汤阿伯的自我牺牲，像一层沉重的阴影，笼罩在刚刚经历了一场小胜的聚居点上。
那五头变异野猪的尸体被小心翼翼地分割，最肥美的一块后腿肉被单独取下
由几位手脚最利索的妇人负责处理。
她们几乎是用一种近乎仪式般的谨慎，将那块肉反复冲洗，刮掉皮毛，剔除所有看起来可疑的腺体和血管
然后切成极小的块，投入沸水中长时间熬煮。
整个过程没有任何人说话，只有柴火噼啪作响和肉块在沸水中翻滚的声音。
浓郁的、带着野性的肉香逐渐弥漫开来，勾动着每个人肠胃里最原始的饥饿感，却也同时带来一种难以言喻的恐惧。
肉汤熬好了，盛在一个粗糙的陶碗里，只有小半碗，汤汁浑浊，肉块缩得很小。
所有人的目光都聚焦在那只碗上，聚焦在缓缓走向它的汤阿伯身上。
老人脸上的表情异常平静，甚至带着一丝解脱。
他接过碗，没有丝毫犹豫，当着所有人的面，慢慢地、一口一口地将碗里的肉和汤全部吃了下去。
然后，他便被安排住进了一个单独的小隔间，由老张亲自看护，其他人不得靠近。
等待的时间，变得格外漫长而煎熬。
每一分每一秒，都像是在拉扯着所有人的神经。
人们无心工作，时不时就会望向那扇紧闭的隔间门，耳朵竖起来，捕捉着里面的任何一丝动静。
林莫和林澈也沉默地守在附近。
林莫的目光锐利，时刻警惕着可能发生的任何异变。
林澈的心情则更加复杂，既希望出现奇迹，又害怕看到不愿看到的结局。
第一天平静地过去了。隔间里没有任何异常声响传来，只有汤阿伯偶尔低低的咳嗽声。
第二天也过去了。老张出来告诉大家，汤阿伯没有出现发热、呕吐或者神志不清的状况，甚至……胃口好像还比之前好了一点，主动要了点水喝。
这个消息让所有人的心都稍稍放下了一些，希望的火苗开始微弱地闪烁。
第三天清晨，隔间的门吱呀一声被推开了。
汤阿伯自己走了出来！
他的脸色依旧憔悴，但那双原本浑浊绝望的眼睛里，竟然恢复了一些神采！
他活动了一下手脚，对着屏息凝神的众人
露出了一个极其疲惫却真实的笑容：“好像……没事。身上……还有点劲了。”
短暂的死寂之后，巨大的、如释重负的欢呼声猛地爆发出来！
“太好了！！”
“没事！真的没事！”
“能吃！变异兽的肉能吃！”
喜悦和激动瞬间冲散了连日的阴霾！这意味着什么？
意味着他们获得了极其稳定和大量的肉食来源！意味着孩子们能长得更壮实！
意味着他们活下去的资本又雄厚了一大截！
那五头野猪的尸体立刻被视若珍宝地妥善处理起来。
大部分肉被切割成条，挂在通风处风干制成肉干，以便长期保存。
内脏和骨头也被小心收集，熬制成浓汤，分给每一个人。
当晚，聚居点里弥漫着久违的、真正意义上的肉香。
虽然每个人分到的量依旧不多，但那扎实的、充满野性的肉味，极大地慰藉了人们长期亏空的肠胃和紧绷的神经。
笑容重新回到脸上，气氛变得前所未有的热烈和充满希望。
然而，在这片喜悦之中，林莫却显得格外沉默。
他的目光时不时地投向那个被王叔锁起来的、装着丧尸精核的铁盒子。
深夜，当所有人都沉浸在饱食后的疲惫和安宁中入睡时，林莫轻轻推醒了身边的林澈。
“哥，”他的声音压得极低，眼神在黑暗中闪烁着异样的光芒，“那些精核……我想试试。”
林澈瞬间清醒，心脏猛地一跳：“不行！太危险了！老胡都说过连双城基地都没研究明白！”
“老胡知道的，也只是皮毛。”林莫的语气异常冷静
带着一种分析的口吻，“尸潮里，长出精核的丧尸，明显更强壮，更难杀死。这东西里面蕴含的能量……我感觉到了。很微弱，但和普通的东西不一样。”
他看向林澈，眼神灼灼：“我的身体……恢复得很快。我知道我和别人不一样。或许……这东西对我有用。”
林澈的心揪紧了。他当然知道林莫的特殊，那是实验室留下的印记
是福是祸至今难料。现在他竟然想主动接触更未知的东西？
“万一……万一出事了怎么办？”林澈的声音带着一丝颤抖。
“不会。”林莫的回答简洁而笃定，仿佛在陈述一个事实。
他伸出手，轻轻握住林澈的手，将他微凉的手指包裹在自己温热的掌心里
“我需要变得更强。才能保护你，保护这里。”
他的目光深沉而执着，里面有一种林澈无法反驳的决心。
在这个危机四伏的世界，力量就是一切。林莫渴望力量，并非为了野心，而是为了最纯粹的守护。
林澈看着他，久久说不出话。他知道自己阻止不了林莫，就像无法阻止他拖着伤腿去堵裂缝一样。
最终，他艰难地点了点头，声音干涩
“……只能试一点点。而且，我必须在一旁看着。”
林莫的嘴角微微上扬，点了点头。
两人悄无声息地来到王叔存放物资的小房间外。
林莫用一根细铁丝，极其熟练地撬开了那把老旧的锁——这技能恐怕也是实验室经历的“赠礼”。
铁盒被打开，里面二十几颗大小不一、色泽浑浊的精核在黑暗中散发着微弱的、诡异的光泽。
林莫屏住呼吸，仔细感受着。他伸出手指，避开了那些颜色最深、光泽最诡异的
最终挑选了一颗最小、颜色最淡、几乎是灰白色的精核。
他将精核握在手心，闭上眼睛，尝试着像调动自身力量一样，去引导、吸收那丝微弱的能量。
起初没有任何反应。
就在林澈稍微松了口气，以为只是虚惊一场时，异变陡生！
林莫的身体猛地一震！
握紧的拳头瞬间绷紧，手背上青筋暴起！他闷哼一声，额头瞬间渗出细密的冷汗，脸色变得有些苍白！
“林莫！”林澈失声低呼，想要上前。
“别动！”林莫从牙缝里挤出两个字，眼睛依旧紧闭，身体微微颤抖，似乎在极力忍受着什么，又像是在与某种力量对抗。
林澈的心提到了嗓子眼，指甲深深掐入手心。
大约过了几分钟，那剧烈的反应才缓缓平息下去。林莫紧绷的身体逐渐放松，呼吸变得粗重，脸色也慢慢恢复。
他缓缓睁开眼睛，瞳孔深处似乎有一丝极淡的、几乎看不见的微光一闪而过，随即隐没。
“怎么样？”林澈急切地问，声音都在发颤。
林莫摊开手掌，那颗灰白色的精核已经失去了所有光泽，变得如同普通的灰色石子一般，表面甚至出现了几道细微的裂痕。
“能量……很狂暴……”林莫的声音带着一丝疲惫，却又蕴含着一丝奇异的兴奋
“但……可以吸收。感觉……很好。”
他活动了一下手指，握了握拳，眼神锐利地看向黑暗的角落：“视力……好像清楚了一点。听力也是。”
他竟然真的成功吸收了精核的能量，并且获得了微弱的提升！
林澈看着他，心中充满了巨大的震惊和一丝不安。这条路，前途未卜，但林莫似乎已经踏了上去。
就在这时，聚居点外围负责守夜的人突然发出了压低声音却充满焦急的呼喊
“张叔！林莫！快来看！远处……好像有光！有车灯！”