垃圾星，锈蚀商会临时前线指挥部。
马森执事一脚踹翻了面前用废弃零件拼凑的战术桌，上面的数据板、通讯器稀里哗啦散落一地。他额头青筋暴起，原本阴鸷的面容因极致的愤怒而扭曲，瞳孔里燃烧着恨不得将一切焚毁的火焰。
“废物！一群废物！”他的咆哮声在简陋的金属棚屋里回荡，外面的守卫噤若寒蝉，“三台侦察机，两台突击机甲，甚至‘屠夫’！连同整整一个中队的步兵！竟然让一台半残的机甲，从一个垃圾堆里跑掉了？！你们是干什么吃的！”
下方垂手而立的下属们大气不敢出，冷汗浸透了他们的后背。没人敢在这个时候触怒显然已经处于失控边缘的肯特。
“找！给我把他挖出来！”马森猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯着全息星图上那个代表着“远星号”正在远离的光点，“动用所有能动用的资源！向周边星域所有与我们有关联的港口、空间站、情报贩子发布最高优先级通缉令！提供有效线索者，重赏！胆敢窝藏或协助者，连同其势力一并抹除！”
他的声音如同刮骨的寒风，带着锈蚀商会特有的、用信用点和暴力堆砌起来的霸道。
“目标，代号‘幽灵’，原名罗奇，前绝卖人编号7。特征：黑发，年龄约十八岁，眼神凶戾，可能携带严重伤势。其驾驶机甲，型号不明，涂装为幽紫色，具有极高辨识度，性能异常，疑似经过大幅度非法改造，极度危险！”他几乎是咬着牙念出这段描述，尤其是提到那台让他损失惨重的机甲时，语气中的贪婪与杀意几乎同等浓烈。
“马森。”一个相对冷静的声音通过加密通讯接了进来，是另一个执事。他的全息影像出现在一旁，脸上带着商人特有的精明与算计，“发这么大的火，可不像你。”
“你还有脸说！如果不是你那边……”肯特猛地看向他，怒火找到了新的宣泄口。
“我的失误，我承认。”执事抬手，打断了马森的指责，语气平淡，“但现在不是追究这个的时候。我调阅了五区商店附近的监控，以及‘屠夫’最后传回的部分战斗数据。”
他顿了顿，将一段经过处理的视频和数据分析投射到共享屏幕上。画面中，幽影以不可思议的灵巧和精准击溃“屠夫”的片段被反复播放、慢放。
“马森，你注意到没有？这台机甲的反应，它的战术选择，尤其是最后那反常规的一击……这绝不仅仅是性能优越或者驾驶员技术高超的问题。”指尖点在屏幕上幽影的核心区域，“它的行为模式，带有某种……非逻辑的‘灵感’。我怀疑，它可能搭载了我们从未见过的某种核心科技，甚至可能与……‘那个’有关。”
他没有明说，但马森的眼神骤然一凝。他们都知道“那个”指的是什么——商会乃至各大势力都在暗中追寻的，关于旧时代，关于mA，关于神骸的禁忌技术。
声音压低，带着诱惑：“活捉他，马森。尤其是那台机甲，必须完整地拿到手。这或许不仅仅是清理门户，而是……我们通往更高层的一张王牌。”
马森眼中的怒火渐渐被一种更加深沉、更加贪婪的光芒所取代。他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，对着通讯器另一端等待命令的下属，一字一句地森然道：
“通缉令内容更新：目标罗奇，及其所驾驶的幽紫色机甲。优先级：最高。要求：尽可能活捉，尤其是机甲，必须保证其核心结构完整！授权动用一切必要手段！”
命令如同无形的波痕，以垃圾星为中心，迅速向着周围的星域扩散开去。一张针对罗奇和幽影的大网，开始悄然撒向星海。
而在已然远离垃圾星的“远星号”货舱内，对此一无所知的罗奇，刚刚为幽影更换了一条能量传导率稍高些的备用线路。他靠在冰冷的装甲上，感受着飞船航行时稳定的震动，疲惫地闭上了眼睛。
他并不知道，短暂的喘息之后，等待着他们的，将是更加汹涌的暗流，与来自昔日梦魇的、不死不休的追猎。