2010年的冬天，寒意刺骨。齐阳市的街头巷尾，已悄然弥漫起圣诞将至的节日气息。商店橱窗里挂起了彩灯和铃铛，街头偶尔能看到背着礼物袋的行人。然而，这一切的温馨与热闹，似乎都与陈武桢无关。他正深陷于一种难以言喻的窘迫和焦灼之中。
内蒙戈壁滩挣的那笔“巨款”，早已所剩无几。回到齐阳后，工程公司那点微薄的工资，发放得如同挤牙膏般艰难。拖欠几个月已是常态，偏偏在他与苏雯清交往的这段时间，拖欠得更加厉害。陈武桢的口袋，像被寒风刮过的戈壁滩，日渐干瘪。他之前留的几千块零花钱，在频繁的聚餐、交通费以及偶尔想给苏雯清买点小礼物（虽然总被拒绝）的消耗下，如同指间沙，飞快流逝。
转眼快到12月24日，平安夜的前一天。陈武桢翻遍了身上所有的口袋，最终只在钱包的夹层里，摸出了一张皱巴巴的一百元钞票。这张红色的纸币，此刻像一块滚烫的烙铁，灼烧着他的手心，也灼烧着他的自尊。
公寓里，刘悠苒和丰文武正讨论着晚上去哪家新开的餐厅“奢侈”一下，庆祝平安夜。陈武桢听着，心里像打翻了五味瓶。他几次看向丰文武，嘴唇动了动，那句“能不能借我点钱”几乎要冲口而出。丰文武家境不错，平时花钱也大方，应该……会借吧？
“文武……”陈武桢声音有些干涩。
“嗯？咋了陈哥？”丰文武转过头，手里还拿着手机查餐厅评价。
“……”陈武桢看着丰文武坦然的双眼，喉咙像被什么东西堵住了。借钱？为了去约会？为了在平安夜请女朋友吃顿饭？这理由说出来，连他自己都觉得难堪。他陈武桢什么时候沦落到这种地步了？
“没事……”他最终艰难地挤出两个字，勉强笑了笑，“就是问问你们晚上去哪吃。”
“哦，还没定呢！陈哥，要不一起？”刘悠苒热情地邀请。
“不了不了，”陈武桢赶紧摆手，掩饰着尴尬，“我……我晚上约了人。”他不敢看他们的眼睛，生怕被看出自己的窘迫。
他深吸一口气，将那张百元钞票紧紧攥在手心。算了！不借了！他还有一百块！他还有工作餐卡！中午吃饭不用花钱！这一百块，就是他今晚的全部“资本”！他必须精打细算，用在刀刃上！
中午，在公司的食堂，陈武桢用饭卡草草解决了午饭。他回到办公桌前，点开苏雯清的qq头像，手指在键盘上悬停片刻，然后坚定地敲下：
陈武桢（qq）：“雯清，晚上有空吗？平安夜，一起吃个饭吧？（微笑表情）”
消息发出后，他有些忐忑地等待着。他怕她拒绝，更怕她提出去高档餐厅（他现在根本负担不起）。好在，苏雯清的回复很快来了，一如既往的简洁平淡：
苏雯清（qq）：“嗯。去哪？”
陈武桢松了口气，赶紧回复：
陈武桢（qq）：“老地方吧？夜市那家馆子？（试探表情）”
苏雯清（qq）：“行。（oK手势表情）”
看到“行”字，陈武桢心里一块石头落了地。还好，她没变，还是喜欢那家“苍蝇馆子”。这让他省去了最大的担忧。他握紧了口袋里那张百元钞票，心里盘算着：吃饭大概三四十块，剩下的钱……或许还能给她买个小礼物？平安夜嘛，总要有点仪式感。
下午下班，陈武桢、丰文武、刘悠苒和往常一样，搭乘一位有车同事的顺风车回公寓。车子驶离公司，开上回程的路。
“陈哥，真不跟我们去吃饭啊？”刘悠苒在后座问。
“不了，你们玩得开心。”陈武桢看着窗外飞逝的街景，心不在焉地回答。
车子很快驶近公寓小区门口。
“李姐，前面路口停一下，谢谢！”丰文武喊道。
车子缓缓靠边停下。丰文武和刘悠苒拉开车门下车。
“陈哥，真不去啊？”刘悠苒再次确认。
“真不去，你们快去吧！”陈武桢摆摆手，催促道。
“行吧！那我们先撤了！”两人关上车门，朝小区走去。
看着他们走远，陈武桢立刻对开车同事说：“李姐，再蹭您一段，到齐阳一中门口把我放下就行，谢谢您了！”
同事李姐有些诧异地从后视镜看了他一眼，但没多问，重新启动车子。陈武桢松了口气，靠在椅背上。他不能让他们知道自己要去哪，更不能让他们知道自己身上只剩一百块。
车子在齐阳一中门口停下。陈武桢道谢下车。深冬的寒风瞬间将他包围，他裹紧了单薄的外套。眼前是齐阳市的老城区主干道，道路两旁是粗壮高大的梧桐树，枝桠光秃秃的，在寒风中摇曳。这条路，一头通向齐阳一中，另一头，就是苏雯清工作的门头房。
陈武桢没有打车。他摸了摸口袋里那张百元钞票和几个钢镚儿，决定坐公交车。他向西走去，眼睛搜寻着公交站牌。寒风像刀子一样刮在脸上，他缩着脖子，脚步匆匆。
走到一个公交站牌前，他抬头看着路线图。从这里到苏雯清那里，还有好几站路。他看了看时间，离约定的时间还早。他犹豫了一下：是走过去省下两块钱？还是坐车快点到？
就在这时，一辆公交车缓缓驶来，正是他要坐的那路！陈武桢心中一喜，赶紧伸手去掏零钱。然而，他摸遍了口袋，只摸出几个一毛、五毛的硬币，加起来还不到一块钱！他忘了，他身上只有那张百元整钞和刚才在食堂找零的几个钢镚儿，根本没有两块钱的零钱坐公交！
“糟了！”陈武桢暗骂一声，看着公交车缓缓停靠站台，乘客开始上下车。他心急如焚，目光扫过站牌周围。旁边正好有一家小小的便利店！
他像抓住了救命稻草，拔腿冲进便利店。店里暖气开得很足，与外面的寒冷形成鲜明对比。他顾不上暖和，快速扫视着货架。买什么？既要换开百元大钞，又得是能拿得出手的、给苏雯清的平安夜小礼物！
他的目光落在货架中间层的巧克力上。心形包装的德芙巧克力！虽然不大，但红色的心形盒子，上面系着金色的丝带，在节日氛围下显得格外应景。他拿起一盒，看了看价格标签：48元。
陈武桢的心猛地一抽！48元！这几乎是他身上一半的钱了！他犹豫了。买不买？不买的话，拿什么当礼物？空着手去？平安夜啊！可是买了，吃饭的钱就更紧张了……
他咬咬牙，想到苏雯清收到礼物时可能（哪怕只是可能）露出的微笑，想到这是平安夜的“仪式感”，他最终还是将巧克力紧紧攥在手里，走到收银台前。
“老板，这个，还有……麻烦帮我换点零钱。”陈武桢将那张皱巴巴的百元钞票和巧克力一起递过去，声音有些发干。
老板是个中年男人，接过钱和巧克力，熟练地扫码，收钱，找零。他将一盒巧克力和一把零钱递给陈武桢：“找你52块，拿好。”
陈武桢接过东西，看着手里那几张十元、五元和一堆硬币，感觉心都在滴血。48元！就这样没了！他小心翼翼地数了数零钱：两张十元，一张五元，剩下的是一元硬币和毛票。他拿出两个一元硬币攥在手心，这是待会儿坐公交的钱。剩下的50元……是今晚的饭钱和……回程的车费？他不敢细想。
他拿着巧克力和零钱，快步走出便利店。寒风再次袭来，他打了个哆嗦。他抬头看向公交站台——刚才那辆他要坐的公交车，正缓缓启动，驶离站台！
“等等！师傅！等等！”陈武桢的心瞬间提到了嗓子眼！他拔腿就追！一手紧紧抓着巧克力和零钱，一手拼命挥舞！他使出全身力气奔跑，冰冷的空气灌入肺部，火辣辣地疼！
“师傅！停车！等等我！”他声嘶力竭地大喊，声音在寒风中显得有些凄厉。他相信自己的声音足够大，司机一定能听见！他离车尾只有几步远了！
然而，那辆公交车，只是稍微减了一下速，尾灯闪烁了几下，便毫不犹豫地加速，汇入了前方的车流，很快消失在街道的拐角处。
陈武桢猛地停下脚步，弯下腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。冰冷的空气像刀子一样刮过喉咙。他看着公交车消失的方向，一股巨大的委屈、懊恼和无力感瞬间淹没了他。
为什么不停车？他明明喊得那么大声！他明明跑得那么快！他明明……只差几步！
寒风呼啸着，吹乱了他的头发，也吹凉了他那颗因为奔跑而剧烈跳动的心。他直起身，看着手里那盒心形的巧克力，红色的包装在昏暗的路灯下显得有些刺眼。48元……换来的是错过的公交车，是徒劳的奔跑，是喉咙的灼痛，是满心的冰凉。
他站在原地，茫然地看着车来车往的街道。时间一分一秒地流逝。他知道，他不能再等了。他必须走过去了。他攥紧了手里仅剩的50元钱和那盒昂贵的巧克力，深吸一口冰冷的空气，迈开沉重的脚步，顶着寒风，一步一步，朝着苏雯清的方向，艰难地走去。那张被汗水浸湿又迅速被寒风吹凉的百元钞票，早已化为他心中沉甸甸的负担和孤注一掷的决心。
公交车尾灯的红光在街角一闪而逝，彻底消失在齐阳市平安夜前夕的车流里。陈武桢弯着腰，双手撑着膝盖，大口喘着粗气，冰冷的空气像无数根细针扎进他的喉咙和肺里。喉咙火辣辣地疼，心口也因剧烈的奔跑和巨大的失落而隐隐作痛。
“为什么不停车？！”他在心里无声地呐喊，委屈和懊恼像冰冷的潮水淹没了他。他明明喊得声嘶力竭，跑得拼尽全力，却只能眼睁睁看着那辆载着希望的公交车绝尘而去。
他直起身，凛冽的西风立刻裹挟着寒意穿透他单薄的衣衫，让他打了个哆嗦。他低头看着手里那盒心形的德芙巧克力，红色的包装在昏黄的路灯下，此刻竟显得有些讽刺。48元！他近乎一半的“家当”，换来的不是苏雯清可能的微笑，而是错过的公交和此刻狼狈的喘息。
时间不等人！苏雯清还在门头房等着他！他不能让她等太久！
陈武桢咬咬牙，将巧克力和找回的零钱（两张十元，一张五元，还有几个硬币）一股脑塞进口袋，攥紧了那仅剩的50元“巨款”。他迈开沉重的脚步，顶着刺骨的寒风，沿着宽阔的梧桐大道，向西、向着苏雯清的方向，艰难地走去。
停机的误会与更深的窘迫
步行太慢了！他心急如焚。掏出手机，想给苏雯清打个电话，告诉她公交车没赶上，自己正在步行过去，让她别着急。
他找到苏雯清的号码，按下拨号键。听筒里传来一阵忙音，然后是冰冷的提示音：“对不起，您拨打的用户已停机……”
停机了？陈武桢一愣。苏雯清的电话停机了？怎么会？他下意识地又拨了一遍，还是同样的提示音。
“糟了！”他暗叫不好。她联系不上了！万一她等急了，或者以为他不来了怎么办？他得想办法通知她！
他焦急地四处张望，想找个能充话费的商店或者营业厅。寒风呼啸，街道两旁大多是紧闭的商铺，远处倒是有几家亮着灯的小店。他想起刚才买巧克力的那家便利店，就在不远处的站牌旁。
陈武桢立刻转身，顶着逆风，小跑着往回赶。推开便利店的门，暖气扑面而来，让他冻僵的脸颊感到一阵刺痛。
“老板！老板！”他喘着气，急切地喊道，“能充话费吗？帮我充点话费！”
老板抬起头，看着这个去而复返、一脸焦急的年轻人：“能充。号码多少？充多少？”
陈武桢毫不犹豫地报出苏雯清的手机号码：“就这个号！充……充20吧！”他想着20块应该够她开机了，自己还能剩下30块吃饭。
老板在电脑上操作了几下：“好了，20块充进去了。”
陈武桢赶紧掏出那张五元纸币和几个硬币凑足20元递给老板。他立刻再次拨打苏雯清的号码——依然是那冰冷的提示音：“对不起，您拨打的用户已停机……”
怎么回事？！陈武桢懵了。20块还不够？难道欠了很多？他带着一丝侥幸，再次按下拨号键，这次，他屏住呼吸，仔细听着听筒里的声音。
“……您的手机已欠费停机……”
轰！陈武桢只觉得脑袋“嗡”的一声！不是苏雯清停机了！是他自己的手机欠费停机了！刚才那提示音，分明是在说他自己的手机！
一股巨大的、难以言喻的窘迫感瞬间将他淹没。他像个傻子一样！白白浪费了20块钱！给苏雯清充话费？结果是自己停机了！他低头看着手里仅剩的32元钱（50元 - 20元话费 + 找零的2元硬币），感觉全身的血液都涌到了脸上，火辣辣的。这32元，是他和苏雯清今晚的饭钱，也是他回程的路费（如果还有剩的话）！现在，为了一个乌龙，又少了20块！
没钱的滋味，像冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，勒得他喘不过气。他感到一种前所未有的无助和难堪。他站在便利店的暖光下，却觉得比站在外面的寒风中还要冷。
最后的依靠：亲情的暖流
怎么办？话费必须充！否则他连苏雯清都联系不上！可钱……他下意识地摸了摸口袋里的32元钱，每一张都像烙铁一样烫手。再充20？那吃饭怎么办？他不敢想。
他环顾四周，目光落在店里的公用电话上。一个念头闪过。他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，走到公用电话旁，拿起听筒。
“老板，打一个市内电话。”他声音有些干涩。
“行，打吧。”老板点点头。
陈武桢颤抖着手指，拨通了他姐姐陈武青的电话。听筒里传来“嘟……嘟……”的等待音，每一声都敲打在他紧绷的神经上。
“喂？哪位？”姐姐熟悉的声音传来。
“姐！是我，武桢！”陈武桢的声音带着一丝不易察觉的颤抖和急切，“我的手机欠费停机了，现在在外面，不方便交……你这会儿……能不能找个地方帮我交上话费？急用！”
电话那头沉默了一秒，姐姐的声音立刻变得关切：“停机了？行行行！你别急！我这就去给你交！要交多少？50够不够？”
“20！20就够了！谢谢姐！”陈武桢几乎是抢着回答，生怕姐姐多花钱。
“好！20是吧？我马上去！交好了告诉你！你在外面注意安全啊！”姐姐的声音带着不容置疑的温暖和可靠。
“嗯嗯！知道了！谢谢姐！”陈武桢没等姐姐说完，就匆匆挂断了电话。他怕再多说一句，自己声音里的窘迫和脆弱就会泄露出来。
他把听筒放好，掏出两个一元硬币递给老板：“电话费。”
老板接过钱，没说什么。陈武桢逃也似的推开便利店的门，再次投入冰冷的寒夜中。寒风瞬间将他包围，但他心里却涌起一股暖流。在最难堪、最无助的时候，能毫不犹豫开口求助的，也只有家人了。他心里充满了对姐姐的感激，也期盼着她能快点交上话费。
梧桐树下的独行：奔向未知的爱情
他重新踏上西行的路。这一次，脚步似乎比刚才更沉重了一些。口袋里只剩下30元钱（32元 - 2元电话费）。他一边快步走着，一边不时掏出手机，按下开机键，屏幕亮起，信号格闪烁，但依然显示“无服务”。他焦急地等待着，期盼着那代表复活的信号出现。
宽阔的梧桐大道上，车流如织。私家车、出租车亮着温暖的灯光，载着赶赴节日约会的人们疾驰而过。偶尔有骑着自行车、电动车的人，裹得严严实实，匆匆赶路。像他这样顶着寒风、独自步行的身影，在平安夜前夕的街道上，显得格外孤独和格格不入。
路旁高大的法国梧桐树，光秃秃的枝桠在寒风中发出呜咽般的声响。它们像一排排沉默的士兵，笔直地矗立在道路两旁，一直向西延伸，看不到尽头。陈武桢就在这一排排“士兵”的注视下，迎着凛冽的西风，一步一步，艰难地向前挪动。
寒风像刀子一样刮过他的脸颊，耳朵冻得生疼。他缩着脖子，将衣领竖起来，双手插在口袋里，紧紧攥着那盒巧克力和仅剩的30元钱。口袋里那盒巧克力的棱角硌着他的手，提醒着他今晚的初衷和此刻的窘迫。
他脑海里闪过苏雯清平静的脸庞，闪过那间狭小的门头房，闪过夜市嘈杂的人声和《新贵妃醉酒》的悲音。他不知道今晚的约会会怎样，不知道苏雯清会不会因为他迟到而不高兴，不知道这仅剩的30元钱够不够他们吃一顿平安夜的饭。
他只知道，他必须走下去。为了口袋里那盒昂贵的巧克力，为了那个名字带来的悸动，也为了心中那份对“真实恋爱”、对“完美婚姻”的执着幻想。梧桐树的影子在路灯下被拉得长长的，如同他此刻沉重而迷茫的心事。他在这寒夜的检阅中，孤独地奔向那场未知的、带着窘迫底色却依然被他视为希望的“爱情”。