年底，二嫂终于替二哥傅清在他年近四十的年纪生下了他的长子。
李荣保福晋捏着佛珠的手终于松开，在佛堂前长舒一口气：“总算是了了桩心事。”
适逢傅清来信，说自己把天津总兵的官邸倒腾得过得去了，二嫂看完信，抱着襁褓里的婴孩，望着窗外飘落的雪花轻声叹：“他一个人在天津守岁，别连口热汤都喝不上。”
他们本就是半路夫妻，自成婚起满打满算也没相处几个月，哪怕傅清没有妾室，这样积年累月的分居两地也是不行的。
出了月子没几天，她便决定带着孩子去天津过年，李荣保福晋也算是功成身退，自然没有阻拦的道理，便派了二十名护卫沿途护送，连马车上的暖炉都换了三层绒布套子，生怕出了什么意外。
或许是终于有了功夫，趁着过年，李荣保福晋开始催促她的亲儿媳四嫂和曦滢生二胎。
傅文和傅恒，膝下分别只有明瑞和福灵安这一根独苗，简直跟多子多福的富察家格格不入，念叨着让她们给自己的小孙孙添个伴儿。
反正李荣保福晋也就是说说，也没有给他们家纳妾的打算——主要是她的儿媳妇，一个比一个能耐，老四的媳妇是个能干的“悍妇”，曦滢还是个和硕格格，她没必要对儿子的夫妻生活随便插手，自讨没趣。
曦滢一贯的招数都是“是是是、好好好、您说的对”，反正回了家，日子该怎么过，就怎么过。
转眼又是一年小选。
曦滢给长春宫训练的一批小宫女都训练妥当，站在廊下，青绿色的宫装衬得个个身姿挺拔，跟一排小嫩葱似的。
这些小丫头都是富察家精挑细选出来的，全都是一家子都给富察家卖命打工，打小在富察家长大的在旗包衣，忠心是最基本的，性格也是富察容音偏爱的灵巧型，但又不会同明玉那般没分寸，或者像魏璎珞一般不管不顾。
新进长春宫的小宫女们，也依照习惯起了小珠宝的名儿，长春宫加入了机灵能干的新鲜鲶鱼，倒逼得原本已经有些松散的老沙丁鱼们不得不保持活力，以免被取代。
为了容纳这几个小宫女，爱摸鱼的小珠宝被开恩提前放出去了两三名。
能进长春宫的宫女综合素质都高，就没有那种家里特别惨过不起日子，回家不如在宫里服役的贫民窟女孩儿，能提前回家只有高兴的——趁着花期，顶着伺候过皇后的金字招牌，家里的门槛都得被媒婆踏破。
本来富察容音看明玉也快二十了，问她想不想提前出宫嫁人，结果明玉听了非但不高兴，还抱着富察容音的大腿痛哭流涕：“娘娘不要赶明玉走！明玉从小便跟着娘娘，哪儿也不去，就想伺候娘娘一辈子！”
富察容音心软，还得反过来哄她：“本宫不是不要你，只是看着尔晴如今琴瑟和鸣的日子，想到你也侍奉了这么些年，也盼你能有个好归宿，”见明玉哭得更凶，只好叹口气，“你若不愿，便留下吧。”
明玉这才破涕为笑，鼻尖通红地给皇后磕了个头，心里却暗暗有些发急。看着新来的青珀把茶水温度拿捏得恰到好处，她夜里躺在床上翻来覆去 —— 往后可得更尽心些，不然迟早要被这些小丫头比下去。这般想着，倒比从前沉稳了不少，教起新人来也多了几分耐心。
长春宫的秩序慢慢走入正轨，长春宫总算不再是从前那个谁都能随便悄悄进来偷听的 大漏勺”了。
真是可喜可贺。
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而在前朝，傅恒就是那条马上加入战场的鲶鱼。
可能是看傅恒总管内务府大臣当的并没有什么差错，把圆明园的修缮账目理得清清楚楚，乾隆不止一次公开赞他。
这差事干了小一年，乾隆让他转岗，平调去了户部当侍郎。
虽是平调，可谁都知道，户部是朝廷的钱袋子，能在这儿站稳脚跟，往后的路可就宽了。
这天傅恒居然天亮着的时候就下班回来了。
彼时曦滢正坐在葡萄架下抚琴，忽听门房在院外高声通报 “爷回来了”。
她抬头望去，穿着石青色官服的傅恒，踏着夕阳的金辉走进来，及冠之后，他基本褪去了少年人的青涩变，有了些成年男子的气韵，连日搬砖的疲惫却不掩眉宇间的清朗。
不止曦滢惊讶，正在廊下玩木剑的福灵安也猛地顿住，小脸上满是难以置信。他眨了眨眼，确认真是爹爹，当即扔下木剑大喊：“阿玛！” 一边喊一边迈着小短腿儿冲过去，像颗圆滚滚的小炮弹撞进傅恒怀里。
傅恒弯腰稳稳接住儿子，把他拎起来，眼底漾开温柔的笑意：“福灵安今日听没听额娘的话？”
“听话！” 福灵安把小脸埋在傅恒颈窝蹭了蹭，奶声奶气却又无比响亮地回答。
一个小皮猴子，跟个撒手没似的，听话才怪。
傅恒被他逗笑，把人放下，拍了拍儿子的小脑袋：“玩儿去吧。”
福灵安应声跑了，傅恒这才转身朝着曦滢走去。夕阳的光落在他肩头，把发梢都染成了暖金色。
“新鲜呐，” 曦滢支着下巴看他走近，嘴角噙着打趣的笑，“今日轮到金乌加班了？太阳没下山居然就来了。”
傅恒走到她面前站定，见她鬓边落了片葡萄叶，伸手替她摘下来。他自知理亏，这阵子忙于户部的事，的确好久没在天黑前回过家，哪怕早早回了，也被困在书房处理公务，夫妻俩能日日相对，竟然全靠曦滢晚睡迁就。
“小的罪该万死。” 他故意板着脸，学着戏文里的样子抱拳鞠了一躬，声音里却带着笑意，“忙于公务冷落了夫人，任凭夫人发落，该打该罚全凭吩咐。”
曦滢被他逗得笑出声，伸手推了他一下：“今日怎么这般油嘴滑舌？莫不是在户部跟着那群老油条学了些应酬的虚礼？” 她上下打量他一番，“说吧，是不是又干了什么对不起我的事，特意回来收买我？”