第二批新兵进入训练营的第一天，八百二十三个年轻人站在操场上，每个人脸上都写满了紧张。
柯林没有废话，直接宣布了一个让所有人都意外的决定。
“从今天开始，你们不会由教官单独训练。”
他指向操场另一侧站立的四百三十七名老兵。
“这些人，三个月前和你们一样。现在，他们是你们的班长、排长、连长。他们会在虚拟战场上带着你们打仗，教你们怎么活下来。”
新兵们面面相觑。
老兵们则表情各异，有人兴奋，有人严肃，有人已经开始摩拳擦掌。
阿强站在第三连的队列前，身上的中尉军衔在阳光下反射着光泽。
他被任命为第三连副连长，手下五十名新兵。
这些新兵看着他，眼神里既有好奇，也有怀疑。
毕竟阿强看起来也就二十出头，比他们大不了几岁。
“我知道你们在想什么。”
阿强的声音不大，但很稳。
“你们在想，这个人凭什么当我的长官？他真的比我强吗？”
他没等新兵回答，转身走向操场边缘摆放的一排人形靶。
距离三百米。
阿强拿起一把cZ807步枪，没有使用瞄准镜，只用机械瞄具。
他抬枪、瞄准、扣动扳机。
整个动作一气呵成，从举枪到开火不到两秒。
三百米外，人形靶的头部位置炸开一个拳头大的洞。
新兵们倒吸一口冷气。
阿强放下枪，转身看着他们。
“三个月前，我连枪都没摸过。现在，我能在三秒内击毙三百米外的敌人。”
他走回队列前。
“三个月后，你们也能做到。前提是，你们得听我的话，按我说的做。”
新兵们的眼神变了。
怀疑消失了，取而代之的是敬畏和期待。
当天下午，第一批混编训练开始。
八百名新兵和四百名老兵组成一千二百人的虚拟战场大队。
每十个新兵配一个老兵班长。
阿强带着他的五十名新兵进入暗区训练系统，任务是护送一支补给车队穿越十五公里的敌占区。
虚拟世界中，阿强站在卡车顶部，手里握着对讲机。
“听着，这不是演习。虚拟世界里的死亡和现实一样真实，你们会感受到子弹穿透身体的痛苦，会看到自己的血流出来。”
他指向远处废墟。
“前方五公里是掠夺者的伏击区，七公里处有一个敌方检查站，十公里外是开阔地，没有掩体，狙击手的天堂。”
新兵们听得心惊肉跳。
“但你们不是一个人在战斗。”
阿强拍了拍身边一个老兵的肩膀。
“你们的班长会告诉你们该怎么做。记住，在战场上，活下来的人才有资格说话。”
车队启动，十辆卡车沿着破碎的公路前进。
新兵们紧张地握着步枪，眼睛不停扫视周围。
行进到第三公里时，前方突然传来爆炸声。
第一辆卡车触雷，车身被炸飞，车上的五名新兵全部阵亡。
血肉横飞的场面让后车的新兵们脸色发白。
“不要停！继续前进！”
阿强的声音在通讯频道里响起。
车队绕过被炸毁的卡车，继续前进。
但还没走出五百米，左侧废墟里突然射出一串火箭弹。
两辆卡车被击中，翻倒在路边，车上的新兵惨叫着爬出来，身上着火。
“敌袭！左侧废墟！所有人下车！”
阿强跳下卡车，端着步枪冲向一堵残破的墙体。
新兵们慌乱地跟着下车，但动作太慢，又有三个人被机枪扫射击毙。
“掩护！掩护！”
老兵班长们大吼着，用pKm机枪对着废墟疯狂扫射。
曳光弹在空中划出一道道光线。
阿强带着十个新兵从右侧包抄，利用废弃车辆和碎石堆作为掩体，一点点接近敌人。
一个新兵刚探头，头部就被狙击手击中，脑浆迸溅。
旁边的新兵吓得趴在地上，浑身发抖。
“起来！”
阿强一把拽起他。
“你现在不动，下一个死的就是你！”
他把新兵推到一块石头后面。
“看着我怎么做！”
阿强探头观察，锁定了废墟二楼的一个火力点。
他举起步枪，三连发点射，击毙了那里的机枪手。
“就是这样！找目标，瞄准，开火！”
新兵咬着牙，学着阿强的样子，举枪射击。
第一枪打偏了，第二枪也偏了。
但第三枪，他击中了一个从掩体后探出身的敌人。
那个敌人倒下时的惨叫声清晰地传入新兵耳中。
新兵愣住了。
他杀人了。
“别发呆！继续打！”
阿强的声音把他拉回现实。
战斗持续了十五分钟。
在老兵们的指挥下，新兵们逐渐找到了节奏。
他们学会了利用掩体，学会了火力压制，学会了在枪林弹雨中移动。
最终，伏击的敌人被全部击毙。
但代价也很惨重。
十辆卡车只剩下五辆，五十名新兵死了二十三个。
剩下的人浑身是血，有些是敌人的，有些是自己的。
阿强站在废墟中央，看着这些劫后余生的新兵。
“记住今天的感觉。”
他的声音很平静。
“这就是战场。你们的战友会死在你面前，你们自己也可能随时死去。但只要你们记住今天学到的东西，下一次，死的人就会少一些。”
新兵们沉默地点头。
他们的眼神变了。
不再是刚进训练营时的懵懂和紧张，而是多了一些说不清道不明的东西。
那是经历过死亡后的成熟。
医疗监测室内，林悦看着屏幕上的数据。
“混编训练的效果比预期好。”
她对身边的助手说。
“新兵在老兵的带领下，适应速度提升了百分之四十。而且心理崩溃率下降到了百分之八。”
助手调出一份对比报告。
“第一批新兵单独训练时，首周淘汰率是百分之十二。这一批只有百分之七。”
林悦点头。
“老兵的存在给了新兵安全感。他们知道，只要跟着班长做，就能活下来。这种心理暗示很重要。”
她切换到另一个屏幕，上面显示的是阿强的生理数据。
“这个叫阿强的年轻人很有天赋。他的战术决策速度已经超过了百分之九十的盘古佣兵。”
助手惊讶地说：“他才训练了三个月。”
“所以我说他有天赋。”
林悦在报告上写下一行字：建议将阿强列入特战队培养名单。
与此同时，盘古佣兵主力的整编工作也在紧张进行。
四百二十名雇佣兵被分成三个营。
第一营是装甲营，营长是俄罗斯人伊万诺夫。
他手下有十二辆bmp-2步兵战车和五辆改装悍马，总兵力一百五十人。
这些人都是前装甲兵，开过坦克，打过装甲战。
伊万诺夫在整编会议上拍着胸脯保证：“给我三天时间，我能把这些车调教成一支钢铁洪流。”
第二营是特战营，营长是张昊。
他从四百二十人中挑选了五十名精锐，组成“影刃”特战队。
这五十人全部是前特种部队成员，有海豹突击队的，有三角洲的，有阿尔法小组的，还有华国雪豹突击队的。
每个人都是以一当十的高手。
张昊给他们配备了最先进的装备：刑天外骨骼、青鸟无人机、哮天犬机器狗，还有配备黑炎穿甲燃烧弹的AEK突击步枪。
“我们的任务是斩首、破坏、渗透。”
张昊在第一次集合时说。
“我们是盘古的利刃，专门对付最硬的骨头。”
第三营是工程营，营长是个德国人，叫施密特。
他手下有八十名工程兵和一百四十名后勤人员。
这些人负责修建工事、维护装备、保障通讯、提供医疗。
施密特是个完美主义者，他要求每一座碉堡的混凝土配比都必须精确到克，每一条通讯线路都必须有三重备份。
整编完成后，果敢军的总兵力达到一千四百人。
其中八百人是正在训练的新兵，六百人是随时可以投入战斗的精锐。
柯林站在指挥部的沙盘前，看着这支逐渐成型的军队，第一次有了底气。
“三个月前，我们只有两百个拿着破枪的农民。”
他对张昊说。
“现在，我们有一千四百人，有装甲车，有特战队，有完整的后勤体系。”
张昊冷静地说：“但这还不够。昆萨集团有五千人。”
“所以我们要抢时间。”
柯林在沙盘上标注了几个位置。
“一个月内，我们要把控制区变成铁桶。”
施密特的工程营开始在果敢控制区的五个关键位置构筑防御工事。
他们使用盘古集团提供的预制混凝土模块，这些模块在南岛生产，通过走私通道运进金三角。
每个模块重达两吨，但可以像积木一样快速拼装。
工程兵们用吊车将模块吊起，按照设计图纸一块块拼装。
两周后，五座小型要塞拔地而起。
每座要塞占地五百平方米，墙体厚度达到一米，可以抵御迫击炮的直接轰击。
要塞内部设有弹药库、医疗室、通讯室，还有可供五十人驻守的营房。
要塞顶部安装了重机枪和迫击炮，侧面预留了反坦克导弹的发射孔。
杨明辉第一次视察这些要塞时，整个人都呆住了。
他在金三角混了二十多年，从没见过这么专业的防御工事。
“这些要塞，就算是政府军来攻，也得付出惨重代价。”
他对柯林说。
柯林淡淡地回答：“这只是开始。”
张昊则在控制区边境布置了三十二个隐蔽观察哨。
这些观察哨都建在制高点，用伪装网和树枝掩盖，从外面根本看不出来。
每个观察哨配备两名士兵、一架青鸟无人机和一套卫星通讯设备。
士兵们24小时轮班值守，监控边境的一切动向。
一旦发现可疑目标，青鸟无人机立刻升空，将画面实时传回指挥中心。
这三十二个观察哨形成了一个覆盖方圆五十公里的预警网络。
任何试图接近果敢控制区的敌人，都会在第一时间被发现。
张昊在指挥中心的大屏幕前，看着三十二个观察哨传回的画面。
“现在，整个控制区都在我们的监控之下。”
他对柯林说。
“敌人想偷袭？做梦。”
柯林满意地点头。
“很好。现在，我们可以考虑主动出击了。”
他在沙盘上圈出铁矿山的位置。
“三天后，我们拿下这里。”