一个月的时间，转瞬即逝。
这一个月里，罗奇仿佛回到了最初刚进墨家时的那种状态，甚至更加疯狂。他停止了所有不必要的活动，将每一天每一秒都压榨到了极限。
白天，他依旧完成第七大队分配的基础工作，但所有休息时间都被他用来了进行超高强度的体能训练和机甲模拟舱训练。他找到墨岩，软磨硬泡拿到了更高级别的模拟战斗权限，将自己投入到各种极端恶劣的战斗环境中去磨砺。
晚上，他挑灯夜读，啃着墨方偷偷塞给他的、更深奥的机甲理论、战术手册、星图导航甚至是一些基础的战场心理学。林薇看着他那拼命的样子，心疼不已，只能变着法给他做好吃的补充营养，默默支持。
林爷爷也动用了自己的一些老关系，让罗奇能使用一些不对普通学员开放的训练设施，甚至偶尔亲自上手，指点他一些关于机甲能量核心过载临界点的、近乎危险的操控技巧。
所有人都能感觉到，这个沉默的少年体内，正压抑着一座即将喷发的火山。
一个月后，天工坊第三机甲测试场。
墨家内部选拔测试的场地，设在天工坊外围一个专门的大型综合训练场内。这里的空气仿佛都比别处凝重几分，混合着冷却液的微酸和能量武器的臭氧味道。高耸的穹顶下，数十台训练用机甲如同沉默的巨兽蛰伏在待机区，等待着驾驭者的唤醒。
当罗奇跟着引导员走进场地时，立刻感受到了上百道目光的聚焦。这些目光来自那些早已到场等候的候选者们——他们大多十六至二十岁，身材健硕，眼神锐利，三三两两聚在一起低声交谈，形成一个个小圈子。当罗奇这个明显矮了一头、瘦弱许多的身影出现时，交谈声瞬间低了下去，取而代之的是毫不掩饰的打量和窃窃私语。
喂，看那个小子，走错地方了吧？这是机甲驾驶员测试，不是儿童乐园。
听说就是那个锈蚀商会来的绝卖人...
十二岁？开玩笑吗？上面怎么会同意的？
哼，怕是走了什么门路，待会儿别第一轮就被刷下来哭鼻子。
议论声并不小，清晰地传入罗奇的耳中。他面无表情，仿佛没有听到，只是默默走到签到点，核对身份，领取号码牌——77号。一个不起眼的数字。
哟，77号，挺配你的嘛。一个阴阳怪气的声音从旁边传来。罗奇抬头，看到一个身材高壮的红发青年，正抱着手臂打量他，胸前挂着15号牌。旁边几个跟班模样的青年发出哄笑。
罗奇没有回应，只是将号码牌别在胸前，走到等候区的一个角落安静站立。这个举动似乎激怒了那红发青年，他冷哼一声：装什么装，待会儿看你怎么出丑。
就在这时，训练场前方的高台上出现了一个身影。那人穿着墨家高级教官的制服，肩章上有着公输家的战锤徽记。他看起来四十多岁，面容刚毅，一道疤痕从额角划到下颌，为他平添几分凶悍。仅仅是站在那里，一股肃杀之气就弥漫开来，场内的嘈杂声瞬间消失。
我是本次测试总教官，墨铳。他的声音如同砂纸摩擦，带着不容置疑的威严，废话不多说，测试分三轮！第一轮，神经适应性及基础体能！达不到标准的，直接滚蛋！现在开始分组测试！
全息屏幕上迅速显示出分组名单。罗奇被分到了c组，同组正好有那个15号红发青年。
运气不错啊小子，15号经过罗奇身边时，故意撞了他一下，让我看看你能撑几分钟。
第一项是神经适应性测试。考生需要坐在特制的模拟舱内，承受不断增强的神经负荷。模拟的不是疼痛，而是一种极其难受的眩晕感和信息过载，仿佛整个宇宙的噪音都直接灌入大脑。
前面几个考生表现平平，最多坚持到Level 3就面色苍白地拍下了停止钮。轮到15号时，他得意地朝罗奇方向瞥了一眼，才进入模拟舱。
不得不说，他确实有骄傲的资本。模拟舱外的负荷指示灯一路跳到了Level 5，他才略显吃力地拍下停止钮，走出舱时虽然额头见汗，但步伐还算稳健，引来几声赞叹。
该你了，77号。工作人员喊道。
罗奇平静地走进模拟舱。当接口连接到他后颈的神经埠时，他感到那四处锈蚀之楔微微发热。舱门关闭，测试开始。
Level 1，毫无感觉。
Level 2，微弱的眩晕感。
Level 3，如同微风拂过。
Level 4，才开始有实质性的负荷感。
监控室外，几个考官看着数据面板，面露惊讶。
他的基础神经耐受力很高啊，Level 4了生理指标还这么平稳。
看，到Level 5了，心率才上升了10%。
此时场外，15号皱起了眉头：装模作样，看你能撑到几时。
舱内，罗奇闭着眼睛，感受着神经负荷的变化。与锈蚀手术那种撕裂灵魂的痛苦相比，这简直像是按摩。四枚楔子如同过滤器，将过载的信息流梳理得井井有条。
Level 6！指示灯跳变。场外响起一阵低呼。这是今天第一个达到Level 6的考生！
墨铳教官不知何时来到了监控屏前，目光锐利地盯着罗奇的生理数据：有趣...
Level 7！惊呼声更响了。连那些原本不屑一顾的考生都站直了身体，面露震惊。
舱内，罗奇终于感到了压力。那不是痛苦，而是一种奇特的充盈感，仿佛他的神经回路被完全激活，四枚楔子嗡嗡作响，将负荷转化为一种奇特的能量流动。
他的大脑活动模式...一个技术人员惊讶地说，完全不同于常人！好像在...享受这个过程？
Level 8！全场寂静。这是许多正式驾驶员都难以达到的水平！