冷月如同暗夜幽灵般消失，留下了一室死寂和凌一凡手中那枚沉甸甸的、仿佛蕴含着不祥命运的黑色金属盒。两个小时的倒计时，像悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一秒的滴答声都重重敲击在他紧绷的神经上。
“能量示踪器”……克星……饵……
这些词语在他脑中疯狂回荡，混合着对未知“梦魇”的恐惧和对冷月冷酷安排的不忿。但他知道，任何抱怨和抗拒在既成事实面前都是苍白无力的。冷月那句“选择权不在你”和“最终都会指向你”的警告，像冰冷的镣铐，锁死了他所有退路。
自救。多么讽刺的理由。可他别无选择。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌解决不了任何问题，只会让他死得更快。既然必须要去，那么这两个小时就是他最后的准备时间，是他唯一能抓住的、或许能增加一丝生还几率的稻草。
他坐到沙发上，将那只冰冷的黑色金属盒放在茶几上，如同审视一件来自外星的造物。它通体漆黑，没有任何按钮、接口或指示灯，表面光滑得令人难以置信，仿佛所有的功能都被极致地内敛封装。手感冰凉且沉重，与其小巧的体积不符，暗示着内部或许有极其复杂的结构。
该怎么用？像U盘一样插进电脑？显然不是。用意念启动？他现在连感知自身能量都困难。
他尝试着集中精神，像之前引导能量时那样，将一丝微弱的意念投向那金属盒。
毫无反应。
他又试着用手指触摸、按压、甚至像擦镜头一样摩擦其表面。
依旧死寂。
就在他几乎要怀疑这玩意儿是不是个哑弹或者冷月拿错了东西时，他忽然想起冷月消失前那句话：“它能放大并引导你的感知……”
感知……不是能量输出，而是输入？
他回想起自己最初获得能力时，那种被动接收周围情绪能量的状态。或许……这东西需要的是某种被动的“接收”模式？
他再次深吸一口气，努力清空脑中纷杂的恐惧和杂念——这极其困难，但他必须做到。他闭上眼睛，不再试图去“命令”或“驱动”，而是尝试着放松下来，将自己调整为一个纯粹的“接收器”，将全部的注意力，极其轻微地、小心翼翼地，聚焦在那枚冰冷的金属盒上。
起初，什么感觉都没有。只有一片黑暗和寂静。
他坚持着，努力维持着那种空灵的、专注的接收状态，仿佛在倾听极其遥远的微声。
渐渐地，一种极其微妙的变化产生了。
他指腹接触金属盒的地方，那冰凉的触感似乎开始减弱，取而代之的是一种极其轻微的麻痒感，仿佛有无数比灰尘还要细小的微粒正在那里高频振动。
紧接着，那麻痒感开始沿着他的手指、手掌、手臂向上蔓延，非常缓慢，却异常清晰。它不像能量流动时的那种灼热或充盈感，而更像是一种……感官的延伸。
当那麻痒感终于蔓延至他的太阳穴附近时，他脑中“嗡”地一声轻响！
并非真实的声音，而更像是一种感知层面的“开机”提示音。
下一秒，他“看”到了。
并非通过眼睛，而是通过一种全新的、难以言喻的内感知。
以他自身为中心，周围的环境不再是由视觉定义的形状和颜色，而是变成了一幅由无数流动的、色彩各异、强度不同的能量流构成的动态图谱！
王大锤房间里传来的，是明亮跳跃、带着点傻气的橙黄色光晕，代表着他打游戏时简单直白的兴奋和专注，像一团活跃的火焰。 楼下邻居家电视的声音，化作了微弱断续的蓝白色波纹，代表着放松与消遣。 窗外城市遥远的喧嚣，则汇聚成一片低沉嗡鸣的、混杂的灰白色背景能量海洋，那是无数人微弱散逸的、未经聚焦的日常情绪。
整个世界，在他“眼前”变成了一个由情绪和能量构成的、流动的、色彩斑斓的海洋！
凌一凡被这突如其来、前所未有的感知模式震撼得几乎忘记了呼吸。这比之前他模糊感受到的情绪碎片要清晰、系统、直观无数倍！这小小的“示踪器”，竟然真的将他的感知能力放大并可视化到了如此惊人的地步！
但很快，新鲜感就被巨大的信息洪流所带来的晕眩感所取代。太多的能量信号同时涌入他的感知，色彩斑斓，强弱不一，方向各异，像无数条不同颜色的丝线疯狂缠绕、舞动，几乎要将他的意识撕裂！
他感觉脑袋像是要炸开一样，忍不住发出一声痛苦的呻吟，下意识地想要切断这种连接。
“稳住。” 一个清冷的声音突兀地在他身边响起，没有丝毫预兆。
凌一凡吓得一哆嗦，感知瞬间中断，眼前的能量图谱骤然消失，世界恢复了正常的视觉。他猛地扭头，看到冷月不知何时已经回来了，正静静地站在客厅的阴影里，仿佛从未离开过。两个小时到了？不，肯定还没到！她提前回来了！
“你的感知阈值太低，就像突然给了瞎子望远镜，他只会被过强的光刺伤。”冷月走过来，语气平淡得像是在陈述一个物理定律，“‘示踪器’不是玩具。你需要学会控制它，而不是被它控制。第一步，过滤和聚焦。”
她伸出手指，点在那枚黑色金属盒上。凌一凡似乎感觉到那盒子轻微震动了一下。
“现在，再次尝试连接。但这次，不要试图接收全部。想象你的意识是一个探照灯，而不是广角镜头。主动忽略掉那些强大的、稳定的、熟悉的能量源（比如你的室友）。将你的‘光圈’缩小，只去寻找那些微弱、闪烁不定、让你感到不适甚至厌恶的能量流。”
凌一凡依言，再次闭上眼睛，小心翼翼地连接示踪器。
这一次，当那能量图谱再次出现时，似乎多了一层无形的滤镜。王大锤那明亮的橙黄色光晕变得模糊了许多，城市背景的灰白色海洋也沉入了背景噪音层面。
“很好。”冷月的声音如同导航仪，冷静地指引着，“现在，尝试在你能感知的范围内，寻找一种暗紫色中夹杂着病态绿色的、如同粘稠油污般不断蠕动、并试图吞噬周围微弱能量丝线的信号。那就是‘梦魇’散逸出的能量签名特征。其核心会更强，但这种游离的‘触须’应该已经扩散开来。”
凌一凡努力按照她的描述，像在混乱的星图中寻找特定星座一样，艰难地扫描着被过滤后的能量场。
他“看”过了代表平静的淡蓝色，代表轻微焦虑的灰黄色，代表温馨的暖粉色……都不是。
几分钟后，就在他感知范围的边缘，一片靠近老城区方向的区域，他猛地捕捉到了一丝极其微弱的、却瞬间让他脊背发凉、本能地想要远离的异常信号！
它极其细微，如同风中残烛，但其颜色却令人极度不适——那是一种深邃的、仿佛淤血般的暗紫，中间又翻滚着如同腐烂苔藓般的污绿色！它不像其他能量流那样自然流动，而是像某种有生命的、粘稠的油污，缓慢地、贪婪地蠕动着，所过之处，周围那些代表平静或愉悦的微弱能量丝线，就像被无形的吸管吸食一样，迅速变得黯淡、枯萎，最终被其吞噬同化，成为那暗紫绿色污浊的一部分！
一种冰冷的、饥渴的、充满负面情绪（绝望、恐惧、贪婪）的感觉，顺着那感知的连接线，丝丝缕缕地传递过来，让凌一凡胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来！
“找到了……”他声音干涩沙哑，带着难以掩饰的恐惧，“就是那个……让人恶心……它在……在吃别人的‘情绪’？”
“准确地说，是吞噬一切可利用的意识能量，尤其是恐惧和绝望，那是它的优质食粮。”冷月的声音依旧冰冷，但似乎确认了目标后，多了一丝专注，“记住这种感觉，记住这种‘味道’。这就是‘梦魇’的签名，混乱、贪婪、具有腐蚀性和吞噬性。你现在感知到的只是它最外围的逸散物，其核心的本体，签名会比这强烈和纯粹百倍，但也隐藏得更深。”
“现在，尝试锁定它，不要被它的负面情绪影响。用你的意念，像用手轻轻捏住一根线头，感受它的来源方向，估算它的大致强度。示踪器会辅助你进行三角定位和强度分析。”
凌一凡强忍着那股令人作呕的精神污染，集中全部意志，试图像冷月说的那样，去“捏住”那根暗紫绿色的能量丝线。
这个过程极其艰难。那能量仿佛自带粘性，不断试图缠绕上他的感知，并将那种冰冷的绝望感传递过来。他感觉自己的意识就像在触碰一块满是尖刺和腐蚀液的寒冰，每一次尝试锁定，都会带来精神上的刺痛和不适。
汗水再次浸湿了他的额头。他咬紧牙关，凭借着一种不想死的本能和对冷月冰冷目光的忌惮（他感觉她就在旁边看着），拼命坚持着。
终于，在那示踪器的辅助下，他模糊地“感觉”到，那丝能量的来源，大致位于西北方向，距离似乎并不近，但其“强度”读数（一种直接映入他意识的数据）却低得可怜，几乎就在示踪器可感知的最低阈值上徘徊。
“强度……非常弱。方向……大概是西北。”他喘着气汇报，断开了感知连接，感到一阵虚脱般的疲惫。仅仅是感知和锁定这么一丝逸散的能量，就比他上次疏导交通还要累人！
“正常。这只是它无意识散逸出的微不足道的一缕。它的核心善于隐藏。”冷月似乎对这个结果并不意外，“记住这个坐标感觉。我们接下来要去的地方，那种签名会浓郁得多，你需要做的，就是在更复杂的环境下，排除干扰，精准地找到它，并判断其强度和移动趋势。”
她看了一眼窗外彻底沉下的夜幕：“准备出发。实战是最好的老师。理论教程结束。”
凌一凡的心猛地一沉。来了，最终还是逃不过。
他看了一眼王大锤紧闭的房门，里面还传来游戏音效和大呼小叫。这个世界依旧喧闹平常，无人知晓一场针对无形梦魇的狩猎，即将在夜色中展开。
而他，这个只想躺平的社畜，正握着那枚冰冷的示踪器，被迫成为这场狩猎中，最前沿也最危险的——那个诱饵。
他深吸一口冰冷的空气，将示踪器紧紧攥在手心，那冰冷的触感似乎能稍微压制住他狂跳的心脏。
教程结束。 真正的考验，现在才开始。