楚凌天右手三指陷在傀儡胸膛，血顺着晶石边缘往下淌。那块指甲盖大小的黑晶还在跳动，像一颗被活剥出来的心脏。阴煞之气顺着伤口往他手臂里钻，皮肤底下浮起蛛网状的青纹，一路往上爬。
他没抽手，反而往里一送，指节卡进晶石裂缝。源珠在识海猛地一震，青光炸开，鸿蒙元气顺着经脉冲下去，把黑气绞成碎末。血滴在晶石上，“滋滋”作响，冒起一股腥臭的白烟。
“咔！”
晶石裂开一道缝，整具傀儡僵住，链刃“当啷”落地。楚凌天五指一收，硬生生把核心扯了出来。晶石表面血丝缠绕，断口处渗出黑液，滴在车厢地板上，水泥立刻起泡发黑。
他刚要收手，身后传来一阵急促的“吱吱”声。
小金从一堆碎石里窜出来，嘴里叼着一块更大的晶石，比楚凌天手里那块大了近一倍。它四脚着地冲到跟前，喉咙里咕噜咕噜响，下一秒，脑袋一仰，直接把晶石吞了下去。
“别——”
楚凌天话没出口，小金已经瞪圆了眼，浑身毛炸起来，火红皮毛底下浮出暗红色的阵纹，像是被什么东西从内里点燃。它四肢抽搐，尾巴绷得笔直，喉咙鼓动，那块晶石卡在半道，不上不下。
苏瑶从隔间探出身，保温箱抱在胸前：“天哥！它……”
“退后！”楚凌天抬手打出一道罡气，在小金周围罩出一张金网。可那层光膜刚成型，就被猴身暴涨的灵力撑得扭曲变形，边缘开始发黑。
他眼神一沉，左手迅速摸出天火鼎模型，往空中一抛。鼎口喷出一缕幽蓝火焰，在半空凝成微型聚灵阵，正好落在小金爪心。火焰顺着阵纹烧进它体内，原本狂暴的灵气开始打旋，往左耳缺角处汇聚。
就在这时，一道悬浮的红泥药炉从隧道拐角飞来，炉底贴着地面滑行，带起一溜火星。墨尘子站在炉上，赤发被气流吹得向后扬起，手里药杵一指，炉盖掀开，一股吸力将小金体外乱窜的灵力卷了进去。
“用千年阴沉木炼的器灵核？”他眯眼盯着猴子，赤瞳里映出它经络中的能量走向，“这玩意儿沾了活物精血，会反噬宿主，撑不过三分钟就得爆体。”
小金仰头长啸，声波震得隧道顶簌簌掉灰。它四肢离地，周身灵气形成旋风，毛发根根竖立，背上竟自动浮现出一道完整的《地脉引灵诀》禁制符。
楚凌天并指如剑，在空中补上最后一笔。
符成刹那，狂风骤停。所有灵力猛地一收，顺着它左耳的缺口灌进去，凝成一枚血红菱形印记。小金“咚”地落回地面，晃了两下，爪子挠了挠耳朵，眼神清明，尾巴轻轻摆了摆。
墨尘子跳下药炉，蹲在小金面前，药杵戳了戳它耳朵上的印记：“活体炼器……有点意思。”
楚凌天把手里那块残破晶石递过去：“能查出什么？”
墨尘子接过，往药炉里一扔。炉火“轰”地腾起，照得他脸上明暗交错。他盯着炉内旋转的残渣，眉头越皱越紧：“材质、刻痕、能量残留……跟古墓里那批守墓傀儡一模一样。但这个核心的炼制手法更老，至少千年以上。”
他忽然抬头：“你上次进古墓，有没有碰过主控室？”
楚凌天摇头。
“那这东西不该出现在这里。”墨尘子一拍炉壁，“阴沉木是死物，得用活人精魄祭炼才能成核。这种工艺早就失传了，除非……”
他话没说完，小金突然人立而起，猴爪指向楚凌天手里的晶石残片，喉咙里发出“咕咕”的低鸣。它跳到药炉边，尾巴卷起炉内那块残渣，另一只爪子在空中划了几道，灵气凝成一条扭曲的线路，从晶石边缘延伸到中心。
墨尘子瞳孔一缩：“这是……能量导流纹？”
楚凌天盯着那条虚线，忽然抬手，用鸿蒙元气在空中模拟禁制结构。金光流转，还原出部分封印术的脉络。当他把最后一道符纹补全时，小金爪子猛地一抖，整条线路瞬间清晰，像是被某种力量激活。
“妙啊！”墨尘子一掌拍在药炉上，红发无风自动，“这小家伙吞了核心，反而记住了炼制路径！它现在就是个活体解码器！”
楚凌天低头看着手中晶石，残破的表面下，有一缕极其微弱的灵力波动，断断续续，像是被刻意隐藏。他识海中的源珠轻轻一颤，竟与那波动产生了共鸣。
他心头一动。
这不是普通的傀儡核心。
这是信标。
天火鼎模型突然发烫，贴着胸口烧得皮肤发红。隧道深处，金属摩擦声再次响起，比之前更密集，更急促。他估算过，第一批傀儡潮距离这里三百米，正常行进需要二十七秒。
可现在，脚步声已经逼近到两百米内。
“它们改道了。”楚凌天把两枚核心收进源珠空间，一块放天火鼎里温着，“不是冲我们来的。”
苏瑶快步走过来，手指沾了点他手背的血，在保温箱边缘抹了下：“调度中心刚通知，地铁b线临时停运，所有乘客往地面疏散。但……”
“但什么？”
“市三院的急救通道被锁死了。监控显示，有三具傀儡正从地下管道往医院方向移动。”
楚凌天眼神一冷。
医院里有上百名重症患者，还有刚做完手术的老人和孩子。那些傀儡不需要杀人，只要瘫痪电力系统，或者破坏供氧设备，就能制造大规模伤亡。
他右臂的黑纹已经退到手腕，指尖还能动。刚才用源珠逼出的阴煞残余，现在还卡在肺腑之间，呼吸时肋骨下有钝痛。
但能动。
够用。
他一把抓起天火顶模型，转身就往车尾走。小金跳上他肩头，爪子指向东南方，耳朵上的血红印记一闪一闪。
墨尘子提着药炉跟上来：“楚小友，你可听说过十二宫的‘活器计划’？”
楚凌天脚步没停。
“说。”
“三百年前，天枢宫主玄阳子搞过一个项目，想把活人炼成器灵，嵌进傀儡核心。失败了九十九次，最后一次……整个分宫的人都没了，连骨头渣都没剩。”
他顿了顿：“后来这项目被十二宫封禁，所有记录销毁。但看这核心的炼法，跟当年的活器计划，一模一样。”
楚凌天停下。
他想起刚才晶石碎裂时，眼前闪过的那道残影——白袍，拂尘，三缕长须。
玄阳子。
他还活着。
不，也许不是他本人，是他的意志，或者……某种延续。
他右手握紧天火鼎模型，金属外壳被掌心的温度烤得发红。源珠在识海缓缓旋转，那缕与核心共鸣的波动，越来越清晰。
不是警告。
是召唤。
小金突然抬爪，指向隧道顶部。那里有一根断裂的电缆垂下来，外皮剥开，露出里面的铜丝。其中一根铜丝上，沾着一滴黑液，正顺着金属缓缓滑落。
楚凌天盯着那滴液体。
它不是普通的阴煞残留。
它在动。
像有生命一样，沿着铜丝往上爬。