荆云的“物流队”以一场短暂而血腥的遭遇战，确立了其在“秦氏工坊”内部不可或缺的地位，也像一道无形的屏障，暂时阻隔了来自外部的、直接的物理威胁。那些隐藏在暗处的觊觎目光，似乎因为这把骤然出鞘、见血封喉的尖刀而暂时收敛了几分。营区里关于这支神秘运输队的传闻也开始变得离奇惊悚，有人说他们个个都是杀人不眨眼的悍卒，有人说领头的荆云是北疆回来的索命鬼……这些传言无形中为工坊减少了许多麻烦。
然而，外部的压力可以靠武力暂时压制，内部的运转和管理，却无法单凭杀气来维持。
秦战被召入宫，一去便是数日，音讯全无。工坊在百里秀、黑伯、荆云这临时的“三驾马车”维持下，依旧在运转。炉火未熄，叮当声未绝，交易也在继续。李崇那边对箭矢的需求似乎没有尽头，又下了一笔数量更大的订单，预付的定金（粮食和铁料）让工坊的库存再次充实起来。
但一种微妙的、难以言说的变化，正在工坊内部滋生、蔓延。
最初，是围绕着新加入人员的待遇问题。
石锤，那个沉默寡言却力大无穷的铁匠，因为技术出众，吃苦耐劳，很快成为了黑伯的左膀右臂，甚至在几次关键的火候把握上，展现出了超越黑伯经验的直觉。黑伯虽然嘴上依旧挑剔，但私下里对百里秀感叹过“这小子，是块打铁的好料，就是性子太闷，三棍子打不出个屁来。”
按照秦战定下的“按劳分红”原则，石锤在第二次“分红”时，分到的粮食仅次于黑伯，比许多戊-十七的老兵还要多。这引起了一些原戊-十七士卒的私下议论。
“凭啥？他才来几天？咱们可是跟着百夫长从死人堆里爬出来的！” 休息时，有人蹲在墙角，一边啃着干粮，一边低声抱怨，语气里带着明显的不忿。
“就是，力气大怎么了？打铁谁不会？要不是黑伯教他……”
“听说他以前在别的千人队，就是个不开眼的愣头青，不受待见，跑到咱这儿倒成宝贝了？”
这些议论声音不大，却像细小的沙砾，磨蚀着原本还算团结的氛围。
紧接着，是关于物资分配的矛盾。
工坊规模扩大，人员增多，消耗自然也水涨船高。粮食、炭火、工具、甚至住宿的草席和铺位，都成了需要精确分配的资源。百里秀虽然建立了账目，力求清晰，但执行起来却困难重重。
负责原料的赵老蔫，是个老实巴交的老兵，做事一板一眼。新来的一个叫“老核算”（就是那个被百里秀看中、识字数算的老兵）的助手，严格按照账目和百里秀定的标准来分配铁料，对于一些品相稍好、但略有瑕疵的料子，坚持要按“次等料”记录和分配，这让急需好料打造精品的黑伯颇为恼火。
“这块料！只是边角有点锈蚀，打磨掉照样是上等好料！凭什么按次等算？你们账房就知道抠字眼，知不知道好料出精品的道理？！” 黑伯吹胡子瞪眼，对着老核算吼道。
老核算是个瘦小干瘪的老头，戴着个用树枝勉强箍住的单片水晶（不知从哪儿淘换来的老花镜），闻言只是慢条斯理地推了推镜片，指着竹简上的记录，声音平稳无波：“黑伯，规矩就是规矩。此料边缘锈蚀深度超过两黍（约合现代4毫米），按《工坊物料等第暂行条例》第三条，确属次等。若人人都如您这般‘灵活’处置，这账目如何清晰？成本如何核算？长此以往，必生蠹弊！”
“你……你个老顽固！” 黑伯气得差点把手里的锤子扔过去。
类似这样因为标准、流程、资源分配引发的摩擦，开始在不同小组之间零星出现。虽然尚未酿成大的冲突，但那种和谐互助的氛围，正在被一种隐约的计较和隔阂所取代。
二牛负责的“外交”领域也不平静。随着工坊名声在外，前来打探消息、寻求合作、甚至是试图挖墙脚的人也多了起来。有人许以重利，想从二牛这里套取改良箭簇的“秘方”；有人暗示可以提供更稳定的铁料来源，但要求入股分成；还有来自其他将军麾下的军官，直接想用更高的价格挖走石锤或者黑伯这样的技术骨干。
二牛虽然机灵，但面对这些形形色色的诱惑和试探，也感到有些力不从心，疲于应付。他每次回来向百里秀汇报，都显得忧心忡忡。
“百里姑娘，今天又有个家伙，说是王翦将军麾下的，想请黑伯过去当匠头，许诺饷钱翻倍，还分宅子！虽然被黑伯骂走了，可这……这挖墙脚都挖到家里来了！”
“还有那个贩铁的商人，说只要咱们愿意把箭卖给他，他就能把货卖到关东六国去，价格翻几番！这……这能答应吗？”
百里秀静静地听着，手中的玉珏随着她的思绪，时而急促碰撞，发出清脆连响，时而缓慢摩挲，只有温润的贴合声。她那双洞察入微的眼睛，将工坊内外的这些变化和压力，都一一刻录在心。
她知道，秦战建立的这套模式，打破了旧有的规矩，激发了活力，但也撕开了人性中趋利、计较的一面。当最初的生存危机过去，当利益开始显现，内部的平衡就变得异常脆弱。没有秦战那强有力的手腕和足以服众的威望居中调和、果断决策，这些细微的裂痕，很可能在外部压力的催化下，迅速扩大，直至分崩离析。
她走到自己那张简陋的书案前，上面堆放的竹简比以往更多了。除了物资账，她还开始记录工坊内部的人员表现、矛盾苗头、外部接触信息等等。灯光下，竹简上密密麻麻的字迹，勾勒出的不再只是一个生机勃勃的工坊，更像是一艘在暗礁密布、风浪渐起的海面上航行的小船，而掌舵的船长，却暂时离开了岗位。
她拿起一支削尖的炭笔，在一块空白的木牍上，开始书写。不是记录，而是分析。
其一，人心浮动，新旧隔阂渐生，需立明确章程，定分止争。
其二，外诱繁多，忠诚堪忧，需固本培元，强化认同。
其三，渠道单一，风险积聚（指过度依赖李崇），需开拓新路，分散风险。
其四，技术之秘，守之艰难，需加快迭代，建立更深壁垒。
写到这里，她停顿了一下，目光投向窗外沉沉的夜色。秦战入宫，是危机，也是契机。若他能得王上青睐，携大势而归，则眼前诸多困难，或可迎刃而解。若他……
她轻轻摇了摇头，将这个不祥的念头驱散。指尖的玉珏再次轻轻叩击，发出稳定而清冷的声响，仿佛在安抚她有些纷乱的思绪。
现在，她能做的，就是尽力维持住这艘船的平稳，等待船长归来。
她唤来老核算，将那块写满分析的木牍递给他。
“依此几条，细化条目，拟一份《工坊内部管理疏议》草案。” 百里秀吩咐道，声音依旧平静，“待百夫长归来，呈报定夺。”
老核算接过木牍，推了推他那滑稽的单片水晶镜，仔细看了片刻，浑浊的老眼里闪过一丝精光，躬身道：“老夫明白。”
就在这时，营房外传来一阵急促的脚步声，二牛气喘吁吁地冲了进来，脸上带着一丝惊慌。
“百里姑娘！不好了！刚……刚得到的消息，军需官那边，那个姓钱的，他……他明天要亲自来咱们工坊‘巡查’！说是奉了将作监的命令，核查各营‘私设’工坊情况！”
营房内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了二牛和百里秀身上。
刚刚因为内部问题而略显沉闷的气氛，瞬间被这来自外部的、官方的、更具威胁的压力所取代。
军需官钱爷，将作监……他们终于还是忍不住，要亲自下场了！
百里秀握着玉珏的手指微微收紧，指节有些发白。她抬眼，看向工坊内那些再次变得惶恐不安的脸庞，声音却依旧维持着令人心定的清冷：
“知道了。”
她顿了顿，环视众人，一字一句道：
“明日，工坊照常开工。一切，按规矩来。”
她的目光最后落在角落里那堆记录着工坊一切收支、人员、矛盾的竹简上。
这厚厚的账本，如今记录的，已不仅仅是物资的往来。
更是人心，是危机，也是……等待破局的筹码。
（第九十二章 完）