璇玑阁内的日子，仿佛一池被冰封的春水，表面平静无波，内里却暗涌潜藏。沈清漪被软禁的消息，如同一块投入深潭的石头，虽未激起滔天巨浪，但那扩散的涟漪，终究触动了某些一直关注着她的人。
最先察觉到异常并探知部分内情的，是大理寺卿陆明轩。他在宫中经营多年，自有隐秘的消息渠道。当得知沈清漪因“静养”被限制在璇玑阁，且皇帝曾单独召见她并罕见地情绪波动后，陆明轩便知出了大事。结合之前春猎西暖阁的蛛丝马迹，一个惊世骇俗的猜想在他心中逐渐成形。他设法通过极其隐秘的方式，收到了一封来自璇玑阁内、经由那名洒扫小内侍辗转送出的，沈清漪亲笔书写的密信。信中，沈清漪并未过多赘言，只坦然告知身孕之事，以及她向皇帝陈情，欲携子离宫的决定，并恳请陆明轩，若时机恰当，能在御前为她的“选择”进言，陈明利害。
饶是陆明轩历经风浪，阅信后亦是心潮澎湃，久久难以平静。他立于大理寺衙署的书斋窗前，望着庭院中苍劲的古柏，眉头深锁。沈清漪的选择，太过大胆，太过离经叛道，完全超出了世俗礼法和宫廷规则的范畴。一旦处理不当，不仅她自身万劫不复，连她腹中皇子乃至所有关联之人，都可能被卷入灭顶之灾。
然而，与沈清漪亦师亦友的相处，让他深深了解这个女子的心性。她绝非一时冲动，更非欲擒故纵之辈。她那份超越年龄的清醒、对局势的洞察以及对自身命运的掌控欲，陆明轩比谁都清楚。她所求的，并非妃嫔的尊荣，而是一个母亲对孩子最深沉的保护，和一个智者对皇室未来一种近乎悲壮的布局。
“远离权力中心，方能安全长大……由她教导，必成栋梁……”陆明轩反复咀嚼着信中的字句，眼中光芒渐锐。他意识到，沈清漪此举，看似大逆不道，实则是在这盘错综复杂的棋局中，为那个未出世的孩子，也为这大明江山，硬生生闯出的一条险路，或许也是一条生路。于公，他欣赏这种魄力与远见；于私，他无法坐视自己一手提拔、寄予厚望的后辈身陷绝境。
他必须出手，但必须谨慎，要在最恰当的时机，以最无可辩驳的理由，去说服那位心思深沉的帝王。
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几乎在同一时间，尚宫局女官苏月明也得知了沈清漪被软禁的消息。她与沈清漪情同姐妹，在宫中相互扶持，此刻更是心急如焚。她利用掌管部分宫人名录档案的便利， subtly 打探消息，并从一些内侍的闲谈碎片中，拼凑出“沈令史触怒天颜”、“陛下心情不佳”等模糊信息。她虽不知具体缘由，但深知清漪品性，绝不信她会做出悖逆之事。
苏月明无法直接面圣，但她有自己的方式。她寻了个由头，去给几位地位尊崇、且能在皇帝面前说得上话的太妃请安奉茶，在与太妃们看似无意的闲谈中，总是“不经意”地提起璇玑阁那位聪慧能干的沈令史，说起她如何破获奇案、如何在春猎中机敏护驾，言语间满是钦佩与惋惜，称其“性子虽有些执拗，却是一片赤胆忠心，如今病中静养，实乃宫中之损失”。她深知，这些话语终会通过不同的渠道，或多或少地传入皇帝耳中，至少能在皇帝心中，不断强化沈清漪“忠诚”、“能干”的印象，抵消可能因“忤逆”而带来的恶感。
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而负责宫禁部分守卫，且因春猎护驾有功更得信重的侍卫副统领顾慎行，则是从另一个角度察觉了异样。他麾下的侍卫发现璇玑阁外的守卫无形中增加了，且有一些面生的内侍频繁出入汇报。顾慎行立刻警觉，他不动声色地调整了巡防路线，让自己能更“顺理成章”地经过璇玑阁附近。他虽无法进入，也无法传递消息，但他用这种方式，默默地向阁内的沈清漪传递着一个信息——他已知晓，并在外守护。同时，他也利用职务之便，严密监控着任何可能对璇玑阁不利的动向，尤其是与万氏、宁王残余势力相关的蛛丝马迹。他是一名武人，心思不如陆明轩缜密，言辞不如苏月明巧妙，但他有自己的忠诚和方式，那就是用手中的刀与脚下的岗位，为她构筑一道无声的屏障。
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时机，在各方暗流涌动中，悄然来临。
这日，皇帝朱见深在文华殿召见陆明轩，垂询一桩涉及边镇军饷的贪墨案。案情复杂，牵扯甚广，陆明轩条分缕析，应对得当，展现了极高的办案能力，皇帝颇为满意。
正事议毕，皇帝心情稍霁，似乎随口问道：“陆卿，近日朝中可有甚非常之议？或宫闱之间，有何风声？”
这是一个极其敏感的问话，皇帝显然意有所指。陆明轩心念电转，知道关键时刻到了。他整理衣冠，郑重下拜，沉声道：“陛下垂询，臣不敢不直言。朝中诸事纷繁，然皆在陛下掌控之中。唯宫闱之内……臣听闻，璇玑阁沈令史因‘静养’被限足阁内，外界已有诸多猜测。”
皇帝面色瞬间沉了下来，目光锐利如刀：“哦？陆卿也听说了？那你可知，她做了何事？”
陆明轩深吸一口气，坦然迎向皇帝的目光：“臣，略知一二。沈令史……怀有龙裔，且向陛下陈情，不愿入后宫，欲携皇子离宫抚养。”
皇帝眼中闪过一丝意外，随即是更深的愠怒：“你果然知道！陆明轩，你可知她此举是何等狂悖？！皇室血脉，岂容她如此儿戏！朕未治她大不敬之罪，已是开恩！”
“陛下息怒！”陆明轩并未退缩，声音反而更加沉静有力，“臣初闻此事，亦觉惊世骇俗。然，臣与沈清漪共事多年，深知其为人。她绝非狂悖无知之辈，此举看似忤逆，实则……或是一片苦心，更是为陛下、为大明，谋一着常人难以企及的暗棋！”
“暗棋？”皇帝冷哼一声，“你倒是说说，如何暗棋？”
陆明轩直起身，目光澄澈，开始了他深思熟虑后的陈词：
“陛下，首要之利，在于‘安全’。”他开门见山，“后宫之地，风波险恶，陛下比臣更知。皇子若降生其中，即便有陛下护佑，亦难免成为众矢之的。万氏虽颓，然百足之虫死而不僵，宁王余孽未必甘心，更有其他势力虎视眈眈。皇子年幼，如何经得起明枪暗箭？沈清漪携子离宫，隐于市井，则如潜龙入渊，可最大程度避开这些恶意，安然成长。此乃保全龙裔之上策。”
皇帝目光微动，并未反驳。后宫倾轧，皇子夭折，是他心中难以言说的痛。
陆明轩继续道：“其次，在于‘成才’。沈清漪之才学心智，陛下亲眼所见。她通晓经史，明达事理，更兼有刑名之才、谋略之能。由她亲自教导皇子，非仅限于诗书礼乐，更可授以民生疾苦、军政实务、乃至权衡之道。陛下试想，一位自幼知晓民间虚实、通晓文韬武略、且对陛下心怀孺慕之情的皇子，较之一位长于深宫妇人之手、只知权术倾轧的皇子，孰更能成为陛下未来之臂助，国家之栋梁？”
这番话，深深触动了皇帝。他渴望一个有才能、接地气、并且忠诚的继承人（或重要藩王），沈清漪描绘的图景，陆明轩此刻的阐述，都精准地击中了他的需求。
“其三，在于‘制衡’。”陆明轩声音压低，却字字清晰，“皇子养于宫外，身份隐秘，不涉朝局，则不会过早卷入立储之争，亦不会成为外戚、权宦用以攀附或挟制的目标。待其长成，文武兼备，陛下再量才施用，或镇守边关，或辅佐朝政，皆是一支完全忠于陛下、超然于现有派系之外的奇兵。此于稳固朝局，大有裨益。”
他最后叩首，言辞恳切：“陛下，沈清漪之志，非为自身荣辱，实乃为皇子计深远，为陛下分忧思。其忠心可鉴，其远见卓绝。若陛下能成全其志，则皇子安全可保，成才可期，朝局亦添一稳定之基。臣恳请陛下，三思而后行！”
殿内陷入长久的寂静。皇帝背对着陆明轩，望着殿外苍穹，无人能看清他脸上的表情。陆明轩的每一句话，都像锤子敲打在他连日来反复权衡的心上。安全、成才、制衡……这些理由，比他独自思索时更加清晰、更具说服力。
而就在此时，殿外内侍轻声禀报，言及苏月明借太妃之名，送来一些安神静心的香料，并“顺便”回禀了些许宫中琐事，言语间又提到了沈清漪往日的功绩。几乎同时，亦有侍卫统领按例汇报宫禁安全，副统领顾慎行在汇报中，格外强调了已加强对各重要区域包括“静养之地”的巡查，确保无任何闲杂人等惊扰。
这些看似不经意的举动，在此刻，都与陆明轩的慷慨陈词形成了奇妙的呼应。它们无声地印证着沈清漪的忠诚与能力，也彰显着她在不知不觉中，已然凝聚起的力量——有陆明轩这般肱骨之臣的理解与支持，有苏月明这般宫中旧友的维护与周旋，有顾慎行这般忠勇之士的默默守护。
皇帝缓缓转过身，脸上的怒容已然消散，取而代之的是一种极其复杂的情绪，有感慨，有审视，也有一丝如释重负。他看着依旧跪伏在地的陆明轩，良久，才轻叹一声：
“陆爱卿……起来吧。”
他没有立刻表态，但这一声“爱卿”，和缓了的语气，已然说明了一切。坚冰，在盟友之力的共同作用下，开始悄然融化。
“此事……容朕，再思量一二。”皇帝的声音带着一丝疲惫，也带着一丝新的考量，“你，先退下吧。”
“臣，遵旨。”陆明轩知道，火候已到，不能再逼。他恭敬行礼，退出了文华殿。殿外的阳光照在他身上，他知道，他为沈清漪，也为那个未出世的孩子，争得了一线至关重要的生机。