三天时间转眼就快过去，张启元和夏栀一直是分房睡的，相处时最多只是并肩说话、一起吃饭，没再有过更亲密的举动——说到底，两人在感情里都是放不开的胆小鬼，谁也没敢先再往前迈一步。
白天，夏栀忙着去总政办公室处理行政工作，张启元也歇够了精神，帮着整理了些屋子就待在房里熟悉部队最新的任务简报。
到了晚上，夏栀下班回来，窝在沙发上刷着剧，张启元走过去，挠了挠头说：“那个，我也要回部队了，那边还有事要处理。”
夏栀暂停屏幕，抬头看他，语气很平静，却带着点叮嘱的意味：“行，保持联系就行。你每天记得跟我多说几句话，别让我找不到人。”
张启元连忙点头：“放心，肯定每天跟你联系。”
张启元刚踏进指挥部大门，就撞见宋扬忠迎面走来。对方盯着他，眼神里满是藏不住的幽怨，像是憋了一肚子话终于找到宣泄口。
“你可算回来了！”宋扬忠语气又气又委屈，伸手拍了下他的胳膊，“我这下总算能去休假了。指挥官你倒好，在家属区温香软玉在怀，我却在这儿连轴转了三天，简直是受罪！”
张启元被他说得有点不好意思，挠了挠头：“辛苦你了，这几天确实多亏你。赶紧去休息吧，后续的事我来接手。”
张启元刚在指挥椅上坐下没多久，指尖便按向桌面通讯器，语气干脆：“通知科研部，让白月魁和弗林立刻到指挥室来。”
“收到，马上传达！”通讯器那头传来应答。
不过几分钟，指挥室的门就被推开——白月魁和弗林穿着科研部的白色制服，手里还攥着半份实验数据报告，显然是从实验室直接赶过来的，脸上还带着几分未散的专注。
张启元靠在指挥椅上，目光扫过两人，语气放缓了些：“你们俩这段时间还好吧？从灯塔和龙骨村到我这岛上，还适应吗？”
白月魁率先开口，指尖无意识攥了攥拳，语气带着点明显的憋屈：“还行，就是有点无聊——不是没训练场，是一直不让我练，再歇下去身体都要僵了。”
弗林推了推鼻梁上的眼镜，声音比她平和些：“比关在灯塔的实验室自由多了，岛上的科研设备也够用，挺不错的。”
张启元点点头，手指在桌面轻轻敲了敲，话锋一转：“既然适应得差不多，现在给你们俩安排个任务。”
张启元手指点了点桌面的全息投影，屏幕上立刻浮现出克洛托系统的核心结构图。他抬眼看向两人，语气严肃：“克洛托系统的核心部分已经转移到岛上了。现在关键是，咱们处于时空隧道内，它脱离了你们原来的时空后，玛娜巨脑和玛娜初体已经跟它断开了联系——这是个绝佳的机会。”
他停顿了一下，目光落在白月魁和弗林身上，明确下达指令：“接下来，你们俩的任务，就是试着想办法，把超人工智能ASh从系统核心里提取出来。”
白月魁的目光突然落在张启元耳侧，挑了下眉，语气带着点打趣：“张参谋长，你耳朵上好像沾了点口红，要不要赶紧擦一擦？”
这话一出，指挥室里原本忙碌的士兵和文职人员瞬间顿了动作，齐刷刷把目光瞟了过来，眼神里满是“吃瓜”的好奇。有人凑近了些看，还小声议论：“哎？还真有！淡粉色的，不仔细看根本发现不了。”
张启元愣了一下，下意识抬手摸向耳朵，脸上瞬间泛起红意，语气带着点慌乱：“什么？”他怎么也没想起，这口红是早上送夏栀出门时，她凑过来叮嘱他注意安全，不小心蹭上的。
张启元耳尖发烫，却强装淡定地抬手蹭了蹭耳侧，飞快把那点淡粉色擦掉，随即清了清嗓子，故意提高音量转移注意力：“你们两个别愣着，赶紧去准备好的实验室，抓紧提取ASh！”
站在一旁的武装士兵早就察觉到这尴尬的氛围，听到命令立刻上前，朝着白月魁和弗林比了个“请”的手势。白月魁忍着笑，和憋着笑意的弗林跟着士兵快步离开，指挥室的门一关上，才总算化解了这让人头皮发麻的尴尬。
张启元坐回椅子上，指尖还在无意识摩挲着刚才擦口红的位置，心里忍不住嘀咕——夏栀那丫头，怎么蹭得这么隐蔽……（宣誓主权的小行为。）
实验室里很快进入实验状态。几根拇指粗的电缆，一端连接着克洛托系统的核心装置，另一端精准接入ASh的人形机体，线路顺着机体轮廓蜿蜒，将两者紧密串联。旁边的控制台前，各色指示灯疯狂闪烁，红的、绿的、蓝的光点交替明灭，屏幕上不断跳着复杂的数据代码，整个空间都弥漫着电子设备运行的低鸣。
指挥室里，张启元盯着监控屏幕上实验室的动态，指尖按向通讯器，沉声道：“赤星，出来。你那边有没有能限制超人工智能ASh的东西？”
【正在检索……找到一款基础型限制器，仅需20兑换点。内置锁定代码，接入机体后可自动生效，能限制ASh的核心权限，防止其擅自操作系统。需要兑换吗？】
“兑换，”张启元毫不犹豫，语气带着不容置疑的果断，“直接远程安装到ASh的人形机体里，越快越好。我可不想实验刚成功，就因为这东西乱搞出岔子。”
【收到指令，正在扣除兑换点并传输限制器程序……安装进度10%、50%、100%，已成功嵌入ASh机体核心模块，代码锁定完成。】
张启元看着监控里ASh机体的指示灯闪了下绿光，悬着的心稍稍放下，继续紧盯屏幕，等着实验室那边的提取结果。
白月魁盯着控制台的电压仪表盘，声音清晰：“电压稳定，数值正常。”
弗林则快速检查着数据接口，指尖在键盘上敲了两下确认：“数据接口连接无误，信号传输流畅。”他顿了顿，又补充道，“克洛托系统核心的大脑模块，已经没有任何自主意识残留，完全符合提取条件。”
“就是咱们现在用的设备，比灯塔的专用仪器稍显落后，”白月魁扫了眼屏幕上的预估时间，“提取过程大概需要两个小时以上，耐心等就行。”
张启元的声音从通讯器里传来：“没问题，按计划开始。”
白月魁点头，伸手按下主控台的红色启动键。随着程序启动，实验室里的电缆泛起微弱蓝光，屏幕上的数据流开始加速滚动——ASh的意识，正顺着数据连通线，以肉眼可见的进度条，缓慢朝着人形机体内部转移。