杂役峰广场，人声鼎沸。
巨大的青石擂台矗立中央，四周旌旗招展。数千名外门弟子汇聚于此，修为从炼气二层到五层不等，人人脸上都带着紧张、兴奋或忐忑。高台上，端坐着数位气息渊深的内门执事和长老，其中包括面色平静的赵千钧，以及眼神阴鸷、不时扫视人群的王执事。更远处，还有一些内门弟子驻足观望，一袭白衣的苏清雪赫然在列，清冷的目光仿佛不经意地掠过某个角落。
林枫混在人群中，毫不起眼。他将气息稳稳压制在炼气四层初期，穿着普通的灰衣，如同众多普通外门弟子一样。但他平静的外表下，心神却高度集中，敏锐地感知着周围的一切。他能感觉到几道带着恶意的目光，来自孙胖之流，也能感觉到王执事那如同毒蛇般冰冷的注视。
“外门小比，现在开始！”主持长老声如洪钟，压下所有嘈杂，“初选擂台赛，抽签决定对手，单败淘汰！现在抽签！”
一道道流光从主持长老袖中飞出，精准地落入每位参赛弟子手中的号牌。林枫接过自己的号牌，上面显示“丙字擂，七号”。擂台赛分为数个区域同时进行，他所在的丙字擂，对手将是同样抽到丙字擂号的弟子。
比赛很快开始。各擂台之上，灵光闪烁，呼喝之声不绝于耳。有势均力敌的缠斗，也有一招制敌的迅猛，更有法器符箓对轰的激烈场面。胜者欢呼，败者黯然，修仙界的残酷在这一方擂台上展现得淋漓尽致。
林枫默默观察着，尤其是几个被公认的炼气五层高手，如擅长火系法术的烈阳峰弟子张焱，精于剑道的天剑峰弟子李昊等，他们的出手狠辣，灵力雄厚，确实是劲敌。
很快，轮到林枫上场。
“丙字擂，七号林枫，对八号赵虎！”
赵虎是一名身材魁梧的体修弟子，修为炼气四层中期，一身肌肉虬结，手持一对青铜锏，气势汹汹地跃上擂台，看向林枫的眼神带着轻蔑。显然，林枫这“凡品灵根”和炼气四层初期的表面修为，并未被他放在眼里。
“林枫？听说你有点运气，不过到此为止了！”赵虎狞笑一声，不等裁判令下，双锏一摆，带着恶风直扑而来，竟是想速战速决！
台下响起一阵惊呼，不少人认为林枫要糟。
林枫眼神平静，脚下《御风诀》悄然运转，身形如柳絮般向后飘退，险之又险地避开双锏猛击。同时，他指尖微动，一道淡绿色的灵光射出，《缠藤术》！数根坚韧的藤蔓瞬间从擂台地面钻出，缠向赵虎双足。
赵虎怒吼一声，双锏猛砸，藤蔓应声而断。但就这片刻耽搁，林枫已与他拉开距离，双手掐诀，数道基础水箭术连绵射出，虽威力不强，却精准地袭向赵虎周身要害，逼得他手忙脚乱。
林枫的策略很明确，不与对方硬拼力量，而是凭借更精妙的灵力操控和灵活身法游斗，消耗对方灵力。他将自身实力控制在略高于普通炼气四层初期、但不及中期的水准，法术运用恰到好处，既不显得突出，又能有效应对。
赵虎空有一身力气，却如同蛮牛陷入泥沼，被林枫牵着鼻子走，攻势屡屡受挫，灵力消耗极大。他越打越急躁，破绽渐出。
终于，在赵虎一次猛扑落空、旧力已尽新力未生之际，林枫眼中精光一闪，身形骤然加速，避过横扫的青铜锏，欺近其身侧，一记蕴含巧劲的《基础震掌》拍在其肋下。
“嘭！”赵虎闷哼一声，只觉一股刁钻力道透体而入，气血翻腾，脚下踉跄，竟直接跌下了擂台！
全场静了一下，随即响起一片哗然！
炼气四层初期的林枫，竟然战胜了中期的赵虎！虽然过程看似惊险，但明眼人都看得出，林枫对时机的把握和法术运用远超同阶！
“林枫…胜！”裁判长老也有些意外地看了林枫一眼，宣布结果。
林枫面色如常，微微拱手，走下擂台。他能感觉到，更多目光聚焦在他身上，有惊讶，有好奇，也有…更深的忌惮和冰冷。王执事的脸色，似乎更阴沉了几分。
石磊、韩小凡等人兴奋地围上来，林枫只是淡淡点头，并未多言。他知道，这仅仅是开始，真正的挑战在后面。
接下来的几轮擂台赛，林枫遭遇的对手越来越强，但他始终保持着那种“险胜”的姿态。时而凭借身法巧妙周旋，时而用低阶符箓出其不意，时而以精准的基础法术寻找破绽…他赢得很“艰难”，却总能抓住那稍纵即逝的机会，将对手淘汰。
这种表现，既不至于太过引人注目，被当成重点目标，又足以让他稳步晋级，展现出了一定的潜力和韧性。高台上，赵千钧长老的目光在他身上多停留了片刻，微微颔首。苏清雪清冷的眸子深处，也似有一丝极淡的讶异掠过。
而王执事，则面无表情，但袖中的拳头已然握紧。他安排的几个针对林枫的弟子，竟然都“意外”地被其他人淘汰了，或者抽签未能遇上林枫！这让他有种拳头打在棉花上的憋闷感。
最终，经过数轮激烈角逐，初选结束。近千名参赛弟子，仅剩百人晋级复选——秘境试炼！
这百人，可称外门精英，修为最低也是炼气四层中期，更有近二十名炼气五层弟子。林枫以炼气四层初期的“表面”修为跻身其中，显得格外扎眼，也引来了不少质疑和审视的目光。
主持长老宣布：“晋级者休整一日！明日清晨，于此地集合，开启‘云雾秘境’！秘境之中，各凭本事，争夺信物！得信物多者，排名前列！切记，秘境虽经清理，仍有危险，严禁同门相残，违者重处！”
云雾秘境！林枫心中凛然。那是宗门掌控的一处小型秘境，其内地形复杂，有妖兽盘踞，更布置了各种考验。王执事若想动手，那里无疑是最佳地点！
休整之日，林枫并未放松，而是仔细查阅了所有能找到的关于云雾秘境的资料，并再次检查了自身准备：几张自制符箓，几瓶丹药，以及…体内那经过初步九转锤炼、远超同阶的混沌灵力，和那尊愈发神秘的黑塔。
夜幕降临，林枫静坐调息，将状态调整至巅峰。
明日，才是真正的考验。秘境之中，是龙是虫，便将分晓！
他望向窗外沉沉的夜色，眼中没有任何畏惧，只有如古井般的深邃与冷静。
（第三十章完）
下章预告： 秘境开启，杀机暗藏！林枫孤身入险地，如何应对未知危险与潜在埋伏？神秘信物藏于何处？王执事的后手究竟如何？黑塔在秘境中是否有新发现？苏清雪关注的目光背后，是否另有深意？云雾缭绕，生死博弈即将展开！