星空之中。
数百艘舰船组成的舰队，浩浩荡荡不急不缓顺着航线保持均速航行。
作为隶属科普卢星域人族防卫军的这支普通舰队，配备的全是常规动力。
就像那些探索开拓舰队，主要任务是向帝国统治疆域之外一点点的探索，解决遭遇的敌人放置疆域信标为帝国开疆拓土。
各大星域的防卫军也是大差不差，职责是维护本星域的安全，平时按照固定航线进行巡查，根本不需要多么先进的动力系统。
说白了，防卫军就如同地表国家城市中的巡警。
若发现敌人，自己无法解决才会摇人，请求‘特种部队’的支援。
两者在类型上其实相差无几，只不过上升到了宇宙的高度，规模大了许多，充足的资源供给也让其配置完整了许多。
就好比这支舰队，编制为科普卢星域防卫军第十七军团。
几百艘的舰船里，集合了旗舰、护卫舰、驱逐舰、侦察舰、补给舰、常规战舰和大型运输舰等等一系列极其完整的标准作战体系。
配套的各种舰载机和小型无人攻击机，高达百万之巨。
士兵数量同样有上百万，这还不包括机组和后勤以及医疗人员。
也因此，从这种并非核心的原体军团，也非精锐战斗力量，甚至只是区区一个星域里非常普通类似‘巡警’且还是其中一支巡警部队的舰队配置，就足以可见群星人族帝国是何其恢弘，又是何其强大。
殖民无数的星球，
奴役无数的种族，
这并不是什么夸张，本就是事实。
航行的第十七军团舰队中，
队尾除了一艘常规战舰外，还跟着一艘拉蒙影业的大裤衩飞船。
飞船里，是此次被其救援的数万名原探索舰队幸存的士兵。
但身为指挥官的巴顿，不在船内。
早在遭遇救援舰队之初，他就跟随一批受伤严重的士兵，通过穿梭机转移到了一艘战舰内救治，也就是飞船前面的那艘。
并且，此时此刻，巴顿正坐在战舰舰桥的指挥座椅上。
战舰的舰长，则乖乖站在其身旁，面色平静，没有感到丝毫的不妥，一切仿佛理所当然。
在航行的这段漫长时间里，最初的那一百多个寄生士兵奸细，不但将飞船内的所有士兵全数感染，转移到这艘战舰里的几十名士兵伤员，暗中繁殖体内的寄生虫，悄无声息的扩散感染，也于数天前成功将整艘战舰包括舰长在内的所有人全部寄生沦为了虫奸，这才被巴顿鸠占鹊巢完全掌控。
“信息发送了么？”
巴顿透过舷窗望着途经的那颗岩石构成的星球，出声问道。
“报告指挥官，信息发送完毕。”
前方操控台后的一名机组通讯员立即回身禀报。
“不知这颗星球里有没有智械族的机器人……”
巴顿望着渐渐消失在舷窗上的岩石星球，满目忧虑。
沦为了虫奸，受到寄生虫的思维影响，所作所为都会以虫族的利益为首要前提。
所以自从掌控了这艘位于舰队最后方的战舰，得知了舰队的航线，他就下令向经过的每一颗星体发送一条警示讯息，希望通过智械族的机器人来向主宰传达克兰达夫星有可能会被舰队攻击清理的消息。
以这艘战舰的科技程度，当然也可以直接将讯息发送到水晶星。
但如果启用大功率通讯器，必会被前方的其他战舰特别是舰队里的通讯舰发现。
那样不单信息无法成功发送出去，还会被舰队察觉出自己这艘战舰的异常进而暴露甚至被直接摧毁，因此只能使用这种折中的方式。
这也是当初登上飞船离开水晶星前，主宰于脑海中传达的命令，尽量隐藏保存自己，收集和传达人族军事情报。
不过，传送情报是一方面。
另一方面，自然还要发挥出自己身为虫奸的本分和作用，尽可能的干扰舰队的航线为主宰争取时间。
思索了一番，
又调整了下情绪，
巴顿一边站起身示意身侧的舰长坐下，一边向通讯员吩咐道：“呼叫旗舰。”
“是！”
很快，
舷窗上的画面一闪，出现了一个坐在指挥座椅上的中年女人，身穿军装，满头金发，面容姣好，身材丰硕，极其惊人。
是的，她就是这支第十七军团防卫舰队的军团长——爱丽丝。
在人族帝国的诸多军事体系中，担任这个职位的女人很少。
反之，一个女人既然能坐上这个位置，就足以说明其能力。
“又是航线的事？”
爱丽丝白芷的脸上浮现出一丝不满。
看到巴顿，甚至没去询问就猜到了其呼叫通讯的目的，因为这已经不是第一次了。
“是的，军团长大人。”
巴顿先是端正行了个军礼，然后才解释道：“本次我所在的探索舰队损失惨重，战舰全毁，就连舰长都不幸罹难，仅侥幸存活几万士兵，所以按照规定，我需要尽快赶回科普卢星域的太空港，向探索部的总务官大人详细汇报这件事的前因经过，以及阿拉奇虫族的信息，还有事后的审查工作，但如果按照目前的航线绕道耽搁下去，到时必会受到严厉的军纪处分……”
“巴顿指挥官，我知道你们探索部的规定，也理解你的急迫心情。”
爱丽丝抬手打断道：“但也请你体谅我的难处，选择这条航线，并不是我的临时起意，而是在启航时就决定的。”
顿了顿，似乎不想再被巴顿一次次的骚扰，爱丽丝低垂眉目考虑了下，便索性直言道：
“这其实也不算什么军事机密，告诉你也没什么。”
“总督大人派遣我的舰队，救援你们只是其中一个任务。”
“另一个任务，就是克兰达夫星。”
“克兰达夫星的影视基地全部失控，这是众所周知的事情，就连平民都知道。”
“但很多人不知道的是，失控的程度稍微有点大。”
“据报，323号矿区基地的佐罗，曾私自雇佣了几十万的萨克奴隶兵，本来准备消灭那些失控的东西，夺回被占领的矿区基地。”
“可惜失败了，所有奴隶兵全军覆没。”
“目睹这一切，最后致使整个克兰达夫星的所有矿区基地负责人全数逃离。”
“虽然根据收到的消息，三大影视公司后来派遣了各自的武装飞船，现在应该已经清除了他们制造出来的怪物演员。”
“但，作为我所管辖的这片星域，于情于理，我都必须前去巡视一下，确保那里的安全，保障各大矿业公司的矿区基地正常运行。”
“原本我早就收到了总督大人的命令，只是一直耽搁没去。”
“此次救援你们返航，正好顺便去看看。”
“如果你急着赶回太空港汇报，我可以把你乘坐的这艘战舰调派给你，护送你的那艘飞船回去。”
“否则，那就老老实实跟随舰队先去巡视克兰达夫星。”
“好了，这件事没得商量！请你以后不要再来骚扰我！”