夜色如墨，浸染着“巢穴”。只有工作台一角的小灯散发着昏黄的光晕，将罗奇的身影拉长，扭曲地投在布满锈迹的舱壁上。白日在兑换商店感受到的那股无形的壁垒，依旧沉甸甸地压在他的心头。
他坐在工作台前，台面上摊开的不是数据板或工具，而是一个巴掌大小、材质非金非木的暗色盒子。盒子的表面光滑冰凉，没有任何接缝或标识，仿佛天生便是如此完整。
他的指尖轻轻拂过盒面，动作带着一种连他自己都未曾察觉的迟疑与…敬畏。
这里面，封存着神骸的碎片。
自从来到这颗垃圾星，他便将这碎片封存了起来，试图将那段与镀金议会、与A.w.N.主脑纠缠的过去一同埋葬。脑中的低语也似乎随之沉寂，变成了遥远背景里几不可闻的杂音。
然而此刻，当“猎户座”VII型主脑那遥不可及的价格将前路堵死时，这个被他刻意遗忘的“禁忌”，如同嗅到血腥味的鲨鱼，再次浮上了意识的表面。
他打开盒子。没有光华四射，没有能量涌动。那块神骸碎片静静地躺在防震衬垫上，形态不规则，表面呈现出一种仿佛能吸收光线的深邃幽黑，内部却又似乎有无数细微的、星尘般的光点在缓慢流转。它冰冷、沉默，却散发着一种令人心悸的、源自生命本质的吸引力。
“如果…用它来代替主脑呢？”
这个疯狂得足以让任何理性工程师嗤之以鼻的念头，一旦滋生，便如同藤蔓般疯狂缠绕住他的思维。
他知道这有多危险。在伊甸，他亲眼见过神骸如何吞噬意识，如何将活生生的人变成空洞的躯壳。凯伦·镀金将其视为通往“真理”的钥匙，但罗奇更倾向于欧文·艾斯特的判断——这是一种人类尚未理解，也未必能掌控的力量。
理智在尖啸着警告：这是玩火！是在未知的深渊边缘行走，稍有不慎，便是万劫不复，不仅会毁掉“幽影”，更可能释放出无法想象的怪物，甚至…毁灭自身。
但另一种声音，一种源于绝望、源于对力量的极度渴求，源于内心深处那四次锈蚀手术磨砺出的、对“可能性”的偏执探索欲，却在低声诱惑：
“它蕴含的算力层级，远超任何人造主脑…”
“它与你的神经频率早已产生过共鸣…”
“它是‘钥匙’，或许不仅能打开力量之门，也能解开你身上的枷锁…”
“这是唯一的路…”
罗奇的呼吸微微急促起来。他伸出手指，极其缓慢地，触碰向那块冰冷的碎片。
在指尖与之接触的刹那——
一种难以言喻的悸动，如同微弱的电流，瞬间贯穿他的脊髓！
不是疼痛，不是冲击，更像是一种…确认。仿佛沉睡的古老存在，在无尽的混沌中，轻轻拨动了一下与他相连的那根弦。
与此同时，他脑中那沉寂已久的神骸低语，陡然变得清晰了一瞬！不再是模糊的杂音，而是化作了一个冰冷、空寂、仿佛来自宇宙尽头的音节，直接烙印在他的意识深处！
虽然无法理解其含义，但那音节中蕴含的、近乎法则般的冰冷与浩瀚，让他浑身的血液几乎凝固。
他猛地缩回手，心脏剧烈地跳动着，后背瞬间被冷汗浸湿。
盒子依旧安静地躺在那里，神骸碎片依旧沉默。
但罗奇知道，有些东西，已经不一样了。
潘多拉的魔盒，已经被他亲手，撬开了一道缝隙。而那诱惑的低语，正从缝隙中不断渗出，缠绕着他的理智，蛊惑着他的决心。
他看着那碎片，又抬头望向工坊中央那缺失了“大脑”的“幽影潜行者”，眼神中充满了前所未有的挣扎与…一丝被点燃的、危险的火焰。