竹风院的灯火在夜色中摇曳，昏黄的光晕透过窗棂，在寂静的小院里投下斑驳的光影。空气里还残留着淡淡的草药清香和一丝若有若无的血腥气，无声地诉说着白日的惊心动魄。
凌霄再次陷入深度昏迷，被李红袖小心翼翼地安置在东屋柔软的床榻上。她的脸色比之前更加惨白，呼吸微弱而悠长，仿佛随时会消散在空气中。强行施展“九幽寒魄针”救鲁长老，又在聚义厅以重伤之躯智破赵长老的杀局，耗尽了她最后一丝心力。此刻的她，如同一盏油尽灯枯的琉璃灯盏，脆弱得令人心颤。
李红袖坐在床边的矮凳上，背脊挺得笔直，如同永远不会疲倦的雕像。她的目光落在凌霄苍白的面容上，深邃的眼眸里翻涌着极其复杂的情绪。震惊、后怕、难以言喻的敬佩，以及一种连她自己都未曾预料到的、沉甸甸的心疼。
聚义厅中那一幕幕，如同烙印般刻在她的脑海。
凌霄倚在门框上，身形单薄如纸，脸色惨白，仿佛一阵风就能吹倒。然而，那双眼睛却亮得惊人，如同寒潭映月，平静地洞穿一切阴谋诡计。
她虚弱的声音，却带着一种洞穿人心的力量，三言两语便引导着阿土和那群底层的小乞丐，将赵长老精心编织的谎言撕得粉碎！
当王猛被当众拆穿、赵长老灰溜溜离去时，她嘴角那抹如释重负的、极其微弱的笑意……
以及最后，她如同断线风筝般倒下的身影……
**智近乎妖！**
李红袖脑海中不由自主地浮现出这四个字。她第一次如此清晰地认识到，凌霄拥有的，绝不仅仅是起死回生的医术！那份在绝境中依旧冷静如冰、精准抓住敌人破绽、借力打力扭转乾坤的智慧，那份不惜透支生命也要守护小天、甚至间接守护了她和整个丐帮局势的担当……都让她感到一种前所未有的震撼和……悸动。
她一直以为自己是那个守护者，用力量和权势为这对母女提供庇护。可此刻她才惊觉，凌霄和小天，这对看似柔弱、给她带来无尽“麻烦”的母女，早已在不知不觉中，成为了她深陷权力漩涡和危机风暴中，不可或缺的支撑和……变数。
目光再次落到凌霄手臂上那道缓慢愈合的伤口。那违背常理的愈合能力，药王谷神乎其技的针法，还有那柄被凌霄贴身收藏、名为“霜华”的古剑……这个女人身上，究竟还藏着多少秘密？她与七年前崖底那场“意外”，与幽冥教，到底有着怎样千丝万缕的联系？
一股深沉的疲惫和巨大的困惑如同潮水般涌来。李红袖用力揉了揉紧锁的眉心，指尖传来冰冷的触感。她从未感到如此迷茫。对凌霄的认知，在一次次冲击下，早已颠覆了最初的抗拒和偏见，变得无比复杂。那声无意识的“红袖……好疼……”，如同魔咒，总在她心神松懈时悄然响起，搅动着心湖深处最柔软也最混乱的角落。
就在这时，一直蜷缩在床尾、紧挨着娘亲熟睡的小天，忽然在梦中发出一声不安的呓语，小身子微微颤抖了一下，仿佛被什么可怕的梦境惊扰。
李红袖的心猛地一紧。她几乎是下意识地、极其笨拙地伸出手，动作僵硬地、轻轻地拍了拍小天蜷缩的背脊。那动作生涩得如同初学木工的人刨木头，却带着一种连她自己都未曾察觉的、小心翼翼的安抚意味。
小天似乎感受到了那笨拙的安抚，小眉头渐渐舒展，呼吸重新变得均匀绵长。
看着女儿安稳下来的睡颜，李红袖紧绷的神经才稍稍松弛。她收回手，指尖仿佛还残留着小天柔软布料和温热体温的触感。一种奇异的、混杂着责任和一丝难以言喻的暖流，悄然滑过心湖。
守护她们……不仅仅是一句誓言了。似乎……也成了某种无法割舍的羁绊。
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夜色渐深，万籁俱寂。竹风院仿佛陷入了沉睡，只有风声偶尔掠过竹叶，发出沙沙的轻响。
李红袖依旧保持着守护的姿态，精神却不敢有丝毫松懈。幽冥教昨夜刚遭重创，但以他们的狠毒和诡秘，绝不会善罢甘休！尤其凌霄和小天，更是他们的首要目标！
突然！
一种极其微弱、却带着致命威胁的破空声，如同毒蛇吐信，毫无预兆地撕裂了夜的宁静！并非来自院门或院墙，而是……来自屋顶！
目标——东屋主卧！
李红袖的瞳孔骤然收缩！全身的肌肉在瞬间绷紧！一股冰冷的杀意如同实质般爆发！她甚至来不及思考，身体的本能已经快于思维！她猛地从矮凳上弹起，如同扑食的猎豹，闪电般扑向床榻，用自己的身体死死地护在昏迷的凌霄和熟睡的小天之上！
“咄！咄！咄！”
三支通体漆黑、闪烁着幽蓝寒光的淬毒弩箭，带着刺耳的尖啸，如同毒牙般狠狠钉入了李红袖刚才所坐位置的矮凳和身后的墙壁上！箭尾兀自震颤，发出令人心悸的嗡鸣！箭簇没入木石之深，足见劲力之霸道歹毒！
好险！
李红袖心头剧震！若非她反应超绝，此刻那三支毒箭已穿透床幔！后果不堪设想！
“有刺客！保护少帮主！” 院中角落，寒星冰冷如铁的声音瞬间响起！伴随着短刃出鞘的刺耳摩擦声！他如同融入夜色的鬼魅，瞬间锁定了屋顶刺客的方位，身影化作一道黑色闪电，直扑而上！
几乎在寒星动作的同时！
“轰隆！” 东屋的窗户被一股巨力从外面猛地撞碎！木屑纷飞中，两道如同鬼魅般的黑色身影，带着浓烈的血腥气和阴寒杀意，如同毒蛇出洞，直扑床榻！他们的目标明确——凌霄！或者……小天！
速度快得惊人！显然是幽冥教中的精英杀手！
李红袖眼中寒芒爆闪！怒火如同火山喷发！在她眼皮底下，在她刚刚发誓要守护的人面前，这些阴沟里的老鼠竟敢再次伸出爪子！
“找死！”一声饱含杀意的厉喝如同惊雷炸响！李红袖不退反进！她甚至没有去拿放在床头的打狗棒！双掌齐出，掌风凌厉如刀，带着撕裂空气的尖啸，悍然迎向扑来的两道黑影！掌风之中蕴含的磅礴阳刚内力，如同无形的重锤，狠狠砸向对方！
“砰！砰！”
两声沉闷的撞击声几乎同时响起！冲在最前面的黑影显然没料到李红袖反应如此迅猛、反击如此霸道！仓促间硬接一掌，只觉一股沛然莫御的巨力夹杂着灼热的气劲透体而入！他闷哼一声，如同被巨锤击中，身形不受控制地倒飞出去，狠狠撞在墙壁上，口中喷出一口鲜血！
另一道黑影身法更为诡异，如同泥鳅般在李红袖狂暴的掌风中险险滑开，手中一抹淬毒的乌黑匕首如同毒蛇吐信，刁钻狠辣地刺向李红袖护在身后的——小天的方向！
“小天！”李红袖目眦欲裂！她此刻旧力已去，新力未生，回防已是不及！眼看那淬毒的匕首就要刺中熟睡的小天！
就在这千钧一发之际！
一道清冷的、如同月华般的光芒，毫无预兆地自床榻内侧亮起！
那光芒并非耀眼夺目，却带着一种冻结灵魂的寒意！仿佛瞬间抽空了周围所有的温度！
是凌霄！
她不知何时竟已睁开了双眼！那双本该虚弱黯淡的眸子，此刻却如同万载玄冰，冰冷刺骨，燃烧着一种不顾一切的决绝！她甚至来不及起身，只是凭着本能，用尽全身最后一丝力气，猛地探手入怀！
“锵——！”
一声清越悠扬、如同龙吟凤鸣般的剑鸣，响彻整个房间！
一道匹练般的、凝练如实质的霜白寒光，如同九天银河倾泻，瞬间撕裂了昏暗的光线！带着冻结万物的凛冽杀意，精准无比地斩向那道刺向小天的乌黑匕首！
霜华剑，出鞘！
剑光过处，空气仿佛都被冻结！发出细微的“咔咔”声！
那刺客只觉得一股难以形容的、仿佛能冻结灵魂的寒意瞬间笼罩全身！动作不由自主地一滞！他那柄淬毒的乌黑匕首，在接触到那道霜白剑光的瞬间，如同脆弱的冰晶遇到烧红的烙铁！
“嗤——！”
一声轻响！
匕首应声而断！断口光滑如镜！
不仅如此，那凝练的霜白剑气去势不减，如同附骨之疽，顺着断刃瞬间蔓延而上！
“啊——！”那刺客发出一声凄厉无比的惨叫！他握着断刃的手臂，从手掌开始，皮肤、肌肉、甚至骨骼，以肉眼可见的速度覆盖上了一层厚厚的、散发着森森寒气的白霜！那白霜如同活物般迅速向上蔓延，所过之处，生机断绝！
仅仅瞬息之间，那刺客整条右臂连同半边肩膀，都被彻底冰封！他如同被冻僵的雕塑，僵在原地，脸上凝固着极致的痛苦和难以置信的恐惧！
这突如其来的、神鬼莫测的一剑，不仅瞬间解除了小天的危机，更将在场所有人都震慑住了！
屋顶上正与寒星缠斗的刺客首领，眼角余光瞥见下方那道冻结一切的霜白剑光，以及同伴瞬间被冰封的惨状，瞳孔骤然缩成了针尖！一股源自灵魂深处的恐惧瞬间攫住了他！
“北冥……霜华？！撤——！！！”他发出一声惊恐到变调的嘶吼，再也顾不得任务，猛地掷出几枚烟雾弹！
“噗！”
浓烈的、带着刺鼻气味的黑紫色烟雾瞬间爆开，弥漫了整个房间！
“小心有毒！”李红袖厉声提醒，同时屏息，身形暴退，将依旧昏迷的凌霄和惊醒的小天牢牢护在身后！寒星也瞬间放弃追击，身影一闪，挡在烟雾与李红袖之间，手中短刃挥舞，搅散毒烟。
待烟雾稍稍散去，屋顶和窗边的刺客早已消失得无影无踪，只留下被撞碎的窗棂、钉在墙上的毒箭、以及房间中央那个被冻僵了半边身体、如同冰雕般僵立、眼中只剩下无尽恐惧和痛苦的刺客！
整个房间，如同被投入了冰窖！温度骤降！地面上甚至凝结了一层薄薄的白霜！空气中弥漫着刺骨的寒意和浓烈的血腥、毒烟混合的诡异气味。
死寂！
绝对的死寂！
只有那个被冰封的刺客喉咙里发出的、如同破风箱般的“嗬嗬”声，证明他还活着，却生不如死。
李红袖站在原地，如同被施了定身咒。她的目光死死地盯着凌霄手中那柄刚刚归鞘、剑柄古朴、剑身隐没、却依旧散发着丝丝缕缕惊人寒气的长剑——霜华剑！
刚才那一剑的风采，如同烙印般深深刻在她的灵魂深处！
那道匹练般的、冻结灵魂的霜白寒光！
那清越悠扬、如同龙吟的剑鸣！
那瞬间冰封血肉、冻结生机的恐怖威能！
这一切，都让她感到一种源自灵魂的震撼和……一种难以言喻的熟悉感！
**霜华……霜华……**
这个名字，如同魔咒，在她混乱的脑海中疯狂回响！
她的目光，不由自主地从霜华剑，缓缓移向凌霄那张苍白如纸、再次陷入深度昏迷的脸庞。脑海中，仿佛有什么尘封已久的碎片，被这惊世骇俗的一剑，狠狠地劈开、唤醒！
**七年前……绝命崖底……**
无尽的黑暗……刺骨的冰冷……濒死的绝望……
然后……
一点光……
一道如同冰雪般清冷、却又带着一丝奇异温暖的……剑光？
还有……一个模糊的、笼罩在淡淡光晕中、手持长剑的……身影？
记忆的碎片如同破碎的琉璃，混乱而模糊，带着剧烈的头痛。她用力甩了甩头，试图抓住那稍纵即逝的画面，却只徒增痛苦。
但那份感觉……那份冰冷中带着一丝温暖、如同雪中送炭般的感觉……却与刚才凌霄挥出那一剑时，那冻结一切却又守护一切的意境……隐隐重合！
难道……难道当年在崖底，救她的……不仅仅是凌霄的医术？还有……这把剑？！这个人？！
一个荒诞绝伦、却又似乎能解释一切的念头，如同惊雷般在李红袖的脑海中炸开！
她猛地看向被寒星制住、半边身体被冰封、眼中只剩下无尽恐惧的刺客！必须撬开他的嘴！他刚才惊恐喊出的“北冥霜华”……这一定与凌霄的身份、与幽冥教的目标有关！
“寒星！卸了他的下巴！别让他死了！”李红袖的声音带着前所未有的冰冷和急切，“我要知道，他口中的‘北冥霜华’到底是什么！幽冥教为什么要找凌霄！”
“是！”寒星动作迅捷，瞬间卸掉了刺客的下巴，阻止了他可能的自杀行为，同时迅速点穴止血，确保他不会因伤势过重而立刻毙命。
而李红袖，则再次将目光投向床榻上昏迷的凌霄。这一次，她的眼神变得无比复杂，充满了震撼、疑惑、探寻，以及一种连她自己都未曾察觉的、深沉的悸动。
霜华剑……北冥霜华……七年前的崖底……
所有的线索，似乎都指向了一个更加庞大、更加神秘的谜团！而这个谜团的核心，正是眼前这个苍白脆弱、却又一次次展现出惊世力量的女人！
她缓缓走到床边，蹲下身。这一次，不再是守护的姿态，而是带着一种探寻和……难以言喻的靠近。她的目光，从凌霄紧闭的双眼，滑过她挺翘的鼻梁，落在她毫无血色的唇瓣上。
指尖，带着一丝连她自己都未曾察觉的微颤，极其缓慢地、试探性地伸出，想要拂开凌霄额前被冷汗浸湿的一缕碎发。然而，就在即将触碰到的瞬间，却又如同被无形的电流击中般，猛地缩了回来。
心，在胸腔里失控地狂跳。
她深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，目光最终落在了凌霄紧握霜华剑的手指上。那纤细的手指，骨节因为用力而微微泛白，即使在昏迷中，也依旧牢牢地握着她的剑。
李红袖的眼神渐渐变得沉凝。她不再犹豫，伸出手，并非去触碰凌霄，而是小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的郑重，轻轻覆在了凌霄握剑的手背之上。
入手是冰凉的触感，如同霜华剑本身的寒气。然而，在这冰冷的触感之下，李红袖却仿佛感受到了一丝微弱却坚韧的生命力在顽强地搏动。
她就这样半跪在床边，一只手覆在凌霄握剑的手上，另一只手无意识地握紧了自己的拳。目光在昏迷的凌霄、被冰封的刺客、以及那把散发着丝丝寒气的霜华剑之间缓缓移动。
寂静的房间里，只有刺客喉咙里发出的“嗬嗬”声，以及她自己那如同擂鼓般的心跳，在无声地诉说着这一夜掀起的惊涛骇浪。
霜华已现，谜团更深。而那份因守护而生的羁绊，在经历了血与火的淬炼和这惊天一剑的震撼后，正悄然蜕变，朝着一个连李红袖自己都未曾预料的方向，不可逆转地发展。