现实世界，金三角第一训练营医疗站，凌晨四点三十分。
林悦推开医疗监测室的门，走廊里的应急灯散发着惨白的光。她手里拿着一叠刚从监测设备上打印出来的生理数据报告，每一页纸上都密密麻麻地记录着数字和曲线图。
监测室内，二十台医用级生命体征监测仪正在运转。每台仪器通过无线传感器连接着一名正在进行暗区训练的新兵，实时显示他们的心率、血压、体温、脑电波活动、肌肉张力等十七项生理指标。
林悦走到三号监测屏前，那是阿强的生命体征数据。屏幕上，代表心率的红色曲线正在剧烈波动，从每分钟七十二次骤升到一百四十八次，然后在三秒内跌落到五十六次。
“又是一次虚拟死亡。”林悦在记录本上写下时间：04:17。这是阿强今晚第三次在虚拟世界中阵亡。
她转身对身旁的助手说：“调出三号受训者过去七天的数据对比。”
全息投影屏幕亮起，三维图表在空中展开。七天前，阿强刚进入训练营时的基础体能数据被标注为蓝色基准线。第一天训练后，他的肌肉密度提升了百分之零点八，反应速度提升百分之一点二。
但到了第七天，数据曲线陡然上扬。肌肉密度提升百分之十五点三，骨骼强度提升百分之十二点七，神经传导速度提升百分之十八点九。最惊人的是大脑前额叶皮层的活跃度，在高压战斗模拟下，神经突触的连接密度增加了百分之二十三。
“这不科学。”助手盯着数据，声音里带着不可置信，“正常情况下，职业运动员需要三到五年的系统训练，才能让肌肉密度提升百分之十。这些农民兵只用了七天。”
林悦没有说话，她调出另一组数据，那是五百名受训者的平均值。数据显示，平均体能指标在一周内提升了百分之十五点二，误差范围正负百分之二。
这个数字意味着什么？意味着这些一周前还在田里种地的农民，现在的身体素质已经接近职业军人的入门水平。再给他们两周时间，他们的体能将超过百分之八十的现役士兵。
但代价呢？
林悦切换到心理评估数据。屏幕上显示，五百名受训者中，有七十三人出现了轻度焦虑症状，十九人出现了创伤后应激障碍的早期征兆，四人在昨晚的训练后出现了呕吐、盗汗、噩梦等严重反应。
助手问：“林博士，这个淘汰率会不会太高了？照这个趋势下去，三个月后能通过全部训练的人可能不到三百。”
林悦合上记录本，走向加密通讯室。她需要向文森汇报这些数据。
十分钟后，通讯室的屏幕上出现了文森的脸。他坐在南岛盘古总部的办公室里，背后是落地窗外逐渐亮起的城市天际线。
“林博士，这个时间打来，是训练出问题了？”文森的声音平静，但眼神很锐利。
林悦直接将数据投影到屏幕上：“强化药剂的效果超出预期，配合虚拟训练，这些农民兵的战斗力正在几何级数增长。但我担心，如果训练强度太大，可能会造成心理创伤。毕竟虚拟世界中的死亡体验是完全真实的。”
她放大一组脑电波数据：“你看这里，受训者在虚拟死亡瞬间，大脑边缘系统的活跃度飙升到危险阈值。这个数值相当于一个人在现实中经历濒死体验。虽然他们知道这是虚拟的，但身体的应激反应是真实的。”
文森盯着屏幕上的数据看了三十秒，然后开口：“林博士，我问你一个问题。这些士兵如果现在上战场，存活率是多少？”
林悦愣了一下：“按照他们现在的训练水平，面对金三角其他军阀的普通部队，存活率大概在百分之三十到四十之间。”
“那三个月后呢？如果他们完成全部训练，存活率能提升到多少？”
“百分之七十到八十。”林悦如实回答。
文森点点头：“你担心的是百分之十五的心理创伤率，我担心的是百分之三十的战场死亡率。林博士，我们不是在培养花瓶，我们是在培养能在真实战场上活下来的士兵。”
他停顿了一下，声音变得更加坚定：“继续观察，但不要降低训练强度。战争本来就是残酷的，与其让他们在真实战场上崩溃，不如在虚拟世界中提前适应。那些无法承受虚拟死亡的人，在真实战场上也活不过第一次交火。”
林悦沉默了几秒：“我明白了。但我建议增设心理辅导小组，配备三名专业的战地心理医生。”
“批准。”文森立刻回应，“还有其他问题吗？”
“强化药剂的消耗速度超出预期。”林悦调出另一份报告，“目前训练营每天消耗基础强化药剂五百支，按照三个月的训练周期计算，我们需要至少四万五千支药剂。但沉船湾的盖亚工厂目前月产能只有一万两千支。”
文森皱起眉头：“产能不足的原因是什么？”
“原材料。”林悦直接说出核心问题，“盖亚真菌的培养需要特定的环境和营养液，而那些营养液的核心成分必须从金三角的某些特有药草中提取。我们现在控制的果敢地区只有三个村子，第一批药草苗才刚刚种下去一小部分，最早也要下个季度才能有收获，就算是丰收，药草产量远远不够我们现在的需求。”
文森在办公桌上敲了敲手指，这是他思考时的习惯动作：“我会让柯林加快对周边地区的控制。另外，你们实验室能不能想办法提高药剂的使用效率？比如降低单次注射剂量，或者延长药效持续时间？”
“我们正在研究。”林悦回答，“但这需要时间。目前最快的解决方案还是扩大原材料产地。”
“我明白了。”文森看了一眼时间，“还有五个小时，第一批受训者就该结束今晚的训练。让医疗队准备好，我要看到每个人的详细体检报告。”
通讯结束，林悦回到监测室。屏幕上，阿强的心率再次飙升到一百五十次。她知道，他又在虚拟世界中经历某种激烈战斗。
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虚拟世界，暗区战场，上午十点整。
第二周的训练内容已经从基础步兵战术升级为载具操作。五百名新兵被分配到训练场边缘，那里停放着各种军用车辆。
阿强站在一辆bmp-1步兵战车前，抬头看着这个钢铁巨兽。战车高两米七，长六米八，宽三米一五，战斗全重十三吨。车体是焊接钢装甲，正面厚度二十毫米，侧面厚度十五毫米，可以抵御普通步枪子弹和炮弹破片。
车体前部是驾驶舱，中部是载员舱，可以搭载八名全副武装的步兵。车顶是一个双人炮塔，装备一门73毫米2A28低压滑膛炮和一挺7.62毫米pKt并列机枪。炮塔前方还有一个发射架，可以携带一枚9m14反坦克导弹。
“这玩意儿能开？”阿强身边的李建咽了口唾沫。
“不能开就学。”教官走过来，他是盘古佣兵里一个叫马克的退伍海豹突击队员，三十四岁，参加过伊拉克战争，在费卢杰战役中驾驶过m2布雷德利步兵战车，对装甲车辆的操作非常熟悉。
马克拍了拍bmp-1的装甲：“这是苏联在一九六六年生产的第一代步兵战车，虽然老旧，但结构简单，容易上手。你们要在三天内学会驾驶、射击、维护。”
他指着炮塔：“阿强，你是炮手。爬上去。”
阿强深吸一口气，踩着车体侧面的脚踏板，手扒着炮塔的握把，费力地爬上去。炮塔顶部有一个圆形舱口，他钻进去，进入了炮手位置。
炮塔内部非常狭窄，只有不到两立方米的空间。炮手座椅是一张简陋的金属凳子，前方是一个旧式潜望镜瞄准具，右手边是操纵杆和射击按钮，左手边是弹药装填机构，脚下是炮塔旋转踏板。
阿强坐下，感觉整个人被钢铁包围。炮塔内部散发着机油、火药残渣和陈旧金属的混合气味，墙壁上到处是划痕和凹陷，不知道经历过多少次战斗。
马克的声音从外面传来，通过车载通讯器响在阿强耳边：“启动瞄准系统。”
阿强按照昨天理论课学到的步骤，打开瞄准镜的电源开关。瞄准镜亮起，显示出外面的景象。镜头中，训练场的靶标清晰可见，那是三百米外摆放的几个废弃车辆残骸。
“看到前方的三辆破车了吗？”马克说，“那是你的目标。现在，旋转炮塔，让主炮对准最左边那辆。”
阿强用脚踩下炮塔旋转踏板。液压系统发出低沉的嗡嗡声，整个炮塔开始缓慢转动。透过瞄准镜，他看到视野正在向左移动，最左边的废车逐渐进入中心准星。
“停！”马克喊道。
阿强松开踏板，炮塔停止转动。但惯性让炮口继续晃动了两下，准星偏离了目标。
“再来！”马克的声音很严厉，“装甲车作战不是打靶，敌人不会等你慢慢瞄准。你必须在三秒内完成锁定，否则对方的炮弹已经打过来了。”
阿强咬紧牙关，再次踩下踏板。这一次他提前松脚，利用惯性让炮口滑到目标位置，然后用微调旋钮修正偏差。五秒钟后，准星稳稳地锁定在废车的中央。
“七秒，太慢了。”马克没有夸奖，“但比第一次好。继续练，直到你能在三秒内完成瞄准。”
接下来的两个小时，阿强反复练习炮塔操作。旋转、俯仰、瞄准、锁定，同样的动作重复了上百次。他的双腿开始发酸，踩踏板的脚掌磨出了水泡，但他不敢停下。
中午十二点，马克让他从炮塔里出来，换成李建进去练习。阿强爬出炮塔，浑身被汗水浸透。虽然这是虚拟世界，但疲劳感是真实的。
下午的训练内容是实弹射击。五十名新兵被分成五组，每组十人，轮流进行炮击练习。
阿强再次爬进炮塔，这一次炮塔内多了一股火药的刺鼻气味。弹药装填手已经将一发73毫米高爆弹装入炮膛，炮闩关闭，击发装置待命。
“记住，”马克通过通讯器说，“73毫米炮的后坐力很大，射击时身体要抵紧座椅，双手握稳操纵杆。炮弹出膛后，炮管会上扬五到八度，你需要立刻重新瞄准。”
阿强深呼吸，右手握住射击按钮。透过瞄准镜，他看到三百米外的废车，那是一辆被烧毁的旧卡车，车身布满弹孔和锈迹。
“开火！”马克下令。
阿强按下按钮。
轰！
巨大的轰鸣声在炮塔内爆发，震得阿强的耳膜嗡嗡作响。整个战车剧烈震动，炮口喷出一团橙红色的火焰，浓烟瞬间笼罩了瞄准镜的视野。
强烈的后坐力让阿强的身体猛地向后撞在座椅上，肩膀传来一阵剧痛。他咬紧牙关，忍住痛苦，强迫自己睁大眼睛盯着瞄准镜。
烟雾散去，他看到炮弹击中了目标车辆的左前方，偏离了十五米。爆炸在地上炸出一个直径两米的弹坑，泥土和碎石被掀飞到半空。
“第一发偏了。”马克的声音冷静，“重新装填，再来一次。注意修正风偏和距离误差。”
弹药手将第二发炮弹推入炮膛，炮闩关闭的声音在狭窄的空间里格外清脆。阿强调整瞄准角度，将准星向右移动了一个刻度，然后再次击发。
轰！
这一次，炮弹准确命中目标车辆的车头。高爆弹在钢铁外壳上爆炸，产生的冲击波将整辆车掀翻，燃烧的碎片四散飞溅。
“命中。”马克的声音里终于带了一丝认可，“但你的反应时间是十二秒，从瞄准到击发用了太长时间。真实战场上，敌方装甲车在这十二秒里已经开了三炮。”
阿强没有回话，他在心里默默记下这个教训。
接下来的三天，训练强度呈指数级上升。白天，新兵们学习驾驶技术、火炮操作、通讯协同、战术机动。晚上，他们在虚拟世界里进行高强度实战模拟。