天工一号的巨型船坞内，海水尽数排空。
潮湿的合金地面上，数十道利维坦之握的幽蓝光束交织成一张巨网，如最轻柔的手，将那艘通体漆黑的幽灵艇，安然托举至中央支架。
随着幽灵艇被彻底固定，四周的强光灯组瞬间点亮。
白光如利剑，刺破黑暗，照亮了潜艇的真容。
那一刻，即便是身经百战的老钟，也感觉自己的呼吸被夺走了。
太庞大了。
近距离下，这艘潜艇的长度远超两百米，舰体表面并非冰冷光滑的金属。
那是一种揉合了黑曜石光泽与生物甲壳质感的诡异材质，其上遍布着玄奥繁复的能量回路图腾。
光线流淌其上，那些图腾竟似活物，明暗闪烁，仿佛在呼吸。
在它曾与基岩融合的底部，甚至还残留着被强行剥离的岩石痕迹，给人一种它并非被制造，而是从地心深处硬生生长出来的错觉。
“这……超出了我们已知的任何一种材料科学……”
林雪这位顶尖科学家，此刻指尖都在微微颤抖。
她虚空划过那些能量回路，感受着那股冰冷中又蕴含着磅礴生命力的诡异质感。
“非晶格生物合金……自成体系的能量图腾……”
她失神地低语，声音里带着一丝崩溃。
“它的存在，本身就在推翻我们的整个材料学理论大厦。”
眼前的造物，不是超出了她的认知。
是在彻底瓦解她的认知。
“准备进入。”
秦卫兵的声音平静，没有丝毫感慨。
他的好奇心，已在此刻攀升至顶点。
在系统的无声指引下，他走到舰身一处毫不起眼的图腾节点前，将那枚吸收了护盾能量的光之密钥，轻轻按了上去。
“咔嚓……”
一声微不可察的轻响。
幽灵艇的舰体上，一道完美的圆形舱门无声无息地向内滑开。
门后没有冰冷的金属通道。
只有一片柔和到极致的白光，深邃，望不到尽头。
秦卫兵第一个走了进去。
老钟和林雪定了定神，紧随其后。
穿过光芒的瞬间，三人的脚步齐齐定住。
眼前的景象，让他们的思维都陷入了短暂的停滞。
这里，根本不是一艘潜艇的内部。
这是一个宏大开阔的纯白空间，穹顶之上，一片璀璨星河缓缓流转，每一颗星辰都无比真实。
脚下的地面温润如玉，散发着淡淡的光晕。
空间的中央，悬浮着一个由纯粹光线构成的巨大球体。
亿万数据流在其中穿梭、碰撞、湮灭、新生，宛如一颗正在思考的宇宙级大脑。
球体周围，环绕着数个造型奇异的平台，上面陈列着形态各异的未知设备。
“这不是空间折叠技术……”
林雪的声音发飘，带着哭腔，她死死盯着那片模拟星河。
“这是把一个独立的微观宇宙封装在了舰体里！一个稳定的、自洽的介子空间！”
“天哪，要维持这种空间泡的稳定，需要对引力常数进行局部修改！这在理论上……需要普朗克级别的能量密度！”
“何止是移动的伏羲基地！”
老钟的视线则被中央的光球死死钉住，他用一种梦呓般的语调说：
“你看它的能量逸散率……是零！几乎为零！它的能源转化效率无限接近百分之百！”
“将计算核心与原子工厂集成于此，却几乎没有废热……这在工程热力学上，是神迹！”
“它是一个拥有自主进化能力的活体量子网络核心。”
秦卫兵的眼中，映照着那颗光球的辉光，语气中终于带上了一丝激动。
他的目光随即投向其中一个平台。
那里，一台机器正在安静运作。
机器的前方，一堆无序的原子微粒，正在被一种无形的力量凭空捕捉、重组，最终构成一个结构无比精密的金属零件。
秦卫兵补完了他的话。
“而且，还拥有原子级的物质制造能力。”
一个可移动的独立宇宙。
一个能自我进化的超级大脑。
一个可以凭空创造万物的原子工厂。
这艘潜艇，哪里是什么武器。
这分明是一艘小型的……创世方舟！
秦卫兵走到中央的光球前，伸出了手。
他脑海中，系统给予的“古代能量回路框架”知识，与眼前的量子核心瞬间产生了剧烈的共鸣。
一道温和的中性声音，跨越了语言，直接在他意识深处响起。
【检测到权限密钥……正在进行身份识别……识别通过。】
【欢迎您，继承者。】
“从今天起，你叫烛龙。”
秦卫兵为这艘神级座驾，赋予了它在古老神话中应有的至高之名。
【命名已确认：烛龙号。核心系统启动，期待为您服务。】
短暂的确认音后，宏大的纯白空间内陷入了极致的安静。
林雪的声音依旧发飘，但哭腔已经消失，取而代之的是一种近乎朝圣般的迷惘与敬畏：
“我们一直以为科技的尽头是冰冷的公式和理性的数据……但这个……它是有生命的。秦总，我们找到的可能不是一件武器，而是一个……全新的文明范式，甚至是一种……神性。”
老钟长长地、长长地吐出一口气，那口气仿佛带走了他半生的硝烟气。他没有看那些鬼斧神工的设备，而是看着秦卫兵，眼神无比复杂：
“我这辈子，见过太多优秀的战士因为装备的差距，牺牲在离家只有一步之遥的地方。如果……如果早点有它……”
他的声音哽咽了，这位身经百战的老兵，此刻眼眶竟微微泛红。他想说的不是“我们能打赢多少战争”，而是“我们能让多少弟兄活着回家”。
这份突如其来的沉重，让秦卫兵心中那股因获得神级座驾而升起的激动与豪情，迅速沉淀下来。
他看向中央那颗如宇宙大脑般的光球，平静地回答，像是在对两位战友说，也像是在对自己说：“所以，它不能仅仅是一件武器。更是一份责任。”
一份守护的责任，一份终结旧时代战争模式的责任。
继承者。
直到这一刻，他才真正理解了这个身份的重量。
几乎在同一时间，秦卫兵的脑海中，久违的系统提示音也响了起来。
【叮！恭喜宿主完成隐藏任务：深渊寻宝。】
【任务奖励：】
【1. 烛龙号（幽灵U艇）最高权限。】
【2. 烛龙之心（零点结晶）能量回路解析图（初级）。】
【3. 新任务线索：星辰之钥。】
秦卫兵的视线在星辰之钥四个字上停留了一瞬。
看来，这艘烛龙号的来历，远比他想象的更加深远。
它并非地球的造物。
而是通往那片璀璨星海的一把钥匙。
……
万里之外，黑宫。
气氛凝重如深海。
椭圆形办公室里，败登总统脸色铁青，双眼布满血丝，死死盯着屏幕上的高分辨率卫星照片。
照片上，自由号航母那光滑的船体侧面，一个巨大而潦草的汉字，被利器深深地刻入其中，笔锋凌厉，充满了蔑视。
滚。
这个字，如同一记响亮的耳光，抽在每一个漂亮国高层的脸上，火辣辣地疼。
“谁能告诉我，这到底是怎么回事！”
败登的声音沙哑得如同破裂的风箱。
“我们的航母战斗群！地球上最强的海上力量！在没有遭到任何攻击的情况下，变成了一堆漂在海上的废铁！还被人涂鸦！谁来告诉我！”
战情室内，一片死寂。
海军上将、情报主管、首席科学顾问……这些往日里主宰世界秩序的精英们，此刻一个个脸色煞白。
“我们……内部将此次事件命名为深海幽灵。”
情报主管艰难地开口，嗓音干涩。
“没有任何数据，没有雷达信号，没有目击报告。对方的攻击手段，我们无法理解。”
他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词。
“它绕过了我们所有的防御体系，从物理基础层面，瓦解了我们的武器系统。总统先生，这不是技术代差……”
“……这是神学。”
“神学？”败登像被踩了尾巴的猫，几乎要从椅子上跳起来，“你是想告诉我，是上帝亲自出手，把我们的航母给拆了？”
“也许不是上帝，但一定是超越我们现有物理学理解的力量。”
首席科学顾问，一位头发花白的诺奖得主，终于开口了。
他的声音沙哑而无力，充满了科学信仰崩塌后的绝望。
“总统先生，请恕我直言，这已经不是一个军事问题，而是一个科学问题。对方的技术……它不讲道理。在我们能理解它的原理之前，再派多少航母过去，都只是给对方送去更多的靶子，和更大的羞辱。”
“懦夫！”海军上将猛地一拍桌子，怒视着科学顾问，“我们的舰队是用来维护全球霸权的，不是在实验室里等一份永远也出不来的报告！我建议，立刻向西太平洋增派两个航母战斗群！用绝对的军事存在，封锁南海，逼他们出来！我就不信，他们能把整个太平洋的水都煮沸！”
“然后呢，将军？”
国务卿布林肯冰冷地反问。
“逼他们出来，然后被他们用同样的方式再羞辱一次？甚至，引发一场我们完全无法预测结果的战争？我们现在最需要的不是虚无的决心，是脑子！是立刻停止一切挑衅行为，搞清楚那个‘深海幽灵’，到底是什么东西！”
败登疲惫地瘫倒在椅子上，听着眼前鹰派、技术派和务实派的激烈争吵，感觉太阳穴的血管在疯狂跳动。
整个黑宫，陷入了争吵、恐慌与束手无策的死循环。
就在这时。
秦卫兵的私人通讯器响了。
是一个经过最高等级加密的通讯请求。
他接通后，一个苍老但中气十足的声音，清晰地传来。
“卫兵同志，我是周擎山。”
秦卫兵的背脊下意识绷紧。
周擎山。
龙国东部战区总司令，上将军衔。
这样的人物亲自联系他，事情的份量，已不言而喻。
“周司令，您好。”
“不客套了。”周擎山的声音沉重如山，“你在南海的动静，太大了。”
“是他们先动的手。”秦卫兵淡淡地说。
电话那头沉默了两秒，随即传来一声压抑不住的赞许。
“我知道。干得漂亮。”
周擎山话锋一转，语气变得无比严肃。
“但是，漂亮国已经被吓破了胆。现在正像一条疯狗，疯狂向西太平洋增兵，打着维护航行自由的旗号，实际上是在进行战争动员。高层判断，他们急需挽回颜面，极有可能寻找任何一个借口，挑起一场局部冲突。”
秦卫兵静静地听着，没有插话。
“常规的军事威慑，对一个失去理智的霸权，已经不起作用了。所以，军委紧急会议决定，改变策略。”
周擎山的声音，陡然变得铿锵有力，充满了铁血之气。
“原定于年底举行的东西战区联合军演，将提前至下周举行！演习的规模、打击的强度、以及实战化的程度，全部提升至有史以来的最高级别！”
“而这次演习的核心……”
周擎山顿了顿，一字一句，字字千钧。
“就是你。”
“我谨代表东部战区与最高军委，正式邀请你的技术团队，以‘腾蛇’为秘密代号，加入我方红军序列。我们将以整个东部战区为主体，模拟一场针对假想敌‘海神之怒’武装入侵的饱和式反击战！”
假想敌，海神之怒。
这个名字，充满了不言而喻的指向性。
这不是一次普通的演习。
这是一次，向全世界的亮剑！
是要通过一场举世瞩目的超大规模演习，向那个色厉内荏的旧日霸权，展示龙国足以掀翻整个牌桌的，真正的底牌！
“我的任务是什么？”秦卫兵问。
电话那头，周擎山的声音里，带着一种老军人独有的、压抑不住的期盼与热血。
“你的任务，就是作为红军唯一的杀手锏。”
“用你的方式，告诉蓝军，也告诉全世界……”
“新时代的战争，该怎么打。”
“我们需要一个无法被复制的胜利，一个足以让所有敌人彻底冷静下来，学会重新尊重我们的结果。”
“卫兵同志，请你，来定义战争！”