楚凌天盯着那道顺着台阶蜿蜒流下的暗红液体,眉头拧成一个结。小金蹲在他肩头,耳朵贴着脑袋,鼻尖微微抽动,喉咙里发出低低的呜咽声。
他没说话,抬脚跨过门槛,靴底踩在湿滑的石阶上,发出轻微的摩擦声。那液体沾在鞋底,像是活物般微微蠕动,散发出一股说不出的腥气。他掌心一翻,龙晶碎片出现在手中,表面浮起一层极淡的微光,随着他往前走,光芒越来越亮,指向殿内深处。
“跟紧。”他低声说。
小金立刻从他肩头跃下,四爪轻点地面,率先探路。它的鼻子几乎贴着地面,每一步都极其谨慎。楚凌天走在后面,左手按在腰间刀柄上,右手握紧龙晶碎片,灵池缓缓运转,随时准备应对突发状况。
通道越往里越宽,空气变得粘稠,呼吸间带着一股腐烂的甜味。两侧岩壁上嵌着几块残破的符文石板,偶尔闪出一丝幽蓝的光,像是某种阵法仍在运转。他伸手触了触最近的一块,指尖刚碰到石面,整块石板突然炸裂,碎屑飞溅。
他侧身避开,目光一凝——那不是自然风化,而是被某种能量从内部撕裂的痕迹。
“有人来过。”他心里有了判断。
继续前行十余步,前方豁然开朗。一座巨大的地下穹顶出现在眼前,高不见顶,四周岩壁布满灵纹线路,像血管一样延伸向中央。那里堆着一座山似的玉石,通体灰白,表面刻满密密麻麻的符印,每一块中间都封着一张扭曲的小脸,眼睛紧闭,嘴巴微张,像是在无声呐喊。
楚凌天脚步一顿。
小金已经窜到角落一块凸起的岩石上,爪子死死抠住边缘,全身毛发竖立,尾巴绷得笔直。
“聚魂玉……这么多?”他声音压得很低。
这些玉石并非随意堆放,而是通过地面上的灵纹线路连接到一台巨大的机械核心。那机器形如炉鼎,通体漆黑,顶部不断吞吐着灰雾,每一次吞吐,就有几块玉石剧烈震颤,随即崩裂,一道黑烟被吸进炉口。
他眯起眼,体内鸿蒙源珠轻轻一震,识海清明。他调动一丝龙气,凝聚在指尖,缓缓靠近其中一条灵纹线路。
就在龙气触碰到符线的瞬间,整台机器嗡鸣加剧,炉口喷出一团浓雾,一块聚魂玉轰然炸开,黑烟中传出一声凄厉的童音,转瞬就被吸入炉心。
楚凌天收回手,脸色阴沉。
“他们在炼魂。”
他不再犹豫,快步走向机械核心旁的一排操作台。台面上散落着几张记录纸,字迹潦草,全是代号和数据。他随手抓起一张,上面写着:“第十七批幼体采集完成,灵魂纯度达标率68%,剩余可提取周期约三周。”
另一张纸上画着复杂的基因链图谱,旁边标注:“目标血脉序列匹配度已达91.7%,预计三次采样后可激活原始龙核。”
他眼神骤冷。
正要继续翻找,身后传来一阵金属摩擦的声音。一台破损的聚魂机旁,一块数据板从断裂的接口处垂落,屏幕还亮着微弱的光。
他走过去,将数据板拔下,插入随身携带的解析器。屏幕闪烁几下,跳出一段加密日志。他输入“代码”密钥,界面解锁,一行行文字浮现出来:
【项目代号:龙蜕】
【实验目的:以纯血龙裔基因为核心,构建可控魔龙载体】
【当前进度:已完成前两阶段胚胎培育,第三阶段需活体供体进行血脉激活】
【供体要求:右肩带龙形胎记,神魂强度达标,具备鸿蒙气息残留特征】
楚凌天盯着最后一行,手指缓缓收紧。
就在这时,背后传来脚步声。
他没有回头,右手已悄然凝聚龙气,掌心泛起淡淡金光。
“你不该来的。”一个沙哑的声音响起,带着机械般的回音。
楚凌天缓缓转身。
那人站在炼魂炉后,披着灰白色长袍,脸上罩着半透明面罩,双眼泛着幽绿的光。他手里拿着一支电子笔,正在记录什么,动作不急不缓,仿佛早知道他会来。
“你是神谕的人。”楚凌天开口,声音平静。
“我是研究员。”那人放下笔,抬起手,摘下面罩。
一张布满疤痕的脸露了出来,皮肤呈不正常的青灰色,像是经历过无数次基因改造。他的瞳孔是竖着的,像蛇一样冰冷。
“我们不是绑架者,也不是刽子手。”他慢慢说道,“我们在创造神明。”
楚凌天冷笑:“用孩子的灵魂做燃料?这就是你们的‘创造’?”
“牺牲是必要的。”研究员毫不避讳,“每一块聚魂玉里的灵魂,都在为新纪元奠基。他们的存在,远比在贫民窟里饿死要有意义得多。”
“所以你们偷孩子?囚禁他们?把他们的魂魄炼成能量?”楚凌天往前踏了一步,地面微微震动。
“情感是进化的障碍。”研究员反而笑了,“你以为你在救他们?可你有没有想过,如果没有这个计划,整个世界都会在魔龙降世时毁灭?我们需要一个容器,一个能承载灭世之力的存在——而你,楚凌天,就是最完美的模板。”
楚凌天眼神一寒:“你说什么?”
研究员抬起手,指向墙上一块投影屏。画面一闪,出现一组基因模型,左边是他的dNA序列,右边是一条盘踞的黑龙虚影,两者螺旋缠绕,高度重合。
“你的血脉,来自上古龙族最后的直系传承。你的觉醒不是偶然,是必然。”他声音兴奋起来,“我们追踪了二十年,等的就是这一刻。只要再完成三次活体采样,就能激活最终胚胎——而你,就是最后一个供体。”
楚凌天沉默了一瞬,忽然笑了。
“所以你们引我来这里?故意留下线索,让龙影组截获信息,让我顺着‘代码’一步步走进这间作坊?”
“聪明。”研究员点头,“但你不该毁掉第一根镇魂柱。那让我们损失了七百三十二个备用灵魂,进度延迟了整整四天。”
“那又怎样?”楚凌天缓缓抬起右手,龙气在掌心旋转,金光越来越盛,“你们以为,我会站着让你们抽血?”
“你不明白。”研究员退后半步,手落在操作台边缘,“这不是选择题。你的存在,注定要为更高使命服务。就算你现在杀了我,实验也不会停止。外面还有三百二十七个孩子在等待转化,他们的命运,早已写好。”
楚凌天盯着他,一字一句道:“谁给你的权力,决定别人的命?”
“科学。”研究员冷冷回答,“进化不需要怜悯。”
话音未落,他猛地按下操作台上的按钮。
整个作坊瞬间亮起红光,地面灵纹线路全部激活,嗡鸣声如潮水般涌来。那堆聚魂玉开始集体震颤,炉口张开,像一张巨口,等待吞噬更多灵魂。
楚凌天没动,右手龙气暴涨,左手指间夹着的数据板边缘已被捏得发烫。
小金趴在高处,双爪紧扣岩石,鼻翼剧烈翕动,眼睛死死盯着那个研究员。
研究员站在炼魂炉后,双手撑在台面,身体微微前倾,嘴角扬起一抹诡异的笑。
“你阻止不了的。”他说,“你只是过程,不是终点。”