怀里的包袱沉甸甸的，像一块冰，又像一团火，贴着阿青剧烈起伏的胸口。她沿着来时的阴影亡命奔逃，耳边风声呼啸，盖过了自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳。阿贵那张紧张决绝的脸，还有那句“再也别回来了”，像烙铁一样烫在她的脑子里。
她不敢有片刻停留，甚至不敢回头看一眼那沉寂在黑暗中的医馆。周大夫被抓了，阿贵冒着天大的风险给了她这些药，她必须带着它们，回到娘身边！
来时觉得漫长无比的巷道，在极度的紧张和归心似箭的驱使下，仿佛缩短了许多。她像一只熟悉地形的野猫，在断壁残垣和杂物堆叠的阴影里灵活穿梭，避开偶尔晃过的、提着灯笼的更夫，还有远处街口隐约传来的巡逻队的脚步声。
终于，那片散发着污秽气味的窄沟和熟悉的自家后院墙再次出现在眼前。她没有丝毫停顿，甚至没有去回想昨夜这里的惊心动魄，只是像一道融入夜色的影子，迅速滑入冰冷的河水中，朝着对岸那片代表着暂时安全的芦苇荡奋力游去。
河水刺骨，却让她因奔跑而燥热的身体和混乱的脑子清醒了些。她紧紧抱着怀里的包袱，生怕被水流冲走。每一次划水，都拼尽全力。
爬上对岸，重新钻入密不透风的芦苇丛，她才敢停下来，瘫在淤泥里，像一条搁浅的鱼，大口大口地喘着气，浑身抖得像筛糠。安全了……暂时安全了……
歇了片刻，她挣扎着爬起来，辨认了一下方向，朝着窝棚的位置深一脚浅一脚地走去。每走一步，都感觉怀里的包袱重一分。那里面的药材，是娘活下去的希望，也是阿贵哥用前途甚至性命换来的。
当她终于看到窝棚那破败的轮廓时，天边已经泛起了一丝灰白。黎明前的黑暗，是最浓重的。
她踉跄着冲进窝棚。
草铺上，秀姑依旧无声无息地躺着，脸色在透进来的微光中，白得像一张被雨水打湿的纸。她的胸口，几乎看不到起伏了。
“娘！”阿青的心瞬间提到了嗓子眼，扑到草铺前，颤抖着手探向秀姑的鼻息。
一丝极其微弱、若有若无的气息，拂过她的指尖。
还活着！
阿青几乎要喜极而泣。她慌忙解开那个被河水浸得有些潮湿的包袱。里面是几个用油纸包得整整齐齐的小包，上面用炭条写着简单的字：“清热”、“参须”、“金疮”，还有阿贵塞给她的那几个硬邦邦的杂面馒头。
她先拿起写着“清热”的那个小包打开，里面是些她不太认识的、切成片的药材，散发着淡淡的苦味。她记得周大夫说过，娘是邪热内陷。她不敢耽搁，立刻爬到窝棚后面，再次生起那小堆火，用瓦罐舀了水，将药材放进去熬煮。
火光跳跃，映着她脏污不堪、却异常专注的小脸。她守着瓦罐，眼睛一眨不眨，仿佛守护着世间最珍贵的宝物。药香渐渐弥漫开来，冲淡了窝棚里的霉味，也带来了一丝令人心安的希望。
药熬好了，她滤出黑褐色的药汁，小心地吹凉，然后一点点、极其耐心地喂给秀姑。许是求生的本能，也许是这对症的药材起了作用，秀姑竟然比之前多吞咽下去了一些。
喂完药，阿青又掰了一小块杂面馒头，用水泡软了，试图喂给秀姑，但秀姑已经无法吞咽固体食物了。阿青只好自己将那小半块馒头和着冷水咽下去，干硬的馒头噎得她直伸脖子，但胃里总算有了点东西。
她将剩下的参须和金疮药小心收好，这是最后的储备了。
做完这一切，天光已经大亮。苇荡里响起了各种鸟鸣虫嘶，显得生机勃勃，与窝棚里死寂沉闷的气氛格格不入。
阿青坐在草铺边，守着呼吸似乎稍微平稳了一点的母亲，疲惫如同潮水般席卷而来。她靠在土墙上，眼皮沉重得直打架。但她不敢睡，她怕一觉醒来，娘就……
她强撑着，目光落在窝棚外那片被芦苇分割的天空。爹在哪里？老张又在哪里？他们是否还活着？周大夫被保安团带走，会遭受怎样的折磨？阿贵哥冒险帮她，会不会被牵连？
一个个问题，像沉重的石头，压在她稚嫩的心上，让她喘不过气。
时间在等待和担忧中，再次变得缓慢而粘稠。
午后，她给秀姑又喂了一次药。秀姑依旧昏迷，但呼吸似乎比早上又有力了一点点。这微小的好转，像黑暗中的一丝萤火，给了阿青莫大的慰藉和坚持下去的勇气。
她拿出阿贵给的金疮药，看着那细腻的药粉，又想起爹背上那狰狞的伤口。爹现在……能用上这药吗？
想到这里，她的心又是一阵刺痛。
傍晚时分，她正准备再次生火熬药，窝棚外面，突然传来了一阵极其轻微的、不同于风吹芦苇的窸窣声！
阿青浑身一僵，猛地抓起身边一根充当烧火棍的粗树枝，紧张地望向窝棚门口，心脏瞬间提到了嗓子眼。
是谁？保安团追来了？还是……
脚步声在窝棚外停下，一个极其虚弱、沙哑得几乎听不见的声音响起，带着一种难以置信的试探：
“丫头……是……是你吗？”
这个声音……
阿青猛地瞪大了眼睛，手中的木棍“哐当”一声掉在地上。她像被施了定身法，呆立在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。
窝棚那破旧的草帘被一只沾满泥污和暗红色血痂、颤抖着的手，轻轻掀开了一道缝隙。
一张布满污垢、胡子拉碴、憔悴得几乎脱了形的脸，出现在缝隙后面。那双深陷的眼睛里，布满了血丝和极度的疲惫，但在看到窝棚里的阿青和草铺上的秀姑时，骤然迸发出一丝微弱而明亮的光彩。
是爹！
是陈渡！