟家暗卫？”寿王嘴角勾起一抹玩味的冷笑，“我那侄儿身边，何时有了这等人物？孟家？孟云卿那个丫头，倒是有可能藏着些底牌…”他沉吟片刻，话锋一转，“那笔‘丙辰账’，交割可还顺利？”
胡三爷连忙道：“王爷放心！属下用的是‘明修栈道，暗度陈仓’之计！积善堂和仁德坊的骡车都是障眼法！真正的七万贯，早在昨夜子时，便已通过‘漕帮’的运粮船，混在十万石江南新米中，安全运抵通惠河码头，由我们的人接手，存入‘暗窖’了！神不知鬼不觉！”
“嗯。”寿王满意地点点头，脸上露出一丝嘉许，“做得好。此事虽有小波折，但结果无差。反倒…”他眼中闪过一丝阴冷的算计，“让咱们看清了，我那好侄儿，手里还藏着些我们不知道的牌。那个老道…是个变数。”
他坐起身，玉球在掌心摩擦得咯咯作响：“不过，有变数，才有意思。他以为缴获几本佛经，断了条明线，就能奈我何？笑话！真正的棋局，才刚刚开始。”
他看向胡三：“‘暗窖’里的东西，尽快出手。尤其是那批‘辽货’，打通关节需要大笔银子。另外，给御史台那边再添几把火！把官家纵容皇后抛头露面、御街卖艺，还有那劳民伤财的‘木牛流马’闹剧，好好渲染一番！本王要满朝文武都看看，这个官家，有多么荒唐无道，不务正业！”
“是！属下明白！”胡三爷领命。
“还有，”寿王眼中寒光一闪，“给宫里递个话。刘能那个废物，办事不利，尾巴太多，差点牵连到我们。他知道的…有点多了。”
胡三爷心中一凛，明白这是灭口令：“属下…知道怎么做。”
“嗯。”寿王重新闭上眼，挥了挥手。胡三爷躬身退下。
水榭内恢复寂静。寿王独自坐着，嘴角那抹冷笑却越来越深。赵煦，孟云卿…你们以为破了点皮毛就能赢？本王倒要看看，是你们的“啄木鸟”嘴硬，还是本王的“铁算盘”更会算计！他仿佛已经看到，御史们群情汹汹的奏章，如同雪片般堆满御案时，赵煦那焦头烂额的模样。
---
夜幕低垂，坤宁殿内灯火通明。
赵小川毫无帝王形象地盘腿坐在铺着厚厚绒毯的地板上，面前摊着汴京舆图、皇城司的初步监控名单、以及他自制的“寿王贪腐节点分析图”。他用朱笔在不同的名字和节点上勾画、连线、标注，嘴里念念有词：“胡三…突破口在赌坊…钱富贵惧内…可以从他第十三房小妾入手…刘太监…嗯？刘太监？”
他猛地停笔，看向旁边同样在灯下翻阅着一叠宫中记录的孟云卿：“皇后，内务府那个采办太监刘能，皇城司监控回报，他今日午后出宫后，就再没回宫！住处也人去楼空！像是…跑了？”
孟云卿放下手中的册子，神色平静，仿佛早有预料：“不是跑了。是‘没了’。”
“没了？”赵小川一愣。
“酉时三刻，金水河下游捞起一具浮尸，穿着内监服饰，面目被鱼啃食难以辨认，但腰间挂着内务府采办的牙牌，经查正是刘能。”孟云卿的声音清冷无波，“仵作初验，系醉酒失足落水溺毙。”
“醉酒失足？”赵小川嗤笑一声，眼中寒光凛冽，“好一个杀人灭口！干净利落！寿王这手‘弃卒保车’，玩得真溜！”
他丢下笔，有些烦躁地揉了揉眉心。刚锁定一个关键节点，转眼就变成了一具冰冷的尸体。这感觉就像一拳打在棉花上，憋屈得很。
孟云卿起身，走到他身边，也盘膝坐下。昏黄的灯光映着她沉静的侧脸，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。她拿起朱笔，在舆图上代表金水河的位置画了个小小的叉，又在“刘太监”的名字上，画了个代表“死亡”的标记。
“卒子没了，但车还在。”她声音不高，却带着一种穿透迷雾的力量，“刘能死了，恰恰证明他这条线直通寿王要害！他经手过的所有账目、接触过的所有人，反而成了更清晰的线索。他死前，必然有人与他接触，处理他的‘后事’。这，就是新的突破口。”
她抬起眼，看向赵小川，灯火在她清澈的眸子里跳动：“陛下不是制定了‘节点攻坚’和‘内部举报’的方略么？刘能虽死，但他留下的‘烂账’和‘未了之事’，就是我们的绩效目标。他的同党、他的上线、处理他后事的人…这些都是待完成的KpI。”
赵小川看着孟云卿在灯下冷静分析、将“死亡”也纳入“绩效目标”的模样，心中那点烦躁和挫败感竟奇迹般地被一种奇异的熨帖感取代。这个女人，无论面对怎样的危局和挫败，总能保持可怕的冷静，用最理性的方式找到突破口。她就像一座永不熄灭的灯塔，在惊涛骇浪中为他指引着方向。
“皇后说得对！”赵小川精神一振，眼中重新燃起斗志，“死了张屠户，也不吃带毛猪！刘能死了，正好把他当成‘负面典型’！皇城司顺着这条‘死人线’给朕深挖！内宫那边，皇后你的‘吹哨人’计划也要加速！重点查刘能生前与哪些人过从甚密，死后又有谁行为异常！朕就不信，揪不出下一只蛀虫！”
他忽然想起什么，凑近孟云卿，压低声音，带着点“分享机密”的兴奋：“对了，皇后，今日仁德坊那个神出鬼没的老道…你可知是谁？朕让顾千帆查了，竟然查无此人！就像凭空冒出来的一样！”
孟云卿眸光微动，眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的笑意，如同投入深潭的石子漾开微澜。她轻轻摇头，语气带着一丝恰到好处的困惑：“臣妾也不知。或许…真是哪位游戏风尘的奇人异士，看不惯宵小之辈，随手相助？”她顿了顿，看着赵小川充满探究的眼神，又轻飘飘补了一句，带着点促狭，“又或许…是陛下那‘昏君自救系统’派来的外援？”
赵小川：“……” 他被噎了一下，看着孟云卿那副“我什么都不知道但我就是觉得有趣”的表情，没好气地哼了一声：“什么外援！那破系统除了发布坑爹任务和给水泥配方，屁用没有！” 他嘴上抱怨着，心里却莫名地安定了不少。
灯火摇曳，将两人并肩盘坐的身影投在墙壁上，拉得很长。舆图上，朱笔勾勒的线条纵横交错，标记着已知的敌人和未知的战场。挫败感犹在，但一种更强大的、名为“并肩作战”的力量，正在这静谧的坤宁殿里悄然滋生。
赵小川看着孟云卿专注研究“节点图”的侧脸，灯光柔和了她清冷的轮廓。他鬼使神差地伸出手，用指尖轻轻拂去她鬓角一丝不知何时沾上的、细小的墨痕。
动作很轻，带着点笨拙的小心翼翼。
孟云卿执笔的手，几不可察地微微一顿。她没有抬头，也没有避开。只是那长长的睫毛，如同受惊的蝶翼，轻轻颤动了一下。耳根处，悄然爬上了一抹极淡的、被灯火晕染开的绯色。
御案一角，那碗早已冷透的安神汤，映着跳动的烛火，散发着微苦的余香。