石铁柱身形在昏暗的石林间疾驰，将身后的杀戮之地远远抛开。他并未选择直线远离，而是如同狡猾的猎手，不断迂回穿梭，利用复杂的地形和自身对气息的精准控制，尽可能抹去行进痕迹。
奔出约莫数十里，确认暂时没有追兵跟来后，他才在一处流淌着黑色溪流的峡谷边缘停下。这条溪流宽不过丈许，河水漆黑如墨，散发着刺骨的阴寒之气，连两岸的岩石都覆盖着一层薄薄的黑霜，正是玉简中提及的秘境险地之一——“玄阴涧”。涧水蕴含极阴煞气，触之如跗骨之蛆，能侵蚀修士肉身与神魂，等闲不敢靠近。
石铁柱站在涧边，感受着那比石林中浓郁数倍的阴寒煞气，非但没有不适，眼中反而闪过一丝喜色。对于其他修士是绝地的玄阴涧，对他而言，却是一处淬炼拳意、磨砺肉身的宝地！当然，他也不敢贸然接触那诡异的涧水，只在边缘借助其散逸的煞气便已足够。
他寻了一处被巨大黑石遮挡的背风处，盘膝坐下。先是服下一颗回元丹，调息恢复方才战斗消耗的气血与心神。待状态恢复得七七八八，他才将注意力放在那几个王家子弟的储物袋上。
神识探入，快速清点。灵石不少，加起来有近万下品灵石，中品灵石也有百余块。丹药多以恢复和疗伤为主，品质尚可。还有一些杂七杂八的材料和低阶符箓。最有价值的，是王锐储物袋中的一件上品灵器“烈阳环”，以及一部记载《烈阳焚天爪》合击之术的玉简拓本。
石铁柱对那烈阳环兴趣不大，属性与他相克。倒是那合击之术的玉简，他仔细浏览了一遍，虽不会去修炼，但了解其原理和运转节点，日后若再遇到王家之人施展，应对起来更能有的放矢。
“看来王家在这秘境中，投入的人手不少。”石铁柱心中沉吟。随手便能派出四名修士组成的追杀小队，其中还有王锐这等嫡系子弟，可见王家对秘境的重视，以及……对他师徒二人的杀心。
他将有用的物资整理好，收入师父给的灰色储物袋中，那些用不上的杂物连同原主的储物袋，则被他用气血之力震成齑粉，撒入玄阴涧中，毁尸灭迹。
处理完这些，他的目光再次投向那汩汩流淌的黑色涧水。此处散逸的煞气精纯而浓烈，远胜石林。
“机会难得，继续淬炼！”
他沉下心神，再次主动引导那精纯的阴寒煞气入体。这一次，痛苦更甚之前！仿佛有无数冰冷的刀片在刮擦他的骨骼，冻结他的血液，甚至连识海都仿佛要凝结！若非他刚刚经过一番厮杀，拳意与意志正处于巅峰，又有之前淬炼的经验，恐怕瞬间就会被这恐怖的煞气侵蚀心神，沦为只知杀戮的怪物。
他紧咬牙关，额角青筋暴起，身体表面甚至凝结出了一层薄薄的黑霜，但他体内气血如同永不熄灭的烘炉，奔腾咆哮，与入侵的煞气进行着更为激烈的对抗与融合。山岳拳意稳守灵台，雷霆意志在煞气的刺激下，反而愈发纯粹、暴烈。
时间在极致的痛苦与锤炼中缓缓流逝。
……
与此同时，距离玄阴涧数百里外的一处残破殿宇遗迹中。
数名身着王家服饰的修士聚集于此，为首者是一名面容冷峻、眼神锐利如鹰的青年，正是王家此次进入秘境的核心天才之一，王锐的堂兄——王枭（与外界三长老同名，为王家嫡系另一天才），修为已达金丹后期巅峰！
他手中握着一枚微微发热的命牌，此刻，那命牌上代表着王锐的生命光点，已然彻底熄灭、碎裂。
“王锐……死了。”王枭的声音冰冷得不带一丝感情，但熟悉他的人都能听出其中压抑的滔天怒火。命牌不仅能显示生死，在近距离内，还能大致感应到陨落方位和最后一刻传递回的些许模糊景象。
他闭上眼，仔细感应着命牌中残留的最后信息碎片——一片昏暗的石林，一道快如鬼魅的黑色身影，以及一股夹杂着雷霆与阴冷煞气的恐怖拳意！
“石铁柱！”王枭猛地睁开眼，眼中杀意几乎凝成实质，“好！很好！竟敢连杀我王家四人！连王锐都折在你手里！看来，是我王家之前太小看你了！”
他身后，一名金丹中期的护卫沉声道：“枭少爷，那小子似乎能利用秘境煞气，拳法诡异，连王锐少爷他们的合击之术都被破了。我们是否要通知其他几队的人，合力围剿？”
王枭冷哼一声：“合力围剿？对付一个金丹初期的小子，需要如此兴师动众？传出去，我王家颜面何存！”他顿了顿，眼神阴鸷，“他能利用煞气，无非是功法特殊或有异宝在身。在绝对的实力面前，皆是虚妄！传令下去，所有王家子弟，向玄阴涧方向靠拢！那小子最后出现的气息，指向那边。我要亲自会会他，看看他的拳头，是否真如传言般硬！”
“是！”
……
玄阴涧边，石铁柱缓缓睁开双眼，一口带着冰碴的浊气吐出，在空中凝结成一道小小的黑色冰棱，随即碎裂消散。
经过此番更深层次的煞气淬炼，他感觉自身气血更加凝练，如同百炼精钢，运转之间圆融如意，带着一股冰冷的韧性。雷煞拳意也更为得心应手，心念一动，雷霆与煞气便可随意转换、融合，威力更上一层楼。他隐隐感觉，自己的肉身强度和对拳意的掌控，已经触摸到了金丹后期的门槛，只差一个契机，便能水到渠成地突破。
“这玄阴涧，果然是我的福地。”石铁柱站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵细微的、如同金铁交鸣般的声响。
他目光扫过幽深的玄阴涧，心中忽然一动。玉简中曾模糊提及，似玄阴涧这等极阴之地，或有极阳之物伴生，所谓阴极阳生。不知这涧底，是否隐藏着什么机缘？
这个念头一起，便有些难以遏制。但他也清楚玄阴涧水的可怕，不敢贸然潜入。
就在他权衡之际，眉心忽然微微一跳，神识感知中，距离玄阴涧约十数里外，传来一阵剧烈的灵气波动，伴随着几声兽类的愤怒咆哮和修士的叱咤之声！
有人在与秘境凶兽搏斗？而且动静不小！
石铁柱眼神微凝，略一思索，便决定前去一探。并非为了凑热闹，而是想看看能否鹬蚌相争，渔翁得利，或者至少了解一下其他进入秘境修士的实力和手段。
他收敛气息，如同鬼魅般沿着玄阴涧边缘，朝着波动传来的方向潜行而去。
不多时，穿过一片枯死的黑色树林，前方景象豁然开朗。
只见一片相对开阔的乱石滩上，三名修士正与一头庞然大物激烈厮杀！
那凶兽形似巨蜥，身长超过五丈，通体覆盖着暗红色的厚重鳞甲，尾巴如同钢鞭，抽打在空中发出刺耳的爆鸣。其头颅狰狞，口中喷吐着暗红色的毒火，将地面岩石都灼烧融化！气息赫然达到了四阶巅峰，相当于金丹大圆满的修士！
“赤焰毒蜥！”石铁柱认出这种秘境中常见的强大凶兽，皮糙肉厚，力大无穷，且毒性猛烈，极难对付。
而与它交战的三名修士，两男一女，衣着并非青玄城任何一家的制式，看来是来自外地的散修或小宗门弟子。其中一名手持巨斧的壮汉是金丹中期，一名操控着飞剑的青衣女子是金丹初期，还有一名不断释放水幕、冰锥术法干扰赤焰毒蜥的青年，也是金丹初期。
三人配合颇为默契，巨斧主攻，飞剑游击，术法牵制。但那赤焰毒蜥防御实在太强，鳞甲硬抗巨斧劈砍只留下白印，毒火逼得三人狼狈躲闪，若非那水属性术法一定程度上克制毒火，三人恐怕早已落败。即便如此，他们也险象环生，落败只是时间问题。
石铁柱隐匿在暗处，冷静观察。他的目光很快被那赤焰毒蜥身后，乱石滩深处的一株小树所吸引。那小树不过三尺高，通体呈暗金色，枝叶如同金属打造，而在树梢顶端，结着三颗龙眼大小、赤红如火焰燃烧般的果实！果实表面有天然的云纹流动，散发着精纯而炽热的能量波动！
“赤阳果！”石铁柱心中一动。玉简中有载，此果乃淬炼肉身、纯化阳刚气血的宝药，尤其对体修而言，价值无量！看其成色，至少是五品灵果！难怪这三人会冒险与四阶巅峰的赤焰毒蜥搏杀，原来是为了这东西！
正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
石铁柱的目光，落在了那三颗赤红果实之上。