苏芷与石勇等二十一名精锐，一人双马，日夜兼程，几乎将马匹催逼到极限。
沿途所见，触目惊心。
越是靠近玉门戍，植被越发稀疏枯败，空气中开始弥漫起那股熟悉的、却更加浓烈刺鼻的甜腥腐败气味。
地面上偶尔能看到诡异的深紫色污渍，那是毒雾过后残留的痕迹。
第三日黄昏，他们终于抵达了玉门戍外围。
昔日雄关已成断壁残垣，死寂笼罩着这片土地。
稀薄但依旧致命的紫色毒雾如同瘴气般在废墟间缓缓流动，一些戴着怪异鸟喙状面具、身着皮甲的北狄士兵在雾气中若隐若现，如同地狱中游荡的鬼卒。
石勇示意队伍在一片风化的巨石后隐蔽。
他指着远处一座明显断裂、如同被巨斧劈开的山崖，低声道：
“苏姑娘，那就是传令兵所说的断崖。看情形，毒雾似乎大多聚集在戍城废墟和断崖下方，外围相对稀薄，但也不可久留。”
苏芷凝目望去，断崖下方果然笼罩着浓得化不开的深紫色，几乎看不清具体情形。
她点了点头，从行囊中取出特制的加强版菌引粉。
这些粉末是用西北山谷带回的高活性毒壤培养而成，荧光闪烁，似乎蕴含着更强的力量。
“所有人，用湿布浸透菌引液，严密包裹口鼻。将菌引粉撒在靴子和衣摆上。我们走！”
苏芷下令，声音冷静。
小队如同幽灵般，借着地形和暮色的掩护，向着断崖方向潜行。
他们尽量避开巡逻的狄兵，遇到实在无法绕过的零散岗哨，便由石勇和他的手下以迅雷不及掩耳之势解决，不留活口。
越靠近断崖，毒雾越浓，那股阴寒刺骨的气息也越发明显。
即便有菌引防护，众人依然觉得呼吸滞涩，皮肤传来隐隐的刺痛感。
苏芷注意到，撒在身上的菌引粉在与毒雾接触时，发出的荧光明显比之前更加剧烈，净化着周围的毒素，但消耗速度也极快。
“加快速度！菌引支撑不了太久！”苏芷低喝。
终于，他们摸到了断崖的边缘。
向下望去，只见一道深不见底的裂缝如同大地的伤疤，浓稠的紫色毒雾几乎从裂缝中满溢出来。
而在裂缝中部，一块突出的巨石平台上，情形果然如传令兵所述——
一株约莫碗口大小，形态奇古，通体呈现深邃幽紫色，表面有着天然云纹、仿佛笼罩在一层氤氲紫光中的灵芝状菌类，正静静生长在石缝之中！
它周围的毒雾明显稀薄，形成一个相对清晰的区域，仿佛它自身就是一个净化之源。
那便是紫玉芝！
然而，平台上的局势却万分危急！
张嶂带着仅存的七八名手下，背靠岩壁，结成一个小小的圆阵，人人带伤，甲胄破碎，苦苦支撑。
他们对面，则是十余名身着深灰色紧身衣、脸覆黑色无孔面具的杀手，招式狠辣诡异。
更远处，还有数十名北狄士兵正试图从陡峭的崖壁攀下，形成合围。
而在战圈之外，一个身着宽大黑袍、脸上戴着狰狞蛇形金属面具的身影，正静静地站立着，目光幽冷地注视着那株紫玉芝，对身边的厮杀似乎漠不关心。
他周身仿佛笼罩着一层无形的力场，连那些流动的毒雾都下意识地绕开他。
“张副将！”
石勇见状，目眦欲裂，低吼一声就要带人冲下去。
“等等！”
苏芷一把拉住他，目光锐利地扫视着下方
“直接冲下去目标太大，会成为活靶子。你看那黑袍人，他在等，等紫玉芝周围的紫光达到最盛……古籍有载，紫玉芝成熟时，紫华内敛，他现在不动，是在等最佳采摘时机！这也是我们的机会！”
她快速观察着地形，指着平台侧上方一处稍微凹陷、有岩石遮挡的地方：
“石勇，你带大部分人，从侧面悄无声息地潜到那里，准备好弓弩和菌引包。听我信号，先用菌引包干扰下方毒雾环境，再用弩箭压制灰衣杀手，制造混乱。”
“那您呢？”石勇急问。
“我和两个人，从另一边绕下去，尽量靠近紫玉芝。”
苏芷眼神决绝
“我们必须抢先拿到，或者……在最后关头毁掉它！记住，我们的第一目标是紫玉芝，不是厮杀！”
石勇知道这是最合理的计划，尽管担心苏芷的安危，但军令如山，他咬牙点头：
“苏姑娘小心！你们两个，保护好苏姑娘！”他点了两名最机敏的手下。
行动开始。
石勇带着大部分人，如同壁虎般沿着陡峭的崖壁，借助阴影和岩石的掩护，悄无声息地向预定位置移动。
苏芷则带着两名护卫，选择了一条更为隐蔽、但也更加危险的路径，小心翼翼地向下方平台靠近。
越往下，毒雾越浓，菌引粉消耗极快，苏芷不得不频繁补充。
她感觉自己的肺部火辣辣的，视线也开始有些模糊，全靠意志力支撑。
就在他们即将抵达平台边缘时，那株紫玉芝表面的氤氲紫光突然开始向内收敛，光芒变得温润而深邃！
“就是现在！”
黑袍人沙哑低沉的声音响起，带着一丝压抑的狂热，他终于动了，身形如鬼魅般飘向紫玉芝！
“动手！”几乎在同时，苏芷也用尽力气喊道！
上方岩石后，石勇猛地掷出数个鼓囊囊的菌引包！
菌引包在平台上方炸开，闪烁着强烈荧光的粉末与浓稠的毒雾激烈碰撞，发出细微的“滋滋”声，瞬间将平台区域的毒雾清空了一大片！
突如其来的强光也让灰衣杀手和狄兵出现了短暂的视线障碍和骚乱！
“放箭！”石勇怒吼！
十余支劲弩如同毒蛇般射向那些灰衣杀手和试图靠近的狄兵，顿时有数人中箭倒地！
这突如其来的袭击打乱了黑袍人的节奏。
他猛地回头，蛇形面具下的目光冰冷地扫向上方石勇等人藏身之处，袖袍一拂，一股紫黑色的粉末如同有生命般射向那边！
“小心！”
石勇见识过这粉末的厉害，急忙下令躲避。
粉末沾到岩石上，立刻腐蚀出深深的坑洞，冒出刺鼻白烟。
而就在这电光火石之间，苏芷和两名护卫已经冲上了平台！
“保护苏姑娘！”
张嶂见到援兵，精神大振，带着残存部下奋力挡住反应过来的灰衣杀手。
苏芷不顾一切地扑向那株紫玉芝！越是靠近，她越是能感受到一股奇异的吸引力，仿佛那紫玉芝本身就在呼唤着她。同时，她怀中的菌引粉似乎也受到了激发，荧光前所未有的明亮！
黑袍人显然没料到有人竟然能如此靠近紫玉芝，而且似乎不受其周围力场的影响（他不知道是菌引的作用）。
他舍弃了对石勇的攻击，身形一晃，如同瞬移般出现在苏芷身后，一只戴着黑色皮手套的手，直抓苏芷后心！
那手上缭绕着淡淡的黑气，显然也蕴含着剧毒！
“苏姑娘小心！”
一名护卫奋不顾身地扑上来，用身体挡在苏芷身后！
“噗！”黑袍人的手轻易地穿透了护卫的皮甲，护卫惨叫一声，后背瞬间变得紫黑，倒地抽搐。
苏芷心头一痛，但动作毫不停滞，她已经碰到了紫玉芝！
触手温润，并非想象中的冰冷，反而有一股奇异的暖流顺着指尖传来，让她精神一振！
同时，她清晰地感觉到，怀中以及撒在周围的菌引粉，活性在这一刻暴涨！荧光几乎照亮了小半个平台！
“你……竟能引动紫芝共鸣？！”
黑袍人第一次发出了惊疑的声音，攻势为之一缓。
他似乎对苏芷能接触紫玉芝并引动菌群异象感到极其震惊。
就是现在！
苏芷来不及多想，用力一拔，将整株紫玉芝连同一小块附着其根须的紫色岩石，一起从石缝中挖了出来！
紫玉芝离土的瞬间，整个裂缝中的浓稠毒雾仿佛失去了核心，剧烈地翻腾涌动起来，变得极不稳定！
“放下圣物！”
黑袍人厉喝，声音中带着愤怒与一丝不易察觉的……惊惧？
他再次扑上，掌风凌厉，直取苏芷面门！
另一名护卫拼死拦截，却被黑袍人一掌震飞，口喷鲜血。
苏芷将紫玉芝紧紧抱在怀中，感受着它与怀中菌引粉之间奇妙的共鸣，看着步步紧逼、杀气腾腾的黑袍人，以及周围越来越多的狄兵和灰衣杀手，她知道，带着完整的紫玉芝突围，几乎不可能了。
她眼中闪过一丝决绝，猛地将紫玉芝用力向那块坚硬的岩石平台摔去！同时，将怀中所有的菌引粉全部撒出！
“不——！”黑袍人发出凄厉的怒吼，想要阻止，却已来不及！
紫玉芝撞击在岩石上，并没有如想象中般碎裂，而是发出一声低沉的嗡鸣，表面的紫光骤然爆发，如同一个小型的紫色太阳！与此同时，那些被撒出的、活性暴涨的菌引粉，仿佛受到了某种召唤，疯狂地涌向紫光，与之融合！
一股强大而奇异的能量波动以撞击点为中心，猛地扩散开来！
“轰！！”
剧烈的爆炸并没有发生，但那股无形的能量冲击却让所有人都站立不稳，靠得最近的黑袍人被紫光扫中，闷哼一声，踉跄后退，蛇形面具下似乎渗出了一丝血迹。周围的毒雾被这股力量瞬间驱散、净化了大半！
光芒散去，平台中央，那株紫玉芝依旧完好，但其表面的紫光黯淡了许多，仿佛耗尽了大部分能量。
而它与岩石接触的地方，以及周围洒落的菌引粉区域，却生长出了一片更加密集、荧光强烈到刺眼的新生菌落！
这些新生菌落散发出蓬勃的生机，与残存的毒雾激烈对抗，发出密集的“噼啪”声。
苏芷被能量冲击波及，摔倒在地，气血翻涌，但她死死盯着那片新生菌落，心中明悟——这才是“菌髓”！
紫玉芝在受到毁灭威胁时，会将其部分精华与最契合的伴生菌结合，催生出活性达到极致的“菌髓”！
“夺那些发光的菌苔！”苏芷用尽力气对石勇和张嶂喊道。
黑袍人也从震惊中回过神来，他看着那片新生菌苔，眼中闪烁着贪婪与疯狂：
“是我的！”他也扑了过去。
平台之上，瞬间变成了争夺新生菌苔的混战之地。
而失去了稳定毒雾的掩护，狄兵和灰衣杀手也暴露在石勇等人的弩箭威胁之下。
苏芷趁乱爬起身，看了一眼那株光芒黯淡的紫玉芝，又看了看混乱的战团，她知道，必须立刻撤离！
她迅速用玉盒刮取了一大块荧光最盛、生机最强的菌苔，塞入怀中。
“石勇！张嶂！撤！带着受伤的兄弟，按原路撤回！”苏芷高喊。
石勇和张嶂闻言，立刻指挥手下，一边用弩箭阻敌，一边搀扶起伤员，向着来路且战且退。
黑袍人试图阻拦，但被石勇拼死挡住，加上新生菌苔对环境的持续净化，他的毒术效果大打折扣。
最终，在付出又牺牲了三名精锐的代价后，苏芷一行人成功摆脱了追击，冲出了断崖区域，消失在茫茫夜色之中。
黑袍人站在平台上，看着苏芷等人消失的方向，又看了看那株失去大部分灵性的紫玉芝和所剩无几的新生菌苔，发出一声愤怒至极的咆哮。
蛇形面具下的目光，充满了怨毒与杀意。
而苏芷怀抱着那盒来之不易的“菌髓”，心中却没有丝毫喜悦，只有沉重。她知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
黑袍人绝不会善罢甘休，而如何利用这“菌髓”拯救忠戟，化解未来的危机，将是下一个更加严峻的挑战。