想张开的嘴又闭了回去，快要到嘴边的话又咽了回去。思索许久，看着这眼前盯着她看得小书童，她鬼使神差拒了崇明书院榜首的棠花帖。
沁园书院放榜那日，云逸的名字高悬榜首。他是那么的耀眼夺目，小嬴娡自己将来是不是也可以位居榜首她不清楚。就算是可以位居榜首又如何，她还是个女子，这世间还有很多对女子的限制，将来她也很难达到云逸那样的成就，跟他并肩而立。更何况，他们之间的差距犹如鸿沟裂缝。
翌日，喧哗声浪隔着小半个村落，一直扑到嬴娡家吱呀作响的木窗板上。她正弓着腰，将一匹刚浸透的土布从浑黑的靛蓝染缸里吃力捞出，汗水混着染液，顺着额角滑下，在她微陷的腮边留下一道微凉的蓝痕。外头的热闹是另一个世界，她这里的空气稠得只听得见布匹沥水的闷响。
骤然，蹄声如雷，由远及近，撕裂了坊间的沉闷。
一骑白马旋风般冲进这窄巷，惊得晾晒的布幡剧烈晃动。马背上的人勒缰，骏马扬蹄长嘶，阳光洒在他月白的杭绸袍子上，晃得人眼晕。是云逸。
他高踞马上，身姿挺拔，眼底是压不住的少年得意，目光掠过两侧探头张望的邻里，最终落在那个染缸后的身影上。他甚至无需在人群里辨认，一眼就抓住了那抹永远低着头、围着靛蓝围裙的灰扑扑的影子。
“嬴娡！”
他唤了一声，声音清亮，带着三分笑意。随即手腕一扬，一道绯色划破午后黏腻的空气，不偏不倚，正正落进嬴娡身前那只还在微微荡漾的洗布盆里。
“噗”一声轻响，水花微溅。
盆中浊水荡开一圈圈涟漪。那是一张极为精致的海棠花笺，叠成含苞欲放的模样，绯红的色泽、烫金的纹路，在灰蓝的染液中傲慢地舒展，刺目得灼眼。
周遭瞬间的死寂之后，是压抑不住的嗡嗡低语，无数道目光钉子般钉在嬴娡背上。
“明日升学宴，我的。”云逸的声音带着笑，响在巷子上空，“你来。”
巷口有几个跟着跑来看热闹的年轻姑娘，见状几乎要将手中的帕子绞碎，眼神里的羡慕与嫉妒几乎要凝成实质。
嬴娡低着头，视线落在盆中。
那朵“海棠”躺在她的布匹旁，正慢慢吸饱灰蓝色的脏水，边缘的烫金被濡湿、模糊。它那么漂亮，那么轻巧，却沉甸甸地压在水底，像一块烧红的烙铁。
她伸出湿淋淋的手，手指被染液浸泡得发蓝发皱，指甲缝里嵌着难以洗净的靛蓝。她拈起了那枚请柬。
柔软的纸笺触感细腻，与她指腹的粗糙截然不同。它还在滴水，带着云逸指尖的温度，或许还有白马疾驰时带起的风。
所有视线都聚焦在那只手上。
然后，在云逸含笑的注视下，在四周一片窒息的寂静里，她手指缓缓收拢，用力，将那精致的花笺、那烫金的邀约、那无数人渴求的荣耀，一点一点，在染缸的浊水里，搓揉、碾碎。
细微的纤维破裂声，被水流声遮盖。
再张开手时，只剩一撮烂污的纸浆，从她指缝间簌簌落下，融进那一盆灰蓝。
“不了。”她声音不大，却像碎冰砸在青石板上，冷硬没有波纹，“我还要染布。”
她始终不敢抬头看他一眼，只是将手重新沉入染盆，抓起那匹沉甸甸的湿布，用力揉搓起来，哗啦一声，水花激荡，溅湿了她的衣襟和地面。
云逸脸上的笑意霎时冻住。白马不安地踏动着蹄子，打着响鼻。巷子里的空气凝固了，看客们脸上看好戏的表情僵住，转为错愕与难以置信。
他看着她麻木的侧脸，那双总是低垂着的、从不正眼看他的眼睛，此刻只盯着那匹布，仿佛那才是世间最紧要的东西。一股被彻底无视、轻蔑的怒火混着方才的尴尬，猛地窜起。
“嬴娡！”他的声音沉了下去，带着少年人受挫后的冷硬，“你最好记得你今天的话。”
回应他的，只有一下下沉闷的捣布声。
云逸猛地一扯缰绳，白马调转方向，铁蹄敲在青石板上，嘚嘚声比来时更急更重，很快消失在巷口。看热闹的人也讪讪地散去，低语着“不识抬举”、“给她脸不要”……
巷子重归沉闷，只剩下嬴娡机械地揉着那匹仿佛永远也染不完的布。
水声哗啦，哗啦。
她眼前晃动的，却不是这灰蓝的染液，而是昨夜泼天的雨幕，书院高墙外那个僻静的拐角。
她给人送连夜染好的急件回来，抄了近路。
隔着雨帘和茂密的灌木，她看见了云家那辆华贵的马车，车壁上家族的徽记即便在昏暗中也能辨认。也看见了那个被推搡得踉跄跌倒的青衫书生，是书院里出了名贫寒却刻苦的李姓学子，他在雨中拼命奔跑，暴雨打湿了他的衣衫。
明日再看看自己，跟他一样，他们都是连遮雨的一把伞都没有的人，而云懿却端坐在马车之上，是高高在上的俊逸少爷。
然后，她看见云逸的父亲，那位永远仪态雍容的云夫子，慢条斯理地下车。仆从掀开马车帘子，为他们撑伞，扶他们下马，弱金色纹锦缎的光芒在雨夜里幽冷地一闪，刺痛人眼。
云夫子的声音不高，与夫人说话的声音却像惊雷一样钻进她的耳朵，每一个字都清晰无比：
“……咱们云逸，此番得中榜首，将来也不必为他操心了，日后等他入仕之后，再给他议上一门好的婚事，你我就可以含愚弄孙，享享清福啦。”
就他们一家人一身行头的价值，足够母亲延医问药，足够你弟妹丰足数年……识时务者，她当知如何抉择。
旁边不远处，是那个不小心滑脚跌倒，跪在泥水中的青瘦身影，剧烈地颤抖着，最终，那挺直的脊梁，在一片雨打树叶的沙沙声中，一点点、一点点地弯折下去，直到额头重重磕在冰冷的石板上。
砰。
当时她顾不得多想，跑过去帮忙，直到云逸一家过来，她才默默低头离开。
他们出现，她就连帮人都显得那么不合时宜，毕竟她帮不了，而对于他们一家却成了举手之劳，如此轻松。而她，纵是使尽全身力气，也拉不起来李学子。
那一声闷响，至今还砸在她心口。她又何尝不是那个雨中无助的人，和李学子一样的处境，与云逸鲜明对比。
嬴娡猛地将手中的布匹按入染缸最深处，浑浊的水面冒出一连串无声的气泡，破裂，消失无踪。
她看着水中自己破碎的倒影，一张被劳碌和染料浸透的、模糊不清的脸。
巷口早已空无一人，只有风吹过，卷起几片落叶，打着旋儿。
她继续揉搓起来，动作一下，又一下，比方才更加用力。