竹风院的内室里，空气仿佛凝滞成了沉重的铅块。
凌霄背对着李红袖，手指死死攥着冰冷的茶杯，指尖用力到发白。她背脊挺得笔直，试图用这僵硬的姿态掩盖内心翻涌的惊涛骇浪。李红袖旧伤深处那阴冷、诡异、充满恶意的毒素残留，如同一条冰冷的毒蛇，缠绕着她的神经，带来阵阵寒意。
“只是淤塞？”李红袖低沉的声音在身后响起，带着明显的不信。
凌霄猛地吸了一口气，强行压下喉咙口的腥甜（那是惊怒交加下内腑伤势的牵动）。她转过身，脸上已经挂上了那副惯有的、带着不耐烦的蛮横面具，甚至刻意扬起下巴，眼神睥睨：“不然呢？李少帮主是信不过药王谷的招牌，还是觉得我凌霄会拿你的伤情开玩笑？说了需要温养和特殊药物就是需要！你只管照做，少问东问西！”
她将茶杯重重往桌上一顿，发出清脆的响声，仿佛在掩饰自己指尖的微颤。
李红袖的目光锐利如鹰，紧紧锁在凌霄略显苍白的脸上。那强装的镇定和眼底深处尚未完全褪去的惊悸，根本瞒不过她的眼睛。她心中的疑窦如同藤蔓疯长，但凌霄这副“再问就翻脸”的架势，以及那句“药王谷招牌”，又让她暂时按下了追问的冲动。她深深地看了凌霄一眼，那眼神复杂难辨，包含了探究、审视，甚至还有一丝……被对方刻意疏远和隐瞒而产生的、连自己都未曾察觉的细微刺痛。
“好。”李红袖最终只是沉声应道，语气听不出喜怒。她系好外袍，动作利落，“需要什么药，开方子给我。帮中事务繁忙，我先出去。” 说完，她不再看凌霄，转身大步离开了内室，背影依旧挺拔，却似乎带上了一丝难以言喻的沉重。
脚步声远去，内室的门被轻轻带上。
直到确认李红袖真的离开了，凌霄强撑的那口气才骤然泄去。她背靠着冰冷的墙壁，身体不受控制地滑落，跌坐在冰冷的地面上。冷汗瞬间浸透了她的内衫，黏腻地贴在背上，带来一阵阵寒意。她大口喘息着，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
指尖残留的那股阴冷诡异的触感，如同跗骨之蛆，挥之不去。
刻意折磨……实验观察……幽冥教……蚀心蛊……
七年前那场所谓的“意外”，根本就是一场精心策划、目的险恶的**暗算**！李红袖，从那时起，就成为了某个恐怖势力观察的“实验品”！
这个认知带来的惊骇和愤怒，几乎要将凌霄吞噬！她猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感，才勉强拉回一丝理智。
不行！不能慌！
李红袖体内的毒素残留极其微弱且深藏，目前看来并未爆发，甚至可能被其浑厚的阳刚内力压制着。但这东西就像一颗深埋的毒瘤，随时可能因为内力剧烈消耗、情绪剧烈波动（比如最近的内心风暴）或者外界引子而爆发！后果不堪设想！
而且，下毒者是谁？目的何在？仅仅是为了观察？还是另有所图？幽冥教……这个名字如同阴云般笼罩在凌霄心头。
她必须查清楚！必须找到解除这隐患的方法！为了李红袖……也为了小天和自己！
凌霄挣扎着站起身，踉跄地扑到自己的药箱前。她翻出最核心的几本药王谷秘传药典和毒经，又拿出一个特制的、散发着幽幽寒气的玉盒。打开玉盒，里面是几排细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的银针——这是她用来萃取和分析奇毒的工具。
她强迫自己冷静下来，如同最精密的仪器，开始工作。
首先，是复盘。她闭上眼，指尖仿佛再次触碰到李红袖的伤疤，调动全部心神，将那缕探察到的阴冷气息的每一个细微特质在脑海中无限放大、剖析：
* **性质：** 阴寒至极，却非纯粹寒毒，内里隐含一丝诡异的、如同活物般的躁动和侵蚀性。
* **潜伏：** 完美蛰伏于心脉附近的细微经络末梢乃至骨髓缝隙，利用宿主强大阳刚内力作为掩护和温床（？），极具欺骗性。
* **恶意：** 带有强烈的精神侵蚀和持续折磨的特性，仿佛在缓慢地、持续地消磨宿主的意志和生机。
* **残留方式：** 非寻常毒素的淤积，更像是……某种极其微小的、具有生命力的**蛊虫**或**孢子**休眠后的痕迹？
“蚀心蛊……”凌霄喃喃自语，翻开药王谷秘传的《万毒谱》，指尖快速划过记载着“幽冥教”的寥寥数页。上面只有模糊的描述：“幽冥蚀心，阴诡绝伦，蚀骨腐心，如跗骨之蛆，中者心智渐丧，内力反噬，状若癫狂而亡……疑似活蛊之术……”
活蛊之术！
凌霄的心沉到了谷底！蛊毒不同于普通毒药，它更诡谲，更难以根除！尤其是这种能潜伏七年之久、完美隐匿的蛊虫残留，其可怕程度远超她的预估！
她小心翼翼地取出一根幽蓝的“寒魄针”，刺入自己的指尖（以自身精血为引，模拟毒素残留环境）。然后凝神静气，调动体内那特殊的“北冥霜华”内力，极其缓慢、极其小心地注入针尖。她的内力如同最精密的探针和催化剂，试图在体外模拟并“唤醒”那缕残留气息的特性，观察其反应。
幽蓝的针尖，在“北冥霜华”内力的刺激下，竟缓缓浮现出一丝极其细微、几乎肉眼难辨的、如同活物般蠕动的灰黑色丝线！那丝线散发出一种令人极度不适的阴冷和腐朽气息！
“果然！”凌霄瞳孔骤缩！这反应印证了她的猜测！残留物带有活蛊特性！
就在她全神贯注于针尖那缕灰黑丝线，试图用秘法将其引渡到特制的药液中封存研究时——
“笃笃笃。”
极其轻微，却如同惊雷般的敲门声响起。
凌霄猛地一惊！指尖一颤，那缕好不容易引出的灰黑丝线瞬间消散于无形！她心中又惊又怒，猛地抬头看向门口。
寒星如同鬼魅般无声地出现在门口，银色面具在昏暗光线下泛着冷光。他手中托着一只通体漆黑、毫不起眼的木匣。匣子上，没有任何标记，只有一股极其淡薄、却让凌霄无比熟悉的药草冷香——那是药王谷传递最高等级密信时才会使用的特殊封蜡气息！
寒星没有说话，只是将木匣轻轻放在门边的矮几上，然后身影如同融入阴影般，瞬间消失。
药王谷密信！最高等级！
凌霄的心脏瞬间被一只无形的手攥紧！一股强烈的不祥预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她！
她几乎是扑了过去，一把抓起木匣。匣子入手冰凉沉重。她颤抖着手指，按照特定的手法，在匣子底部几个不起眼的凸起处快速按动。
“咔哒”一声轻响，匣子应声弹开。
里面没有信纸，只有一块薄如蝉翼、触手温润的玉片——传音玉简。这是药王谷用于传递绝密信息、防止泄密的最高手段，需以特定内力激发。
凌霄深吸一口气，强压下心中的惊悸，指尖凝聚一丝精纯的“北冥霜华”内力，缓缓注入玉简。
玉简表面瞬间亮起柔和的白光，一个苍老、疲惫，却带着前所未有的凝重和急迫的声音，直接在凌霄的脑海中响起，正是药王谷负责情报与暗卫的“影老”：
“凌霄吾徒，见字如面！谷中遭逢剧变！速阅即焚！”
仅仅开头的称呼和语气，就让凌霄浑身冰凉！影老从未用过如此急切的语气！
“三日前，有不明强敌夜袭药王谷后山禁地‘百草渊’！来人武功奇诡，身法如魅，所用毒物阴狠霸道，前所未见！谷中精锐弟子死伤惨重！老宫主为护‘霜华玉魄’（凌霄知道，这是药王谷传承至宝之一，蕴含精纯寒力，与她体质隐隐相关），强行催动‘九转还阳针’逼退强敌，自身遭毒功反噬，内腑受创，经脉受损，至今昏迷未醒！”
轰——！
如同五雷轰顶！凌霄的身体猛地一晃，眼前阵阵发黑！师父！那个如师如父、强大睿智的老宫主，竟然重伤昏迷？！
“来袭者目标明确，直指禁地深处！虽被击退，但遗落毒器碎片经谷中长老连夜分析，其毒性特质阴诡绝伦，充满恶意侵蚀与活蛊特性……与古籍残卷中记载的‘幽冥蚀心’之毒，特征吻合度极高！”
幽冥蚀心！
又是幽冥教！
凌霄的牙齿死死咬住下唇，几乎要咬出血来！李红袖体内的残留！袭击药王谷的强敌！果然是他们！
“更令人忧心者，敌人在撤退前，曾以秘法传音入谷：‘交出霜华之体，或可免谷毁人亡之祸！’”
霜华之体！
这四个字如同冰锥，狠狠刺入凌霄的心脏！她的脸色瞬间惨白如纸，身体如坠冰窟！
她的特殊体质！药王谷最大的秘密之一！幽冥教的目标……竟然是她？！或者说，是她体质所蕴含的秘密？！
“凌霄！你身负‘北冥霜华’之秘，乃幽冥教首要目标！老宫主昏迷前最后叮嘱：‘护好凌霄，绝不可归谷！’ 吾等怀疑，谷中恐有内奸泄露了你的体质之秘！你在外行踪务必万分小心！幽冥教手段诡谲，追踪之术防不胜防！尤其警惕对你体质异常关注之人！”
“谷中已启动最高警戒，全力救治老宫主，并追查内奸与幽冥教线索。你务必隐匿行踪，保全自身与小天！非生死攸关，切莫联络！寒星会全力护你周全！阅后即焚！切记！切记！”
影老的声音到此戛然而止，玉简的光芒瞬间黯淡，化作齑粉，从凌霄指缝间簌簌落下。
内室里死一般的寂静。
凌霄如同被抽走了所有力气，瘫坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，浑身抑制不住地颤抖。
师父重伤昏迷……
药王谷遭袭，伤亡惨重……
幽冥教目标明确——她的霜华之体！
谷中疑有内奸！
那句充满恶意的威胁——“交出霜华之体，或可免谷毁人亡之祸！”如同魔咒般在她脑海中反复回荡！
巨大的恐惧、愤怒、担忧和内疚如同滔天巨浪，瞬间将她淹没！是因为她吗？师父的伤，谷中的劫难，都是因为她这个“霜华之体”？！
她猛地捂住嘴，压抑着几乎要冲口而出的呜咽，泪水不受控制地汹涌而出。她从未如此刻般痛恨自己这该死的体质！
就在这时，门外传来小天清脆又带着点疑惑的呼唤：
“娘亲？你在里面吗？爹爹说今天给我带糖炒栗子回来哦！”
小天的声音像一道微弱的光，刺破了凌霄心中绝望的黑暗。她猛地一颤！不！不能倒下！她还有小天！还有……李红袖！
李红袖……她体内的蚀心蛊残留……幽冥教的目标……
凌霄的脑海中瞬间将所有的线索串联起来！
七年前暗算李红袖，在她体内种下蚀心蛊残留进行观察实验……
七年后，目标明确地袭击药王谷，指名索要“霜华之体”……
幽冥教！他们到底在图谋什么？！是将李红袖这样的顶尖高手作为实验体？还是要利用她凌霄的体质完成某种可怕的仪式或炼药？！
一股冰冷的战栗感顺着脊椎爬升。她和李红袖，还有小天，早已在不知不觉中，被卷入了一个庞大而邪恶的阴谋漩涡中心！药王谷的遇袭，只是这阴谋显露的冰山一角！
凌霄狠狠抹去脸上的泪水，眼中爆发出前所未有的决绝和冰冷！恐惧和悲伤被熊熊燃烧的怒火取代！
幽冥教！
不管你们图谋什么，伤我师父，害我药王谷弟子，觊觎我的小天，还暗算了……她（想到李红袖旧伤深处的阴冷，凌霄的心又是一揪）……
此仇不共戴天！
她挣扎着站起身，迅速清理掉地上的玉简粉末。脸上泪痕已干，只剩下一种玉石般的冰冷和坚定。
她推开内室的门。
小天正单脚站在门外，仰着小脸，大眼睛里满是天真和期待：“娘亲！爹爹说要带糖炒栗子！小天分你一半！”
阳光从廊外照进来，落在女儿纯真的笑脸上，也落在凌霄苍白却坚毅的面容上。
“好。”凌霄蹲下身，将女儿紧紧搂进怀里，声音带着一丝不易察觉的沙哑，却无比温柔，“等爹爹回来，我们一起吃。”
她的目光，却越过小天的头顶，投向院门之外，那看似平静的丐帮总舵，投向更远处危机四伏的江湖。
风暴，已经降临。而守护的战役，才刚刚开始。