“收到。等待。”
这两个词如同投入平静湖面的石子，在月球基地“静海壁垒”内激起了层层涟漪。希望与疑虑交织，兴奋与不安并存。这来自未知深处的回应，是机遇，还是另一个更加精致的陷阱？
陈麒召开了紧急核心会议。全息影像中，他、林凡、赵雨，以及刚刚结束适应性训练的杨峰和秦羽，神色都异常凝重。
“信号源确认，与林凡将军之前投放信标的区域高度重合，但存在细微偏移，位于更深的维度褶皱区。”赵雨汇报着最新分析结果，“信号编码方式前所未见，效率极高，其科技水平可能远超我们，甚至……可能与‘架构者’同层级，或者属于不同的技术路线。”
“能确定是友是敌吗？”杨峰迫不及待地问，他的“龙魂”机甲已经准备就绪，跃跃欲试。
“无法确定。”林凡缓缓摇头，异色双瞳中倒映着流转的星图和数据流，“信号本身不带任何情绪或倾向，只有纯粹的信息。但‘等待’这个词……很微妙。它在等待什么？是我们的下一步行动，还是某个特定的时机？”
“无论如何，这是我们首次接收到来自‘囚笼’之外的明确回应。”陈麒手指敲击着桌面，做出决断，“不能放弃这个机会。但必须极其谨慎。‘启明星号’需要再次出动，进行近距离侦察。”
“这次我去。”林凡开口，语气不容置疑，“只有我能应对可能出现的规则层面风险。而且……”他顿了顿，感受着体内那亿万意志的轻微躁动，“我感觉到，那个方向有什么东西在……呼唤。”
这种“呼唤”并非声音，更像是一种规则的共鸣，一种与他体内熔炼的文明之光产生微弱感应的引力。这让他无法置身事外。
陈麒看着林凡，看到了他眼中那非人的冷静与深藏的探寻欲望。他知道无法阻止，只能点头：“可以。但‘启明星号’必须做好万全准备，搭载最新的隐匿和逃生系统。杨峰，秦羽，你们率领一支精锐机甲小队随行护航，任务不是作战，是警戒和接应。”
“明白！”两人齐声应道。
就在“启明星号”紧张地进行最后出航准备时，赵雨团队监测到了一个令人不安的现象——那些原本均匀渗透进太阳系、进行静默观察的“架构者”传感器网络，其数据流向出现了明显的聚焦。大量的“注意力”被调动起来，如同无形的探照灯，开始重点扫描“启明星号”即将前往的那片信号源区域！
“他们察觉到了！”赵雨的声音带着一丝惊慌，“‘架构者’似乎也对那个信号源产生了浓厚兴趣，或者……它一直在监视那里！”
这无疑增加了任务的危险系数。他们不仅要面对未知的回应者，还要在“架构者”的眼皮底下活动。
“‘文明回声’计划加大干扰力度。”陈麒立刻下令，“向全频段注入更多无意义的噪音，混淆视听，尽可能分散‘架构者’的注意力。”
“启明星号”最终还是如期出发了，带着人类的期盼与忐忑，再次驶向那片冰冷的宇宙边缘。
航行过程比上一次更加压抑。林凡能清晰地感觉到，越靠近信号源区域，那种无形的“注视”就越发密集和锐利。仿佛有无数双冰冷的眼睛隐藏在维度的阴影里，默默地记录着他们的一举一动。他甚至几次捕捉到了“织网者”那特有的、进行规则修补时产生的细微波动，但它们并未现身阻拦，只是如同幽灵般一闪而过，继续着它们加固囚笼的无声工作。
终于，“启明星号”抵达了信号源坐标。这里比破碎符号之环所在的区域更加“空旷”，连稀薄的星际尘埃都近乎绝迹，只有绝对的黑暗和刺骨的寒冷。常规探测器依旧一无所获。
林凡再次离舰，悬浮于虚空。他闭上双眼，将感知提升到极限，不再局限于三维空间，而是向着那信号传来的、更深层的维度褶皱延伸。
这一次，他“看”得更清楚了。
在层层叠叠的维度夹缝中，隐藏着一个极其微小、却结构无比精妙的节点。它并非实体，也不是纯粹的能量，更像是一个自我维系的、稳定的“信息奇点”。它不断接收着来自四面八方的微弱信号（包括人类之前投放的信标和持续的“文明回声”），经过某种难以理解的处理后，又向着某个更加遥远、更加深邃的方向，发送着编译后的信息。
它像一个……中继站？或者说，一个信使？
而在这个“信使”节点的周围，林凡察觉到了一些极其隐蔽、几乎与虚空融为一体的……丝线。这些“丝线”由纯粹的规则构成，散发着与“织网者”同源但更加古老、更加隐蔽的气息。它们如同蛛网般，将这个“信使”节点层层包裹、监控，甚至……限制着它。
这个回应人类的“信使”，本身也处于被监视和束缚的状态！
就在这时，那“信使”节点似乎察觉到了林凡的深度感知，其内部光芒微微一闪，一段更加清晰、但也更加急迫的信息流，直接投射到了林凡的意识中：
“信使·编号73，权限受限。确认收到‘摇篮-7’（太阳系）异常信息流。信息特征：高熵，高情感负载，符合‘潜在变数’标准。数据已压缩上传至‘共鸣网络’。”
“警告：监测到‘看守者’（织网者）活动加剧。连接窗口不稳定。”
“询问：变数单位，是否具备‘超脱协议’启动条件？请提供验证密钥或等效信息。”
信息量巨大！
“摇篮-7”指的是太阳系！
“共鸣网络”是什么？是另一个类似于、或者对抗“架构者”的系统吗？
“潜在变数”？是指人类文明吗？
“超脱协议”？听起来像是一种摆脱“囚笼”的方法！
而“验证密钥”……他们哪里有什么密钥？
林凡心中剧震，他立刻尝试与“信使”建立更稳定的连接，并传递回信息：“这里是‘摇篮-7’人类文明。我们不知道‘超脱协议’及其密钥。请求更多信息！什么是‘共鸣网络’？如何启动‘超脱协议’？”
然而，就在他信息发出的瞬间，周围虚空那些无形的规则“蛛网”猛然亮起了苍白的光芒！一直隐而不发的“织网者”终于采取了行动！它们不是攻击林凡或“启明星号”，而是全力收紧了包裹着“信使”节点的规则丝线，如同蜘蛛扑向被网住的飞虫！
“警告！连接受到强力干扰！”
“看守者启动‘信息静默’协议！”
“连接中断……”
“信使”节点传来的信息瞬间变得断断续续，最终彻底消失。其本身的光芒也急剧黯淡，仿佛被那苍白的蛛网彻底隔绝、封印。
林凡的意识被强行弹回，他猛地睁开眼，看到远方那片维度褶皱区域，已被一层浓厚的、不断收缩的苍白光芒彻底笼罩。“织网者”们显露出模糊的轮廓，正在全力封锁那个刚刚与他们建立联系的“信使”！
“林凡！检测到高强度规则封锁！我们被发现了！‘织网者’数量在增加！”杨峰焦急的声音从通讯频道传来。
“撤退。”林凡毫不犹豫地下令，异色双瞳中闪过一丝遗憾与怒火。
他们找到了一个可能的盟友，一个知晓“超脱协议”的信使，却在转瞬间，眼睁睁看着它被“架构者”的爪牙重新封锁。
“启明星号”引擎全开，沿着预设的紧急航线，迅速脱离这片骤然危险起来的空域。
回程的路上，林凡沉默不语。他回味着“信使”最后传来的信息。
“超脱协议”……“验证密钥”……
这似乎是打破囚笼的关键。
而人类文明，被标记为“潜在变数”。
他们需要找到属于自己的“钥匙”，
或者，
证明自己就是那把
能打开新世界的
万能钥匙。
第一次与“囚笼”之外的接触，以短暂的连接和迅速的封锁告终。
但希望的火花已然溅起，
尽管前方是更加密布的
蛛网。