晨雾未散,我独自策马穿越神殿后巷,马蹄踏在石板路上,回响沉闷如心跳。
昨夜葛温的密令仍在耳中回荡,那句“他若真忠于神国,便不会在意些许怀疑”像是钉子,将我的背脊绷得笔直。
威尔斯的提议看似滴水不漏,可那封缴获信件上的火漆印记,却与他的书房印记如出一辙。
我未曾将此事声张,只身前往神殿档案室。
晨光从高窗斜射而入,尘埃在光束中缓缓浮沉,仿佛时间在此刻凝滞。
我站在高耸的书架间,指尖划过那些陈旧的卷轴,终于在角落里找到了那份标注为“火印·E”的贵族名单。
纸张泛黄,字迹潦草,仿佛被仓促书写,又刻意隐藏。
“火印·E……”我低声念着,眉头微蹙。
这份名单上没有完整的姓名,只有一串代号与模糊的封地标注。
我翻阅着,发现其中一页的边角被人为撕去,残破的纸面像是某种警告。
“大人,您找什么?”一个声音忽然从身后传来,我猛地回头,只见一名神殿仆役站在门口,手中端着一盏未燃的灯。
我不动声色地合上卷轴,淡淡道:“只是例行核查贵族封地变动。”
他点了点头,却并未离开,而是将灯盏轻轻放在桌上,目光扫过我手中的卷轴,片刻后才缓缓退下。
我盯着他的背影消失在门后,心中却已生出一丝警觉。
我离开档案室,换上便服,前往东部旧地。
那里曾是古龙战争时期的边陲要地,如今早已荒废。
我辗转找到一位曾在东部任职的书记官,他年事已高,却仍记得一些旧事。
“火印·E?”他听我提起,神情顿时凝重,“那不是贵族,是被流放的旧族,他们的血脉曾被初火赐予守护之责,却在战后被剥夺封号,逐出神国。”
我追问其后人下落,他摇头道:“早已断了音讯……不过,据说他们在东部有一处庄园,荒废多年,若真有人想藏身,那里最合适不过。”
我谢过老人,连夜赶往那处庄园。
夜色如墨,林间雾气弥漫,马蹄声在寂静中格外清晰。
我停在庄园废墟前,火把映照下,断壁残垣间,一块石碑静静矗立。
我走近,火光映出其上的刻痕——一枚清晰的火印,与那封信件上的印记一模一样。
我伸手拂去石碑上的青苔,隐约可见背面刻着一行字:
“火之继承者,终将归来。”
我心头一震,手指触碰那行字,冰冷如铁。
这不仅仅是一个家族的遗言,更像是一句誓约。
我在废墟中搜寻,终于在一处塌陷的壁龛中找到一叠残破的纸张。
其中一张泛黄的纸条引起我的注意,上面写着:
“当火不再燃烧,旧王之血将重燃灰烬。”
我将纸条小心收入怀中,正准备离开,忽然听见远处林中传来细微脚步声。
我熄灭火把,屏息藏身于断墙之后,目光紧锁林间。
数道黑影悄然逼近,身着制式贵族私兵的铠甲,手中握着长剑与短弩。
他们动作熟练,显然是训练有素之人。
其中一人低声交谈,我听清了几个字:“……不能让他带走那张纸……”
我心中一凛,他们竟已察觉我的调查。
我握紧腰间短剑,等待时机。
他们分作两路包抄而来,脚步轻盈,却仍难逃我的耳目。
我待他们靠近,猛然跃出,短剑划破夜色,直取其中一人咽喉。
那人惊叫未出,便已倒地。
其余几人迅速围拢,剑光交错,我以一敌众,却未落下风。
我故意留一人活口,一剑挑飞其武器,反手将其制服。
我按住他的肩膀,低声逼问:“你们是谁派来的?”
他咬牙不语,我冷哼一声,手指一紧,捏住他的手臂关节。
他终于闷哼出声,眼中闪过一丝恐惧。
“说。”我低声,语气不容抗拒。
他嘴唇微动,吐出一个字:“E……”
我瞳孔一缩,还未再问,他忽然猛地咬破舌尖,一口血沫喷出,随即整个人抽搐几下,竟当场毙命。
我松开手,低头看着他手臂上的烙印——一个小小的“E”字,深嵌皮肉,狰狞如诅咒。
我将他身上的衣物翻找一遍,终于在内袋中找到一枚戒指。
火光下,我看清了戒指上的刻纹——一枚火印,内侧刻着“Elden”字样。
我握紧戒指,心中已有答案。
这不是一次简单的袭击,而是一次蓄意的灭口。
这个“Elden”家族,或许远未如神殿记录中那般湮灭,他们的野心,甚至可能远超想象。
我将戒指与纸条一同收入怀中,转身离开废墟。
天色已近黎明,晨雾中,我策马疾行,心中却愈发沉重。
这不仅仅是一场叛乱,而是一场关于火与王权的较量。
而我,或许只是揭开了这幅画卷的一角。
林间风起,吹动我披风的衣角,也吹散了最后一丝夜色。
我回头望了一眼那片废墟,心中默念:
“旧王之血……真的会归来吗?”