三天时间，转瞬即逝。
【远征号】的舰桥内。
李沧海紧盯着面前的探测屏幕。
屏幕上显示的数据让她感到前所未有的压力。
“路远，我们到了。”她的声音有些紧张，“前方就是悲泣星海。”
路远从指挥椅上站起身，走到舷窗前。眼前的景象让他微微皱眉。
这里不像是一个正常的星域，更像是宇宙的伤疤。
无数道猩红色的能量闪电在虚空中肆意游走，形成一道道扭曲的风暴。破碎的星球残骸在风暴中沉浮，有些大如山岳，有些细如尘埃，全都被染成了不祥的血红色。
“妈的。”祝融从座位上跳起来，“这地方看着就不像好地方。”
白战戈握紧拳头：“感觉像是地狱的入口。”
艾莉丝躲在路远身后，小手紧紧抓着他的衣角。小女孩的脸色有些苍白，显然被眼前的景象吓到了。
“大哥哥，这里好可怕。”
李沧海调整着探测器的参数，脸色越来越难看：“能量干扰极强，常规探测手段失效。更糟糕的是，我们的【概念伪装】效果也会被削弱！”
“削弱多少？”路远问道。
“至少百分之六十。”李沧海咬着嘴唇，“在这种环境下，我们的隐形能力大打折扣。”
卡戎的独眼中闪过一丝担忧：“这意味着我们很容易被发现。”
就在这时，墨玄的全息投影在舰桥中央浮现。她的表情异常凝重，手中拿着一个数据分析器。
“各位，我有一个非常糟糕的消息。”
“我刚刚对风暴逸散出的信息流进行了分析。”
“什么发现？”路远转过身。
墨玄深吸一口气：“主宰不是在‘收割’高格雷文明。它是在‘筛选’！”
“筛选？什么意思？”
“它用这些能量风暴作为试炼场。”墨玄调出一组数据，“只有最强大的高格雷战士才能在风暴中存活下来。而那些活下来的战士，他们的灵魂将被提取出来，注入到一个特殊的‘容器’中！”
“你是说，主宰把整个文明当成了……筛子？”
“没错。”墨玄点头，“数百万高格雷人被投入风暴，只有最精锐的几千人能够存活。然后，这些精锐的灵魂会被强行剥离，成为‘完美造物’的养料。”
艾莉丝听得浑身发抖：“那些人……都死了吗？”
“比死亡更糟糕。”墨玄的声音很沉重，“他们的灵魂被囚禁，永远无法安息。”
“这些该死的虫子！简直不是人！”
“容器是什么？”路远问道。
墨玄操作着分析器，一个模糊的影像出现在众人面前。那是一个巨大的人形生物，被包裹在一个半透明的能量茧中。即便隔着影像，众人也能感受到那股恐怖的威压。
“这就是主宰的‘完美造物’——【暴君】。”
“它以一位陨落的八阶高格雷英雄的躯体为基础，正在被动吸收筛选出的无数强大灵魂。”
李沧海倒吸一口凉气：“八阶英雄的躯体？”
“不只如此。”墨玄继续解释，“一旦注魂仪式完成，它将拥有八阶巅峰的肉体强度，以及数百万精锐战士的战斗经验和灵魂韧性。”
卡戎的独眼瞪得滚圆：“数百万战士的经验？”
“是的。”墨玄点头，“想象一下，一个拥有最强肉体，同时掌握了各大文明所有战斗技巧的战争机器。它将是无敌的存在。”
路远紧握双拳。
难怪叫做完美的造物。
“这种怪物，绝对不能让它诞生。”
就在这时，天枢的声音响起：
“警报！警报！根据能量波动分析，‘注魂’仪式将在24小时内达到顶峰并完成！届时【暴君】将苏醒！”
24小时！
舰桥内的气氛瞬间变得紧张。
祝融跳起来：“24小时？时间这么紧？”
“我们必须阻止它。”
“绝对不能让这种怪物诞生。”
路远看着那个巨大的能量茧，眼中闪过一丝寒光。
“24小时？”
“足够了！”
他转身面对众人，眼中精光四射：“我们不能等它苏醒。必须在仪式完成前，摧毁那个‘容器’，解放所有被囚禁的灵魂！”
“可是路远……“
“那里肯定有重兵把守。我们这点人手……”
“我们有【炎神禁卫】，有最先进的战舰，还有……”
他看向艾莉丝手中的罗盘，那根指针正指向风暴的中心。
“还有追踪【星域源核】的方法。”
李沧海调整着航行参数：“路远，我已经规划出突入路线。但是风暴区的能量干扰太强，我们的护盾可能撑不了多久。”
“那就快进快出。”路远下令，“全舰队，准备突入悲泣星海！”
【远征号】的引擎开始轰鸣，【冥河】舰队紧随其后。整支舰队呈战斗队形，缓缓驶向那片血红色的风暴。
刚一接触风暴边缘，剧烈的颠簸就传遍了整艘战舰。能量闪电不断击打着护盾，发出刺耳的爆鸣声。
“护盾强度下降到80%！”李沧海报告。
“继续前进！”路远命令。
就在舰队深入风暴约十分钟后，警报声突然大作。
“敌舰出现！”李沧海的声音带着惊恐，“数量很多！从风暴中冲出来的！”
舷窗外，无数道黑影从血红色的风暴中窜出。那些不是普通的虫族战舰，而是一种全新的、令人毛骨悚然的混合体。
这些虫族的外形依然狰狞，但体表却覆盖着类似高格雷人的能量符文。它们的行动极具战术性，不再是之前那种野兽般的冲锋，而是有组织、有纪律的包围战术。
更可怕的是，它们竟然会使用能量护盾！
“妈的！”卡戎瞪大独眼，“这些虫子……它们已经融合了高格雷文明的战斗特性！主宰的实验已经取得了阶段性成果！”
一只体型巨大的虫族指挥官悬浮在舰队前方，它的身上闪烁着复杂的能量纹路，六只复眼中透露着冷酷的智慧。
“人类舰队。”它开口说话了，“此路不通。立刻离开，或者死亡。”
……