永安镇的木栅栏缺口，像一道丑陋的伤疤。
幸存的唐军府兵，靠着盾牌，大口喘着粗气。
在他们身边，那些拿着锄头、扁担的官奴，也一个个瘫坐在地上，身上不是血就是泥。
一个断了胳膊的唐军校尉，正被一个高句丽妇人笨拙地包扎着伤口。
那妇人一边流泪，一边用从自己衣服上撕下的布条，死死勒紧校尉的臂膀。
校尉疼得龇牙咧嘴，却拍了拍那妇人的肩膀。
“大嫂，谢了。你这手劲，比俺婆娘还大。”
妇人听不懂，只是一个劲地摇头，嘴里用蹩脚的汉话重复着：“肉……肉汤……还有。”
镇子中央，几口大锅已经重新架起。
这一次，锅里炖的，是唐军带来的军粮，还有刚刚战死的靺鞨人的战马。
热气腾腾的肉汤，不分彼此，分给每一个活下来的人。
一个唐军小兵，把自己的那碗，递给了一个刚在战场上用身体帮他挡了一箭的高句丽少年。
那少年看着碗里的肉，又看看小兵，咧开嘴笑了，露出一口白牙。
高坡之上，返回安东城的队伍，一路沉默。
程咬金骑着马，嘴里不住地咂舌。
“他娘的，俺服了。那帮小子，拿着烧火棍就敢跟骑兵玩命，比俺手下有些兔崽子还猛！”
房玄龄坐在马车里，根本没听程咬金嚷嚷。
他手里拿着炭笔，在一卷羊皮纸上飞快地写着什么，嘴里还念念有词。
“印刷之术，国之利器。当设书局，广印蒙学、农时、算术之书，遍发天下州县……耗费几何，收益几何……”
他的脸上，是一种近乎狂热的兴奋。
只有孔颖达，独自骑着一匹马，落在队伍最后面。他看着远处夕阳下，那座正在拔地而起的安东城，眼神空洞。
一整天的见闻，像一把大锤，把他脑子里那些根深蒂固的东西，砸得稀碎。
当晚，叶凡正在帅府的沙盘前，重新规划安东都护府的道路网。一个亲兵走了进来。
“元帅，孔祭酒求见。”
叶凡放下手里的小木旗，点了点头。
“请他去城楼。”
安东城的城楼上，月光如水。
叶凡提着一壶酒，两个杯子，走上城楼时，孔颖达正凭栏远眺。
老人的背影，在夜风中显得有些萧瑟。叶凡把酒和杯子放在城垛上，自己倒了一杯。
“孔夫子，喝一杯暖暖身子。”
孔颖达没有回头。
“武国公，你可知老夫今日，看到了什么？”
他的声音沙哑，听不出情绪。叶凡喝了一口酒，没说话。孔颖达缓缓转过身，他看着叶凡，看了很久。
“老夫看到，一群高句丽的降民，高喊着‘大唐万胜’，用血肉之躯，去保护大唐的府兵。”
“老夫看到，你所谓的‘性本恶’，教出来的，是一群为了保住饭碗，就敢悍不畏死的疯子。”
他长长地叹了一口气，声音里带着一种难以言喻的疲惫。
“你用铁和血，抹去了一个族群的记忆。又用米和肉，为他们塑造了一个新的灵魂。”
“老夫皓首穷经，读了一辈子圣贤书，却从未想过，‘教化’二字，可以如此行事。”
孔颖达的目光，扫过城下那些星星点点的灯火。
那每一盏灯火下面，都是一个刚刚拥有自己家园的“新唐人”。
“于道，”孔颖达的声音很轻，“你是魔。你让子告亲，让民忘祖，视人伦纲常如无物。”
他顿了顿，话锋一转，声音却变得更加沉重。
“于国，你却是圣。你用最短的时间，最粗暴的手段，让这片土地，真真正正地，刻上了‘唐’字。”
叶凡终于开口了。他指着下方的万家灯火，声音平静。
“孔祭酒，你看他们。”
“对他们而言，没有那么多大道。仁义道德，填不饱肚子。祖宗牌位，挡不住刀子。”
“能让他们活下去，能让他们安居乐业，能让他们的孩子有饭吃、有衣穿，不用再担惊受怕的地方，就是故乡。”
叶凡举起酒杯，遥遥对着城下的灯火。
“此心安处，即为大唐。”
孔颖达的身子，微微一震。
此心安处，即为大唐！
这八个字，像八座大山，压在了他的心头。
他一生所追求的，不就是让圣人之道，光照四海，让天下万民，皆沐唐风，心向长安吗？
可他用了一辈子，也只是在长安城里，教出了一批懂得引经据典的士子。
而眼前这个年轻人，只用了不到一年，就在这片蛮荒之地，教出了一群愿意为“大唐”二字去死的百姓。
他输了。输得一败涂地。
孔颖达沉默了很久很久，久到夜风吹凉了叶凡杯中的酒。
他整理了一下自己的衣冠，走到叶凡面前，撩起官袍的下摆。
然后，对着叶凡，行了一个标准到无可挑剔的大礼，深深地，拜了下去。
“老夫……受教了。”
这一拜，不是拜叶凡。
是拜他身后的那座城，是拜城里的万家灯火。
叶凡没有去扶。他坦然地受了这一拜。
“回京之后，”孔颖达直起身，他的腰杆，似乎比之前更弯了一些，“老夫会将此行所见所闻，一字不差地，禀明陛下。”
巡查团走了。带着房玄龄那份足以让户部所有官吏都发疯的计划书，带着程咬金满肚子的惊叹，也带着孔颖达的沉默。
安东城，又恢复了往日的平静。
工地上的号子声，学堂里的读书声，还有新开的集市上，南来北往的商贩讨价还价的声音，交织在一起，构成了一曲独属于这座边疆新城的交响乐。
叶凡的日子，又变得“清闲”起来。
每天不是去工地看看水泥路的铺设进度，就是去印刷厂看看新教材的印刷数量，偶尔去军营转一圈，看看秦怀玉操练新兵。一个月后。一骑八百里加急的快马，冲进了安东城。
信，是直接送到帅府的。
信封上，是李世民那龙飞凤舞的字迹，写着“武国公亲启”。
可叶凡拆开后，看到的，却是另一番娟秀而熟悉的笔迹。是长孙皇后的信。
叶凡的眉头，不自觉地皱了起来。
信不长，内容也很简单。
“守拙，安东之事，陛下阅孔爱卿奏报，甚为欣慰，于朝堂之上，三赞‘此为不世之功’。”
看到这里，叶凡的脸上并没有喜色。
他知道，皇后的信，重点从来都在后面。
“然，朝中非议未平。有御史弹劾，言你于边疆拥兵自重，教化之法，类同前隋暴政，恐有自成一国之心。”
叶凡的眼神，冷了下来。他看着那句“自成一国”，手指无意识地敲击着桌面。
“年关将至，陛下已下旨，认命江夏王李道宗为新的安东都护府大都督，待与江夏王交割完毕，便即刻回京述职。”
“凡儿，速速回京。让朝堂上那些人看看，你仍是我大唐的武国公，而非安东的土皇帝。”
信的最后，还有一行小字，笔迹柔和了许多。
“另，长乐甚念。”