翌日，石铁柱辞别师父，独自离开星辉区，前往位于天枢城中心区域的天枢学院。
天枢学院并非传统意义上的宗门，而是由中州几大顶级势力共同创办，旨在培养人族精英，地位超然。其占地极广，殿宇连绵，灵气氤氲，远远便能感受到一股浩然正气与深厚的底蕴。
学院正门是一座高达数十丈的白玉牌坊，上书“天枢”二字，笔走龙蛇，道韵天成。此刻，牌坊下已是人山人海，来自天枢城乃至中州各方的年轻修士汇聚于此，排成长龙，等待着报名。气息强弱不等，但能来此者，皆是对自身实力有几分自信之辈，最低也是金丹初期，金丹后期亦不罕见，甚至有几道气息晦涩深沉，显然是压制了修为的金丹大圆满或者身怀异宝。
石铁柱收敛气息，默默排在队伍末尾。他目光扫过人群，看到了不少衣着各异的修士，有宗门弟子，有世家传人，也有气息彪悍的散修。其中几人气息格外引人注目，如鹤立鸡群。
一名身着火红长袍、眉心有一道火焰纹路的青年，周身热浪滚滚，仿佛一座行走的火山，修为赫然是金丹大圆满。
一名笼罩在淡薄水汽中的蓝衣女子，容颜清丽，眼神却冰冷如万载寒冰，所站之处，地面都凝结出细微的冰霜，亦是金丹大圆满。
还有一名手持书卷、气质儒雅的青衫少年，看似只有金丹后期，但其周身隐隐有浩然文气流转，让人不敢小觑。
“果然藏龙卧虎……”石铁柱心中暗忖，师父所言非虚。中州的天才，无论在数量还是质量上，都远超南荒。
排队过程漫长而枯燥，但无人敢在此地喧哗闹事，天枢学院的威严不容挑衅。
约莫一个时辰后，终于轮到了石铁柱。报名处是一名面容严肃的中年修士，元婴初期修为，负责登记信息并检测骨龄。
“姓名，来历，骨龄。”中年修士头也不抬，声音平淡。
“石昊，散修，骨龄二十有三。”石铁柱平静回答，报上了师父给的名字。
“二十三？”中年修士抬头看了石铁柱一眼，眼中闪过一丝讶异。二十三岁的金丹后期，即便在天枢城也算得上天才了。他取出一面古朴的铜镜，对着石铁柱一照，镜面上顿时浮现出“二十三”的字样，确认无误。
“嗯，骨龄符合。这是你的参赛令牌，滴血认主。论道会三日后于学院中央广场举行，届时凭此令牌入场。”中年修士将一枚制式的青铜令牌递给石铁柱。
石铁柱接过令牌，正准备滴血认主。
就在这时，一个阴冷的声音自身后响起：
“哼，我道是谁，原来是星陨阁新收的那个‘宝贝疙瘩’。怎么，星陨阁没人了吗？派个藏头露尾、连真实底细都不敢露的家伙来凑数？”
石铁柱眉头微皱，转过身。只见身后站着三名身着黑色劲装、袖口绣着狰狞鬼首图案的修士。为首一人，是个面色苍白的青年，眼神阴鸷，气息在金丹后期巅峰，正是他在出言挑衅。其身后两人，亦是金丹后期，神色倨傲。
周围排队的人群顿时一阵骚动，纷纷让开一片空地，显然认出了来人的身份，不愿招惹。
“是玄冥宗的人！”
“那个领头的好像是玄冥宗外门执事，叫鬼厉！”
“他们怎么找上星陨阁那小子了？”
“听说赵家攀上了玄冥宗，估计是来找茬的……”
议论声传入耳中，石铁柱顿时明了。墨尘长老的提醒果然应验了，赵家的报复，借玄冥宗之手来了。
那名为鬼厉的玄冥宗青年，见石铁柱转身，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“小子，听说你很狂啊，连赵家的人都敢动？识相的，现在跪下磕三个头，自废修为，再把星陨阁那破令牌交出来，本执事或许可以考虑饶你一条狗命。”
他声音不小，刻意让周围所有人都听到，意图当众羞辱石铁柱，打压星陨阁的声势。
石铁柱目光平静地看着他，如同在看一个小丑。他并未动怒，只是淡淡开口：“玄冥宗？没听说过。想要令牌，自己来拿。”
语气平淡，却比任何激烈的反驳更具挑衅意味！
鬼厉脸色瞬间阴沉下来，他没想到对方如此镇定，甚至敢反唇相讥！“找死！”
他厉喝一声，周身阴冷的玄冥鬼气骤然爆发，化作一只漆黑如墨、缠绕着无数怨魂嘶嚎的鬼爪，带着刺骨的寒意与侵蚀神魂的力量，猛地抓向石铁柱手中的青铜令牌！这一爪狠毒凌厉，若是抓实，不仅令牌会被夺，石铁柱的手掌恐怕也会被废！
周围响起一片惊呼！谁也没想到鬼厉敢在天枢学院门口直接动手！
然而，面对这迅疾狠毒的一爪，石铁柱甚至没有后退半步。他持令牌的右手手腕微微一翻，五指舒张，看似缓慢，却精准无比地在鬼爪即将临身的瞬间，用指尖在那鬼爪的手腕关节处轻轻一拂！
这一拂，看似轻描淡写，却蕴含着他新近领悟的《星辰引》中对力量轨迹的细微掌控，以及“一元归真”拳意中对力点精准打击的奥义！指尖之上，一丝微不可察的混沌气息一闪而逝。
“嗤！”
那气势汹汹的玄冥鬼爪，在被石铁柱指尖拂中的刹那，其内部能量运转的节点仿佛被一枚无形的针扎破，凝聚的鬼气瞬间紊乱、溃散！整个鬼爪如同被抽走了骨头，软塌塌地垂落下去，威力十不存一！
鬼厉脸上的狞笑僵住，眼中露出骇然之色！他感觉自己的术法仿佛撞上了一堵无形的墙壁，而且那墙壁还能反弹他的力量！
而石铁柱的左手，已然如同鬼魅般探出，后发先至，五指如钩，带着一股凝练的暗劲，直接扣向了鬼厉抓来的手腕！
鬼厉亡魂大冒，拼命想要缩手，却感觉周围空气仿佛变得粘稠，自己的动作慢了半拍！
“咔嚓！”
清脆的骨裂声再次响起！
石铁柱的五指如同铁钳，牢牢扣住了鬼厉的手腕，暗劲一吐，瞬间将其腕骨捏碎！
“啊——！”鬼厉发出一声凄厉的惨叫，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下！
他身后的两名玄冥宗弟子见状，又惊又怒，同时厉喝着扑了上来，一人祭出一面招魂幡，阴风阵阵；一人手持丧魂钉，直刺石铁柱后心！
石铁柱冷哼一声，扣住鬼厉手腕的左手猛地向旁一甩！
鬼厉如同一个破麻袋般被抡起，狠狠砸向那名手持丧魂钉的弟子！
同时，他右脚如同毒蝎摆尾，向后猛地踹出，精准地踢在那面招魂幡的旗杆之上！
“嘭！”“铛！”
两声闷响几乎同时传出！
那名持丧魂钉的弟子被鬼厉的身体砸个正着，两人滚作一团，狼狈不堪。
而那面招魂幡则被石铁柱一脚踹得灵光黯淡，倒飞而回，反而撞向它的主人！
电光石火之间，三名玄冥宗金丹后期修士，尽数被石铁柱轻描淡写地击溃！整个过程行云流水，甚至没有动用任何华丽的术法，全靠对时机的精准把握和肉身力量的绝对压制！
周围一片死寂！
所有人都目瞪口呆地看着那个独立场中、面色平静的青衫少年。
强！
太强了！
同样是金丹后期，差距竟然如此之大？！
这星陨阁新收的核心候选，实力竟恐怖如斯？！
石铁柱看也没看地上哀嚎的三人，仿佛只是随手拍飞了几只苍蝇。他低头，将一滴鲜血滴在手中的青铜令牌上，完成了认主。
然后，他目光平静地扫过周围震惊的人群，最后落在那名负责报名的中年修士身上，微微拱手：“前辈，晚辈报名已完成，可否离开？”
中年修士从震惊中回过神，深深看了石铁柱一眼，点了点头：“可以。”
“多谢。”
石铁柱不再停留，转身便欲离开这是非之地。
然而，就在他转身的刹那，一股远比鬼厉强大数倍、冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的恐怖威压，如同无形的冰山，骤然从天而降，将他周身空间彻底封锁！
一个冰冷如同九幽寒冰的声音，缓缓响起：
“打了我玄冥宗的人，就想这么一走了之？”
“小辈，你未免……太不把我玄冥宗放在眼里了。”
话音未落，一道身着玄冥宗长老服饰、面容枯槁、眼神如同毒蛇般的老者，悄无声息地出现在了场中，其气息，赫然是——元婴初期！
真正的麻烦，来了！