洪武十一年，春。风如刀，割裂着北平城外空旷的校场。空气中弥漫着铁锈、硝烟和皮革混合的气息，沉重得几乎令人窒息。校场之上，黑压压的军阵绵延数里，刀枪如林，旌旗蔽空。日月旗、北斗旗、各色将旗在凛冽风中猎猎作响，发出撕裂布帛般的锐响。甲胄的寒光连成一片冰冷的海洋，肃杀之气直冲霄汉。
校场高台之上，大明开国皇帝朱元璋，身着明黄常服，外罩玄色缂丝龙纹披风，独立于猎猎风中。他目光如炬，缓缓扫视着台下这即将远征漠北、承载帝国命运的铁血洪流。在他身侧稍后，征虏大将军、魏国公徐达，一身山文甲胄，按剑而立，面容沉静如渊岳。再侧，则是此战真正的铁拳核心——吴王朱栋。他未着甲胄，一身玄青亲王常服，外罩一件御赐的赤色织金斗篷，在万军阵前显得格外醒目。他嘴角噙着一丝若有若无的弧度，眼神深邃，仿佛早已穿透了眼前的人山人海，看到了瀚海戈壁之后的捕鱼儿海，看到了那即将在神策天威下灰飞烟灭的北元王庭。
高台之下，最引人注目的方阵，无疑是朱栋直属的神策天策军。他们位于中军最前列，队列整齐划一，如同用尺子量过。士兵们身着特制的深蓝色布料军服，外罩精锻胸甲，头戴红缨顿项盔，神情冷峻，眼神锐利。他们手中的武器，才是真正令天地变色的存在：
最前列，是手持崭新击发枪的火枪兵。乌黑油亮的枪管在春日微光下泛着冷光，燧发机括闪烁着精密的寒芒。他们以千户为单位，组成严密的线列。其后，是体型稍小但结构精巧的速射炮。炮身黝黑，后部的子铳室清晰可见，炮手们肃立在旁，身边堆放着预装好的子铳箱。最后方，则是一门门覆盖着厚重油布、体型庞大的洪武十年式重型攻城炮！如同蛰伏的钢铁巨兽，虽未显露狰狞，但那沉重的压迫感已弥漫开来。负责它们的炮组人员体格格外魁梧。
这支沉默的部队，是科技与毁灭的代名词，是大明帝国最锋利的獠牙。他们散发出的冰冷煞气，甚至让周围身经百战的步骑兵都感到一丝心悸。
“呜——呜——呜——！”
三声低沉雄浑的号炮，如同巨兽的咆哮，撕裂了校场的肃静。
朱元璋上前一步，玄色披风被风卷起，猎猎作响。他目光如电，扫过千军万马，洪钟般的声音在寒风中炸响，清晰地传入每一个士卒耳中：
“大明的将士们！”
“胡元无道，荼毒华夏百年！咱提三尺剑，驱除鞑虏，恢复中华！然残元余孽，盘踞漠北，苟延残喘！辽东纳哈出，授首伏诛！高丽宵小，俯首称臣！开平已复，门户洞开！今，北元伪帝脱古思帖木儿，龟缩捕鱼儿海，犹做困兽之斗！此獠不除，北疆不靖！华夏难安！”
“尔等！乃咱之锐士！乃华夏之干城！今日，咱在此，为尔等壮行！命尔等，随征虏大将军徐达、吴王朱栋，提兵北上，犁庭扫穴！捣其巢穴，擒其伪帝！将北元最后的气数，给咱碾碎在捕鱼儿海畔！”
“此战！当效汉武之烈，卫霍之功！扬我大明国威于朔漠！铸就万世太平之基！凡有功将士，咱不吝封侯之赏！凡怯战退缩者，军法无情！”
“大明的儿郎们！告诉咱！此去何为？！”
“犁庭扫穴！永靖北疆！”
“神炮所指！胡虏灰飞！”
山呼海啸般的怒吼，如同积蓄已久的火山轰然爆发！数十万将士的意志凝聚成一股无坚不摧的洪流，直冲云霄！刀枪并举，寒光耀日！
朱栋深吸一口冰冷的空气，胸中战意如沸。他稳步上前，从朱元璋手中郑重接过象征中军指挥权的赤金令旗。他转身，面向神策天策军，面向整个中军，声音清朗却带着穿透金石的力量：
“神策天策军！全军将士！陛下重托，社稷安危，系于此战！我神策之炮火，即大明之天威！此去瀚海，前路艰险！然，凡阻我天兵者——”
他猛地挥下手臂，指向北方，声音陡然拔高，如同出鞘利剑：
“神炮之下，皆为齑粉！目标——捕鱼儿海！前进！”
“万胜！万胜！万胜！”
回应他的是更加狂热的怒吼。神策军将士眼中燃烧着对力量的自信和对功勋的渴望。
“出征——！”徐达苍劲雄浑的声音，如同定海神针，为这场浩大的远征落下最后的注脚。
呜咽的号角长鸣，沉重的战鼓擂响！象征着征伐的斧钺仪仗率先移动。常遇春的前军精骑如同离弦之箭，卷起漫天烟尘，率先向北疾驰而去，马蹄声汇成滚滚雷鸣。紧接着，朱栋、徐达的中军主力开始缓缓移动。庞大的车队承载着重炮、弹药、粮秣，在步骑兵的护卫下，如同苏醒的钢铁巨龙，碾过土地，发出隆隆巨响。蓝玉的右翼骑兵、朱棣的左翼护卫军依次开拔。傅友德的后军辎重队伍则如同坚实的后盾，源源不断地输送着战争的血脉。
大军如同决堤的洪流，汹涌澎湃，义无反顾地涌向那片象征着死亡与荣耀的辽阔瀚海。
行军月余，出塞不久，浩瀚无垠的戈壁瀚海便向明军张开了它残酷的怀抱。凛冽的朔风卷起沙砾碎石，如同无数细小的刀子抽打在脸上，生疼。白昼酷热难当，夜晚却又奇寒彻骨，滴水成冰。单调枯燥的黄色是天地间唯一的底色，仿佛永远也走不到尽头。
对于携带大量重型装备的神策天策军而言，穿越瀚海更是前所未有的挑战。洪武十年式重炮重达三千斤，在松软的沙地和崎岖的戈壁上移动极其困难。弹药车更是沉重无比。
“殿下，三号炮车陷进流沙了！”一名传令兵满头大汗地跑到朱栋马前禀报。
朱栋眉头微蹙，翻身下马，快步走向故障地点。只见一门巨大的重炮深陷沙坑，十几名炮组士兵和民夫正喊着号子奋力推拉，车轮却越陷越深。
“停！”朱栋喝止。他蹲下身，仔细观察沙地和车轮。随即下令：“把备用沙地板卸下来，垫在车轮下！用骆驼在前牵引，所有人听号令，一起发力！”
格物工技司研制的宽大沙地板被迅速铺好，几峰健壮的骆驼被套上绳索。随着朱栋一声令下，“嘿哟！”众人齐声发力，沉重的炮车终于被拖出沙坑。
“传令各炮队，严格按照预定路线前进，避开流沙标识区！拖车绳索检查加固！骆驼队集中使用于重炮！”朱栋迅速下达指令。他对后勤的重视和格物知识的应用，在此刻发挥了关键作用。徐达远远看着朱栋有条不紊地处理问题，眼中赞赏之色更浓。
水源更是生命线。鹗羽卫“山隼”千户所的精锐探马早已撒了出去，凭借鹗羽卫相对精确的地图不断传回水源信息。朱栋下令设立专门的水源管理队，严格配给，并利用格物工技司改良的简易净水器具，尽力保障饮水安全。即便如此，干渴和风沙依旧折磨着每一个人。
塞外行军第十日，前军常遇春部传来急报：前方约百里，发现元军一个大型部落据点——黑石堡。此堡扼守通往捕鱼儿海的要道，依黑石山而建，地势险要，堡墙坚固。探马回报，堡内驻有约五千精锐，多为骑兵，其首领是北元太尉蛮子，是扩廓帖木儿麾下悍将。常遇春尝试组织了一次试探性进攻，被堡上密集的箭雨和堡内骑兵的凶猛反冲击打了回来，损失了百余骑。
中军大帐内，气氛凝重。巨大的漠南舆图铺开，黑石堡的位置被朱砂重重标出。
“大将军，末将请令再攻！必踏平此堡！”常遇春虎目圆睁，抱拳请战，身上犹带着风尘和未能破敌的憋屈。
蓝玉也沉声道：“此堡不拔，如鲠在喉。我军主力通过时，若堡内元军出击袭扰粮道，后果不堪设想。”
徐达目光沉静，手指敲击着地图上的黑石堡，看向朱栋：“吴王殿下，此堡坚固，强攻步骑，伤亡必重。你之神策铁拳，可否在此敲开这枚硬壳？需多少时辰？耗多少弹药？”
所有人的目光都聚焦在朱栋身上。这是神策军成军后，第一次面对真正的坚城攻坚任务。
朱栋走到地图前，仔细审视黑石堡的地形草图，沉吟片刻，眼中精光闪烁：“大将军，诸位将军。此堡虽险，然堡墙乃土石夯筑，并非真正坚城。我神策军可破！给我两个时辰，弹药消耗……预计需重型炮弹二十发，速射炮子铳一百枚，击发枪弹药另计。”
“两个时辰？二十发重炮？”常遇春有些难以置信。他强攻一天都未必能啃下。
“好！”徐达拍板，“就给你两个时辰！鄂国公、永昌侯，你二人率本部骑兵于堡外两翼警戒，防备元军援兵或堡内骑兵大规模突围！ 燕王，率你部步卒于堡墙缺口外待命，一旦炮火打开缺口，即刻攻入肃清残敌！吴王殿下，黑石堡，交给你了！”
翌日清晨，寒风凛冽。黑石堡如同盘踞在戈壁上的黑色巨兽，沉默地俯视着堡外逐渐展开的明军阵势。
神策军天策卫指挥使高勇亲自指挥此次攻坚。速射炮分队在距离堡墙约三百步的安全距离上迅速展开，二十门速射炮黑洞洞的炮口对准了堡墙上的垛口和箭楼。炮手们动作麻利地打开子铳室，将预装好霰弹或小威力实心弹的子铳装入，锁紧。击发枪兵则在速射炮阵地前约一百五十步处，列出严整的三段击线列，冰冷的枪口指向堡门方向。
真正的杀器——十门洪武十年式重型攻城炮，则被部署在距离堡墙约三里外的一处缓坡之后。这个距离远超堡上元军弓箭甚至早期火器的射程。炮手们在墨羽、墨友谦的亲自指导下，利用简易象限仪和标杆，紧张地进行着最后的测距和瞄准参数装定。黝黑的炮口被缓缓摇起，对准了黑石堡那并不算特别高大的主堡门楼。
堡墙之上，北元太尉蛮子身披铁甲，看着远处明军摆开的阵势，尤其是那几门被油布覆盖、体型巨大的“怪物”，心中莫名涌起强烈的不安。他厉声喝令：“弓箭手上弦！火油滚木准备！勇士们，准备迎战！让南蛮子尝尝我们草原弯刀的厉害！”元军士兵在军官的鞭策下，紧张地涌上墙头，弯弓搭箭，试图用呐喊驱散心中的恐惧。
“神策军！目标黑石堡！炮火准备——放！”高勇手中的令旗狠狠挥下！
首先发出怒吼的是三里外的重炮群！
“轰隆——！！！”
十声沉闷如滚雷般的巨响几乎同时炸响！大地为之震颤！十枚二十斤重的巨大铁质实心炮弹，带着撕裂空气的恐怖尖啸，划破长空，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠地砸向黑石堡！
“砰！轰！哗啦——！”
剧烈的爆炸声和砖石碎裂声瞬间淹没了元军的呐喊！坚固的土石堡墙在重炮面前脆弱得如同纸糊！主堡门楼被三发炮弹直接命中，上半部分如同被巨锤砸碎的核桃，轰然垮塌，砖石木料混合着人体残肢漫天飞溅！另外几发炮弹砸在墙体和堡内，所过之处，房倒屋塌，血肉横飞！仅仅一轮齐射，黑石堡最坚固的象征——门楼已化为废墟，坚固的堡墙被撕开数道狰狞的缺口！
堡墙上的元军被这毁天灭地般的打击彻底打懵了！很多人耳朵嗡嗡作响，被震得口鼻流血，呆立当场。蛮子也被飞溅的碎石划伤了脸颊，满脸是血，眼中充满了前所未有的恐惧和茫然。这是什么武器？天神之怒吗？
“速射炮！霰弹覆盖！压制墙头！”高勇的命令冷酷而精准。
“通！通！通！通！”
部署在三百步外的速射炮开火了！预装的霰弹子铳被急速射出！一片片致命的铁雨、铅丸如同死神的镰刀，横扫堡墙垛口！刚刚从重炮震撼中回过神，试图组织弓箭反击的元军，瞬间被这密集的金属风暴扫倒一大片！残肢断臂乱飞，惨叫声此起彼伏。墙头上一片狼藉，几乎找不到完整的垛口。
“击发枪兵！前进至百步！三段轮击！封锁缺口和堡门！”高勇令旗再挥。
“哗啦！”训练有素的击发枪兵线列整齐地向前推进。到达预定位置后，第一排士兵单膝跪地，举枪瞄准；第二排站立瞄准；第三排装填。
“第一排——放！”
“啪！啪！啪！砰！砰！砰！”清脆的燧石撞击声和震耳的枪声连成一片！密集的铅弹如同飞蝗，精准地射向堡墙缺口和残存的堡门处，将任何试图从那里冲出来反扑或逃窜的元军射倒在地。三段轮击之下，弹幕几乎没有间隙，形成一道死亡封锁线！
堡内一片混乱。蛮子看着瞬间崩溃的防线和士兵们惊恐的眼神，心知大势已去。他试图组织骑兵从尚未被完全封锁的侧门突围。
“想跑？问过你常爷爷了吗？！”早已在两翼虎视眈眈的常遇春，看到侧门打开，元军骑兵涌出，眼中凶光大盛！“儿郎们！随我杀——！”他如同下山猛虎，一马当先，率领数千精骑如潮水般涌向突围的元军！蓝玉部骑兵也从另一侧包抄过来。
堡外，朱棣看到主缺口已被炮火和枪弹扫清，残存的元军躲在断壁残垣后瑟瑟发抖，立刻挥剑怒吼：“北平军的儿郎们！建功立业，就在此时！随本王杀进去！一个不留！”
“杀——！”憋足了劲的朱棣部步卒，如同出闸猛虎，呐喊着冲向黑石堡的缺口，与残存的元军展开血腥的白刃战。
战斗毫无悬念。在神策军毁灭性的炮火打击下，元军的抵抗意志早已崩溃。不到一个半时辰，黑石堡陷落。太尉蛮子被常遇春阵斩于突围途中。堡内五千守军，除少数被俘外，大部被歼。明军付出的代价微乎其微。
朱棣提着还在滴血的战刀，站在一片狼藉的堡墙上，看着堡外正在清理战场的神策军炮兵阵地，尤其是那几门沉默的巨炮，心中震撼无以复加。他终于深刻理解了父皇和二哥为何如此倚重这支力量。徐达拍着朱栋的肩膀，只说了一个字：“好！”这简单一字，包含了最高的认可。神策天策军之名，如同这场血腥的胜利，迅速在漠南草原上传播开来，成为北元军民心中挥之不去的梦魇。
消息也传到了高丽。正在血腥镇压反对派和推行新政的李成桂和郑道传，闻讯更加胆寒。李成桂对王梦的指令执行得更加彻底，抄家灭族毫不手软，只为更快地搜刮资源，尤其是战马，以证明自己的“价值”。
高丽，在血与火中，加速沦为大明北伐战争的一个资源补给点。帝国的铁轮，碾过一切阻碍，坚定地驶向捕鱼儿海。