脚步声在空旷的废弃通道内回荡，由远及近，清晰得令人心头发紧。来人显然目标明确，没有丝毫犹豫，直奔他们这个被轮胎和防水布掩盖的隐蔽角落。
“被发现了！”赵轩低吼一声，抓起手边的工具包和那把已经打空的特制霰弹枪，眼神凶狠，准备拼命。苏皖也迅速起身，军刺反握，挡在林北星身前，她的脸色依旧苍白，但眼神坚定。
林北星心中涌起一股暖流，这段时日的相处，他们三人已然如同家人一般。他按住两人的肩膀，微微摇头，强忍着精神刺痛，将感知提升到当前极限。系统的环境扫描反馈出模糊的图像，显示来人只有一个，能量反应并不算特别强大，但透着一股精炼和…熟悉感？
更关键的是，胸前的徽章传来的共鸣感并未带着敌意，反而有种微弱的、试图沟通的意味。这共鸣的源头，正是那个快速接近的身影！
“先别动手，看看情况。”林北星低声道，但他手中的撬棍已然握紧，随时可以爆发出致命一击。
脚步声在藏身处外停下，一阵短暂的寂静，仿佛对方也在观察。然后，覆盖在入口处的防水布被一只骨节分明、沾着些许油污的手轻轻掀开一角。
一张带着警惕和探究神色的脸探了进来。看到严阵以待的三人，对方似乎松了口气，随即压低声音，语气急促：
“别紧张，是我！”
来人赫然是——老烟！
他依旧是那身油污工装，但此刻脸上少了平日的懒散和算计，多了几分凝重和风尘仆仆。他的目光快速扫过三人，尤其在林北星胸前那枚微微发光的徽章上停留了一瞬，眼神复杂。
“老烟？你怎么找到这里的？”赵轩并没有放松警惕，枪口微微抬起。这个地方是他们早期发现的秘密据点之一，连王铁都不知道。
“没时间解释了！”老烟语速飞快，“研究所‘封锁派’的人正在全基地搜捕你们！动静闹得太大了，静默区的能量湮灭根本瞒不住！他们认定是你们触发了核心自毁，现在要把你们当‘高危污染物’处理！”
他看了一眼林北星：“你小子到底在里面干了什么？整个西区的地下能量场都紊乱了！”
林北星心中一震，没想到静默区的毁灭引来了如此迅速的连锁反应。他盯着老烟：“那你呢？你现在代表谁？暗市？还是你自己？”
老烟咧嘴，露出一丝苦笑：“我代表‘不想看到你们这么快就玩完’的一方。妈的，投资还没见着回报呢！”他顿了顿，语气严肃起来，“听着，现在基地官方通道肯定不能走了，各个出口肯定都被盯死了。我知道一条路，能暂时把你们送出去避避风头。”
“送出去？去哪里？”苏皖冷静地问道。
“基地外，东边大概十五公里，有个叫‘拾荒者营地’的地方，鱼龙混杂，但消息灵通，也相对独立，不完全受基地管辖。我在那里有点关系，能把你们藏一段时间。”老烟说道，“但前提是，你们得跟我走，现在，立刻！”
【系统提示：检测到目标个体（老烟）情绪波动剧烈，存在隐瞒信息，信任度评估：中等风险。建议保持警惕。】
系统的提示在林北星脑海中响起。老烟的话半真半假，静默区的事情暴露是真，但所谓的“投资”和“援手”背后，必然有更深层的原因。很可能与徽章，与艾拉有关。
但眼下，他们似乎没有更好的选择。留在基地，就是瓮中之鳖。
林北星与苏皖、赵轩交换了一个眼神，迅速达成共识。
“带路。”林北星言简意赅。
老烟显然对基地的阴影角落了如指掌。他没有走任何主干道，而是带着三人在错综复杂的废弃管道、坍塌的建筑夹缝以及罕有人知的维修通道中穿梭。他的动作敏捷而老练，总能提前避开巡逻队的路线和可能的监控点。
途中，林北星一边紧跟，一边尝试梳理与艾拉和徽章的新联系。他分出一丝微弱的精神力，小心翼翼地探向徽章内部那个沉睡的意识核心。
“艾拉…能听到吗？” 他在心中呼唤。
没有清晰的回应，只有一阵微弱的、如同梦呓般的波动。但在这波动中，他捕捉到了一些碎片化的信息，似乎是艾拉在无意识状态下，对周围环境的被动感知和分析：
“…空间结构稳定性：87.4%…环境能量辐射：中等，存在周期性波动…检测到低强度生物信号（啮齿类、昆虫变种）…检测到非标准能量标记（3处，微弱，同源‘观察者’协议）…”
这些信息直接呈现在林北星的感知中，就像系统扫描的补充，更加精细和…专业化。尤其是“观察者协议”这个陌生的词汇，让他心生警惕。难道除了研究所，还有别的势力在监视着基地？
他将这个发现低声告知了苏皖和赵轩。
“观察者协议？”赵轩皱眉，“没听说过。老烟知道吗？”
林北星看向前面带路的老烟背影，暂时压下了询问的念头。现在不是深究的时候。
在老烟的带领下，他们来到了基地最东侧的一段破损围墙下。这里堆积着如山的建筑垃圾和生活废弃物，气味刺鼻。老烟扒开一堆伪装用的破木板，露出了一个仅容一人匍匐通过的狗洞，洞口边缘光滑，显然经常被使用。
“就是这里了。钻出去，外面是一片缓冲荒地，穿过荒地，再绕过一个小型变异兽的巢穴，就能看到通往拾荒者营地的路了。”老烟指着洞口，“我会在营地等你们。记住，出去后尽量隐藏行踪，研究所那帮疯子的触角可能伸得比你们想象的要远。”
没有多余的告别，林北星第一个俯身钻进了狗洞。洞口狭小，充满了泥土和腐烂物的气味。他匍匐前行了约七八米，前方出现了微弱的光线。
当他从洞口的另一端探出头时，映入眼帘的是基地外荒芜的景象。灰黄色的土地，零星生长着扭曲的耐辐射植物，远处是起伏的丘陵和废弃城镇的残骸。空气中弥漫着淡淡的辐射尘和自由的风的气息，与基地内压抑的氛围截然不同。
苏皖和赵轩也依次钻了出来。三人回望身后那高耸的、布满了防御工事的基地围墙，都有种恍如隔世的感觉。几小时前，他们还在深入地底，面对能量核心湮灭的危机；现在，却已成了被追捕的逃亡者。
“走吧，尽快赶到那个营地。”林北星辨认了一下方向，根据老烟的描述和系统的粗略地图，指向东边。
然而，就在他们准备动身时，异变再生！
一阵低沉而富有侵略性的引擎轰鸣声从侧后方传来！紧接着，三辆改装过的、覆盖着粗糙装甲和尖刺的越野车，卷起漫天尘土，如同嗜血的猎犬般，从一个土坡后猛地冲了出来，呈扇形将他们半包围住！
车门打开，跳下来七八个穿着混杂、手持各种改装武器的人。他们眼神凶狠，身上带着浓烈的煞气和荒野的气息，显然不是基地的正规军，更像是…掠夺者或者雇佣兵。
为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的光头壮汉，他扛着一把焊接着锯链的砍刀，贪婪的目光扫过林北星三人，最后定格在林北星胸前的徽章上，咧嘴露出满口黄牙：
“嘿！看来消息没错！果然有肥羊带着‘钥匙’自己送上门来了！小子，把你脖子上那玩意儿，还有你们身上所有值钱的东西，统统交出来！或许，爷爷们可以给你们留个全尸！”
林北星的心沉了下去。老烟刚走，这些荒野暴徒就精准地出现在这里？是巧合，还是…
他胸前的徽章，在此刻再次传来清晰的震动，但这一次，震动的频率带着一种警告和…淡淡的厌恶情绪。是艾拉的意识在示警！
【系统扫描：目标个体（7-8人），装备粗糙改装武器，能量反应驳杂，存在轻度变异特征。威胁等级：中等。检测到其中三人携带非标准能量标记（与基地内‘观察者协议’标记同源）。】
果然有鬼！这些家伙，是被“观察者”引来的！他们的目标，是徽章！
“准备战斗！”林北星低喝一声，撬棍横在身前。虽然状态不佳，但坐以待毙绝不是他的风格。
苏皖和赵轩也立刻进入战斗姿态。
刀疤脸见状，狞笑一声，挥舞着锯链砍刀：“敬酒不吃吃罚酒！兄弟们，上！男的宰了，女的活抓！”
引擎的轰鸣与暴徒的嚎叫混杂在一起，死亡的阴影，再次笼罩下来。
面对嚎叫着冲上来的荒野暴徒，林北星眼神冰冷。系统的感知虽然受限，但结合艾拉被动提供的环境信息，他依然能清晰地把握到每一个敌人的动作轨迹。
第一个冲到他面前的暴徒，挥舞着一根嵌满钉子的狼牙棒，带着恶风砸向他的头颅。林北星不闪不避，脚下发力，身体如同鬼魅般侧滑半步，手中撬棍如同毒蛇出洞，精准无比地刺向对方腋下防御最薄弱之处！
“噗嗤！”
撬棍尖端传来击中肉体的沉闷声响。那暴徒惨叫一声，狼牙棒脱手，整个人踉跄后退。
另一边，赵轩利用地形，将一个试图靠近的暴徒引到一堆废弃金属旁，然后猛地推倒金属堆，将其暂时困住。苏皖则凭借灵活的身手和精准的军刺技巧，与一名持刀暴徒周旋，寻找着一击致命的机会。
然而，对方人数占优，而且显然都是刀头舔血的亡命之徒。刀疤脸更是挥舞着恐怖的锯链砍刀，直接朝着林北星冲来，刀刃上的锯链疯狂转动，发出刺耳的噪音！
“把‘钥匙’交出来！”刀疤脸咆哮着，砍刀带着千钧之势劈下！
林北星不敢硬接，灵活后撤。砍刀劈在地上，溅起一片碎石和尘土。
就在林北星思考对策时，他胸前的徽章再次产生了变化！一股微弱但精纯的能量，顺着与他精神连接通道，缓缓流入他近乎枯竭的身体！这股能量带着一种清凉感，迅速抚平着他精神上的刺痛，同时让他疲惫的肌肉重新焕发出一丝力量！
是艾拉！她在沉睡中，依然本能地在帮助他！
与此同时，一段关于能量运用的基础技巧信息，自然而然地浮现在林北星脑海——如何更高效地调动自身能量，如何将能量短暂附着在武器上…
福至心灵，林北星尝试着引导体内那微弱的气流（他暂时如此理解能量），将其灌注到手中的撬棍之上！
嗡！
普通的金属撬棍表面，瞬间蒙上了一层极其淡薄、几乎难以察觉的微光！
刀疤脸的下一记劈砍再次到来！林北星这次没有完全躲闪，而是侧身的同时，将附着微光的撬棍精准地格挡在砍刀的力臂薄弱点！
“铛！！！”
一声远比之前清脆响亮的金属交击声爆开！
刀疤脸只感觉一股奇异的力量顺着砍刀传来，震得他手臂发麻，锯链甚至出现了瞬间的卡顿！而林北星，虽然也被震退了两步，但撬棍完好无损，手臂的酸麻感也在那股清凉能量的滋养下快速消退！
“什么？！”刀疤脸脸上露出惊疑不定的神色。
林北星心中振奋，虽然这只是最粗浅的能量运用，却让他看到了截然不同的战斗方式！
然而，就在他准备趁势反击时，远处突然传来一声尖锐的呼啸！
噗！
一枚不知从何处射来的狙击子弹，精准地命中了刀疤脸身旁一名正要偷袭赵轩的暴徒的脑袋！红白之物瞬间爆开！
所有人都被这突如其来的一枪惊呆了！
紧接着，密集而精准的枪声从侧翼的一个小土包上响起！子弹如同长了眼睛般，专门点名那些荒野暴徒，瞬间又放倒了两人！
“有埋伏！撤！快撤！”刀疤脸又惊又怒，顾不上林北星了，慌忙下令撤退。
剩下的几个暴徒如同丧家之犬，连滚爬爬地冲回越野车，引擎咆哮着，仓皇逃离现场，连同伴的尸体都顾不上了。
战斗突兀地开始，又突兀地结束。
林北星三人警惕地望向子弹射来的方向。只见那个小土包上，站起一个穿着灰色兜帽风衣、身影纤细的身影，手中抱着一把造型精良、带有光学瞄准镜的狙击步枪。那人远远地朝他们点了点头，随即收起枪，转身迅速消失在山坡后，动作干净利落。
是谁？
为什么帮他们？
是敌是友？
林北星看着那人消失的方向，又摸了摸胸前徽章。徽章传来的共鸣感已经消失，艾拉似乎再次陷入了沉睡。
荒野的风卷着沙尘吹过，带着血腥味和未散的硝烟气息。基地的追捕，荒野的险恶，神秘的“观察者”，还有这突如其来的援手……
前方的路，似乎比他们想象的还要错综复杂。