林家搬入新居后，那道刷着清漆、带着铜环的木门，仿佛成了一道无形的界限，将大多数旧日的邻居隔绝在外。并非林家刻意拿乔，而是身份地位的转变，自然而然地形成了一种距离感。寻常邻居若无正经事由，轻易不会，也不敢贸然登门打扰领导清净。
然而，在这少数能被林家接纳、允许偶尔登门拉拉家常的旧邻中，阎埠贵赫然在列，并且是其中最积极、也最自得其乐的一个。
这份“特权”，在阎埠贵自己看来，绝非偶然，而是他多年来精于算计、苦心经营的必然结果。他时常在心里盘点：当年林家初来乍到，是他阎老西第一个释放善意，帮着熟悉环境；后来林家小子林向阳崭露头角，他更是没少在公开场合说好话、造声势；逢年过节，他送去的可能只是一把自家种的青菜、几头新蒜，但礼轻情意重啊！更别提在教育孩子方面，他没少给林家提供“专业”建议。这一笔笔投资，如今看来，回报率惊人！
这天下午，阎埠贵掐着时间，估摸着林大山应该下班回家，午睡也该醒了，便提溜着一小捆自己种的水灵灵的小葱，再次出现在了林家新居的门口。他整理了一下洗得发白的中山装领口，清了清嗓子，这才抬手，用一种既不显急促又不显犹豫的力道，敲响了门环。
开门的通常是林向红或者李秀兰。
“哟，三大爷来了，快请进。”林向红笑着将他让进门，态度自然亲切。
“哎哎，自己院里种的几根小葱，不值钱，给林局长和秀兰主任尝个鲜。”阎埠贵熟练地将手里的“礼物”递过去，脸上堆着恰到好处的笑容，既不过分谄媚，又充分表达着尊敬。
进到客厅，林大山若在家，便会从书房出来陪他坐坐。林向阳若也在，也会点头致意，偶尔坐下聊几句。阎埠贵很懂分寸，从不空手来，但也绝不送重礼，每次都是些自家产的瓜果蔬菜，或者他淘换到的一点便宜茶叶，主打一个“情意”牌。聊天内容也多是院里趣事、教育心得，或者请教一些政策条文（显得他好学），绝口不提任何让林家为难的请托。
“老林啊，你是不知道，前两天街道组织学习，我还把你在厂里狠抓安全生产的例子举出来给大家伙儿讲呢！都说你这个领导，有远见，实干！”阎埠贵呷了口茶，语气诚恳地恭维。
林大山摆摆手：“都是分内工作，老阎你过奖了。”
“诶，实话实说嘛！”阎埠贵又看向林向阳，“向阳最近又搞什么大项目呢？咱们院里的年轻人，要是有你一半的钻劲儿，那就不得了喽！”
林向阳只是笑笑：“三大爷您太抬举我了，就是些日常工作。”
这种轻松的氛围，让阎埠贵感觉极好。他能坐在这宽敞明亮的客厅里，跟区里的局长、街道的主任、厂里的工程师平起平坐地喝茶聊天，这在以前是不可想象的。每一次从林家出来，他都觉得自己的腰杆又挺直了几分，脸上有光。
而这份“殊荣”，很快就在老四合院里产生了微妙的影响。
邻居们发现，阎埠贵似乎成了林家在新居的“常客”，能带回来一些关于林家的“最新消息”。比如，林局长最近在看什么书啊，林工又得了什么表彰啊，林家新添了个什么物件啊……这些在旁人看来无关紧要的信息，在信息相对闭塞的院子里，却成了阎埠贵无形的资本。
“老阎，又去林局长家了？”有人碰见他从外面回来，会忍不住打听。
“啊，去坐了坐，跟林局长聊了聊孩子教育的问题。”阎埠贵会故作平淡地回答，但眼角眉梢的得意却掩饰不住。
渐渐地，院里的人有什么事想探听上面的风声，或者遇到些不大不小、需要人帮忙分析拿主意的麻烦，都会下意识地先来找阎埠贵“聊聊”。
“三大爷，您见识广，帮我们分析分析，这事……”
“老阎，你跟林局长熟，依你看，这事能不能……”
阎埠贵享受着这种被需要、被重视的感觉。他会捻着并不存在的胡须，煞有介事地分析一番，偶尔还会加上一句“我听林局长那天提起过……”，虽然多半是他自己加工演绎的，但听在旁人耳中，分量立刻不同。
就连一向不太把他放在眼里的二大爷刘海中，现在见到他，也会主动点点头，打声招呼。许大茂更是隔三差五就凑过来递根烟，旁敲侧击地想让他帮忙在林家面前美言几句。
阎埠贵在老院子里的影响力，因为这份与林家的“特殊关系”，得到了显着的、无形的提升。他不再是那个只会算计几分几厘、占点小便宜的阎老抠，而是成了能与“上面”说上话、掌握着特殊信息渠道的“阎老师”。
这一切，都源于林家那道对他敞开的门。
阎埠贵深知这一点，因此也更加珍惜这份“友谊”。他更加注意自己的言行，努力维持着知进退、懂分寸的形象，绝不做任何可能惹恼林家、断送这份“特权”的蠢事。他甚至会主动在林家面前，为院里一些老实本分的人家说几句好话，进一步巩固自己“热心正直”的人设。
这份由林家不经意间赋予的“特权”，成了阎埠贵晚年生活中最得意的一笔投资，也让他在老四合院那个小小的舞台上，扮演了一个比以前重要得多的角色。而他，也乐在其中。