官署后头那片荒地，平日里连野狗都懒得来撒尿。枯黄的蓟草长得半人高，风一吹，干硬的草梗相互摩擦，发出沙沙的响声，像是无数细小的骨头在碰撞。地上除了碎石，就是板结的、泛着灰白色的土块，脚踩上去硬邦邦的，硌得慌。
秦战走到荒地中央，四下看了看，随手从旁边一个老兵手里拿过一把军用铁锹。那铁锹的木柄被手掌磨得光滑，铁头却闪着新开的刃光，明显是“秦氏工坊”出品的改良货色。
他二话不说，右脚猛地踩在铁锹肩部，腰腹发力，借着全身的重量，将锹头狠狠蹬进了坚硬的地面！
“噗嗤——”
一声沉闷的、带着撕裂感的声响。锹头破开干硬的表土，陷入下方颜色稍深的土层。秦战双臂肌肉绷紧，杠杆般一撬，一大块还带着草根和冰碴的冻土就被翻了起来，露出下面潮湿的、颜色更深的泥土。
一股泥土特有的、混合着腐烂植根和冰寒水汽的腥凉气息，瞬间弥漫开来。
他把这锹土甩到一边，动作不停，又是一锹下去。
“都愣着干什么？”他头也不抬，声音伴随着铁锹破土的喘息声传来，“照着我的样子，划出线来，往下挖！挖深，挖大！”
他带来的那些老兵，包括二牛和猴子，虽然心里也嘀咕，但行动上没有丝毫犹豫。二牛啐了口唾沫在手心搓了搓，抓起另一把铁锹，嗷嗷叫着就冲了过来，选了个位置，像头蛮牛似的开始猛刨。猴子则机灵些，找来些木棍和麻绳，大致按照秦战比划的范围，开始在地上拉线做标记。
黑伯没去动那些“粗笨”的铁锹，他走到一边，仔细检查着堆放在那里的几把镐头，用手掂量着分量，又用手指抹过镐尖，测试着锋利度，眉头微微皱着，像是在挑剔一件即将进行精细加工的铁胚。
荆云的身影在不远处的几棵枯树旁若隐若现，他的目光很少停留在挖坑的人身上，更多是扫视着荒地的边缘、官署的方向，以及更远处那些被动静吸引、远远观望的零星百姓。他的手始终按在腰间的短刃上，仿佛那冰冷的金属触感能让他更加安心。
相比之下，以郡丞李为首的那帮本地官吏和乡老们，就显得格外尴尬和手足无措了。
他们穿着或旧或新的官袍、体面的深衣，站在这片荒芜之地上，寒风吹得他们衣袂翻飞，瑟瑟发抖。看着郡守和他那群如狼似虎的手下真的像苦力一样开始挖土，他们脸上的表情精彩纷呈——有难以置信的荒谬，有无法理解的困惑，有深觉受辱的愤懑，更多的是一种无所适从的茫然。
挖坑？我们？读书人，官吏，乡绅？这……这成何体统！
郡丞李的脸色一阵青一阵白，他几次想开口，但看着秦战那沉默却蕴含着巨大力量、不停挥动铁锹的背影，话到了嘴边又咽了回去。他最终咬了咬牙，走到堆放工具的地方，颤巍巍地拿起一把看起来最轻便的镐头。那镐头入手沉甸甸的，冰凉的木柄让他打了个寒颤。
他学着秦战的样子，试图把镐头抡起来，但那笨拙的姿态和绵软无力的动作，引得旁边几个正在奋力挖土的老兵投来毫不掩饰的鄙夷目光。郡丞李老脸一红，镐头落下，只在坚硬的地面上留下一个浅浅的白点，震得他虎口发麻，差点脱手。
其他的椽史、书佐们见状，更是面面相觑，磨磨蹭蹭，谁也不愿意先上前去碰那些沾满泥土的工具。乡老们则聚在一起，低声议论着，不时指向秦战的方向，摇头叹气。
就在这时，秦战的动作停了下来。
他不是累了，而是弯下腰，用手扒拉着刚刚翻上来的、颜色特别深、几乎呈黑褐色的一小块泥土。他用手指捻了捻，那土质明显比周围的要细腻、湿润一些，甚至还带着点黏性。
“就是这儿了。”秦战直起身，脸上看不出喜怒，只是用铁锹点了点那块地方，“往下挖，这里的土质更适合。”
他这话像是自言自语，又像是下达命令。
随着挖掘范围的扩大和深入，坑渐渐有了雏形。老兵们力气大，干活卖命，很快就挖下去半人多深。新翻上来的泥土带着更浓重的潮气和一种难以言喻的、属于大地深处的气息。
然而，变化也悄然发生。
起初只是若有若无。但随着坑越挖越深，尤其是当铁锹和镐头碰触到更深层、常年不见天日、积累了更多腐殖质和微生物的土壤时，一股明显的、令人不快的异味开始散发出来。
那不再是单纯的泥土腥气，而是混合了一种……腐烂的、发酵的、带着氨水刺激性的臭味。
这味道很淡，但异常顽固，开始混在寒冷的空气中，钻进每个人的鼻孔。
几个正在埋头苦干的老兵动作慢了下来，下意识地耸了耸鼻子。二牛皱着眉，直起腰，嘟囔道：“啥味儿？咋有点像……像俺们村夏天那个沤麻池子？”
他这话声音不大，但在相对安静的劳作环境中，却显得格外清晰。
像是为了印证他的话，一阵稍强的风吹过，卷起坑底的些许粉尘，那股异味骤然变得浓郁起来！
这一次，所有人都清晰地闻到了。
那是一种难以精确描述的、复杂的臭气。像是无数烂树叶、死掉的虫豸、动物的排泄物在密闭潮湿的环境里共同作用了很长时间后，突然被翻出来，暴露在光天化日之下所散发出的、沉淀已久的腐败气息。
“呕——”
一个年纪较轻、皮肤白净的书佐首先受不了了，他猛地丢下手里根本没怎么动过的木锹，捂住嘴巴，干呕起来，脸色瞬间变得惨白。
这一下，像是打开了某个开关。
其他那些本就勉强的官吏和乡老们，脸上最后一点血色也褪去了，纷纷下意识地后退几步，用手死死捂住了口鼻，眼神里充满了惊恐和厌恶，仿佛闻到的不是泥土的味道，而是什么致命的毒气。
就连一些老兵，也露出了不适的表情，动作变得迟疑。
“这……这是什么味道？”
“像是……是坟地里才有的阴秽之气！”
“不，不对，这比那还冲！是……是污秽！大污秽啊！”
乡老们惊恐地交头接耳，声音发颤。
就在这片骚动和恐慌开始蔓延的时候，一个苍老、嘶哑，却带着巨大悲痛和恐惧的声音，猛地炸响了：
“郡守大人！使不得！万万使不得啊！！”
众人循声望去，只见那位名叫田老三的老农，不知何时已经冲到了坑边。他之前一直沉默地跟在乡老队伍里，脸上是和其他人一样的困惑和不安。但此刻，他的表情完全变了！
那张被岁月和风霜刻满沟壑的脸上，此刻写满了近乎绝望的恐惧和哀求。他的眼睛瞪得老大，浑浊的眼珠里血丝密布，死死地盯着那个正在不断扩大的土坑，仿佛那不是坑，而是一张即将吞噬一切的恶魔之口。
他“噗通”一声，直挺挺地跪倒在了冰冷坚硬的地面上，膝盖撞击地面发出沉闷的响声，让人听着都疼。他甚至不顾地上尖锐的碎石和泥土，朝着秦战的方向，就开始拼命地磕头！
“咚！咚！咚！”
额头撞击地面的声音，一声接着一声，沉重而急促，像是敲打在每个人的心上。
“郡守大人！快停下！快停下啊！”田老三的声音带着哭腔，因为极度的恐惧而变得尖利刺耳，“这……这是秽物！是触犯神灵的污秽之源啊！您在这官署重地之后，挖掘如此深坑，汇聚阴秽之气，这会触怒土地爷的！土地爷一旦发怒，明年……明年咱们栎阳，定然是赤地千里，颗粒无收啊！！”
他抬起磕得发红、甚至渗出血丝的额头，老泪纵横，声音悲切得让人心酸：
“大人！您行行好！为了栎阳万千百姓，为了明年大家能有一口吃的，停手吧！这坑……这坑填了吧！求求您了！！”
田老三这番声嘶力竭的哭喊和那不顾一切的磕头举动，瞬间将现场本就紧张诡异的气氛，推向了高潮！
“土地爷发怒……”
“赤地千里，颗粒无收……”
这些字眼，像冰冷的毒蛇，钻入了在场每一个土生土长的栎阳人心中。对于靠天吃饭、视土地为生命的农人来说，触怒土地神，是最可怕、最不可饶恕的罪行！
刚才还只是厌恶和不适的官吏、乡老们，此刻脸上也浮现出了真正的恐惧。他们看着那个不断散发出“污秽”气息的土坑，又看了看跪地痛哭的田老三，最后将目光投向了依旧站在坑边、面无表情的秦战。
空气中，那股腐败的臭味似乎更加浓郁了，混合着田老三哭声带来的悲凉，以及众人无声的恐惧，形成了一种令人窒息的压力。
二牛挖土的动作彻底停了，他拄着铁锹，看看田老三，又看看秦战，粗犷的脸上也露出一丝不安。猴子则皱紧了眉头，下意识地靠近了秦战几步。
黑伯停下了检查工具的动作，花白的眉毛紧紧拧在一起，看着跪地的老农，又看看秦战，嘴唇动了动，最终却没说什么，只是发出一声几不可闻的叹息。
就连一直如同影子般的荆云，目光也锐利地扫过田老三和那些明显开始动摇的本地人，按着短刃的手指微微收紧。
所有的压力，所有的目光，所有的质疑和恐惧，在这一刻，如同汹涌的暗流，全部汇聚到了秦战一个人的身上。
他还能继续挖下去吗？
这个刚刚上任，试图用最直接的方式改变这片土地的郡守，面对这源自千百年传统和最朴素信仰的激烈反抗，他会如何应对？
是妥协，还是……一意孤行？
荒地上的风，似乎更冷了。
（第二百零二章 完）