夜风穿窗，烛火摇曳。
沈知远指尖轻点桌案，三样证物一字排开：焦木、残香、素笺。
他的目光如刀，一寸寸刮过那张娟秀却惊心的信纸，仿佛要将字里行间藏着的幽魂剜出。
“水道暗仓，第三闸……香中有魂，魂中有图。”他低声念着，声音沉如寒潭。
窗外，清河坊的喧嚣渐歇，唯有更鼓声断续传来。
而他脑中，线索正如蛛网般悄然铺展。
他从行囊中抽出一卷泛黄册子——《户部香料名录》，翻至“御供晚雪香”条目，眉峰骤然一凝。
记录显示：此香三年前因气味过于清冽，不契宫妃所好，已停供裁撤。
然名录末尾一行小字却引起他的警觉：余料移交内侍省刘允监收。
刘允？沈知远眸光一沉。
此人乃司礼监秉笔太监，掌宫中采买出入，素有“九尾狐”之称，朝中御史多次弹劾其勾结外商、倒卖宫物，却皆被压下。
若“晚雪香”未毁，而是经其手流入黑市……那林晚昭所言“香中有魂”，便不是虚妄。
他再取《漕运图志》，摊开京都段水系图。
目光顺着主渠南下，最终停在“第三闸”位置。
此处偏僻少舟，闸口年久失修，下游连通城外野河，极利偷渡。
而更关键的是，图侧批注写着：“旧有废弃船坞，今属苏记药行名下。”
苏记药行！
沈知远瞳孔微缩。他猛然记起那截焦木上的残字——“苏”。
一切开始串联。
他提笔疾书，将香料流转、水道路径、商户关联一一梳理，最终在纸上画出一条隐秘链条：宫中废香→刘允转卖→苏记药行掩护→夹带私盐出城→经水道第三闸暗仓转运——背后操纵者，正是掌控盐路的盐枭王崇山！
“以药掩盐，以香藏密……好一个金蝉脱壳。”沈知远冷笑出声，“可你漏了一环——香灰里的‘魂’，偏偏能说话。”
他唤来墨尘，低声吩咐：“明日初七，苏记必有密车出城。你带钩索夜行衣，潜入后巷，记下车辙深浅与走向，若有机会，查其车底暗槽。”
墨尘领命而去，身影如猫般没入夜色。
与此同时，林府偏院。
林晚昭倚窗而坐，手腕缠着白布，那是前夜与王崇山对峙时被火把灼伤的痕迹。
她闭目凝神，耳边却不断响起亡魂低语——母亲的声音、仆妇的哭喊、还有那一声声“救我……”。
绿枝推门进来，压低声音：“小姐，墨尘已动，咱们也该出手了。”
林晚昭睁开眼，眸光清冷如霜。
“你扮作采药丫鬟，持我药方去苏记抓药。记住，不去前堂，直奔后院马厩。我要你亲眼确认那辆‘苏记’马车，车底是否有暗槽，槽内是否残留盐粒。”
“若是被发现？”绿枝咬唇。
“就说迷了路。”林晚昭淡淡道，“一个丫鬟走错地方，不至于治罪。但若能带回证据，便是撕开王家黑幕的第一刀。”
绿枝点头，悄然离去。
三更天，苏记药行后巷。
墨尘伏在墙头，眼见一辆厚重马车缓缓驶出，车轮碾过湿土，留下两道极深的辙痕。
他跃下，以油纸拓印，指尖触及车底刹那，果然摸到细微颗粒——他捻起一撮，凑鼻轻嗅，咸涩刺鼻，确是粗盐无疑！
同一时刻，药行后院。
绿枝提着药包穿廊而过，借着月光瞥见马厩角落停着一辆封闭严实的黑漆马车，车侧烙着“苏记”二字。
她蹲下身，正欲拓印车辙，忽闻脚步逼近！
“谁在那里！”守卫厉喝。
她惊起欲逃，慌乱中绣鞋脱落，却不敢回头，只拼命翻墙而出。
消息传回林府，王崇山暴怒。
“有人查我苏记？！”他砸了茶盏，眼中杀意翻涌，“给我围了药行！我要让全城都知道，谁敢质疑我王家生意，就只有死路一条！”
当夜，苏记密室。
烛火将熄，苏掌柜独坐案前，手颤如风中残叶。
他知道，自己已无退路。
王崇山不会容他活着，朝廷也未必肯信他清白。
他取来白绫，缓缓绕颈。
提笔蘸血，写下最后四行字：
“货自水道走，
青袍主使，
我非自愿！
愿魂不灭，以证冤屈。”
笔落，气绝。
可就在守卫破门而入前一刻，一道黑影如风掠入，取走血书，身形如烟消散——正是墨尘。
黎明前，望津楼。
沈知远展开血书，目光死死钉在“青袍主使”四字上。
青袍……不是官服，非僧非道，却频繁出入药行与水道之间。
此人必为王崇山心腹，且熟悉漕运暗渠。
他闭目回想林晚昭此前所言——她曾在亡者记忆中见过一个无面人，身穿青袍，立于井边，手中握着一枚铜牌。
“青袍、水道、第三闸……”他猛然睁眼，铺开漕渠图，在第三闸旁标注一处废弃船坞，“此人必常走水路，身份隐蔽，极可能是漕帮暗线。”
他提笔绘出三闸地形，圈定船坞位置，低声自语：“若真有暗仓藏盐，必在此处。”
晨光初透，林府偏院。
林晚昭坐在库房残灰前，手中握着那截焦黑马车木片。
她知道，这是唯一能再次触碰死者记忆的媒介。
她深吸一口气，缓缓伸出手——
指尖刚触焦木，一股剧痛如刀割般直刺脑海！
她闷哼一声，脸色瞬间惨白，冷汗涔涔而下。
可她没有缩手。
她咬紧牙关，指尖死死抵住那冰冷焦痕，心中只有一个念头：
再看一眼……再看一眼真相！
就在意识即将溃散之际，眼前骤然一暗——
井盖被掀开。
一道青袍身影，缓缓探出身来。（续）
库房残灰未冷，夜风穿堂而过，卷起几缕焦木碎屑，如亡魂低语般飘散在空中。
林晚昭跪坐在地，掌心再度覆上那截焦黑的马车木片。
指尖刚触，剧痛便如千根钢针齐齐刺入脑髓——她眼前一黑，喉间涌上腥甜，几乎呕出。
肩头伤口尚未愈合，火把灼烧的余痛仍在皮肉下隐隐作祟，而此刻，异能的反噬更如烈焰焚心。
“呃……”她咬唇闷哼，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓边碎发。
可她没有退。
母亲临终前的话在耳边回响：“晚昭，藏好你的耳朵……可若有一天，真相需要它开口，你就让它，替我说话。”
她闭眼，指甲掐入掌心，以痛制痛，强行稳住心神。
意识在撕裂的边缘挣扎，终于，那扇通往亡者记忆的大门，再度开启了一道缝隙——
井盖被缓缓掀开。
青石斑驳，苔痕累累，一只枯瘦的手从井口探出，紧接着，是一袭洗得发白的青袍。
那人俯身，将一只鼓胀的麻袋推入井中。
水花溅起，麻袋浮起一瞬，露出一角猩红——
一根红绳。
林晚昭瞳孔骤缩。
那绳结打得极巧，三绕回环，末尾打了个蝶扣，正是母亲灵前供果所用的结法！
每年清明，她亲手系在香案供盘上的红绳，皆是如此。
王氏曾讥她“痴心妄念”，可这绳结，只传于嫡系主母，外人不得知！
而现在，它竟出现在运赃的麻袋上！
一股寒意从脊背直冲头顶，继而化作滔天怒火，在她胸中炸开。
这不是巧合。
这是亵渎。
更是挑衅！
王崇山不仅杀了人，不止窃了家产，他还用她母亲最后的尊严，去封一袋见不得光的私盐！
他将嫡母的祭礼，踩在脚下，当作掩藏罪恶的工具！
林晚昭双目赤红，指尖却猛地收紧，死死攥住焦木，仿佛要从这残骸中榨出更多真相。
可记忆到此戛然而止，如断线风筝，骤然坠落。
“咳——”她仰头呕出一口血沫，身子晃了晃，几乎栽倒。
“小姐！”绿枝急忙上前扶住她，声音发颤，“您不能再试了！再这样下去，魂都要被抽走！”
林晚昭喘息着，抬手抹去唇边血迹，眼神却冷得像冰。
“绿枝。”她声音沙哑，却字字如钉，“去，把那根红绳取来，藏进祠堂香炉底部。香灰盖住，不许动，不许说，只等它自己……浮出水面。”
绿枝一怔：“您是说，等他们自己来取？”
“不。”林晚昭缓缓站起，扶着墙，一步步往外走，裙裾拖过残灰，如血痕蜿蜒，“我是要他们，亲眼看着，自己埋下的羞辱，如何变成勒死他们的绞索。”
与此同时，城南废船坞，夜雾如瘴。
沈知远伏在朽木梁上，屏息凝神。
脚下，是隐于荒草之中的暗仓入口，仅容一人匍匐进出。
他已在此潜伏近一个时辰，终于等到人影晃动。
数名黑衣人抬着麻袋鱼贯而入，麻袋沉甸甸，落地时发出沙沙闷响——是盐粒摩擦的声音。
他悄然滑下，借着月光窥视仓内：层层叠叠的盐包堆至顶梁，每一包上，竟都印着户部火漆封印！
沈知远眸光骤冷。
户部盐引，乃朝廷专控，私印者斩立决！
王崇山竟敢伪造官印，公然贩运私盐，背后牵扯的，绝非区区盐利，而是动摇国本的权谋交易！
他取出油纸，小心刮下一角盐粒封存，正欲退出，忽闻水声轻响——船坞外，一艘无灯小舟悄然靠岸。
青袍人现身。
他戴着斗笠，面容隐在阴影中，只露出一截枯瘦的下颌。
他脚步微跛，左腿落地时略沉，与苏掌柜血书中“左腿微跛”四字，完全吻合！
“这批货明日午时前必须出城。”青袍人声音嘶哑，“王爷说了，林家那丫头邪门得很，能听见死人说话……不能再留。”
“杀了便是。”手下狞笑。
“不行。”青袍人摇头，“王老爷说，她若死得蹊跷，沈家那书生必追查到底。先让她‘病死’，再烧了偏院，毁尸灭迹。”
沈知远瞳孔骤缩，指尖几乎捏碎油纸。
他们要杀林晚昭！
他正欲悄然撤离，忽觉颈后寒意袭来——
三支弩箭破空而至！
“公子快闪！”墨尘猛扑而来，将他撞开，自己肩头却被一箭贯穿，闷哼倒地。
黑衣人从四面围上，刀光森寒。
沈知远拔剑格挡，却寡不敌众，步步后退。
就在刀锋即将劈落之际——
“嗖！”
一支银簪破空而至，如流星贯月，狠狠钉入为首黑衣人肩胛，力道之大，竟将其钉在木柱之上！
众人惊退。
屋脊之上，一道素白衣影悄然立定。
夜风猎猎，吹起她单薄衣袂，宛如孤鹤临渊。
是林晚昭。
她手中还握着第二支银簪，眸光冷冽如霜刃，直指青袍人消失的方向。
“沈公子。”她声音清冷，却带着不容置疑的决绝，“你查你的理，我追我的魂。青袍人——归我。”
话音未落，她已纵身跃下，身影如烟，追着那抹青影消失在迷雾深处。
沈知远望着她背影，久久未语。
良久，才低声呢喃：“此女，非疯，乃烈。”
而此时，林府深处，王崇山立于窗后，手中茶盏已被捏成齑粉，瓷片扎入掌心，鲜血顺指缝滴落，他却浑然不觉。
“她竟能寻到暗仓……”他眼中杀意翻涌，声音低如毒蛇吐信，“果真是克星降世。”
他缓缓抬手，擦去血迹，冷笑道：“那就……让她亲自下井，去见见她娘的‘供品’，到底去了哪里。”
城南贫巷，臭水沟蜿蜒如蛇。
林晚昭独自前行，银簪在手，指尖轻颤。
她不知为何，心中忽有感应——那口残井，就在前方。
她停下脚步，望向巷尾那口被乱石半掩的枯井，井口锈迹斑斑，铁链垂落，没入黑暗深处。
她缓缓蹲下，将银簪探入井底。
片刻后，簪尖触到一具腐尸手腕——
铁链缠绕，扣环上，刻着半枚模糊印记。
她瞳孔微缩。
这印记……竟与母亲遗物匣底的纹样，一模一样。