楚凌天回到地下安全屋时,天还没亮。他没开灯,直接走到角落的工作台前,从内袋取出玉瓶。瓶身还贴着皮肤的温度,里面凝气丹的残渣沉在底部,灰白中泛着一丝乳光。
他拧开瓶盖,把残渣倒在一块青铜托盘上。源珠在识海轻轻一震,金光顺着指尖溢出,落在粉末上。可刚一接触,那层金光就像被什么东西挡住,只扫到表层杂质,根本渗不进去。
“杂质太多。”他低声说,“压住了本源。”
他转身从柜子里拿出药鼎碎片,三块残片拼在一起,勉强能架成一个微型丹炉。这是他从周通诊所带回来的东西,原本以为只是线索,现在却成了唯一能用的工具。他将碎片摆成三角,托盘放在中央,然后闭眼,催动《升龙诀》第一重——龙息纳气。
一股细微的气流自鼻腔吸入,经膻中穴下沉丹田,再沿经脉逆行而上,最终汇入识海。源珠猛然一亮,一道金线垂落,注入药鼎残片。碎片表面浮现出残缺的纹路,像是某种古老阵法的起手式。
“九转提纯,第一转。”他低喝一声,掌心拍在鼎底。
嗡——
残片轻颤,一股热流自下而上,将凝气丹残渣包裹。金光在粉末中游走,像刀子一样割开层层伪装。几分钟后,一缕极淡的乳白色气丝从灰烬中升起,悬浮在空中,带着地脉灵乳特有的甜腥味。
楚凌天瞳孔一缩。
“果然是它。”
他早猜到凝气丹和灵乳有关,但没想到纯度这么高。自然产出的地脉灵乳最多提纯到七成,而这丝精粹,至少有九成以上。人为提纯的痕迹太明显,手法还带着楚家丹道的影子。
他正要伸手去测那丝精粹的波动,门外传来三声轻叩,节奏顿挫,是影的暗号。
门开一条缝,影闪身进来,手里拎着一个密封箱。他没说话,把箱子放在桌上,打开,里面是千手毒王。
这老头蜷在箱子里,脸色灰败,双手被特制锁链捆着,嘴里塞了布条。他一看到楚凌天,眼神就变了,挣扎着想往后缩。
“别怕。”楚凌天走过去,蹲下,把布条取下来,“我不是来杀你的。”
千手毒王喘着气,喉咙里发出嘶哑的声音:“你……你还敢用那东西?”
“哪样东西?”
“你识海里的光!那种金光……我见过!三年前,黑蝎的人就是用这种光,把我的徒弟活活炼成了灰!”
楚凌天没动,只是让源珠释放出一丝温和的金光,不刺眼,像晨曦照在水面。几秒后,千手毒王的呼吸慢慢平稳下来。
“它不会伤你。”楚凌天说,“但它能让你看清真相。”
他把托盘推过去:“认得这味吗?”
千手毒王低头看了一眼,鼻翼猛地抽动,脸色骤变:“凝气丹?不对……这不是市面上那种货色。这香里混着蚀魂散的反噬味,还有……九转火候的余韵。”
“九转?”楚凌天问。
“你不知道?”千手毒王抬头看他,“楚家的九转炼丹术,前三转是提纯,中间四转是塑形,后两转是封灵。这残渣里的火候,至少练到了第三转巅峰。外人根本不可能掌握。”
“谁会?”
“要么是楚家直系传人,要么……就是叛徒。”千手毒王声音压低,“我当年见过一次,有人拿这手法炼过‘养魂丹’,结果被楚家执法堂当场废了修为,扔进深渊。”
楚凌天沉默。
右肩的胎记又开始发烫,龙形纹路顺着锁骨往上爬了一寸。他想起昨夜在精神病院看到的导灵阵残纹,和这丹药里的火候如出一辙。两者都用了楚家秘传,一个用来抽人灵气,一个用来炼伪丹。
这不是巧合。
“他们用凝气丹干什么?”他问。
千手毒王摇头:“这丹本身没用。药效虚浮,服用后只能短暂提升气息,实则会在经脉里留下一种隐性符文,像种子一样埋着。”
“什么符文?”
“导灵阵的基底。”千手毒王盯着他,“你要是吃了这丹,哪怕只是一次,你的经脉就成了活体聚灵节点。别人只要启动主阵,就能远程抽取你的灵气。”
楚凌天猛地抬头。
他终于明白了。
凝气丹不是为了让人突破,而是为了布网。黑市流通得越广,服用的人越多,这张无形的导灵网络就越完整。等到某一刻,主阵启动,全城所有服用过伪丹的修士,都会变成灵力电池,被一口气抽干。
医院是加工厂,矿脉是原料源,而凝气丹,是诱饵。
他抓起托盘,把那丝乳白精粹倒入玉瓶,又将药鼎碎片和尸检报告摊开,摆在同一平面上。源珠金光再次亮起,信息流在脑海中交汇:灵乳纯度、丹药火候、导灵阵纹路、蚀魂散残留量……
金线在虚空中交织,最终连成一张图。
他看见了。
凝气丹的真正作用,根本不是提升修为,而是掩盖提纯过程中的能量损耗。每一次提纯灵乳,都会产生大量废料,这些废料混入丹药,变成伪凝气丹流入黑市。既处理了垃圾,又发展了“活体节点”,一举两得。
“你们要的不是丹……”他盯着玉瓶,声音冷得像冰,“是人。”
影站在一旁,低声问:“接下来怎么办?”
楚凌天没答。他把玉瓶收进内袋,手指划过瓶身,忽然顿住。
瓶底还沾着一点残渣。
他凑近看,发现那点粉末里,有一道极细的裂纹,像是被高温烧过的痕迹。他取出放大镜,光源一照,裂纹中浮现出半个符文——和药鼎碎片上的纹路,完全一致。
这不是巧合。
药鼎、凝气丹、导灵阵,三者用的是同一套火候体系,甚至可能是同一个人炼的。
他缓缓站起身,把所有东西收进密封箱。动作很稳,可指节已经发白。
“查一下。”他说,“过去五年,所有在黑市流通的凝气丹批次,来源、流向、购买者身份,全部调出来。”
影点头:“需要多久?”
“今晚十二点前。”楚凌天穿上外衣,玄色长衫下摆扫过地面,“我要知道,有多少人已经成了他们的‘节点’。”
他走到门口,手搭上门把,忽然停下。
“还有。”他背对着影,“联系墨尘子,问他认不认识会九转炼丹术的楚家旁支,尤其是……失踪多年的。”
门开,又合。
夜风灌进来,吹起他衣角,右肩的胎记在黑暗中泛着微光,像一条即将破皮而出的龙。
他迈出第一步,指尖从袖中滑出一张折叠的纸条,边缘焦黑,是那晚从火堆里抽出来的半张尸检报告。
纸条上,“苏氏基金会志愿者”几个字还在。