五更鼓刚敲过三遍，天边的鱼肚白还没泛开。
百官入朝。
昨夜那场酒宴的热乎劲儿早就散了个干净。
文左武右，泾渭分明。
叶凡站在武将队列的头一个。
他没穿那身晃眼的郡王蟒袍，而是套了件寻常的紫色圆领官服，腰带系得有些松。
他半眯着眼，身子微不可察地晃悠着，像是昨晚的酒劲儿还没过，又像是随时能在这金殿上睡过去。
李世民坐在高高的龙椅上，眼袋有点肿，手里捏着串紫檀佛珠，一颗一颗地拨弄，发出轻微的“哒、哒”声。
“有本早奏。”
王德那尖细的嗓音刚在大殿房梁上转了一圈，一个人影就从文官队列里挪了出来。
萧瑀。
这老头今儿个像是特意收拾过，官帽戴得正，胡子梳得顺，手里捧着的象牙笏板举得比眉毛还高。
“陛下，老臣有本。”
萧瑀的声音有些哑，却像是崩紧了的弓弦。
“昨日宴上，老臣所奏建立‘羽林卫’之事，夜不能寐，思之再三，更觉刻不容缓。”
他这一开口，大殿里本来还算平稳的呼吸声，瞬间乱了几个拍子。
“如今五大军区，拥兵百万，分镇四方。此虽有拓土开疆之功，却也埋下外重内轻之祸。”
萧瑀没看旁人，浑浊的老眼死死盯着龙椅下的台阶。
“京师乃天下根本，若无强兵拱卫，一旦边陲有变，或是……有人心生异志，朝廷何以自处？”
他说完，扑通一声跪下，额头磕在金砖上，那动静听着都疼。
“臣附议！”
文官堆里，又走出一个穿红袍的中年人。
是宗室王爷，李元昌。
“萧公所言，乃是为了李家江山社稷。”
李元昌瞥了一眼对面那排像铁塔一样的武将，目光在叶凡身上停了一瞬，又迅速挪开。
“宗室子弟，血浓于水。由宗室统领羽林卫，既可拱卫京师，又可为陛下分忧。此乃万全之策。”
有了这两个带头的，后面呼啦啦跪倒一片。
全是言官和宗室。
“请陛下以此为念！”
“为江山计，请立羽林卫！”
声浪一阵高过一阵，直冲殿顶。
叶凡还是那个姿势。他低头看着自己的靴尖，仿佛那里开出了一朵花。
倒是他身后站着的程咬金，鼻孔里喷出的气把胡子都吹歪了。
“放屁！”
一声暴喝，像个炸雷，把那群文官的嗡嗡声给盖了过去。
程咬金大步跨出队列，两只脚把地砖跺得咚咚响。他也没行礼，直接指着萧瑀的后脑勺开骂。
“萧老头，你他娘的是不是早上出门没漱口？嘴这么臭？”
程咬金把袖子一撸，露出毛茸茸的手腕。
“什么叫外重内轻？什么叫心生异志？俺老程带着兵在外面喝风吃沙子的时候，你在哪？你在长安抱着小妾喝热汤！”
“如今路修通了，盐吃上了，日子好过了，你们这帮老东西就开始琢磨怎么摘桃子了？”
程咬金一口唾沫星子喷在李元昌的袍子上。
“还宗室统领？我看你是怕自家的那几个败家侄子没处领军饷，想弄个名字好听的衙门把他们塞进去吃空饷吧！”
李元昌气得脸皮发紫，指着程咬金的手都在抖：“程知节！此处是朝堂！你……你满口污言秽语，成何体统！”
“体统个球！”
程咬金翻了个白眼。
“又要建十万羽林卫？钱呢？粮呢？”
“粗鄙！不可理喻！”
萧瑀从地上爬起来，气得胡子乱颤。
“这是国策！岂能用钱粮这种俗务来衡量？”
“俗务？”
一个温润却透着凉意的声音插了进来。
房玄龄手里拿着笏板，慢条斯理地从队列里走出来。
他没看萧瑀，而是对着李世民微微一揖。
“陛下，既然萧公提到了国策，那臣就跟萧公算算这笔俗账。”
房玄龄转过身，眼神平静得像一口古井。
“依萧公之意，羽林卫要选良家子，兵额十万。长安周边的折冲府，如今已被抽调得七七八八，若要再征十万精壮，关中农耕必受重创。没人种地，明年长安吃什么？”
“再者。”
杜如晦紧跟着站了出来，这两位配合了几十年，连喘气的节奏都是一样的。
“五大军区之所以能如臂使指，全赖元帅府统一调度。如今若是横插一个不归元帅府管辖的羽林卫，战时谁听谁的？若是令出多门，不用敌人来打，咱们自己先乱了阵脚。”
“这……”萧瑀噎了一下。
“还有。”
房玄龄往前逼了一步，声音不大，却字字诛心。
“宗室统兵，前朝的教训还不够吗？八王之乱，血流成河。萧公是想让陛下效仿晋武帝，还是觉得如今的宗室里，出了几个能比肩卫霍的将才？”
这句话太狠了。
直接把“造反”的帽子，反扣到了宗室头上。
李元昌的脸刷地一下白了，刚想反驳，却被杜如晦一个眼神瞪了回去。
“房相言重了。”
萧瑀挺直了腰杆，那股子犟劲儿上来了。
“老臣绝无此意。老臣只是担心……”
他突然转身，手指颤巍巍地指向一直没吭声的叶凡。
“人心隔肚皮。武郡王如今权倾朝野，门生故吏遍布天下。五大元帅，哪个不卖他的面子？若无制衡，这朝堂……还是李家的朝堂吗？”
大殿里瞬间死寂。
连呼吸声都没了。
这是把窗户纸给捅破了。
所有人的目光，像是钉子一样，全扎在了叶凡身上。
叶凡终于动了。
他抬起手。
萧瑀下意识地退了半步，以为他要动手。
结果叶凡只是伸出小指，在耳朵里掏了掏，然后放到嘴边吹了一口气。
“呼——”
轻飘飘的一声。
他没看萧瑀，也没看那些跪了一地的宗室。
李世民坐在上面，把这一幕看得清清楚楚。
昨晚那杯酒，叶凡喝得干脆。
今天这场戏，这小子也看得津津有味。
“够了。”
李世民开了口。声音不重，但带着一股子不容置疑的威压。
刚才还像斗鸡一样的两拨人，瞬间都闭了嘴，垂手站好。
“吵了半个时辰，除了吐沫星子，朕什么也没看见。”
李世民把佛珠往手腕上一套，身子往后靠了靠，那是他准备发落人的姿势。
萧瑀心里一喜，以为皇上要动怒了。
程咬金心里一紧，手下意识地去摸腰带——今儿没带板斧。
李世民的目光在人群里扫了一圈。
从萧瑀那张满是褶子的脸上滑过，又在程咬金的大肚子上停了停，最后，落在了那个还在研究大殿柱子上盘龙纹路的年轻人身上。
“武郡王。”
李世民喊了一声。
叶凡像是才回过神来，慢吞吞地拱了拱手。“臣在。”
“刚才他们吵得那么热闹，你怎么一句话也不说？”
李世民嘴角微微上扬，眼皮子极快地眨了一下。
那动作很轻，轻得只有正对着他的叶凡能看见。
像是一个暗号。
又像是一个等着看好戏的顽童。
“你有何看法？”李世民问道。
叶凡叹了口气。
他整理了一下袖口，从武将的队列里走了出来。
叶凡走到大殿正中，随意地站着。
他看了一眼旁边还跪在地上的李元昌，又看了一眼气喘吁吁的萧瑀。
然后，他笑了。
“看法？”
“臣觉得，萧大人说得对啊。”
叶凡挠了挠头，露出一口白牙。