正月初六，年味尚浓。林府书房却气氛凝重。
林闻轩面前摆着三样东西：梅若雪的青丝、装满金叶子的锦盒、还有一份空白的“门生帖”。
按照官场规矩，递上门生帖，就意味着正式拜入师门，从此一荣俱荣，一损俱损。
“大人，”孙先生低声道，“梅府管家刚才暗示，若在元宵前递帖，便是‘开门弟子’。”
林闻轩冷笑。开门弟子？说得好听，不过是第一个被绑上战车的卒子。
他展开门生帖，素白的宣纸仿佛烧红的铁板。一旦在这上面签字画押，他林闻轩就再也不是寒门学子，而是江南梅党的核心成员。
那些他曾经深恶痛绝的贪腐勾当，都将成为他的日常。
“周先生来了。”门外小厮通报。
林闻轩急忙收起三样东西。片刻后，周文渊提着两包糕点进来，肩头还落着未化的雪。
“给你带了茯苓饼和年糕。”周文渊笑得温暖，“我娘说，你最爱吃甜食。”
林闻轩鼻尖一酸。只有这个穷同窗，还把他当作当年那个嗜甜的少年。
两人对坐饮茶。周文渊忽然道：“闻轩，我上月去了趟云山。”
林闻轩手中茶盏一颤。
“学堂建起来了，”周文渊从怀中取出一沓童蒙字帖，“孩子们听说你要来，连夜写了这些。”
林闻轩翻开字帖，第一页上歪歪扭扭地写着：“林青天福寿安康”。
“青天...”他苦笑。若这些孩子知道，他们敬仰的林青天正在考虑加入江南最大的贪腐集团...
“还有件事，”周文渊压低声音，“我在云山遇到个怪人，总在学堂外转悠。前天他塞给我这个...”他取出一枚残破的铜钱，上面刻着古怪符文。
林闻轩接过铜钱，胸口古玉突然滚烫！他眼前闪过画面：一个黑衣人在密室中雕刻铜钱，墙上挂满了各种法器...
这铜钱，竟与他的古玉同源！
“那人可还说了什么？”
周文渊摇头：“他只说‘物归原主’，就消失了。”他担忧地看着林闻轩，“闻轩，你脸色不好。是不是...官场太累？”
林闻轩握紧铜钱，感受到其中蕴含的奇异力量。这莫非是古玉的另一部分？
送走周文渊后，他立即闭门研究铜钱。当他将古玉贴近铜钱时，异变突生——
古玉绽放青光，铜钱上的符文活了过来，化作流光融入玉中！他脑中轰然巨响，无数画面奔涌而来：
梅知节在密室书写《红册》；忠顺亲王微服私访；甚至...三年前那个雨夜，他跪在赵德柱面前献上银票！
这铜钱，竟能增强古玉的能力，让他看到更多、更远的未来！
他强忍头痛，集中意念于门生帖。新的画面闪现：
他签下门生帖，官至二品，却遭梅党排挤；梅若雪与他相敬如“冰”；最终在党争中沦为弃子，一杯毒酒了残生...
而若拒绝...他看见自己被罢官下狱，周文渊奔走营救却遭牵连，血溅刑场！
两条都是死路！
冷汗浸透衣衫，林闻轩跌坐椅中。原来无论怎么选，都难逃悲剧收场？
不...他猛地抬头。既然知道了结局，为何不能...改命？
他铺开纸张，开始书写。不是门生帖，而是一份“改革漕运疏”。他要借忠顺亲王南巡之机，献上这份奏疏！
既然梅党容不下清流，清流容不下梅党，他何不自成一派？
“孙先生！”他唤来心腹，“把这奏疏抄录三份，一份送通政司，一份送...忠顺亲王在京的别院，最后一份...”他眼中闪过厉色，“送给按察使张清远。”
孙先生大惊：“大人！这奏疏若传出，可是与整个江南官场为敌啊！”
“就是要与之为敌。”林闻轩冷笑，“梅知节想逼我站队，我偏要另开一局。”
他抚摸着增强后的古玉，感受着其中澎湃的力量。既然老天给他这双看透未来的眼睛，他何必再做棋子？
当夜，林府书房灯火通明。林闻轩在古玉的指引下，重新规划前程。
他看到了一条险峻却光明的路：借忠顺亲王之势，整顿漕运；用《红册》秘密，制衡梅党；甚至...在未来的皇权更迭中，押下重注！
破晓时分，他写好给梅知节的回信：
“恩师钧鉴：门生帖已备，待亲王南巡后当面奉呈。学生愚钝，唯知忠君报国，余事不敢擅专。”
既不接受，也不拒绝。他要梅知节知道，他林闻轩...不是任人拿捏的软柿子！
信送出后，古玉突然清凉。他看见梅知节摔碎茶杯，又看见忠顺亲王拿着他的奏疏颔首...
第一步，成了。