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意识是从一片冰冷中被唤醒的。
涂山幺幺最先恢复的是触觉。坚硬、冰凉的地砖紧贴着她的额头和脸颊，带着古老石材特有的、混杂着尘埃的涩味。她动了动手指，指尖传来一阵针扎般的麻木，紧接着，是四肢百骸如被抽空般的酸软无力。
她还活着。
这个认知让她费力地掀开眼皮。
藏书阁一如既往的昏暗、死寂。高耸入顶的书架投下巨大的阴影，像一头头沉默的巨兽，将她小小的身躯圈禁在中央。空气中，那股属于渊皇的、令人窒息的威压已经消失了，但那股寒意却仿佛渗入了骨髓，让她忍不住打了个哆嗦。
“咕……咕咕……”
一团毛茸茸的东西凑到她的脸颊边，用温热的小鼻子轻轻拱了拱她。是小貂。它见她醒来，喉咙里发出焦急而喜悦的叫声，一双黑豆似的眼睛里满是担忧。
小貂……
对了，月长老！
记忆如决堤的洪水，瞬间冲垮了身体的疲惫。那片无边无际的、由亿万魔界生灵情绪汇成的黑色海洋，那在海洋尽头捕捉到的、如风中残烛般微弱的青丘气息，那被霸道魔气死死纠缠、迅速暗淡的生命之光……
月长老有危险！
这个念头如同一盆滚油，浇在她心里的那丛火苗上，瞬间燃起熊熊大火。涂山幺幺挣扎着，想从地上爬起来，可她的手臂软得像面条，刚撑起一点点，便又无力地摔了回去。
怎么会这样？她明明找到了他们，明明只要……只要能出去……
无力感，比神魂被撕扯时更加痛苦。她就像一个被困在井底的人，眼睁睁看着井口的亲人即将被野兽吞噬，却连一块能垫脚的石头都找不到。
她下意识地攥紧了手心。
那颗冥魂珠还在。它不再是初见时那般冰冷死寂，而是带着一丝微弱的温热，像是汲取了她神魂的余温。这颗珠子，是渊皇给她的枷锁，是她屈辱的证明，可现在，它也是她唯一的、能够窥见外界的眼睛。
“找到了，又如何呢？”
一个声音，没有任何预兆地在空旷的藏书阁内响起。
那声音不高，甚至称得上平静，却像一把淬了冰的利刃，瞬间刺穿了空气，也刺穿了涂山幺幺的耳膜。
她猛地一僵，全身的血液仿佛都在这一刻凝固了。
渊皇。
他不知何时，已经悄无声息地出现在了不远处。他就站在一道巨大的书架阴影下，半边身子隐在黑暗里，只有一袭玄色长袍的衣角，和那双比冥魂珠更深邃的眼眸，在昏暗中泛着冷光。
他一直都在。
他看着她使用冥魂珠，看着她在情绪之海中挣扎，看着她找到族人后那短暂的狂喜，也看着她此刻这副狼狈不堪、濒临绝望的模样。
他就那么看着，像一个高高在上的神明，在观赏一出早已知晓结局的戏剧。
涂山幺幺下意识地将握着冥魂珠的手往身后藏了藏，这个动作幼稚又徒劳。
渊皇的视线落在她空无一物的前方，嘴角似乎牵动了一下，那弧度充满了嘲弄。
“一件有趣的玩具，是不是？”他踱步上前，皮靴踩在石砖上，发出清脆而富有节奏的回响，每一下，都像是踩在涂山幺幺的心跳上。“它能让你‘看’到很多东西，听到很多声音。比如，一个魔族铁匠的喜悦，一对商业伙伴的猜忌，还有……”
他的脚步停在了她的面前，居高临下地俯视着她。
“……一群迷路的小狐狸，在别人的地盘上，因为其中一只老狐狸快要死了，而聚在一起瑟瑟发抖。”
涂山幺幺的瞳孔骤然收缩。
他什么都知道！
这个认知，比他直接的威胁更让她感到恐惧。她在他面前，就像一只被蛛网缠住的蝴蝶，每一次挣扎，都只会让那层无形的网收得更紧，她所有的心思、所有的秘密，都赤裸裸地暴露在他的眼皮底下。
“看来你已经初步体会到它的用处了。”渊皇似乎对她的反应很满意，他伸出手，隔空对着她掌心的冥魂珠虚虚一握。
那颗珠子立刻发出一阵轻微的嗡鸣，从她手心挣脱出来，缓缓飘到他的面前。
“它叫冥魂珠，是魔界初开时，万千战死魔神的魂魄与怨念，在归墟之地凝聚亿万年而成的一点‘本源’。”渊皇的声音很平淡，像是在讲述一件与自己无关的古物。
“它能连接万物灵魂，感应生灵情绪。你方才所见的，不过是它力量的冰山一角。”
他的目光从冥魂珠上移开，重新落回涂山-幺幺苍白的脸上，那眼神，像是在审视一件刚刚打磨好的工具是否趁手。
“但你似乎忘了，任何不属于你的力量，都是有代价的。”
他话音刚落，那颗悬浮的冥魂珠忽然黑光大盛。
“啊——！”
涂山幺幺发出一声凄厉的惨叫，整个人猛地弓起了背。
她脑海中那片刚刚平息的情绪海洋，再次掀起了滔天巨浪。但这一次，不再是无数情绪的杂糅，而是单一的、被放大了亿万倍的——痛苦。
她“看”到了一只魔兽被斩断四肢，在血泊中哀嚎。
她“看”到了一名魔族修士走火入魔，经脉寸寸断裂。
她“看”到了一缕残魂被业火灼烧，永世不得超生。
所有她能想象和无法想象的痛苦，在这一瞬间，全部灌入了她的神魂。她的意识像一张被强行拉扯的薄纸，瞬间就要被撕成碎片。她感觉自己不再是涂山幺幺，她就是那只魔兽，那个修士，那缕残魂，她正在同时经历着三界之中所有最极致的酷刑。
就在她的神魂即将彻底崩碎的前一刻，手腕上那根连接着渊皇的红线，再次微微一紧。
一股冰冷的、带着绝对掌控力的意志，如同一道坚不可摧的堤坝，强行将那股痛苦的洪流挡在了她的神魂之外。
世界，重新恢复了安静。
涂山幺幺瘫在地上，浑身被冷汗浸透，像一条刚从水里捞出来的鱼，张着嘴，却发不出任何声音，只有胸膛在剧烈地起伏。
“这就是反噬。”渊皇的声音在她头顶响起，冷酷得没有一丝波澜。“若非有我这根线拴着你，你方才，已经魂飞魄散了。”
他顿了顿，似乎在欣赏她的惨状，然后才慢悠悠地补充道：“魂飞魄散，就是你的灵魂会被撕成无数碎片，每一片都承载着一种你刚才体验到的痛苦，然后散入魔界各处，永远地感受下去。是不是，很有趣？”
有趣……
涂山幺幺的眼角滑下一滴泪水，分不清是生理性的，还是源于那极致的恐惧。
这个恶魔。
他不是在解释，他是在驯养。他让她品尝希望的甜美，再让她坠入地狱，最后再由他亲手将她拉回来。他要让她明白，她的能力，她的希望，甚至她的生死，都牢牢地攥在他的手里。
小貂似乎被刚才的景象吓坏了，它从角落里冲出来，挡在涂山幺幺身前，对着渊皇龇起牙，喉咙里发出威胁的“嘶嘶”声，一身雪白的毛都炸了起来。
渊皇的视线终于从涂山幺幺身上挪开，落在了这只不知死活的小东西身上。
他甚至没有动，只是目光微微一凝。
小貂就像被一座无形的大山压住，瞬间趴在地上，连动弹一下都做不到，只能发出一阵阵可怜的呜咽。
“小宠物，你的品味，真是越来越差了。”渊皇收回目光，语气里带着一丝嫌弃。
那颗冥魂珠，又重新飘回了涂山幺幺的面前，静静悬浮着。此刻，它在涂山幺幺的眼里，不再是希望的钥匙，而是一个随时可能引爆的、能将她炸得粉身碎骨的陷阱。
“现在，你明白该怎么用它了么？”渊皇问。
涂山幺幺趴在地上，沉默着，身体还在不受控制地颤抖。
渊皇也不催促，他有的是耐心。
过了很久，涂山幺幺才用尽全身力气，从喉咙里挤出沙哑破碎的声音。
“……求你……”
她不知道自己在求什么。求他放过她？求他救救她的族人？还是求他……杀了她，给个痛快？
渊皇似乎听到了什么天大的笑话，他低低地笑了起来，那笑声在空旷的藏书阁里回荡，显得异常刺耳。
“求我？”他弯下腰，修长的手指轻轻挑起涂山幺-幺的下巴，强迫她抬起头，与他对视。
他的脸离她很近，近到她能看清他眼中那深不见底的、戏谑的漩涡。
“小宠物，你是不是搞错了什么？”
“你现在，应该做的不是求我。”
他的声音压得很低，像恶魔的私语，带着致命的诱惑与冰冷的残酷。
“你应该告诉我，你用我的东西，看到了什么值得让你付出‘魂飞魄散’代价的秘密。然后，再想想要用什么来交换，让我……考虑帮你。”