他不常穿锦袍，即便在都城建康领赏，也总爱罩件旧襕衫，袖口磨得起了毛边。
旁人说他失了名将体面，他却摸着歪鼻梁笑：
“体面？我这张脸，早被北府的风沙刻成‘刘牢之’三个字了，还需什么锦缎来衬？”
很快，天幕开始向各朝各代的老祖宗们徐徐讲述着：
“北府刀魂刘牢之：
淝水战神的辉煌与坠落～
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东晋太元八年（公元383年）冬，淮河支流洛涧的夜色里，五千名铠甲泛着冷光的士兵正猫腰蹚过刺骨的河水。
为首的将领勒住马缰，月光照亮他棱角分明的脸———
此人正是东晋北府兵参军刘牢之。
他压低声音对身边的部将说：
“前秦梁成的大营就在前面，记住，只杀主将，不恋战，天亮前必须撤回来！”
此时的洛涧对岸，前秦大将梁成正搂着姬妾饮酒作乐。他手下有五万大军，占据着洛涧天险，根本没把东晋的“偏师”放在眼里。
可他不知道，自己即将成为刘牢之“一战封神”的垫脚石，而这场夜袭，将彻底改变淝水之战的走向。
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刘牢之的一生，就像这洛涧夜战一样———
前半程锋芒毕露，在战场上所向披靡；
后半程却陷入政治漩涡，最终在绝望中自缢身亡。
他是北府兵最锋利的刀，却没能躲过“鸟尽弓藏”的命运，更没看透东晋门阀政治的残酷游戏。
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一、寒门虎子：从“问题少年”到北府兵尖刀～
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刘牢之出生在彭城（今江苏徐州）的一个武将世家。
他的祖父刘羲曾任西晋雁门太守，父亲刘建是东晋的征虏将军。
按说将门之后本该循规蹈矩，可刘牢之年轻时却是个出了名的“问题少年”———
他身高八尺，力能扛鼎，却不爱读书，整天带着一群少年在街头骑马射箭，还经常跟人打架斗殴。
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有一次，刘牢之跟邻村的豪强争地，对方带了几十人来“理论”，结果被刘牢之一拳打倒一个，一脚踹飞一个，剩下的人吓得掉头就跑。
事后，父亲刘建气得把他绑在柱子上打，可刘牢之却梗着脖子说：
“乱世之中，拳头硬才是硬道理！
读书能打跑敌人吗？”
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这话虽然叛逆，却道出了东晋初年的现实。
当时的东晋偏安江南，北方被前秦、后燕等政权占据，边境战事不断。
而东晋的军队，大多被王、谢、桓等门阀士族掌控，普通寒门子弟很难有出头之日。
刘牢之虽然出身将门，却不属于顶级门阀，想要崭露头角，只能靠实打实的战功。
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转机出现在太元二年（公元377年）。
这一年，前秦苻坚统一了北方，对东晋虎视眈眈。
为了抵御前秦，宰相谢安的侄子谢玄被任命为兖州刺史，负责在京口（今江苏镇江）招募士兵。
谢玄招募的标准很简单：不看出身，只看本事。
刘牢之听说后，立刻报名参军。
(*′I`*)
面试时，谢玄让他展示武艺。
刘牢之拿起一把重达三十斤的环首刀，挥舞得虎虎生风，又拉满了一张百斤硬弓，射中百步外的靶心。
谢玄见了，当即拍板：
“你小子是块打仗的料，跟我走吧！”
(／_＼)
就这样，刘牢之加入了谢玄组建的“北府兵”。
这支军队的士兵大多是北方流民的后代，个个勇猛好斗，而刘牢之凭借出色的武艺和胆识，很快从普通士兵升为参军，还被谢玄委以重任，统领北府兵中的精锐———
“精锐中的精锐”，人称“北府刀”。
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有一次，北府兵在训练时，谢玄故意让士兵们负重行军百里。
很多人都累得瘫在地上，可刘牢之却带着自己的队伍，不仅提前到达目的地，还在到达后立刻展开阵型演练。
谢玄对身边的人说：
“刘牢之这小子，不仅勇猛，还懂治军，将来必成大器。”
(°ー°〃)
二、洛涧夜袭：
五千人掀翻前秦五万大军，一战封神～
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太元八年（公元383年），前秦苻坚率领八十七万大军南下，号称“投鞭断流”，目标直指东晋都城建康（今江苏南京）。
消息传到建康，朝廷上下一片恐慌，只有谢安镇定自若，他任命弟弟谢石为征讨大都督，侄子谢玄为前锋都督，率领八万北府兵迎敌。
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刘牢之作为谢玄的先锋，率领五千北府兵先行出发。
当他们到达洛涧时，得知前秦大将梁成已经率领五万大军占据了洛涧西岸，还在洛涧上修了浮桥，想要阻止东晋军队前进。
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谢玄召集将领们开会，有人说：
“梁成有五万大军，我们只有五千人，硬拼肯定不行，不如先撤退，等大军汇合后再做打算。”
可刘牢之却站起来说：
“不行！
现在秦军士气正盛，如果我们撤退，他们肯定会追上来，到时候我们更难对付。
不如趁夜袭营，打他们个措手不及！”
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谢玄有些犹豫，毕竟双方兵力悬殊太大。
刘牢之见状，当即立下军令状：
“如果我不能斩杀梁成，打乱秦军阵型，甘愿受军法处置！”
谢玄见他态度坚决，又知道北府兵的战斗力，最终同意了他的计划。
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当天夜里，刘牢之率领五千北府兵，悄悄来到洛涧东岸。
他让士兵们脱掉铠甲，只穿轻便的皮甲，手里拿着短刀和弓箭，趁着夜色蹚过洛涧。
当时正是冬天，河水冰冷刺骨，可没有一个士兵叫苦———
他们知道，这一战不仅关系到自己的生死，更关系到东晋的存亡。
→_→
到达西岸后，刘牢之把士兵分成两队：
一队由他亲自率领，直奔梁成的大营；
另一队由部将何谦率领，去破坏秦军的浮桥，防止秦军撤退或增援。
╮( ??_?? )╭
梁成的大营里，士兵们大多已经睡熟，只有少数哨兵在巡逻。
刘牢之带着士兵们摸到营门口，突然大喊一声：
“杀！”
北府兵们像饿狼一样冲进大营，手里的短刀挥舞着，瞬间就砍倒了十几个哨兵。
(●.●)”