圣地深处，沈冰的临时实验室内，气氛凝重。
房尘站在观察台前，看着隔离舱内被拆卸下来的、属于巴顿的机械臂和部分躯干装甲。这些金属造物此刻安静地躺在那里，但内部残留的微弱能量波动和某些结构，却让沈冰眉头紧锁。
“首领，问题比我们想象的严重。”沈冰调出了全息投影，上面是机械臂内部结构的放大图，一些关键的连接点和能量回路处，覆盖着一种极其细微的、如同黑色苔藓般的物质。“这不是标准的机械润滑或冷却残留物。经过分析，其成分与‘冥河之水’有高度同源性，但更加…‘活性化’。”
她切换画面，显示出“冥河之水”的分析数据对比。“‘冥河之水’本身是惰性的，能量绝缘。但巴顿改造体内部的这种物质，似乎经过某种生物技术改造，能与机械和生物神经接驳点共生，甚至…在一定程度上‘驱动’和‘强化’改造部位，代价是可能逐步侵蚀宿主的生物组织意志，使其更具攻击性和服从性。”
房尘眼神一凛：“你的意思是，黑蛇不仅在使用‘冥河之水’，还在尝试将其与生物体、改造体融合？制造更强大、更听话的武器？”
“可能性极高。”沈冰指向另一个投影，那是从巴顿机械义眼中提取的数据碎片还原出的一些模糊影像和坐标，“而且，根据这些碎片信息推断，‘腐烂荒原’深处的那个研究所遗迹，可能不仅仅是‘发现’了‘冥河之水’，他们很可能在‘生产’或者‘催化’它。黑蛇的‘博士’派系，所图非小。”
一个能生产能量惰化物质，并尝试将其与生命体融合的敌人……房尘感到了更深的危机感。这不再是简单的势力争夺，可能涉及到更可怕的、足以改变废土格局的技术。
“继续研究，重点分析这种共生体的弱点，以及能否反向干扰或控制。”房尘下令道，“同时，尝试利用我们手中的‘冥河之水’，开发更有效的对抗手段。”
“明白。”沈冰点头，眼神中既有科研者的兴奋，也有一丝对未知的警惕。
离开实验室，房尘来到了医疗区。
月泉和周婉正围在一张病床前，病床上躺着一个昏迷不醒的人。那人浑身包裹着绷带，脸上也满是污血和伤痕，看不清具体样貌，但从纤细的骨架和身形判断，似乎是个年轻的女性。她是在战场边缘的碎石堆里被发现的，当时只剩下一口气，身上没有任何能证明身份的物品，只有一套破烂不堪、款式奇特的暗色贴身衣物，不像是黑蛇的风格。
“情况怎么样？”房尘问道。
周婉推了推眼镜，语气带着一丝疑惑和凝重：“生命体征暂时稳定了，但很微弱。她受伤极重，多处骨折，内脏出血，还有严重的辐射病和营养不良迹象……能活下来简直是奇迹。另外……”
她顿了顿，拿起一个检测报告：“她的基因序列有些…异常，新陈代谢速度远超常人，细胞活性极高，这也是她能撑到现在的原因。但具体是什么原因导致的变异，还不清楚。”
房尘走近几步，仔细观察着昏迷中的女孩。即使满脸血污，依旧能看出其五官的精致，有一种脆弱的、易碎的美感，年纪看起来不过十六七岁。但她体内潜藏的那种顽强到可怕的生命力，又与她外表的柔弱形成了鲜明对比。
“尽力救治她。”房尘吩咐道，“等她醒来，第一时间通知我。”
“是。”周婉和月泉齐声应道。
……
就在房尘处理完这些事务，准备去视察林月对能源系统的改造进度时，柳芸又来汇报，眼神有些古怪。
“主人，巡逻队在圣地外围的密林里，发现了一个…有点特别的幸存者。她似乎想潜入进来，但触发了幽影队长设置的警戒陷阱，被抓住了。她……吵着要见这里的首领。”
“哦？”房尘来了兴趣，“带过来。”
不一会儿，一个被反绑着双手的少女被两名战士押了过来。
这少女看起来不过十八九岁，身高腿长，穿着一身用不知名兽皮和鲜艳布料拼接而成的短打劲装，露出紧致的小麦色腰腹和修长双腿，火辣性感。她扎着一头脏辫，脸上涂抹着几道彩色的油彩，眼神像野猫一样桀骜不驯，即使被绑着，也昂着头，毫不畏惧地瞪着房尘。
“你就是这里的头儿？”少女开口，声音清脆，带着一股野性，“快放开我！我不是你们的敌人！”
“不是敌人？”房尘走到她面前，居高临下地看着她，强大的气场让少女下意识地缩了缩脖子，但很快又强撑着与他对视，“那你鬼鬼祟祟潜入我的地盘，想干什么？”
“我…我是来找人的！”少女梗着脖子道，“我听说你们这里打败了黑蛇的‘毒蝎’小队，还抓了‘血屠’巴顿！是不是真的？”
“是又如何？”
“巴顿那个混蛋，杀了我的族人！”少女眼中瞬间迸发出仇恨的火焰，“我要亲手宰了他！你们把他交给我，我…我可以帮你们做事！我很能打的！”
她说着，身体猛地一挣，动作异常灵活，竟然瞬间摆脱了绳索，一个后空翻拉开距离，摆出了一个奇特的格斗起手式，动作迅捷如猎豹，充满了力量与美感。
周围的战士立刻举起武器对准她。
房尘却摆了摆手，制止了手下。他饶有兴趣地打量着这个如同小野豹般的辣妹。“你叫什么名字？来自哪个部落？”
“我叫‘火萤’！”少女警惕地看着四周，“来自…来自已经不存在了的‘逐风者’部落。”
逐风者部落？房尘有点印象，是一个以敏捷和追踪技术闻名的小型游牧部落，据说几个月前被一伙神秘的武装力量剿灭了，看来就是巴顿和他的“毒蝎”小队干的。
“你想报仇？”房尘看着她，“巴顿现在是我们的俘虏，他的生死由我决定。而且，就凭你刚才那两下子，就算我把巴顿交给你，你现在能杀得了一个半残的改造人吗？”
火萤咬了咬嘴唇，眼神倔强：“我现在不行，但我可以变强！只要你们收留我，教我战斗，让我做什么都行！只要最后能把巴顿的人头留给我！”
她的话直白而热烈，带着部落少女特有的单纯与执拗。这种野性未驯、充满活力的辣妹，是房尘麾下目前没有的类型。
房尘沉吟片刻。收留她，等于接纳了一份对黑蛇的仇恨，也多了一个潜力不错的战士。至于调教和掌控……他有的是办法。
“可以。”房尘点头，“你可以留下。但在这里，要守我的规矩。你的训练，会有人安排。至于巴顿……看你以后的表现。”
火萤眼睛一亮，立刻单膝跪地，行了一个部落的效忠礼：“谢谢首领！我火萤以后就跟您混了！您让我往东，我绝不往西！”
虽然动作依旧带着野性，但态度却瞬间变得恭敬。她很清楚，在这片废土上，找到一个如此强大且愿意收留她的靠山有多么不容易。
房尘让柳芸带火萤下去安排住处和基本装备。
看着火萤那充满活力的背影，房尘揉了揉眉心。短短时间内，圣地的女性成员又增加了：技术知性的林月，野性火辣的火萤，再加上那个身份不明、柔弱与顽强并存的昏迷少女……
他的势力结构正在变得更加多元化，也带来了新的挑战和乐趣。如何平衡、引导、以及……享受这些各具特色的女性带来的不同色彩，也是他作为主宰者需要面对的课题。
当然，他并没有忘记迫在眉睫的威胁。黑蛇“博士”派系绝不会善罢甘休，更大的风暴正在酝酿之中。
他需要更快地提升实力，整合资源，并将这些新加入的“利刃”，磨砺得更加锋利。