苏蔓将纸团凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
火光跳跃，映亮她苍白的脸，和那双逐渐坚定的眼睛。
不管萧御是真心还是假意，不管他待她是不同还是相同，她都不能把希望寄托在别人身上。
她要活下去，要离开这里，要查清苏家真相。
为此，她必须冒险。
窗外，月色如水。
而苏蔓的心，已经做出了选择。
等待的三日，像是被拉长的丝线，每一刻都绷得紧紧的。
苏蔓表现得比任何时候都温顺。她按时喝药，静卧休养，偶尔在廊下晒太阳时，也只是安静地看着湖面出神。春兰和夏荷都以为她是因为“选妃”的消息而消沉，小心翼翼地不敢多言。
只有苏蔓自己知道，平静的外表下，每一根神经都时刻警惕着。她仔细观察园中守卫的换班时间，默记巡逻的路线，甚至在心中演练了数遍从听雪轩到湖边假山的路线——哪条小径最隐蔽，哪个转角可以暂时躲避，哪里月光最暗。
萧御没有再出现。但每日的补品和汤药依旧准时送来，于管事也每日来问安，态度恭敬得让她不适。苏蔓从于管事口中得知，萧御这几日都在宫中议事，似乎在忙什么要紧事。
“王爷吩咐了，姑娘若有什么需要，尽管开口。”于管事如是说。
苏蔓只是淡淡应下，心中却明白，萧御越是如此，她越要小心。这份突如其来的“好”，背后或许藏着更大的图谋。
第三日，黄昏时分下起了细雨。
雨丝细密，将整个澄心园笼罩在一片朦胧水汽中。苏蔓站在窗边，看着雨幕出神。春兰劝她早些歇息，她应了，却坐在灯下，说要看会儿书。
“姑娘身子刚好，别太劳神。”春兰为她添了灯油，又检查了窗子是否关严，这才退下。
子时将至。
苏蔓换上最暗色的衣裳，将长发简单束起。她没有点灯，就着窗外微弱的天光，走到门边，屏息倾听。
外间传来守夜丫鬟均匀的呼吸声——今晚是秋菊。苏蔓轻轻推开一条门缝，侧身闪出。秋菊靠在榻上，似乎睡着了，对她的动作毫无反应。
但苏蔓知道，秋菊是醒着的。那呼吸声太刻意了。
她没有停留，赤着脚，悄无声息地穿过回廊。雨已经停了，月光从云隙间漏下来，将青石板路照得湿漉漉地发亮。她避开月光，贴着墙根的阴影走。
园中寂静得可怕。偶尔有巡夜的护卫走过，铠甲摩擦的声音在夜里格外清晰。苏蔓躲在假山后，等那一队人走远，才继续前行。
心跳如擂鼓。她捂住胸口，强迫自己冷静。
从听雪轩到湖边假山，平日里不过一盏茶的路程，今夜却显得格外漫长。每一处转角都可能有人，每一片树影都仿佛藏着眼睛。
终于，她看见了那片假山。
那是澄心园西侧湖岸边的一座太湖石假山，怪石嶙峋，洞穴幽深，白日里是处景致，夜里却阴森得吓人。假山旁有几丛茂密的竹子，在夜风中沙沙作响。