慕容轩敛着青衫下摆，硬着头皮跟在北辰婳身后，青石板铺就的内堂甬道上，每一步都似踩在无形的紧绷丝线之上。
北辰婳在主位落座，她抬眼，目光紧紧地锁住慕容轩，声音没有半分温度：“说吧，刚才那女子是谁？你们为何纠缠不清？”
慕容轩沉吟片刻，知道在母亲面前无从隐瞒，终是松了口：“母亲，前些日子舅舅召见我，让我探查柳诗音的底细，说她与北辰瑾关系不一般……”
他顿了顿，垂眸看向自己云纹锦靴的鞋尖，声音轻了些：“我本是奉命行事，可探查时……不知不觉便动了心。向她表明心意被拒后，我一时失了分寸，没想到您今日突然回来，恰好撞见了。”
北辰婳眉头骤然紧锁，眼中满是愤怒与担忧：“轩儿，平日里教你的规矩都忘了？我早说过，龙椅上的人为了皇权，半分亲情都容不下！你怎么全当耳旁风？还有，谁给你的胆子去帮他办这些事？”
慕容轩依旧垂着眸，声音却带着几分执拗：“我……我想着为舅舅分忧，也为侯府挣些颜面，让咱们府的地位更稳些。”
“糊涂！”北辰婳气得胸口起伏，抬手似要落下，最终却只是指着他怒斥，“皇权争斗波谲云诡，稍有不慎就是万劫不复！侯府如今的地位，靠的是祖上荫庇和步步谨慎，岂是你贸然行事能稳固的？你帮他办事，若出了差错，整个侯府都要跟着你遭殃！”
慕容轩心中一阵后怕，声音虽轻却发颤：“母亲，我知道错了，往后再也不敢这般莽撞了。”
北辰婳深吸一口气，压下翻涌的怒火，语气稍缓：“但愿你这次是真的长了教训。从现在起，安安分分待在府里，别插手不该管的事。”她话锋一转，眼中多了几分探究，“我倒要问问，这柳诗音究竟是何方人物？整个天下都是你舅舅的，他还用得着你帮衬？”
“柳诗音不过是个雅韵坊的女子。”慕容轩头垂得更低，语气愈发惶恐，“我这回真的知道错了，再不敢失了分寸。”
北辰婳脸上怒意渐消，嘴角勾起一丝了然的笑意，似自语般道：“原来是这样，难怪他不敢光明正大地自己办，怕是心虚，怕落了把柄。”她心中暗忖，自家弟弟行事谨慎，手段狠辣，此次定有隐情，只是不愿亲自出面惹人非议。
随即她神色一正：“你现在马上去平息那些谣言，挽回柳诗音的名声。侯府在京城屹立多年，靠的是谨言慎行，莫因这点小事给有心人留了话柄。你舅舅若再找你，就让他来找我，我倒要问问他，为何让你卷入这浑水。”
慕容轩不敢耽搁，转身时仍不忘理了理衣襟，确保衣摆没有褶皱。他快步召来待从阿吉：“即刻去办件事。暗中追查散布谣言的源头，那些市井闲人若收了好处乱说话，不必苛责，只须让他们闭了嘴便好。”
同一时刻，雅韵坊内。锦娘妈妈站在二楼窗边，看着街面上渐渐散去的议论人群，轻轻松了口气。她转身，将刚沏好的茶递给柳诗音，温声道：“看来大长公主是插手了，慕容轩这才收敛了性子。”
柳诗音捧着温热的茶杯，指尖微凉，眉尖仍锁着不安：“锦娘妈妈，我总觉得这事不会就这么结束……”
“放心，有大长公主压着，逍遥侯他不敢再轻举妄动。”锦娘妈妈拍了拍她的手，眼中却闪过一丝忧虑，“只是这皇家的事，牵连甚广。北辰瑾在边疆一日，你在京城便一日不能真正安稳。咱们能做的，唯有守好雅韵坊，静待风波过去。”
柳诗音默默点头，目光望向窗外——阳光正好，街上行人往来如梭，可这繁华之下，她总觉有双眼睛在暗处窥视，让她片刻不得安宁。
侯府内，北辰婳屏退了所有下人，独自坐在窗前。慕容轩提及北辰烨时那副慌乱却仍维持体面的模样，柳诗音离去时虽狼狈却依旧挺直的脊背，在她脑海中反复浮现。
“皇权争斗……”她轻声自语，嘴角勾起一抹冷笑，“弟弟啊弟弟，你想借轩儿的手查探那女子，又想让轩儿卷入北辰瑾的婚事风波，打得倒是一手好算盘。可你忘了，轩儿是我唯一的儿子，我怎能让他成为你巩固皇权的棋子？”
她扬声唤来心腹侍女晚棠，声音压得极低：“去查，查清楚柳诗音的底细，还有她与北辰瑾之间的所有往来。记住，要悄无声息，莫让任何人察觉是侯府的手笔。”
晚棠躬身领命，轻步退下。北辰婳望着窗外侯府的亭台楼阁，夕阳将飞檐染成金红，她眼中却闪过一丝狠厉：“这京城的水，既然已经浑了，那就让我来看看，这里面到底藏着多少见不得人的东西。谁想动我儿子，就得先问问我同不同意。”
边疆的风，比京城更烈。
一份战报正快马加鞭送往京城，信纸上面的字迹潦草却有力，透着浴血奋战的惨烈——北辰瑾与钟离御霆率领的五千精兵初到边疆，便遭遇敌军突袭。虽凭借钟离御霆的沙场经验击退敌军，却也折损了近千兵力。
战报末尾，北辰瑾的请罪之语写得恳切，字里行间却透着不服输的坚毅，誓要在三个月内夺回失地。
皇宫，御书房。北辰烨看着战报，他猛地将战报拍在龙案上。“传旨！”他对身旁立着的贴身太监陈敬安道，“嘉奖钟离御霆临危不乱，另调拨三千援兵给北辰瑾！告诉他，朕给他的不仅是兵，更是信任。若再打不好这仗，就提头来见！”
陈敬安躬身领旨，快步离去。御书房内只剩下北辰烨一人，他站在墙边，望着悬挂的江山社稷图，手指无意识地划过图上标注的边疆城镇，喃喃道：“瑾儿，这是你自己选的路。成，则洗刷拒婚之耻，执掌兵权；败，则万劫不复。你可千万别让朕失望啊。”
夜色渐深，雅韵坊的烛火依旧亮着，柳诗音坐在窗前，手中拿着一枚未绣完的平安符——鹅黄色的缎面上，只绣了半只展翅的大雁。这本是她想给北辰瑾准备的，可连日的心绪不宁，让她的银针迟迟无法落下。
前路漫漫，是福是祸，无人知晓。柳诗音放下银针，望着窗外沉沉的夜色，轻轻叹了口气。