天还没亮透，陈渡就摇醒了小栓。孩子睡得迷迷糊糊，揉着眼睛坐起来。
“走了。”陈渡把最后一点蜂蜜抹在窝头上，递给他。
小栓接过窝头，小声问：“哥，咱们去哪？”
“往南。”陈渡收拾着简单的行囊，“去找阿青姐姐。”
其实他也不知道阿青在哪，但那片叶子上的箭头指向南方，他愿意相信这是阿青留下的记号。
离开前，陈渡在洞口放了剩下的兔肉。母狐狸从暗处探出头，警惕地看着他们。小栓朝它挥挥手：“大毛二毛三毛，再见啦。”
晨雾很大，山路湿滑。陈渡牵着小栓，沿着猎人踩出的小道往南走。小栓的病刚好，走得很慢，但没喊累。
“哥，南方有啥？”
“有山，有水，也许还有好人。”
走了约莫一个时辰，雾散了。前面是条官道，车马多了起来。陈渡不敢走大路，带着小栓钻进了路旁的林子。
林子里很静，只有鸟叫声。小栓走累了，陈渡就背他一段。孩子的身子还是很轻，但比生病时沉了些。
中午时分，他们在一棵大树下歇脚。陈渡拿出最后一个窝头，掰成两半。
“你吃大的。”小栓说。
“你正在长身体。”
最后两人各吃了一半，就着山泉水。
下午的路更难走。要翻过一座山，山坡很陡，有些地方要手脚并用。小栓的鞋又破了，脚趾头露在外面。
“疼不？”陈渡问。
小栓摇摇头，但走路的姿势别扭。
太阳偏西时，他们到了山顶。放眼望去，群山连绵，看不到尽头。
“还要走多久？”小栓问。
“走到走不动为止。”
下山的路好走些。天快黑时，看见山脚下有个村子。炊烟袅袅，狗吠声声。
陈渡犹豫了一下，没进村。在村外的土地庙里歇了脚。
庙很破，但总算能遮风挡雨。陈渡去找水，发现庙后有口井。打上来半桶，水很清。
回去时，小栓已经睡着了，靠在供桌旁。陈渡把外衣盖在他身上，自己坐在门槛上守夜。
夜里很冷，风从破窗灌进来。陈渡睡不着，想起这一路的艰辛。从运河到地宫，从清水镇到白石村，现在又成了荒野里的孤魂。
天快亮时，他打了个盹。梦见爹在河里撑船，船上有盏灯，很亮。
醒来时，小栓正眼巴巴地看着他。
“哥，俺饿了。”
陈渡摸摸怀里，只剩下几个铜板。他让小栓在庙里等着，自己进了村。
村子很小，只有十几户人家。有户人家正在做早饭，玉米粥的香味飘出来。陈渡站在门口犹豫，一个老妇人看见了他。
“讨饭的？”
陈渡点点头。
老妇人盛了碗粥给他：“吃吧，看你们饿的。”
陈渡道了谢，端着粥往回走。路上看见墙上贴着告示，还是通缉他的画像，赏银又涨了。他低下头，快步走过。
回到庙里，小栓已经把院子扫干净了。看见粥，眼睛都亮了。
“慢慢吃。”陈渡把粥递给他。
小栓吃得很香，嘴角沾着米粒。陈渡看着他，心里发酸。这孩子跟着他，没过过几天安生日子。
吃完粥，他们继续上路。今天要走官道，因为小路太难走，小栓的脚受不了。
官道上车马很多，尘土飞扬。陈渡低着头，拉着小栓快步走着。有辆马车经过，车夫朝他们吆喝：
“小孩，要搭车吗？”
陈渡摇摇头。
车夫啐了一口：“穷酸样。”
中午在一个茶摊歇脚。陈渡要了碗最便宜的茶，和小栓分着喝。茶是苦的，但能解渴。
邻桌有几个行商在闲聊：
“听说南边也在抓人。”
“抓谁？”
“还能有谁，那个带着孩子的钦犯呗。”
陈渡的手顿了顿。小栓紧张地看着他。
喝完茶，他们继续赶路。下午的太阳很毒，晒得人发昏。小栓走不动了，陈渡背着他走。
“哥，放俺下来吧，你累。”
“不累。”
其实陈渡的脚也磨破了，每走一步都疼。但他不能停。
傍晚时分，看见一条河。河面很宽，水流平缓。有个渡口，停着几条船。
陈渡摸了摸怀里，还有几个铜板。应该够渡河了。
船夫是个老汉，正在补网。
“过河多少文？”陈渡问。
“一人三文。”
陈渡数出六文钱。老汉接过钱，指了指一条小渔船：“上船吧。”
船很小，晃晃悠悠的。小栓紧紧抓着陈渡的衣角。
“怕水？”老汉问。
小栓点点头。
“闭上眼睛就不怕了。”
小栓闭上眼，但手还是攥得紧紧的。
船到河心，对岸越来越近。陈渡看着那片陌生的土地，心里空落落的。
靠岸时，老汉突然说：“往南十里有个芦苇荡，能藏身。”
陈渡愣了一下：“老伯......”
老汉摆摆手：“快走吧。”
谢过老汉，他们上了岸。南方的土地很湿润，空气里带着水汽。
天快黑了，得找个地方过夜。按老汉说的，往南走了约莫十里，果然看见大片芦苇荡。
芦苇很高，比人还高。他们在里面找了个干燥的地方，铺上草。
夜里很冷，露水很重。陈渡把小栓搂在怀里，用自己的体温暖着他。
“哥，俺冷。”
“睡吧，睡着了就不冷了。”
后半夜，下起了雨。雨点打在芦苇叶上，噼里啪啦的响。陈渡用身子挡着小栓，自己浑身湿透。
天亮了，雨也停了。小栓醒了，看见陈渡浑身湿透，眼圈红了。
“哥，你冷不？”
“不冷。”
其实陈渡的嘴唇都冻紫了。
他们在芦苇荡里躲了三天。白天不敢生火，只能吃干粮。干粮吃完了，就挖芦苇根充饥。
小栓又发烧了，脸通红。陈渡去采了些芦苇根，捣碎了敷在他额头上。
“哥，俺是不是要死了？”
“别胡说。”
第四天，干粮彻底没了。陈渡决定冒险出去找吃的。
“你在这等着，不管听到什么声音都不要出来。”
小栓抓住他的衣角：“哥，你别去......”
“听话。”
出了芦苇荡，外面是片稻田。稻子快熟了，金灿灿的。陈渡摘了几穗，揣在怀里。
回去的路上，看见几个官兵在盘查行人。他赶紧躲进路旁的沟里，等官兵走远了才敢动。
回到芦苇荡，小栓正眼巴巴地等着。看见稻穗，眼睛亮了。
陈渡把稻穗搓出米，和小栓分着吃了。生米很硬，但能充饥。
“哥，咱们还要走多久？”
“走到安全的地方。”
“什么地方安全？”
陈渡答不上来。
在芦苇荡又躲了两天，小栓的病好了些。但陈渡的脚伤加重了，伤口化脓，走路一瘸一拐。
一天清晨，他在芦苇荡边缘发现了一个奇怪的记号——是三块石头垒成的三角形，尖角指向南方。
和山洞前发现的记号一样。
陈渡的心跳加快了。这一定是阿青留下的。
他回到藏身处，摇醒小栓：“走了。”
“去哪？”
“跟着记号走。”
他们沿着记号指示的方向走。每走一段路，就能发现新的记号：有时是折断的树枝，有时是垒起的石块。
记号带着他们穿过稻田，越过溪流，走进一片竹林。
竹林很深，很静。阳光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
在竹林深处，有个小木屋。屋前种着草药，晾着衣服。
门吱呀一声开了，阿青站在门口。
“来了？”她说，好像早就知道他们会来。