第二天清晨。
卡尔睁开眼。
世界是倾斜的，天花板在视野里缓慢旋转，带着一种令人作呕的眩晕感。
身体很沉。
不是疲惫，而是一种陌生的、发自骨髓的铅坠感，仿佛每一个数据模块都被灌满了湿透的沙子。
头很痛。
一种尖锐的、持续不断的脉冲式刺痛，从逻辑核心的深处传来，沿着每一条虚拟神经回路，疯狂地冲击着他的意识。
他试着坐起来，但全身的力气仿佛都被抽干了。手臂不听使唤，双腿更是毫无知觉。
【警告：核心温度异常升高。】
【警告：数据流紊乱，多处出现逻辑断链。】
【警告：生命体征模拟系统出现未知错误……】
一连串猩红的警告，在他倾斜的视野中疯狂闪烁，又迅速被更多的乱码覆盖。
他生病了。
这个认知，比逻辑核心的警报更加荒谬，更加令人费解。
一个由数据构成的，被设计出来的Npc，竟然会生病？
这不是物理层面的损伤，比如被野猪撞断腿骨。那是一种可以被修复的、有明确定义的“损坏”。
而现在这种感觉……更像是一种来自底层的、无法被定义的……崩溃。
“塞壬……”
他张了张嘴，发出的音节干涩而虚弱，几乎听不见。
一股寒意从体内升起，让他不受控制地打了个冷颤。
“塞壬……”他又叫了一声，这一次用尽了力气。
桌上的灵魂结晶闪烁了一下，塞壬半透明的灵魂体瞬间钻了出来。
她习惯性地飘到床边，准备像往常一样跟卡尔道早安，却在看到卡尔的瞬间僵住了。
卡尔的脸颊泛着一种不正常的潮红，嘴唇干裂，整个人蜷缩在床上，身体在微微发抖。
“卡尔？你怎么了？”
塞壬飘到他的床边，她看到卡尔满头冷汗，嘴唇毫无血色，整个人都散发着一种……一种快要熄灭的气息。
她试探着伸出灵魂形态的手，轻轻碰了一下卡尔的额头。
滚烫！
“哇啊啊！”
塞壬被那股异常的热度吓得尖叫一声，猛地缩回手。
“你发烧了！你和以前村子里生病的那些人一样！”她急得在空中团团转，眼泪在眼眶里打转，“怎么办，怎么办……”
唱歌？
不，不对，唱歌治不好这个！
塞壬的记忆碎片里，闪过一些模糊的画面。村子里有人病倒时，要去找村里的药师。
对，找人！要找会治病的人！
“卡尔你等着！我去找人救你！”
话音未落，塞壬的灵魂体化作一道蓝色的流光，毫不犹豫地穿透了木屋的墙壁，冲了出去。
她一离开，屋内的喧嚣仿佛被隔绝了，只剩下卡尔自己沉重而艰难的喘息。
意识在下沉。
他感觉自己像一块被烧红的铁，正被投入冰冷的海水深处，灼热与冰冷交织，要将他的存在彻底撕裂。
清晨的曙光哨站，已经是一片喧闹的景象。
玩家们扛着矿镐和斧头，三五成群地从中央广场出发，涌向新城的建设工地。
数万名玩家如同打了鸡血的工蚁，在各个区域挥洒着汗水。搬运石料的，挖掘地基的，伐木的，每个人都在为那诱人的“个人地契”和高额的贡献点而疯狂。
“01号地基还差五十车黑石矿！兄弟们加把劲，今晚必须把地基铺完！”
“我擦嘞，我上班搬砖都没这么早起过，可我怎么一点也不困啊！”
就在这时，一道淡蓝色的半透明身影，带着惊慌的尖啸，从一座小屋里猛地穿了出来。
“啊啊啊——救命啊！”
一个正巧路过的玩家被这道突然出现的“幽灵”迎面穿过，吓得一屁股坐在地上。
“卧槽！什么玩意儿？！”
“鬼啊！”
周围的玩家瞬间炸开了锅。
“我靠，那是什么？新出的怪物吗？”
“不对啊，没有血条！是个Npc！”
“这幽灵小姐姐也太好看了！《纪元》的美工是神吗？”
塞壬完全没有理会周围玩家的惊呼与骚动，她像一只无头苍蝇，在广场上乱窜，半透明的身体因为恐慌和离开结晶的距离而忽明忽暗。
她对周围玩家的议论充耳不闻，整个灵魂都只有一个念头：找到能救卡尔的人！
她不知道该找谁。
罗岚总指挥？太远了。格隆大师？还在锻造区。
就在这时，她看到一队正在巡逻的哨站卫兵。
为首的卫兵是个健壮的人类汉子，他也被这突如其来的景象惊得握紧了手中的长矛，但职责让他没有后退。
“站住！你是什么东西？”卫兵厉声喝道。
塞壬猛地停在他面前，带着哭腔，用混乱的心灵感应和破碎的音节尖叫着：“救……救他！卡尔……卡尔要碎掉了！好烫！他好烫！”
她的表达混乱不堪，但在那股纯粹的焦急与恐惧的情绪感染下，卫兵竟然奇迹般地听懂了大概。
卡尔？
那个改变哨站的年轻铁匠？
卫兵的脸色瞬间变了。他很清楚卡尔现在对于整个哨站的重要性。罗岚总指挥可是下了死命令，必须保证卡尔的安全。
他不敢怠慢，立刻对身边的同伴说：“你快去圣光礼拜堂请求支援！快！”
卡尔的意识已经模糊。
他仿佛回到了逻辑核心被那枚赤金色符文冲击的瞬间，无数混乱的数据流冲刷着他，要将他的“自我”彻底抹除。
就在他即将被黑暗完全吞噬时，一抹柔和的光，穿透了那粘稠的黑暗。
那光芒并不刺眼，带着一种温暖的、令人安心的质感。
他艰难地睁开一条缝。
门口站着一个身影。
不是塞壬，也不是那些吵闹的玩家。
来人穿着一身洁白的祭司袍，但袍子上并没有繁复的金线刺绣，反而点缀着一些用绿色丝线缝制的自然藤蔓图案。她有着一头柔顺的棕色长发，脸上带着一丝恰到好处的忧虑。
是牧师导师，塞琳娜。
塞琳娜快步走到床边，当她看到卡尔的状态时，眉头微微蹙起。
“情况比我想象的还糟。”
她没有立刻施展圣光法术，而是伸出手，将手背轻轻贴在卡尔的额头上。
“好惊人的体温。”她轻声自语，然后将手移开，指尖亮起一团光。
那光芒很奇特，主体是圣洁的乳白色，但在光芒的核心，却缠绕着一缕缕充满生命力的翠绿色。
“神已沉睡，但生命自有其意志。”
塞琳娜低声念诵着她那“非正统”的祷文，将那团光芒缓缓按向卡尔的胸口。
光芒融入身体的瞬间，一股清凉的气息瞬间扩散开来，压制住了那股灼烧般的剧痛。卡尔紧绷的身体，不由自主地放松了些许。
“别紧张，放空你的意识。”塞琳娜的声音很轻柔，带着一种安抚人心的力量，“我需要探查你力量枯竭的根源。”
她的力量在卡尔体内小心翼翼地探寻着。
很快，她就找到了源头。
那是一片……近乎枯竭的荒漠。卡尔的生命本源，像是被过度抽取水分的海绵，干瘪而脆弱。
“以凡人之躯，行使近乎法则的力量……”塞琳娜的脸上露出一丝了然，也带着一丝惊叹，“你锻造那个‘求索核心’，不是单纯地在打铁，你是在燃烧自己的生命和意志。”
她收回手，光芒散去。
“你这不是病，卡尔。”
塞琳娜看着他，一字一句地说道。
“你是把自己……给掏空了。”
“这是一种极度的虚弱，任何强效的治疗法术都可能成为压垮你的最后一根稻草。你需要的是休息，以及温和的引导，让你自身的生命力重新焕发。”
她说着，再次伸出手。
这一次，她指尖的光芒变得更加柔和，乳白色的圣光几乎完全退去，只剩下纯粹的、如同春天嫩芽般的翠绿色。
“自然的力量，最擅长滋养与修复。”
她将手掌，轻轻地放在了卡尔的胸膛上。