天刚蒙蒙亮，清霄阁的晨雾还未散尽，林砚与苏清欢便背着行囊站在玄机子的前厅。昨夜山巅那缕若有若无的魔气，像一根细刺扎在两人心头，连呼吸都觉得带着凉意。玄机子手持青铜罗盘，罗盘盘面刻满繁复的符文，他指尖在 “镇魔” 符文上轻轻一点，罗盘指针立刻疯狂转动，铜针与盘面摩擦发出 “嗡嗡” 轻响，最终死死指向迷雾林的方向，沉声道：“昨夜狼嚎虽起于山脚，却有一缕魔气顺着气流潜入迷雾林 —— 那林子雾气重，最易藏污纳垢，魔气在其中只会愈发浓郁，若不及时探查，恐会浸染更多生灵。你们去寻魔气源头，若遇被浸染的生灵，切记以净化为主，莫要轻易下杀手，它们本是山林中的灵物，只是遭了魔气的毒手。” 他将一枚刻着 “净灵” 二字的白玉佩递到林砚手中，玉佩触手生温，表面隐有流光在符文间流转，“此佩能暂时压制低阶魔气，若遇无法应对的危险，捏碎它，我自会感知赶来。”
林砚接过玉佩，贴身塞进衣襟，玉佩的暖意透过布料传到手心，让他多了几分底气。他与苏清欢一同躬身行礼：“弟子遵命，定不负师父所托。” 两人转身向迷雾林出发，清晨的雾气比昨日考验时更浓，像一层厚重的纱幔裹住整片林子，甫一踏入，潮湿的空气便裹着一股若有若无的腥气扑面而来，那气味不像兽类的腥膻，反而带着腐烂草木的腐味，让人莫名心慌。苏清欢掌心的预警符瞬间发烫，符纸边缘的红光比昨夜山巅时更亮，像一颗跳动的小火苗，甚至能感觉到符纸下细微的震颤，她连忙攥紧符纸，声音带着紧张：“师兄！预警符反应好强，这林子里的魔气比我们想的还要重，说不定离源头不远了！”
林砚点头，脚步放缓，指尖凝起一缕冰蓝色的水系灵力 —— 突破炼气中期后，他对灵力的掌控已能做到收放自如，连灵力的颜色都比之前更澄澈。只见他抬手对着身前的空气虚画，指尖划过的轨迹留下淡蓝色的光痕，口中轻声念出玄机子所授的诀语：“凝水为镜，探魔显形！” 话音未落，空气中的水汽便如受到召唤般迅速汇聚，在他掌心凝成一面巴掌大的冰镜，镜面上刻着细密的 “探魔” 符文，符文泛着淡蓝色的微光，镜身通透，却能清晰映照出肉眼难见的魔气，正是专门探查魔气的 “探魔冰镜”。
他将冰镜举到身前，镜面贴着地面缓缓移动。起初镜中只映出湿漉漉的落叶与泛着青苔的石块，落叶上还沾着未干的露珠，看起来与寻常山林无异。可当冰镜移到一棵老槐树下时，镜面上的符文突然剧烈闪烁，淡蓝色的光痕变得急促，原本清澈的镜面竟浮现出淡黑色的轨迹 —— 那轨迹像稀释的墨汁在水中蔓延，顺着老槐树的根系向林子深处延伸，细看之下，轨迹旁的草叶都泛着淡淡的灰败色，连树皮上都爬着细微的黑纹，黑纹像蛛网般缠在树干上，轻轻一碰，树皮便簌簌掉落，露出里面暗沉的木质，显然已被魔气浸染多日。
“找到了！” 苏清欢凑到冰镜旁，眉头拧成了疙瘩，眼中满是凝重，她伸手碰了碰老槐树上的黑纹，指尖刚触到，便像被针扎般缩回手，“好冷！这魔气好邪门，连树皮都带着刺骨的寒意。你看这轨迹，边缘的黑纹都渗进土里了，看样子在林子里流窜了不止一天，说不定已经蔓延到其他地方了。” 林砚收起冰镜，指尖凝起一道淡蓝色的灵力，轻轻一点老槐树的树干，灵力瞬间化作一枚巴掌大的标记，嵌在树皮上，泛着柔和的光，标记边缘还绕着细小的灵力符文，能防止被雾气掩盖：“先做个标记，免得待会儿在雾里迷路。我们顺着轨迹走，每走一段路就用冰镜确认，你多留意预警符的反应，一旦有异动就告诉我。”
两人顺着魔气轨迹在迷雾中前行，雾气浓稠得连彼此的身影都有些模糊，只能靠着手腕上系着的灵绳保持距离。苏清欢始终将预警符攥在掌心，符纸的温度越来越高，偶尔还会传来急促的震动，像在提醒他们危险正一步步靠近，她甚至能感觉到符纸的红光透过指尖，映得掌心都泛着淡红。林砚则每隔十步便会祭出探魔冰镜，镜中的黑色轨迹愈发浓郁，从最初的淡黑变成深黑，到后来，甚至能看到镜面边缘凝结出细小的黑霜，霜花触碰到空气，竟发出 “滋滋” 的轻响，黑霜融化后的水珠落在地上，还能在落叶上留下淡淡的黑痕 —— 那是魔气过浓，连冰镜都受到了侵蚀。周围的树木也愈发萧索，树叶上的灰败色越来越重，原本翠绿的叶片变得干枯易碎，偶尔能看到地上散落的鸟羽、兽毛，都泛着淡淡的黑色，羽尖、毛尖还沾着细小的黑霜，显然是被魔气波及的小生灵，不知去向。
走了约莫一个时辰，前方突然传来 “呜呜” 的低吼，声音里满是狂躁的戾气，还夹杂着痛苦的呜咽，像受伤的兽类在挣扎。苏清欢立刻拉住林砚的衣袖，将他往后拽了拽，声音压得极低：“有动静！这声音…… 像是之前遇到的迷雾狐？可听起来好痛苦，一点都没有之前的灵巧了。” 林砚握紧腰间的青锋剑，剑鞘上的纹路在雾气中泛着冷光，他将探魔冰镜再次举起 —— 镜中清晰映出一道蜷缩在树根下的身影，那身影周身缠绕着淡黑色的魔气，像一团黑雾裹住了它，黑雾中还能看到细微的黑色光点在闪烁，一双眼睛泛着猩红的光，没有半点神采，只有疯狂的杀意，正是一只迷雾狐！
两人悄悄绕到旁边的松树后，借着树干的遮挡观察。只见那只迷雾狐趴在地上，爪子疯狂地抓挠着地面，坚硬的泥土被它抓出深深的沟壑，爪子上的肉垫都磨破了，渗出淡淡的血珠，血珠刚一接触空气，便被魔气染成黑色。旁边的树干上满是抓痕，木屑飞溅，有的抓痕深得能看到里面的木质，它还会用脑袋撞击树干，发出 “咚、咚” 的闷响，每撞一下，便会发出一声痛苦的呜咽，却像控制不住自己般，依旧重复着自残的动作。它的皮毛失去了往日的光泽，泛着暗沉的灰黑色，原本蓬松的尾巴变得干枯，嘴角挂着浑浊的涎水，涎水滴落在地上，竟将落叶腐蚀出细小的孔洞，显然已被魔气彻底浸染，失了神智，只剩下本能的狂躁与痛苦。
“它好可怜……” 苏清欢看着迷雾狐自残般的模样，眼眶微微泛红，声音带着不易察觉的哽咽，她伸手摸了摸腰间的玉盒，里面装着林砚送的小冰花，“我们能不能救救它？它只是被魔气控制了，不是故意要这样的，之前在迷雾林考验时，它也没主动攻击我们，别杀它好不好？” 林砚心中也是一软，他本就不愿伤及无辜生灵，更何况这迷雾狐只是魔气的受害者，看着它痛苦的模样，他想起了玄机子说的 “莫要轻易下杀手”。他缓缓从树后走出，将玄机子所赠的净灵玉佩握在掌心，玉佩感受到魔气，表面的白光愈发明显，连符文都变得清晰可见，他声音沉稳：“我试试用灵力净化它，你准备好静心符，等我用灵力缠住它，限制它的动作，你就趁机把符贴在它额头 —— 静心符能安抚它的神智，我们内外配合，先稳住它的情绪，再慢慢驱散魔气。记住，一定要快、准，别被它伤到。”
苏清欢立刻从怀中掏出一张静心符，这张符是她特意挑选的，符纸是用灵竹纤维制成的，能更好地承载灵力，她指尖凝起一缕灵力，轻轻按在符纸上，符纸边缘瞬间泛起淡黄色的微光，微光中还夹杂着细小的灵气光点，她紧紧攥着符纸，手心都渗出了汗，指尖因用力而泛白：“师兄，我准备好了，你小心！我会找准时机的！” 林砚深吸一口气，将净灵玉佩举到身前，玉佩的白光瞬间暴涨，如同一盏小灯，在浓稠的雾气中开辟出一片光亮，他缓缓朝着迷雾狐靠近，每一步都走得极稳，生怕刺激到它。
迷雾狐察觉到白光中的净化之力，猛地抬起头，猩红的眼中闪过一丝忌惮，随即被狂躁取代，它对着白光发出一声尖锐的嘶鸣，声音刺破雾气，让人耳膜发疼。紧接着，它四肢蹬地，对着林砚就扑了过来，周身的魔气也随之暴涨，像一团黑雾裹着它，爪子上的黑血在空中留下淡淡的痕迹。林砚早有准备，侧身避开它的扑击，同时将掌心的冰蓝色灵力化作一道柔和的光带，光带如水流般缠向迷雾狐的四肢，灵力中还融入了净灵玉佩的净化之力，带着淡淡的白光。
光带触碰到迷雾狐身上的魔气，立刻发出 “滋滋” 的声响，黑色的魔气像遇到火焰的冰雪般迅速消融，留下淡淡的白烟，白烟中还带着一股刺鼻的气味。迷雾狐被光带缠住，剧烈挣扎起来，四肢不断踢打，试图挣脱束缚，口中发出痛苦的低吼，身上的魔气愈发浓郁，黑色的光点在黑雾中疯狂闪烁，像是在做最后的抵抗，甚至有部分魔气顺着光带向林砚的指尖蔓延。林砚咬牙稳住灵力，将净灵玉佩的力量更多地注入光带，白光瞬间压制住魔气的蔓延，他对着苏清欢大喊：“清欢，就是现在！它快撑不住了，赶紧贴符！”
苏清欢立刻快步上前，目光紧紧锁定迷雾狐的额头，她深吸一口气，将灵力注入双腿，速度比平时快了几分，在迷雾狐挣扎的间隙，手腕一扬，手中的静心符精准地贴在了它的额头。紧接着，她口中清晰念出诀语：“静心安神，驱邪散魔！” 符纸瞬间爆发出淡黄色的光芒，光芒如水流般顺着迷雾狐的额头蔓延至全身，与林砚的冰蓝色灵力交织在一起，形成一张半透明的光网，光网中，淡蓝与淡黄的光芒相互缠绕，将迷雾狐周身的魔气一点点包裹、驱散。
魔气在两种力量的夹击下，渐渐失去了活力，从黑色变成淡灰色，再到最后彻底消散，空气中的腥气也淡了许多。迷雾狐的挣扎渐渐减弱，猩红的眼睛慢慢恢复清明，从最初的浑浊变得澄澈，像蒙尘的宝石被擦拭干净，露出原本的琥珀色。它身上的灰黑色皮毛也重新透出原本的光泽，蓬松的尾巴轻轻摆动，嘴角的涎水也消失了，只剩下疲惫的呜咽。林砚松开灵力光带，往后退了两步，给它留出空间，同时收起净灵玉佩，玉佩的光芒也渐渐减弱，恢复成之前的模样。
迷雾狐缓缓站起身，晃了晃脑袋，似乎还没完全清醒，它低头看了看自己的爪子，又抬头看了看林砚与苏清欢，眼中没有了敌意，反而带着一丝感激与愧疚。紧接着，它抬起前爪，小心翼翼地从自己的脖颈处咬下一根泛着淡青色灵气的狐毛 —— 那狐毛比其他毛发更亮，还带着淡淡的灵气波动，显然是它身上最具灵性的毛发。它轻轻将狐毛放在苏清欢的掌心，然后对着两人微微点头，尾巴轻轻扫了扫苏清欢的手背，像是在表达感谢，随后转身钻进浓雾中，很快便没了踪影，只留下一缕淡淡的灵气萦绕在空气中，驱散了周围最后的魔气。
苏清欢捧着那根狐毛，狐毛上的灵气缓缓渗入掌心，带着一丝温暖的触感，让她紧绷的神经渐渐放松，眼眶也不再泛红，她轻轻抚摸着狐毛，声音带着笑意：“它好像在谢谢我们，这狐毛好软，还带着灵气，说不定是它特意送给我们的。” 林砚收起探魔冰镜，看着地上残留的淡淡魔气痕迹，眉头再次紧锁，他蹲下身，摸了摸地上的黑痕，指尖传来残留的寒意：“连迷雾狐都被魔气浸染，说明魔气已经开始在山林中扩散，刚才我们一路走来，看到不少被魔气波及的草木、生灵，说不定还有其他生灵遭遇了同样的事。我们继续往前探查，若能找到魔气源头最好，找不到也要摸清它的扩散范围，标记好被浸染的区域，回去好向师父禀报，让大家提前做好防备。”
苏清欢点头，将狐毛小心地放进贴身的荷包里，荷包里还有林砚送的小冰花，两物放在一起，竟相互映衬，泛着淡淡的光芒。她再次握紧预警符，符纸的温度也降了些，红光变得柔和：“嗯！我们再加把劲，一定要查清这魔气的来头，不能让它继续危害山林里的生灵！” 两人再次祭出探魔冰镜，顺着残留的魔气轨迹继续前行，镜中的黑色虽比之前淡了些，却依旧顽强地向林子深处延伸，雾气中那股腥气也未曾完全消散 —— 迷雾林的危机，才刚刚拉开序幕，而这缕魔气背后，或许还藏着更可怕的阴谋。