李冰顺着四通八达的小路正在晃荡着，正在路过一个院落门楼时，不经意的朝大门瞄了一眼，发现大门是敞开的，只见有一相貌五十左右的男子正在优哉悠哉的料理着院子中的花花草草。
李冰刚刚驻足观望了片刻，那人也不经意间抬头发现了李冰，急忙放下手中的活儿迎了出来拱手问道：“这位先生你好，有什么事需要小人效劳的吗？”
李冰一看不禁一怔，暗忖：“难道他认识我吗？或许昨天他曾看见我与大长老并肩走过？不管怎么，人家热情相待，自己也不能失了礼数，虽然他是一个凡夫俗子。”
“大叔你好，我没有什么事需要帮忙的，只是随便走走而已，忙着呢？”李冰也上前拱拱手说道。
“哦，不忙，不忙，这位先生若无事就进来坐坐吧，我一人在家也怪闷得慌。”此人是个鸭蛋脸，不少的皱纹已爬上了他的额头，笑眯眯满和气的样子，看来也是一个很健谈的性格。
“好吧，那就打扰了。”李冰进院后才发现庭院很大，在外边倒没怎么看出来，庭院中有水池，池中的假山好像是一块上水石，上面长满了青苔和一些白色的小花，还有些像文竹似的小树，湿漉漉的有些地方还往下滴着水滴。深红色地面砖的缝隙中有一些小草生长在其间，显得清秀宜人。几棵三四米高的阔叶植物点缀在其间，青翠欲滴，花圃周围摆放着七八个造型各异的花架……虽然与自己的万瑞院无法相比，但也够奢侈的了。
“这位先生，请楼上用茶。”那人指着三层楼阁旁边的，一座二层小楼对李冰邀请道。
“不用麻烦了大叔，在这院落中看看就挺好的。”李冰瞄了一眼婉辞道。
“这位先生，你是新来的吧？我在这里住了十几年了，怎么从未见过你呀？”那人顺手拖过一把椅子放在李冰跟前，自己则坐在了花池的边上。
“不知大叔怎么称呼？”李冰谢坐后，答非所问的问道。
“哦，我叫甄庆孝，今年五十有二，这位先生不要叫我大叔了，我实在承受不起，叫我庆孝就行了。你们修炼的人看上去虽然年轻，可我知道，这是返老还童的现象，你们只要达到了元婴期的时候就有能力把自己变成年轻人，真是叫人羡慕的要死呀！虽然我不知道什么是元婴期。”甄庆孝真是一个问一答三健谈的人。
“好吧，既然这样那我就叫你庆孝了。哦，我叫李冰，你直呼其名就行了。可是，庆孝啊！你怎么就知道我是一个修炼的人呢？”李冰之所以这样问，是因为李冰不知道他怎么断定自己是个修炼的人，是不是有什么秘法。
“噢！原来是李先生啊！这就怪不得了，我们在甄氏家族中也不乏外姓之人。不过我听说外姓的男子，意欲进入我们的甄氏家族必须要有一定的特殊能耐，或者修为极高才行。
我虽然不知道李先生是否是修炼之人，可是我知道在凤凰谷中，有资格身穿长衫之人都不是泛泛之人，连我的父亲十几年之前就晋升到了内门重点弟子的行列，可至今还没有穿长衫的资格，所以我就断定李先生是个修炼的人了，而且还是属于那种高级人员。”甄庆孝说着，明显有些因为自己是甄氏家族的人而自豪的神色。
“哦，原来如此啊！庆孝，这么大的一个院子怎么只有你一个人吗？”李冰又问道。
“唉！都忙去了，各人忙各人的，就光剩下我们两个无用的人在家吃饭等死，不过老婆子比我还强一些，她每天都去为低级班的弟子们做做饭什么的，不但能够赚个温饱，而且还有少许结余。
可我只能清扫一下附近的街道，只半个时辰就完工歇活了，绝大部分的时间就只好呆在家里了，真烦人，还不如在外门时每天忙忙碌碌的舒坦呢，虽然有些劳累，可不像现在这样的孤独。”
甄庆孝虽然这样说，可李冰觉得他有点占了便宜卖乖的味道，或者是有些显摆的意思，看来只要进入了内门，成了重点培养的弟子，的确是有很大的优越性，不禁想起了大长老甄世成，要将甄无忌和莫大晋升为内门弟子说过的话，也暗中为二人感到高兴。
正在这时，李冰是神识发现，有一个金丹初期修为的人来到了院落门口，并毫不犹豫的走了进来，李冰佯装不知道所以没有回头去看。其实李冰早就知道有人朝这边来了，只是没想到会进了这里，所以立刻将自己的修为提到了元婴期，只要让来人看不透就行了。
“爸，你怎么先回来了？”面对门口的甄庆孝看见来人站起来问道。
李冰一听，也不能再装二本了，回头看了看也站了起来，只见来人与甄庆孝年龄及相貌都差不多，如若不是甄庆孝叫他爸，还以为二人兄弟呢。
“孝儿，这位是……”甄庆孝的父亲一边问话，一边展开了神识。
“哦，爸，这位是……”
“晚辈甄玉松拜见前辈，不知是前辈光临，未曾迎迓，还望恕罪！”未等甄庆孝说完，那人，也就是甄庆孝的父亲甄玉松就抱拳躬身道。
甄庆孝一看，连父亲都这样了，自己也别挺在这儿装高个了，随即就矮了半截。
“免礼吧，我只是随便走走而已。”
“多谢前辈，前辈是否就是刚……太……太……哦，李……李兄？”甄玉松望着李冰，激动地猜测道。
“嗯，你知道就行了，不必拘谨，坐吧，你这是去哪儿了？”李冰随意的说着又坐了下来。
“孝儿，你怎么让李，李兄坐在这里呢？还不快去沏茶！”甄玉松说着做了一个请上楼的手势。
“哈，不用麻烦了，是我自己喜欢在这儿的。”李冰虽然这样说，但甄庆孝闻言还是急忙离开了。
李冰的随意，很快就感染了甄玉松，也不再那么紧张了，说道：“李兄，我是刚从解功堂回来的，今天不知是什么原因暂时休课了，只是总部派人来宣布了一件重要的事情，那就是李兄担任太上长老的决议。通告我们见到李兄后不得称呼太上长老，说李兄是个喜欢低调的人，并且对内门弟子描绘了李兄的风采，但绝没想到李兄如此体恤下情亲自家访，所以一时不敢相认，还望李兄担待。”
李冰一听，嘿嘿，一不小心我也成了一个微服私访的皇上了，不过这种感觉还真的是让人挺刺激的。
李冰闻言不在意的一摆手，然后问道：“玉松兄，我刚来什么也不知道，你刚才说的解功堂是什么？”
“噢，解功堂就是解释和传功的厅堂，每月一次的集会，就是为弟子解答疑难问题和传授新的功法，简称解功堂。”甄玉松答道。
点点头应了一声，李冰又问道：“嗯，我听说还有低级班和高级班之分，不知是怎么划分的？
甄玉松刚要解说，甄庆孝就搬着一张精致的小方桌放到了两人的面前，桌子上有一个雕刻着精美图案的木质茶盘，茶盘中摆着一把紫红色的茶壶和两个同样材质的茶杯，看起来有些像紫砂壶。
“李先生请用茶。”甄庆孝将茶杯斟满茶水说道。
“孝儿你去吧，我来就行了。”挥挥手，甄玉松撵走了甄庆孝后，说道：“李兄，对于班级的划分比较复杂，也很严格，其关键是看人的修炼潜质而定，其次就是修炼速度。
比如外门弟子，在一年中，同样的体质，同样的修炼资源和时间，到第二年经过考核就分出了高、中、低三个层次，然后就合并成高、中、低三个班级，一年一次层层筛选，非常繁琐的。”
“内门弟子和外门弟子又是怎么划分的，标准是什么？”李冰又问道。
“哦，内门弟子都是从外门弟子中晋升上来的。”甄玉松说到这儿脸上不禁露出了一丝得意之色。
接着又说道：“李兄，我们家族的高层铁面无私，纵然是自己的嫡系后代，若是达不到标准也不能成为内门弟子，这种事虽然不多，但也不罕见，毕竟有遗传在那儿不是。
晋升的标准很严，差一点都不行，但不是永远都不行了，还是留有机会的，比如以某甲为例，二十岁时达到了练气期巅峰的，就可以进入内门的低级班了，若是二十岁超过了一天，也就只能留在外门的高级班继续修炼了，当然，无论多大的年龄，只要达到练气期巅峰的都会给他一次筑基的机会，倘若筑基不成也就任其自生自灭了，毕竟筑基丹金贵得很。
如若某甲筑基成功了，在五十岁时达到了筑基期巅峰，还可以成为内门弟子，一百岁达到凝神期巅峰、一百五十岁达到金丹期和五百岁达到了元婴期修为的人，都能够成为内门弟子。所以说，晋升的标准虽然严格，可也不是错过一次机会就再也没有希望了。这样一来，不但极大地提高了大家修炼的信心，也是家族强盛不衰的原因之一。
还有，凤凰谷即是甄氏家族的总部，也是内门弟子的驻地，这里的地理条件得天独厚，凤凰谷由于东西两边是高山悬崖，所以一早一晚谷中见不到阳光，只有午时两个多时辰的采光时间，但凤凰谷却没有一点阴冷的感觉，反倒是冬暖夏凉舒适异常，所以是大家向往的圣地。
凡是内门弟子都分配有一套小四合院，而且允许嫡系家人跟随入住。虽然都是内门弟子，但也有重点弟子和普通弟子之分，所以，整个凤凰谷也是一分为二，在凤凰谷中间位置拉上了一道高大厚重的围墙，作为内谷和外谷的分界线。凤凰谷总长一百余里，最窄的入口处只有七八里，最宽处则近二十里，地面非常宽绰，内谷和外谷的面积基本相等。
普通的内门弟子驻扎在外谷，重点弟子则在内谷，无论是重点弟子和普通弟子，同阶修为的又有高中低之分，而且还有被淘汰出局的可能，并不是说一旦成了内门弟子就打了包票。若是年龄和修为不能同步，经过一段时间的努力还没有改变的话，就会撤去内门弟子的资格，在谷内或者谷外安排一项工作任务去做，所以在修炼时大家都不会懈怠。
哦，对了，还有传功教官的事宜没有说明，传功者一般的修为，都是比被传功的弟子高一阶，比如说金丹期修为的弟子，传功者一般都是元婴期的修为，当然特殊情况下也会有修为更高的人来指导。”
甄玉松就像作报告似的说了这么多，李冰也了解了个大概，这的确是一种督促和刺激族人修炼的积极性和主动性，维持家族长盛不衰不错的措施。便站起来说道：“不错，多谢你的介绍了，见面就是缘，这也算是我的见面礼吧。”李冰说着，将手中突然出现的一柄飞剑放在了小方桌上，转身往外走去。
“这……李……李兄……”
“快滴血认主吧。”李冰头也不回的说道。
李冰虽然没有回头，但他知道甄玉松已经跪了下去，飞剑在仙界也不是大白菜，否则就不会有些仙人身后还背着一把长剑了。之后李冰才听说，甄玉松并没有私自滴血认主留下自用，而是层层缴到了大长老甄世成的手中，可是甄世成最终还是将飞剑返还给了甄玉松，虽然他极想分配给族中重量级的人物使用，可是，这是李冰亲自赐给甄玉松的，所以他也不敢有悖李冰的意愿。
“咦？李兄，是你吗？听说你昨天就来了……”
李冰晃荡到凤凰谷外谷的时侯，正在察看外谷弟子所居住的院落，发现这些院落要比内谷弟子的院落小了不少，而且也没有阁楼什么的高层建筑，显然要比内谷弟子的院落简陋了许多，李冰正在想这就是等级的差别时，突听有人说话，回头一看，只见甄无忌、莫大，还有一个不认识的中年人，他们正由南朝北走过来，说话的人正是张无忌的师傅莫大。
“哈，是莫兄啊！怎么这么巧在这里碰到你们了？”李冰有些意外的说道。
“啊！李兄，我们是从小路过来的，你怎么在这儿呢？”甄无忌也有些意外的问道。
原来，在凤凰谷入口处，除了一条中心大道之外，还有两条相对要窄一些的道路，其次还有无数条小路，因为在凤凰谷的谷口处，有一座与凤凰谷相连的城池，名字就叫谷口城。
谷口城是甄氏家族八十多座城池中最大的一座，目前人口已达千万，而且这还是在尽量控制城池扩容情况下的数字，否则还会更多。如果说凤凰谷相当于一个国家的皇城，那么谷口城就相当于一个国家的京城了。
凤凰谷与谷口城之间虽然没有高墙壁垒，和戒备森严的武装守护，但是，非内谷弟子及嫡亲之外，没人敢越雷池一步，因为总部有明令禁止，非内门人员不得进入。
比如两个普通人打架，一个是内门弟子的嫡亲，一个是外门人员，内门弟子的嫡亲被打败逃进了谷内，外门人员就是气得暴跳如雷也不敢追进去。还有，谷内总是有些人喜欢显摆，出风头，故意不断出出进进的引起别人羡慕的目光。
这样明显的等级差别，虽然曾引起过不少人的怨言，但是也激发了他们的刻苦修炼激情，这对整个家族来说的确是有益的。
甄无忌和莫大师徒二人的修为虽然不是很低，可以说在内门，外谷弟子中修为基本上是最高的，但两人一直都是属于外门弟子，主要原因就是二人的年龄限制了成为内门弟子的机会。也就是说，他们是属于前途暗淡之列的人员，说白了，就是没出息的人了。
外门弟子也有他们的好处，那就是自由散漫，不像内门弟子那样，为了不被淘汰出局后丢人现眼，而每时每刻都在都在抓紧时间修炼，否则甄无忌也没有机会认识万古长青，不但两人成了极其要好的朋友，而且还是这个朋友为他推荐了李冰，从而挽救了他的家族。
为此，两人也被破例晋升成了内门弟子，而且还是重点弟子，今天就是两人来报到的日子。
“哈哈，无忌兄，我是出来随便走走看看的，你们是来报到的吧？大长老可真是雷厉风行啊！”李冰笑着说道。
“李兄，像我们这样的资质根本就没有资格进入凤凰谷的，我师徒俩可是沾了你的光了，我就不说那些什么感激的废话了，走吧，待会我们有了自己的住处，咱们就喝他娘的一个小辫朝天，哈哈……”甄无忌显然非常兴奋的说道。
“无忌不得无礼，弟子甄卫才拜见太……李，李兄。”那个中年人，也就他口中的甄卫才拱手说道。
“甄卫才？你是和族长甄卫达同辈的人吧？我在威武殿怎么没见过呀？”其实李冰是有意这样问的，他怎会不知道有资格进入威武殿的人，除了族长甄卫达外，修为最低的也是合体期的人，而甄卫才仅仅是分神期五层的修为。
“李兄，弟子只是内务殿下属的内务堂，负责掌管房屋分配的堂主，还没有进入威武殿的资格，所以就无缘拜见李兄了。”
李冰听他这样说的实在是有些别扭，既然称呼自己李兄了，然而又自称是弟子，便说道：“哦，原来是这样啊！不过，我说卫才兄呀，我既然愿意与大家兄弟相称，就是不喜欢张扬和托大，所以你也不必以弟子自居，你说是不是啊？你们这是去？……”
“是，小弟谨遵法喻。李兄，小弟这是奉内务总管大人之命，将他二人接进内谷，安排住处及传达任命。”甄卫才虽然把弟子改成了小弟，却又把自己的话说成了法喻，无奈的摇摇头。看来森严的等级观念已深入人心，不是那么容易改变的，尤其是高层人员更希望在下属面前保持自己的尊严。
“哦？是这样啊！不知是什么任命？能否透露一二？”李冰看到莫大和甄无忌也有些惊诧的样子，就一只眼睛对二人调皮的挤了挤。
“李兄，这么有什么可保密的，早晚都要公开宣布，莫大的职务是任命为，传讯堂的副堂主，享受堂主的一切待遇，主要负责远距离传音符的研制事宜，是一个比较轻松和随意的职务。
甄无忌的职位就更松散了，他的任命是外务殿，外务堂的副堂主，享受堂主的一切待遇，主要任务是与外界联系，结交外界的有能之士为我所用，其实这基本上是一个闲职，能有多少有识之士可以结交的？像李兄这样的人物，肯定是前无古人后无来者的！”甄卫才虽然明褒了李冰，但也暗褒了甄氏家族。
其实这也难怪，大家族的人难免都会有些傲气的。
但是李冰从他的话音中也听出了一些端倪，好像对莫大两人的跳级任命有些不感冒，似乎二人的晋升靠的不是真本事，而是有投机取巧的意事，所以担任的职位才无关紧要，可有可无。
甄无忌和莫大闻言却是一惊，顿时就有些晕眩的感觉，就像一步登天那样的无所适从，这完全出乎了他们的意料之外。本来认为是晋升为了内门弟子，能够享受到内门弟子优厚的待遇及修炼资源，今生就无欲无求了，他们绝对没有想到，自己居然从一介平民一下子就跳进了“中央集权”的圈子中，的确让二人一时找不到北了。
李冰本来不想管这些鸟闲事的，可看到两人的神情有些恍惚，便说道：“哦，好啊！反正我现在也没事，就跟去看看你们的家在哪儿，以防你们喝的小辫朝了天就找不到家门了，哈哈。”