林闻轩端坐于江安府衙门的书房内，烛火将他的身影拉得细长。
他面前摊开的，并非公务文书，而是一本看似普通的商户流水账册。但若仔细看去，上面记录的却非货物往来：
【甲字三号，漕运分润，梅公得五，林得三，赵得二。】
【乙字七号，盐引溢价，计八千两，已分。】
【丙字一号，茶马司缺，价一万五，待付。】
墨迹深浅不一，显然非一日之功。这便是梅知节一系真正的命脉所在——那本神秘《红册》的雏形，由老账房“墨先生”亲手记录的利益输送链！
林闻轩的指尖划过“林得三”那几个字，指尖微烫。短短数月，经他手流入这条链子的银钱已逾十万两，而他分润的，也足够买下当年十个云山祖宅。
“大人，”心腹长随在门外低声道，“柳姑娘到了。”
林闻轩眼神微动，迅速将账册合拢，锁入身后书架的一处暗格。“请她进来。”
珠帘轻响，一阵幽香先于人而至。柳如丝身着月白襦裙，外罩一件水红色纱衣，妆容精致，眼波流转间却带着一丝不易察觉的疲惫。她并非空手而来，身后跟着两名壮仆，抬着一口沉甸甸的樟木箱子。
“林大人，”柳如丝盈盈一拜，声音软糯，“这是这个月的‘份例’，梅公吩咐妾身亲自送来，请大人过目。”
箱盖打开，烛光下，码放整齐的金锭银元宝几乎晃花了人眼。旁边还有几个锦盒，打开一看，是龙眼大的东珠，以及几幅前朝名家的真迹。
林闻轩面色平静，心中却是一凛。这“份例”比上月又厚了三分。他深知，这不仅仅是分红，更是梅知节对他的又一次捆绑和试探。他收下，便是彻底上了这条船；若不收……他想起上个月那位因“不懂事”而被寻了个由头，流放三千里的同僚。
“有劳柳姑娘。”林闻轩微微颔首，示意长随将箱子抬下去。他走到柳如丝面前，距离近得能闻到她发间清雅的茉莉头油香气。“梅公近日可好？”
“梅公一切安好，只是时常念叨，说林大人是他最得意的门生，将来前途不可限量。”柳如丝抬起眼帘，目光似无意地扫过林闻轩略显紧绷的脸，“大人似乎……有些心事？”
林闻轩心中一叹，此女果然敏锐。他确实有心事，并非全因这烫手的银子，而是昨日他无意中发现，这账册的记录方式，似乎暗合某种奇特的规律，他尝试着以幼时偶得的一本无名算法书上的方式推演，竟隐隐能预见到下一批“生意”的流向和利润分成！
这莫非就是传说中的“金手指”？这意外发现让他既惊且喜，却又不敢尽信。
“心事倒谈不上，”林闻轩收敛心神，伸手轻轻拂去柳如丝肩头并不存在的灰尘，动作带着几分暧昧的亲近，“只是感叹，这银钱往来，如大江奔涌，看似磅礴，若无一明渠指引，难免泛滥成灾。”
柳如丝美目一闪，听出了弦外之音。她掩口轻笑：“大人多虑了。梅公便是那定海神针，至于渠道路线嘛……”她压低了声音，气息如兰，“不都已在墨先生的笔下，安排得明明白白了么？”
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，一名衙役在门外气喘吁吁地禀报：“大人！不好了！码头……码头那边出事了！漕帮的人和我们派去收‘规费’的人打起来了，动了刀子，死了人！”
林闻轩脸色一沉。漕运乃是利益输送的大头，这乱子一起，若处理不当，不仅到手的银子要飞，恐怕还会牵出更多隐秘！
柳如丝也是花容微变，下意识地看向那藏着账册的暗格。