处理止血草的任务简单枯燥,却意外地让沈墨的心神沉淀下来。他严格按照那本《常见灵草性状与基础处理》上的描述,一丝不苟地剔除叶脉杂质,控制火候慢慢烘干,再以巧劲研磨成均匀细腻的粉末。整个过程,他并未动用星辰之力,纯粹依靠自身对力量的精细掌控和耐心。
当他将成品上交百草堂负责验收的执事时,那执事仔细检查后,眼中露出一丝讶异:“药力保存完好,杂质剔除彻底,粉末均匀,火候恰到好处。不错,小家伙很细心,这是你的贡献点。”
二十贡献点到手,虽然不多,却让沈墨对药材处理有了最直观的认知。更重要的是,这次经历,加上秦越的“推荐”和系统的警告,让他对“炼丹”这个领域,产生了更深的探究欲。
并非为了那高额的贡献点,而是想弄明白,那些属性相冲的药材,究竟要如何才能融合?那所谓的“改良丹方”,背后到底藏着什么玄机?了解这些,不仅能防范类似算计,或许对他理解能量本质、乃至《星辰养息诀》中不同星辰之力的调和也有所启发。
他没有再去接取那些明显是坑的任务,而是通过身份玉牌,查询到了百草堂对外门弟子开放的公共炼丹房信息。缴纳十点贡献,可以租用最基础的丹房和一个最低阶的制式丹炉一个时辰。
沈墨决定去亲身体验一下。
缴纳贡献点后,他被一名杂役弟子引到了一间狭窄的石室。石室中央固定着一个黑漆漆、布满划痕的普通铁丹炉,炉底连接着地火口,旁边有一个控制地火强弱的简易阵法。除此之外,空空如也。
空气中弥漫着淡淡的、各种药材混合烧灼后的味道。
沈墨没有急着动手。他先是仔细检查了丹炉和地火阵法,确认无误。然后,他盘膝坐在丹炉前,并未立刻生火,而是闭上了眼睛。
他没有丹方,也没有准备任何药材。他此行的目的,并非炼丹,而是“感知”。
体内星璇缓缓转动,他的神识如同水银泻地,蔓延开来,仔细感知着这间丹房内的一切。地火阵法启动时那微弱而稳定的能量流动;丹炉本身那历经无数次烧灼后残留的、驳杂混乱的药性气息;甚至空气中那些早已冷却消散、却依旧留下微弱印记的过往炼丹失败或成功的能量余韵……
在他的感知中,这小小的丹房,仿佛一个缩小的、充满了各种狂暴与平和能量交织、成功与失败痕迹残留的战场。
他尝试着,引导一丝极其微弱的星辰之力,如同最精细的探针,轻轻触碰那地火阵法引出的热能,触碰那丹炉内壁……
“嗤……”
星辰之力与地火接触的瞬间,一股灼热爆烈的感觉反馈回来,那丝星辰之力几乎瞬间就被冲散。沈墨微微皱眉,地火之力,果然狂暴,难以直接掌控。
他又将一丝星辰之力探入丹炉内壁,感受着那上面残留的、千百种不同药材混合、烧灼、失败后留下的混乱印记。这些印记微弱而庞杂,如同无数嘈杂的呓语,干扰着心神。
若是寻常炼丹师,需以自身灵力为引,以神识为控,小心翼翼地在丹炉内构建一个稳定的能量环境,才能进行药材的提炼与融合。这对灵力掌控和神识强度要求极高。
那“清心丹”改良方所需的月影花与烈阳草,属性截然相反,如同冰与火。想要让它们在丹炉内和平共处并最终融合,需要构建一个极其精妙、能同时容纳并调和两种极端属性的能量场,其难度可想而知。
沈墨沉浸在这种奇特的感知中,忘记了时间。他并非在学习炼丹,而是在通过炼丹这个媒介,更深层次地理解能量的性质、冲突与调和。
不知过了多久,他心中忽然萌生出一个大胆的念头。
既然星辰之力性质特殊,高位阶,且他修炼的《星辰养息诀》本身就讲究内在星璇的平衡与循环,那么,能否尝试用星辰之力,来模拟或者说……“覆盖”丹炉内那混乱的能量环境,强行创造一个临时的、稳定的“星辰力场”?
这个念头一出,便如同种子般迅速生根发芽。
他深吸一口气,不再满足于细微的探查。他双手虚按在丹炉两侧,体内那几处星璇开始以前所未有的速度、沿着玄奥的轨迹同步运转!一股远比之前探查时精纯、浩瀚的星辰之力,如同涓涓细流,缓缓注入丹炉之内!
他没有放入任何药材,他的目标,是这尊空炉!
星辰之力涌入的刹那,丹炉内那些混乱驳杂的能量印记仿佛受到了惊吓,剧烈地躁动、排斥起来!地火残留的热力、各种失败药性的戾气……如同遇到了天敌,疯狂地冲击着那试图笼罩它们的星辰之力!
沈墨闷哼一声,脸色微微发白。这股反噬之力远超他的预料!这丹炉内积攒的“药渣”怨念,竟如此浓烈!
但他心志坚毅,咬牙坚持,全力维持着星辰之力的输出与掌控。那混沌银色的星辰之力,在他的引导下,并未与那些混乱能量硬碰硬,而是如同水银般,无孔不入地渗透、包裹、安抚……
渐渐地,在那浩瀚、古老、冰冷的星辰之力面前,那些躁动的混乱能量仿佛被某种更高位阶的力量所慑服,反抗逐渐减弱,最终被强行压制、抚平。
整个丹炉内部,被一层极其淡薄、却稳定无比的混沌银色光晕所笼罩。所有杂乱的药性印记和能量余波,都在这光晕下暂时陷入了“沉寂”。丹炉内部,仿佛变成了一片微缩的、宁静的星空!
成功了!
沈墨心中涌起一股明悟。他虽然无法像真正炼丹师那样精细操控药性融合,但他似乎找到了一种另类的、“以力破巧”的方式,能够强行创造一个绝对稳定的炼丹环境!在这种环境下,或许那些属性冲突的药材,也能被强行压制着进行融合?
当然,这只是理论。实际操作炼丹,还需要对药性、火候、时机有极其深刻的了解,绝非单纯靠力量压制就能成功。但这条思路,无疑为他打开了一扇新的大门。
就在他沉浸于这新奇体验时,租用时间到了。丹房内的阵法微微一亮,地火自动切断,那笼罩丹炉的星辰之力也随之缓缓消散。
沈墨收回手,长长吐出一口浊气,额角已见细汗。刚才那番操作,对心神的消耗极大。
他走出丹房,虽然身体疲惫,眼神却异常明亮。这次体验,收获远超那十点贡献点的价值。
然而,他并不知道,在他离开后不久,一名负责巡查丹房的百草堂执事恰好路过这间公共丹房。他习惯性地用神识扫过,准备检查是否有弟子违规操作或损坏器具。
可当他的神识掠过那尊刚刚被沈墨使用过的、看似平平无奇的铁丹炉时,却猛地一顿!
“这……这是?!”
执事脸上露出难以置信的神色。他清晰地感觉到,那丹炉内部,原本积郁的、连他都觉得棘手的杂乱药性戾气,此刻竟然变得……温顺平和了许多?!仿佛被某种力量强行洗涤、安抚过一般!甚至炉壁之上,还残留着一丝极其微弱、却让他灵魂都感到颤栗的、冰冷而浩瀚的奇异气息!
“是谁?刚才谁用了这间丹房?!”执事立刻抓住引路的杂役弟子,急声问道。
杂役弟子被吓了一跳,忙翻看记录:“回……回执事,是翠竹峰的沈墨师弟,租用了一个时辰。”
“沈墨?那个十尺圆满?”执事愣住了,眼中充满了惊疑不定,“他……他来炼丹?不对,这气息……绝非寻常炼丹所能留下!”
他再次将神识探入丹炉,仔细感受着那残留的、与众不同的力量痕迹,脸色变幻不定。
“此事,必须立刻上报堂主!”
沈墨的一次无心尝试,却如同在百草堂这潭深水中,投下了一颗意想不到的石子。
而他此刻,正走在返回翠竹峰的路上,思索着刚才的感悟,对身后掀起的波澜,一无所知。