晨曦微露，驱散了黑风岭的寒意。匪寨内的篝火已化为灰烬，只剩下袅袅余烟。
沈墨率领的大队人马在天亮时分赶到，看到的是一片狼藉却已被完全控制的匪寨，以及那群虽然疲惫、眼中却闪烁着前所未有精光的“侦缉队”队员。当听到王莽等人唾沫横飞地描述昨夜如何如神兵天降、零伤亡解决数十匪徒时，后续赶来的锐健营军士们脸上写满了震惊与难以置信。
林惊雪没有参与这场带着炫耀性质的战后总结。她独自站在堆放缴获物资的空地前，目光沉静地审视着那些战利品。
粮食、布匹、金银铜钱，这些都在预料之中。但她的视线，久久停留在那几件昨夜就引起她注意的物品上。
她蹲下身，拿起一把腰刀。这刀制式与大宋军中和民间常见的都有所不同，刀身略弯，刀镡（护手）造型奇特，像是某种兽首，锻造工艺颇为精良，刀刃在晨光下泛着幽冷的青光，绝非普通铁匠铺能打造出来的货色。
她又捡起几片残破的皮甲碎片，用手指捻了捻材质，触感坚韧，硝制工艺也非中原常见。
“将军，有何不妥？”沈墨安排好警戒和俘虏看押后，走了过来，见林惊雪神色凝重，不由问道。
林惊雪将手中的腰刀递给沈墨：“看看这个。”
沈墨接过，仔细端详，又挥动了两下，脸色也逐渐变了：“这刀……不像是民间之物，倒有些……有些像是北戎那边部落贵族喜用的款式，但又有些不同。还有这皮甲，质地极佳。”
“还有这些丝绸，”林惊雪指向旁边几匹颜色鲜艳的锦缎，“产自江南，价值不菲。一伙盘踞在京郊不过数月的流匪，如何能劫掠到如此多、如此精良且来源各异的物资？”
沈墨倒吸一口凉气：“将军的意思是……这伙匪徒，不简单？”
“恐怕不止是打家劫舍那么简单。”林惊雪站起身，目光扫过那些被捆缚在一旁、瑟瑟发抖的俘虏，“他们背后，可能有一条我们不知道的线。”
俘虏被分开看押在山寨残破的房屋内。大部分匪徒只是底层喽啰，一问三不知，只晓得听令行事，抢劫商队村落。
林惊雪走进了关押一名小头目的房间。这人三十岁左右，面相凶狠，但在昨夜见识了官军雷霆手段和匪首毙命后，眼神深处藏着恐惧。
常规的威逼恐吓，由沈墨进行，效果甚微。这小头目咬死了就是普通流匪。
林惊雪让沈墨退到一旁，她并没有急于问话，而是慢条斯理地拿起那把缴获的奇特腰刀，在手中把玩，目光却如同手术刀般，细致地扫描着这个小头目的全身——他的穿着、他裸露皮肤上的疤痕、他手指的粗糙程度、他眼神的细微变化。
“你不是中原人。”林惊雪忽然开口，语气平淡，却带着不容置疑的断定，“或者说，你长期在边境混迹。你虎口和食指的老茧，是长期使用这种弯刀和弓弩形成的，与大宋军中的习惯不同。你耳后有冻疮留下的旧痕，京畿之地，还不至于此。”
那小头目身体猛地一僵，眼底闪过一丝慌乱。
林惊雪继续施加压力，她不再看那小头目，而是仿佛自言自语般分析着：“你们打劫商队是假，借机转运这些违禁的军械物资才是真。黑风岭地势偏僻，却又靠近官道，是个绝佳的中转点。可惜，你们太贪心，忍不住顺手做了几票‘私活’，惹来了官府注意，打乱了你们背后主子的计划。”
她每说一句，那小头目的脸色就白一分。林惊雪的推理，几乎还原了七成真相！
“你……你胡说！”小头目色厉内荏地反驳，但颤抖的声音出卖了他。
“我是不是胡说，你心里清楚。”林惊雪终于将目光重新投向他，冰冷而锐利，“你的同伙不止这些，你们的货物也不止这一批。现在说出来，指认同谋，或许还能留个全尸，甚至戴罪立功，换家人一条生路。若等我查出来……”
她顿了顿，声音如同寒冰坠地：“诛连三族。”
最后四个字，如同重锤，狠狠砸在小头目的心理防线上。他想起昨夜那神鬼莫测的袭击，想起匪首被瞬间秒杀的恐怖，再看着眼前这个女人仿佛能洞悉一切的眼神，最后的抵抗终于崩溃了。
他噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“将军饶命！我说，我全都说！我们……我们是被雇来的，主要是负责接货、藏货，偶尔也按指示劫掠特定的商队，混淆视听……其他的，小的真的知道不多啊！”
根据这小头目的供述，结合从匪寨中搜出的一些零碎票据和地图碎片，一条模糊的线索逐渐清晰起来。
这伙人确实是一个走私网络的一环，主要负责京畿地区一个小型中转站。那些特制的兵器和皮甲，并非来自北戎，而是来自西北方向，一个与大宋、北戎皆有接壤且关系微妙的势力——西夏。
“西夏？”沈墨眉头紧锁，“他们为何要偷偷向我大宋境内走私军械？这说不通……”
“未必是向大宋走私。”林惊雪指着地图上黑风岭的位置，手指向西北划去，“也可能是借道大宋，将物资运往……北戎。”
这个推断让沈墨和王莽等人都吃了一惊。西夏与北戎并非铁板一块，时有摩擦，暗中支援北戎，所图为何？
“搅浑水，坐收渔利。”林惊雪一针见血，“北戎与我大宋开战，无论谁胜谁负，都会消耗国力。西夏便可趁机在西北扩张，甚至……左右逢源。”
她回想起肃王府密道中那些与北戎往来的书信，其中似乎也隐约提到过与西夏的某些“默契”。这条走私链，恐怕比想象中更深。
小头目交代，下一次接货时间就在五日后，地点在京郊运河的一处废弃码头，对方会以运粮船为掩护。
“将军，我们是否立刻禀报朝廷，调集人马，将这接货之人一网打尽？”沈墨建议道。
林惊雪沉思片刻，却摇了摇头：“打草惊蛇，最多断其一手。我们要放的，是长线。”
她目光锐利地看向运河方向：“这次，我们不仅要抓人，更要弄清楚，这条链子的上游是谁，下游又通往何处。西夏的物资，是如何突破边境层层关卡，顺利抵达京畿之地的！”
她立刻下令：“沈墨，你带几个人，押送俘虏和大部分缴获回营，并向兵部报备剿匪之功，但暂不提及军械走私一事。”
“王莽，挑选侦缉队中机灵可靠的，随我留下。我们，去会会那艘‘运粮船’。”
一条意外的剿匪任务，竟牵扯出跨国军械走私的大案。林惊雪决定暗中调查，这无疑是一次冒险。对方是经验丰富的走私集团，甚至可能涉及朝中势力，她这支初出茅庐的“特战小队”，能否在接下来的暗战中占据主动？而那艘即将到来的运粮船，又会带来怎样的危险与机遇？悬念的绳索，再次悄然收紧。